臘月廿九，陰天晦日不見雨，愁雲慘霧又悲風。

五更天，梆子聲一慢四快，這一夜就算收 更了，更夫正好行至城門附近，他攏了攏身上的襖子，一面打著呵欠，一面提著將熄未熄的燈籠掉頭回家，忽聽身後傳來一陣異樣的動靜，伴隨著腳下地面的震顫， 他以為是地龍翻身，忙不疊丟了燈籠抱頭蹲下，卻見本該在五刻鐘後才開啟的城門竟是提前解禁了，值夜的守城官兵退至左右兩側，一隊鐵騎率先進城，後面還有大 片潮水般的黑影，少說得有數千之眾。

更夫嚇得面如土色，跪在地上抖似篩糠，根本不敢擡頭多看，騎在馬上的精兵強將懶得看這小人物一眼，倒有幾名地支暗衛飛快把這瑟瑟發抖的更夫打量了一番，那目光像刀子一樣鋒利，幾乎要剝開人皮看到他的心裏去。

好 在他的確只是個更夫，臉緊貼在地面上，任這些人馬從他身前疾行而過，冷風從周遭洶湧過來，將衣衫和旗幟吹拂得獵獵作響，好不容易等到馬蹄聲遠去，更夫方才 顫巍巍地擡起頭，他先聞到了撲鼻而至的血腥味，隨後才看清隊伍末端拖拉著幾輛板車，每輛車上都堆疊得很高，可惜天色太暗看不清楚。

過拐角時，最後那輛車的輪子像是碾著了硬物，猛地顛了一顛，滾下個不知是什麽的長條東西來，前頭的士卒們或是沒察覺，或是壓根不在意，大隊人馬頭也不回地朝府衙方向去了，那東西在地上滾了兩圈，一動不動。

冷風灌進脖子裏，更夫跪在地上楞了好一會兒才回過神來，他本該撿起燈籠轉身就跑，卻神使鬼差地朝那東西挪了過去，等到離得近了，殘燭微光照亮此物的真面目，原來是個矮小消瘦的男人，腦袋被刀劈成了兩半，雙眼瞪得很大，一左一右地看向兩邊。

更夫粗重的喘息聲戛然而止，他像是被鬼手掐住了脖子，臉漲成了豬肝色，眼瞳急縮猛顫，燈籠又一次“啪”地掉在了地上，燭火翻倒燒著了紙皮，被風一吹，火舌還燎上了更夫的鞋子，可他竟是毫無察覺。

“死、死、死——死人了！”

驚恐的尖叫聲破喉而出，如有冷水倒進了熱油裏，街坊四鄰有的被吵醒，掀窗推門往外看去，而後叫聲四起，整座絳城都像炸了鍋一樣沸騰起來。

天 亮後，絳城的各處街口巷道都張貼了通緝告示，衙門側近還支起了白布棚子，裏面擺了少說上百具屍體，個個死狀極慘，有差役扯著嗓子喊話，說是有一夥叛賊流竄 至此，他們武功高強目無王法，不僅殺傷了諸多官兵，還對老百姓痛下毒手，望城中男女老少出入小心，若見陌生面孔及時上報雲雲。

“放他娘的臭狗屁！鷹犬濫殺無辜、顛倒黑白，真是無恥之尤，千刀萬剮不足以解恨！”

王鼎將藥包往桌上一磕，他本就是個直脾氣，今日冒險蒙混進城，聽了一耳朵壞消息，早已氣得肝火大盛，而在這間逼仄的屋子裏，除了躺在床上人事不省的謝安歌，其餘五個人在得知此事後，臉色也是難看至極。

大 家夥前日從葫蘆山裏沖殺出來，好不容易重新會合，很快發現官府已經在方圓百裏布置好了搜查網，他們先前留在絳城附近的暗樁都已經斷了聯系，有幾個人請纓去 探路，也是一去不回，展煜當即拿了主意，讓眾人就地分散，逃也好，藏也罷，總歸不要輕舉妄動，更不可在這風口浪尖上逞勇闖關。

然而，其他人 可以暫避鋒芒，他們幾個卻是不能夠的，葫蘆山裏殺出來的四五十人，聽雨閣未必記下了每一張面孔，但絕不會漏掉為首的任何一人，一天沒抓到他們，這搜查網就 會一天緊過一天，就算他們跟老鼠一樣遁地躲藏，遲早也會被連窩端，而且謝安歌傷得太重，多延誤一天便多一分兇險。

一番合計後，李鳴珂將那份 書信物證又交還給了朱長老，王鼎不由分說地把人給趕走，讓他揣好證據保全自身，自己連夜摸去了附近的村子裏，頂替了一個賣炭人才混進城去，過程如何驚險暫 且不提，最麻煩的還是買藥，那些天殺的鷹犬也知道他們無不負傷在身，不僅對城裏的大小藥鋪嚴防死守，連走街串巷的游方郎中也有人盯梢甚至假扮，若非王鼎習 慣了與這些三教九流打交道，只怕要著他們的道。

“姜黃、乳香、紅花、川穹……”駱冰雁打開紙包清點藥材，眉頭漸漸皺起，“馬錢子和三七呢？”

“買不著。”

“土鱉蟲也沒有？”不等王鼎回答，駱冰雁便嘆氣，“罷了，這些藥材活血行氣，對刀傷骨傷都有大用，聽雨閣的探子必定看得死緊。”

李鳴珂問道：“你可有去鏢局看過？”

“去、去過了。”王鼎難得吞吞吐吐地道，“整個鏢局，都已經空了。”

李鳴珂臉色一白：“空了？”

“詳細的我也不知道，只曉得今天一早有官差去鏢局破門搜查，應是疑心咱們躲在了那裏，然後就把所有人都給抓走審問了。”

王鼎擔憂地覷著李鳴珂的臉色，他趕到時只看見了一片狼藉的院子，還有滿地未幹的血，官差忙著把鏢局裏的東西都搬運出來，他趁亂潛入進去，沒見到一個還活著的鏢局中人，出來向附近的混子打聽才得知了一些情況。

李鳴珂渾身冰涼，穆清忙將她按回凳子上坐著，好在她自個兒很快就壓下了這股怒氣，聲音沙啞地道：“狗急跳墻之輩，什麽事都做得出來，他們如此大張旗鼓地抓人，也是想要引我等現身。”

“恐怕情況沒這麽簡單。”倚在墻角的展煜忽然道，“據我所知，鎮遠鏢局十年前就在絳城設下了分局，眼下雖是處境艱難，但鏢師們十年來紮根於此，自有一番保留實力的應對手段……李大小姐，你在進山前可有派人進城知會一聲？”

李鳴珂一怔，旋即想到了什麽，眼睛慢慢亮了起來。

穆清與展煜心有靈犀，當即問道：“煜哥，你是說官府抓了人不假，但未必是將鏢局裏的所有人都一網打盡了？”

展 煜頷首，道：“聽雨閣的人不難猜到我們出山後就會化整為零，雖說尋醫問藥是當務之急，但憑我們剩下的這點人手，就算知道了鏢局遭難的消息，也未必能做些什 麽，何況分局的人對這些事情知之甚少，審也審不出所以然來，鷹犬們哪會在他們身上白費功夫？依我之見，怕是在咱們被困葫蘆山的這三天裏，絳城裏面另有變故 發生，且八成與鏢局有關。”

這番推測合情合理，李鳴珂神色微緩，王鼎提議道：“不如我等晚上再摸進去一探究竟？”

展煜正要說話，門外突然傳來一道聲音：“那就不必了。”

短短一句話，六個人齊齊一驚，須知他們為了不牽連旁人，此刻正藏身在一間林中小屋裏，這屋子以前是禁閉麻風病人用的，已經廢棄了多年，破破爛爛不成樣子，周遭村民或不知道，或遠遠避開，哪會有人誤闖？

守在門邊的劉一手率先動身，快刀直接穿過門板縫隙刺了出去，被來人抓了個正著，他正要轉刀破門，便聽對方道：“南無阿彌陀佛，冒昧前來驚擾了各位施主，是貧僧之過。”

劉一手楞了片刻，他轉頭看向屋裏眾人，駱冰雁道：“兩個人。”

有外人能夠找到這裏，顯然是跟蹤王鼎而來，可對方倘若心懷歹意，絕不會只帶了這點人手就現身近前，展煜只猶豫了片刻就做出決斷，讓劉一手收刀開門。

門外果然站著兩道人影，一個灰衣和尚，一個黑袍男子。

“明凈大師？”

“林鏢頭！”

兩聲驚呼同時響起，分別出自劉一手和李鳴珂之口，他倆對視了一眼，其他人也從這反應裏看出來者不是敵人，這才將兵刃收了起來。

明凈雙手合掌對眾人一笑，他身邊那人先將李鳴珂上下打量了一番，見她沒缺胳膊少腿兒才如釋重負，抱拳道：“在下姓林，鎮遠鏢局絳城分局的鏢頭。”

展煜連忙請他們進來，這間屋子本就不大，再添兩個人更顯逼仄，好在大家都不在意這些，待兩人坐下，李鳴珂便急不可待地問道：“林鏢頭，你怎會出現在這裏？”

林鏢頭先看了一眼明凈，苦笑著將事情始末一一道來。

五天前，李鳴珂的確派了人進城向鏢局報信，可她趕得急，那人也到晚一步，林鏢頭當天早上接了個大生意，已經親自帶人出鏢去了。

這 生意倒也尋常，有個外地來的醫者找到鏢局，說自己因治好了一位病患而招惹上某個大人物，被買兇追殺至此，請鏢局護送他回老家，並且開出了大價錢。林鏢頭一 聽他要去的地方離絳城不算太遠，又看到銀票是出自有名的大錢莊，猶豫一番就答應了下來，想著快去快回，不料鏢隊剛出絳城地界就遭到埋伏，非但遇見了一個來 歷不明卻武功高強的和尚，還被他們要保的人趁機下藥放倒，說來實在讓人惱火。

林鏢頭發現中計，以為是遇到了仇家，沒想到這兩人並未狠下殺手，而是將他們藏了起來，這才亮明身份。

雖說雲游僧明凈在江湖上名不見經傳，但見死不救殷無濟的名聲可是響當當的，林鏢頭怎麽也想不到會在這裏遇到他倆，更不知道他們為何要找鎮遠鏢局的麻煩，可當他把這些話問出了口，當即被殷無濟夾槍帶棒地損了一頓，不等惱羞成怒，就見對方伸手一掏，亮了塊玉佩出來。

平南王數年前患了腸癰之癥，後來莫名其妙地好了，這事兒知道的人很少，林鏢頭恰好是其中之一，此刻看到殷無濟手裏那塊刻著“熹”字的玉佩，頓時明白了過來。

“明凈大師說絳城這邊馬上要出大事了，鏢局也難逃一劫，為免引人懷疑，不得不出此下策讓殷先生將我們幾個誆騙出來……”林鏢頭心有餘悸地道，“我原本不信，隨明凈大師喬裝回城時就在鏢局附近見到了鬼祟人影，又聽管事的說了大小姐派人來報信，才知大禍已然臨頭了。”

林鏢頭他們被明凈和殷無濟提前引走，管事的也在得到消息後立即著手安排後路，是以鏢局雖然被查抄了，但傷亡損失並不如李鳴珂所想那樣可怕。正因如此，負責絳城這邊搜查總務的江天養才會勃然大怒，任由風聲迅速傳遍大街小巷，試圖逼鏢局的漏網之魚再次動作起來。

聞言，李鳴珂長舒了一口氣，忍不住用感激的目光看向明凈，展煜卻皺著眉道：“敢問大師，你們是從哪裏得知風聲的？”

明凈不語，只從袖子裏一掏，摸出了一朵梅花。

李鳴珂脫口而出道：“您也認識‘梅’？”

這話一出口，她就自知失言，卻聽明凈道：“李施主不必害怕，此間已經沒有外人了。”

李鳴珂是何等聰明的女子，當即轉頭看向駱冰雁，只見這位兇名赫赫的黑道女魔頭朝她勾唇一笑，千言萬語盡在不言中。

展煜心思敏銳，他早已見過了明凈和殷無濟，也知道尹湄是平南王府的密探，現在聽了李鳴珂情急之下的一句話，哪還不知道葫蘆山這場虎狼相鬥的亂局到底是誰在運籌帷幄？可他的神色非但不見緩和，反而更加嚴峻了起來，道：“尹長老自請斷後，恐遭不測。”

明凈嘆道：“落在聽雨閣的手裏，只怕生不如死。”

李鳴珂方才知道了密探“梅”的身份，現在想起這茬，心下可謂是大起大落，遲疑著道：“聽雨閣應是不知道尹長老……”

她的話還沒說完，一旁的穆清便道：“我看未必。”

穆 清與尹湄之間的恩怨，在她看到活生生的展煜時便一筆勾銷了，如今得知了尹湄的真實立場，穆清總算明白她為何會答應易容成謝安歌的模樣留下誘敵——南北對峙 的局面愈演愈烈，既然飛星案是蕭黨的心頭大患，那麽平南王府就不可能坐視他們殺人滅口，尹湄身為王府密探，已經做好了為此而死的覺悟。

明面上，尹湄只是補天宗的暗長老，有方詠雩這個新任宗主在前面頂著，蕭正則不會太過在意她的死活，也因為這一點，明凈只要做到尹湄交代的事即可，沒必要為此耽擱寶貴時間，除非……在尹湄不知道的時候，她的身份已經暴露了。

穆清將自己的推測說了出來，明凈果然沒有否認，直言道：“貧僧這裏的確有條虛實難辨的情報——明日午時過後，將有一隊精兵押解尹湄從葫蘆山出發，江天養會率人等在護城河畔接手。”

劉一手急忙問道：“消息準確嗎？”

他 倒不是懷疑明凈撒謊，葫蘆山的爛攤子註定沒法收拾幹凈，蕭正則若真掌握了尹湄是平南王府密探這一重要情報，定然會在眾人來不及逃出搜查網這段寶貴時間裏將 尹湄押送到自己的地盤上，而縱穿絳城、向北渡江直抵中州，再從棲凰山調人一路上京，無疑是最穩妥有效的辦法，最重要的是這條路對江家父女最有利，畢竟江天 養很快要身敗名裂，廟堂江湖這兩塊大肥肉，總得咬住一塊不放。

展煜唯一擔心的是，這消息會不會又是江煙蘿故意放出來的誘餌？因為在當下這個節骨眼上，沒人會去救補天宗的暗長老，卻一定有人在乎平南王府密探的性命。

明凈面露苦色，卻是堅定地道：“無論如何，貧僧總要一試。”

李鳴珂毫不猶豫地道：“大師，我與你同去！”

“萬 萬不可！”明凈定定地看著她，“李施主，尹湄寫信引你過來也好，貧僧受托保下林鏢頭等人也罷，蓋因這百裏搜查網處處皆是陷阱，市井山野的大小勢力也盤根錯 節，除了在蘊州盤踞十載的鎮遠鏢局，再沒有誰能夠帶著諸人逃出去，更遑論平安抵達湖州……你不能去，你與林鏢頭要擔起這個重任來。”

說話間，明凈起身去看過了謝安歌的情況，見到左臂斷口和腹部劍傷時嘆息了一聲，從懷裏取出兩只藥瓶遞給穆清，叮囑道：“紅色的外敷，白色的化進水裏餵她喝下，俱是早晚各一次。”

穆清朝他鞠了一躬，這才將東西收下，明凈正要告辭，又聽展煜道：“請大師留步！”

見明凈轉過身來，展煜深吸了一口氣，沈聲道：“大師，既然尹長老已經落入敵手，您又是從何處得知了這個消息？倘若聽雨閣裏還有內應，怎會冒著巨大風險傳出一條不知真假的情報？恕晚輩冒犯，您是分辨不了情報的虛實，還是……對傳出情報的人半信半疑呢？”

此言一出，屋內陡然安靜了下來，直到明凈長嘆一聲，緩緩道：“展施主敏慧過人，貧僧的確是心下猶疑。”

“可您還是決定一試。”展煜肅然道，“大師，這個人到底是誰？”

明凈還沒有開口，王鼎和李鳴珂已然心頭猛跳，他們對視了一眼，同時想起了前不久還在討論的人。

“是……昭衍。”

當明凈說出這個人的名字時，屋裏所有人都恍惚了一瞬。

剎那間，李鳴珂的手死死握住了點翠刀，她幾乎就要問出那句“昭衍到底是不是薛泓碧”，可她渾身微顫，喉頭堵得厲害，根本說不出話來。

明凈像是看透了她的心思，雙手合十，輕聲頌了一句佛號。

沈默片刻，劉一手開口道：“大師，我也去！”

在 場眾人裏，他是除明凈之外最了解昭衍底細的那一個，何況方懷遠生前有過吩咐，倘若昭衍能幫平南王府解決因他而起的雲嶺之禍，從此劉一手就聽其吩咐，奈何昭 衍在那之後就出了關，劉一手又深陷棲凰山大變的漩渦裏，一年多來他們只在東山之嶺見過匆匆一面，彼此都是今已非昨，劉一手舍不下眾多舊部，昭衍也無心將他 牽扯進聽雨閣內鬥裏，方懷遠的一番好意便只能作罷。

有著冤鬼路血案的芥蒂在，劉一手其實並不那麽信任昭衍，可他始終記得方懷遠的每一句吩咐，倘若一定要有人為這條情報豁出命來，他甘願第一個上刀山。

劉一手沒想到的是，他這廂話音剛落，展煜便道：“劉叔，你也不合適去，二師弟現在不知情況如何，其餘師兄弟們還在湖州等著，師父留下的舊部大多也習慣了聽你號令，現在謝掌門傷重至此，你要是不能盡快趕回去，朝廷那邊若使些陰招，反抗軍那裏怕是要出亂子。”

說罷，展煜對明凈道：“大師，晚輩的兩個師弟都跟尹長老一起留下對敵，現在只有尹長老知道他們是死是活……我雖不才，一手劍法尚可派上些用場，對絳城這邊也算熟悉，帶上我不會拖你後腿。”

他態度謙遜，明凈卻知道展煜是這些小輩裏最拔尖兒的那一個，當初要不是江煙蘿先下手為強將展煜暗算了，方懷遠未必會被陳朔用唐榮的案子困住手腳。

穆清蒼白的嘴唇顫了顫，她想要勸阻，可懷裏那枚小銅印沈甸甸的，像一座壓在胸口上的山，展煜了解她，正如她了解展煜。

就在這時，駱冰雁發出輕笑聲，她伸手將亂發捋到耳後，道：“那我也去吧。”

饒是出家人戒嗔戒怒，明凈也頭疼了起來，勸道：“駱施主，這並非兒戲……”

“我可不與老和尚調戲。”駱冰雁抿唇道，“自我坐上了宮主之位，還沒吃過這麽大虧，被一幫鷹犬堵在山裏又不得不東躲西藏，窩囊勁兒一上來可是能把人憋死，這口氣要是出不去，我不甘心！”

聽她說到這裏，明凈忍不住低聲勸道：“駱施主，你這是何苦呢？”

左輕鴻已故，靈蛟會並入弱水宮，如今連周絳雲這座大山也土崩瓦解了，方詠雩還不知是否有命在，只要駱冰雁能平安回到梅縣，有平南王府的暗中支持，朝廷也休想輕易搞垮弱水宮，駱冰雁就是黑道未來的掌舵人。

屋裏多是白道的人，明凈不好將這些話說明白，可他知道駱冰雁是能聽懂的，偏偏這女人絲毫不為所動，只是笑道：“大師，我能在洪水沒頂之前抓住這根浮木，靠的是七分本事三分運氣，可一根浮木撐不起弱水宮的未來，我若不想讓畢生心血化為泡影，就得把這根木頭變成定海神針。”

駱 冰雁說得含糊，心裏卻是一片清明——尹湄那丫頭，從小脾氣就倔，她哪怕被蕭正則抓住了，也沒有誰能從她嘴裏撬出半個字來，連她自己都接受了這個下場，明凈 卻要明知不可為而為之，就算殷無濟跟玉無瑕有同僚之誼，但十多年都過去了，情分哪比得上大局重要？這和尚對昭衍心懷疑慮，還要為此冒險，只能是情況有變， 平南王府不敢留下半點把柄。既然如此，她怎麽能不去？

駱冰雁畢竟是弱水宮的宮主，明知道腥風血雨就在眼前，要是執意藥到人不到，周絳雲和方詠雩都別想逼她，卻還是來蹚渾水，個中緣由為何？不過是平南王府信重左輕鴻，蓋因他忠心耿耿地給王府賣了大半輩子的命，他要是能活久一些，或者有個傳人，哪裏輪得到自己來撿便宜？

這些個彎彎繞繞，明凈雖是出家人，但他跟在殷無濟身邊見得多了，很快也明白了過來，再也說不出拒絕的話。

主意拿定，眾人不再廢話，此夜，無眠。

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