江平潮並非第一次來到玉羊山。

望舒門與海天幫同在大靖東域，一個位於東山之嶺，一個占據東海之濱，北南相望，互助來往，江平潮身為海天幫的少主人，年過志學便著手處理部分幫務，時常代表幫派前去拜訪望舒門，經年累月下來，他對這裏也熟悉漸多了。

然而，他曾來過的許多次裏，十有八九見不到穆清。

他 二人年紀相當，又都是門下首徒，按理來說穆清該是出面接待江平潮的最佳人選，奈何她早慧且勤，自拜師後無一日懈怠，江平潮縱情趁年少時她已開始輔助師長打 理事務，待到江平潮收心回歸，她又破了瓶頸自請下山游歷，是以這兩人竟在陰差陽錯下蹉跎了許多年，直至去歲梅縣相逢，才算真正熟識起來。

江平潮原先只道相逢恨晚，如今細想，不過緣淺罷了。

淩姝領著昭衍離去之後，他與穆清也未在齋堂久留，念及望舒門下多為女子，實有許多不便之處，穆清選了幾條清幽小路，一面帶他閑逛觀景，一面與他說些江湖雜事，只是景色也好，細語也罷，皆未能入得了眼裏心裏。

“江少主可是身體有恙？”

察覺到身邊人心不在焉，穆清不由得放緩了腳步，擔憂道：“百草堂內有良醫，不如我帶你去瞧瞧？”

“無妨，不必麻煩。”江平潮按了按太陽穴，“尋個僻靜處，我們……談一談。”

聞言，穆清沈默了片刻，道：“還是先去百草堂吧。”

她並非有意逃避，實在是江平潮的臉色過於難看，短短一年時間，當初那意氣風發的名門少俠仿佛被抽去了精氣神，任是華服玉冠也遮不住滿身落拓頹喪，原本高大精幹的人一旦消瘦下來，便有了幾分形銷骨立之感，若非音容可辨，只怕穆清已不敢認他。

穆清實有許多事情想問，亦有許多話要與他分說，可她已經等了這麽久，不在乎再多等一會兒。

江平潮卻等不了了。

眼見穆清轉身欲走，他猛地往前踏出一步，伸手抓住了穆清的左腕，這一拽用力極大，穆清猝不及防下竟沒能掙脫，束緊的衣衫領口被拉開些許，露出肩頸處一道傷疤。

疤痕半新不舊，頂多不過一年，創口細如發絲，露在外面的部分只有兩指長，剩餘的都被掩藏在衣襟下，顯然是被利器所傷，而傷處上端離頸脈不到兩寸，下端更是直逼胸腹要害，倘若那兇器再利一些，穆清避得再慢片刻，她這一個人就要變成兩半人了。

“這是……”

江平潮才剛湧到嘴邊的話頃刻堵回了嗓子眼，他望著這道疤，驚悸如猛獸張開了血盆巨口，只一下就將他吞噬了。

發覺那只手在劇烈顫抖，穆清振臂一翻掙脫了桎梏，擡頭看見江平潮面無血色的臉，眉頭皺了一下，反手抓住他往一個方向疾步走去。

此刻已是晌午，廚下炊煙裊裊，眾弟子結束了演武正是口渴腹饑之時，三五成群地向齋堂聚集過去，穆清有意避開了人流，帶江平潮去了星野坪。

星野坪位於後山北麓低處，四面草木扶疏，地勢開闊平坦，夜裏在此練劍無須燈火照明，滿天華輝如水灑落，映得劍刃霜寒人如月。

相比之下，白日裏的星野坪顯得格外幽靜冷清，尤其是這蕭索深秋，寒風從四面八方洶湧而來，於此地匯聚成巢，女兒家即便練了武學也是畏寒，此地便少了人跡，也不怕言傳六耳。

二人在此站定，四目相對了半晌，終是江平潮率先打破了沈默，他的喉頭滾動了幾下，艱難地問道：“你身上那道疤……什麽來歷？”

穆清道：“刀劍無眼，與人切磋時偶有不慎，得個教訓罷了。”

江平潮苦笑道：“我已不配讓你說一句實話了麽？”

這 話說來自嘲，聽來也淒然，穆清竟一時無言，良久才道：“去年分別之後，我向師父送出了飛鴿傳書，而後追著補天宗的行跡去到絳城，發現那裏已悄然成為了一大 魔窟據點，料定周絳雲是要在此召集人馬預備擇日渡江奇襲棲凰山，於是在營救方詠雩失手後，我沒有如約去與師父會合，而是連夜抄小路趕往棲凰山想要報 信……”

即便此事已過去了一年，如今想來仍是恍如昨日。

當時穆清好不容易將方詠雩救出牢籠，準備趁夜帶他逃出絳城，奈何在半路被陸無歸截住，本已做好了玉石俱焚的準備，不想這兇名在外的魔門長老非但沒有痛下狠手，還放她全身而退了。

不僅如此，陸無歸警告她盡快與師門會合，並且遠離棲凰山，話裏話外都是不願見到望舒門卷入這樁大禍的意思，可惜穆清當時滿心驚疑不敢信他，在逃離絳城後又向謝安歌送出了一封急信，而後孤註一擲地奔往棲凰山。

事實證明，那騙人騙鬼騙神佛的老烏龜這回沒有騙她。

武林盟的根基是四大門派，穆清身為望舒首徒，自當掌握一部分棲凰山的地形布防圖，她自知山上怕已鬼祟叢生，於是改道趕向沈香鎮，想要通過這裏的眼線秘密聯絡上方盟主，卻不料這是自投羅網，若非命大，她就要死在那裏，變成一堆不知丟棄在哪個犄角旮旯的屍骨。

殺人滅口。

江平潮定定地看著她，饒是穆清說得言簡意賅，他也能從中聽出那種命懸一線的後怕，拳頭不由得握緊。

“……我逃出沈香鎮後不敢再輕舉妄動，找了個地方養傷，直到與師父她們會合。”說到此處，穆清閉了閉眼，“可惜，太晚了。”

“你可看清了出刀之人的臉？”

這一問出口，仿佛鼓槌砸在了心上，穆清盯著江平潮滿是血絲的雙眼，知道繼續隱瞞已沒有意義了。

她當然沒看清。

事發突然，又是月黑風高，那些殺手都作黑衣蒙面的打扮，一個個都是百裏挑一的好手，為首者更是武功高強經驗老辣，穆清行走江湖十年來從未有過這般狼狽的時候，眼睜睜看著那一柄刀劈斷了劍身，直直砍在了自己身上，只差一點，她這具血肉之軀就將跟長劍一樣斷成兩截。

差的那一點，就在那枚玄鐵指環上。

對方本可一刀將她斬殺，偏在那時看到了她手上的指環，刀勢驟然一頓，被她抓住機會刺出了斷劍，旋即從刀下逃離，拼死殺出了血路。

“他蒙了面，我沒看清。”她低聲道，“但我認出了他用的刀法，也知道他是為什麽才放過了我。”

江平潮笑得比哭還難看。

與望舒門的有教無類不同，海天幫在武學傳道上頗為嚴苛，非內門弟子不可學海天刀法，非心腹親屬不可修煉刀譜精要，故而放眼整個海天幫，能將海天刀法修煉至爐火純青的人並不多見，其中年輕一輩裏唯他能與穆清一戰，老一輩中便屬江天養和幾位長老及分舵主了。

江平潮無須細想便可輕易推測出那人是誰——眼下如日中天的徐攸徐長老。

他垂下頭，身體似被風吹得僵冷了，手抖得厲害，好不容易才從腰封裏取出了一樣物什，正是那枚物歸原主的玄鐵指環。

穆清這回沒有接過，反而往後退了一步，道：“先前不知此物意義甚重，輕慢待之多有逾禮，謝過江少主盛情，餘心領好意，還請收好信物，留待更合適的人吧。”

江平潮喉頭一哽，原先怎麽也說不出的話忽然就出了口：“沒有比你更合適的人了，我思慕你，惟願娶你為妻。”

穆清怔住了，旋即歉然一笑，鄭重道：“君心至誠，奈何緣淺，不敢相誤年華，還恕有負深情。”

她的聲音那樣輕，如一陣微風，卻把江平潮整個人都吹走了。

一股沖動如出籠的野獸般從心底狂奔湧現，他驀地疾走幾步，直逼到穆清面前，不等她再行退避，便從懷中取出一封錦繡朱帖，連同那枚指環一起不容分說地塞到她手裏。

“你——”

穆清想不到江平潮會如此失禮，當即向左側讓，身形晃過三下退出七步之外，一雙秀眉已然緊蹙，她垂眸一掃帖面，一行燙金大字映入眼簾，當即心頭猛跳，翻開看過之後，面上頓時浮現厲色——這竟是一封婚書！

自打望舒門舉派退出武林盟，同海天幫的多年情誼也算是一刀兩斷了，兩派既已結怨，又何談結親？何況，在她已經明言拒絕之後，江平潮竟還強塞給她婚書！

饒是性情溫柔如穆清，此時也動了真怒，她正要將指環和朱帖退回去，卻聽江平潮道：“婚約和指環，都是你們當下用得著的。”

穆清動作一頓，她擡眼看向江平潮，垂在身側的手下意識靠近了劍柄。

江 平潮對她驟然提起的戒備恍若未覺，自顧自地道：“望舒門封山一載，前來拜訪的各派人士都吃了閉門羹，武林盟的信使更是連山門也入不得半步，江湖上對此眾說 紛紜，多數認為你們是在棲凰山驚變之後看透了人情冷暖，對當今武林趨炎附勢之風失望至極，決意避世獨立……原本，我也是這樣想的。”

可當他踏入玉羊山，便知諸般揣測皆錯了。

“望 舒門退出武林盟在先，再三拒絕加入‘義軍’在後，這兩件事都在江湖上鬧得沸沸揚揚，上有聽雨閣虎視眈眈，下有各大幫派隔岸觀火，武林盟於公於私都得作出表 態，相繼派出了好幾撥明使暗探前來玉羊山，結果……一半被拒之門外，一半如泥牛入海。”江平潮的目光落在她身上，“你是望舒首徒，又是半個代掌門，可知那 些失蹤的人都去了哪裏，如今是死是活呢？”

仿佛一顆石子墜入湖中，頃刻打破了那輪看似無限美好的水中月。

穆清沒有吭聲，她一手緊攥著那兩樣信物，另一只手已按在了劍柄上。

“一年來，望舒門拒見外人，今日你卻親自相迎，或許是念及你我三日的舊日情誼，或許是忌憚我的身份立場……這些都已經無關緊要了，你肯出面，我喜不自勝。”

頓 了下，江平潮笑容更苦，啞聲道：“可惜這是一場空歡喜，你並非顧念舊情，只是為了掩人耳目——穆清，你少時便輔助師長打理門派事務，論起禮數周到連我都比 不得你，可你一路帶我們繞開主道，連出去通報都要命人在齋堂外守著，你不想讓我們看到望舒門現在的真實情況，也不願我們的到來為其他弟子所知。你，究竟在 擔心什麽？”

冷風經由口鼻淌過氣管，化作一柄冰涼利刃，直直插入心肺間。

穆清眼眸微斂，她臉上最後一絲柔色也在此刻消退了幹凈，秋水雙眸如映霜冰，利劍般落在江平潮身上。

她冷冷道：“江少主是覺得望舒門招待不周？”

“你誤會了，我的意思是——多謝你一番好意，不過枉費了。”

江 平潮迎上她淩厲的目光，不閃不避地道：“我帶來的那些護衛想來已被你派人暗中盯上了，一旦我在玉羊山出了事，他們也別想離開這片地界，只是你有所不知，我 們還有一隊人馬蟄伏在五十裏之外，倘若三日不見我回轉，他們就會快馬加鞭趕回棲凰山報信，沿途各派也將得令下鎖，屆時你們將會如何？”

穆清臉色立變，怒極反笑道：“是我疏漏了，江少主眼下今非昔比，確是貴重之身，你既然擔心望舒門會對你不利，鄙派也恐擔待不起，便請盡快下山，恕不遠送！”

她難得話裏帶刺，江平潮卻覺得這般慍怒模樣比方才真實了許多，臉上竟又掛起了笑。

“此番我奉父命而來，若就此離去，麻煩才大了。”

一笑過後，江平潮語氣微沈：“事到如今，我們明人不說暗話——眼下流言甚囂塵上，杜允之暗中受聽雨閣指使，在江湖上大肆放出望舒門包庇方門舊部的真假消息，矛頭直指令師為同黨，望舒門縱使封山，難道真對外界一無所知？”

穆清冷笑道：“欲加之罪何患無辭？”

江平潮咄咄逼人地道：“那你敢不敢打開山門，放人進來搜山？”

“放肆！”

這句話實在冒犯至極，穆清終於拔劍出鞘，劍鋒直指江平潮喉前，只要輕輕一刺，就能洞穿他的要害。

“你當望舒門是什麽地方，任人搜刮任人欺侮？”穆清咬著牙，她從未有過這般憤怒的時候，仿佛有一團火在心裏熊熊燃燒，更有一種難以言說的失望。

誠然，江平潮說的這些情況她都一清二楚，對方這一年來尷尬的處境也在她了解之中，因此在驚聞來訊後，穆清明知這行人恐怕來者不善，她也不敢驚動旁人，免教雙方都難做。

可惜有些人早已面目全非，有些事也無可挽回。

穆清深吸了一口氣，勉強壓下滿腔怒火，厲色道：“早在武林盟創立之初，各派就達成了互不幹涉內務的共識，此約定傳遍江湖，武林中人人有目共睹，令尊難道要公然毀約、背信棄義？”

江平潮被利劍指著要害，心下反而一松，仿佛懸在頭頂的鍘刀終於落下，他寧可引頸就戮，也不願繼續在陰影之下惶惶不可終日。

他一手握住劍刃，一手抖袖丟出樣物什，淡淡道：“家父自是不敢，可惜……武林之上，還有國法。”

慘白日光透過層雲灑下，那物什落在地上正面朝天，原是一面令牌，四四方方，巴掌大小，上面刻著一個大大的“搜”字。

穆清神色巨變。

“想必你也知道，杜允之不過是聽雨閣的一條狗，而聽雨閣又是朝廷豢養的鷹犬。”

江平潮手下用力，劍刃將他的掌心割得鮮血淋漓，他卻像是不知疼痛般握得愈發緊了。

“如今擺在望舒門面前的只有三條路，要麽重歸武林盟且與江家聯姻修好，要麽開門搜山自證清白，要麽……”他上前一步，傾身湊近穆清，“你拿下我，一不做二不休！”

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