雲嶺山本是一處陡峭天險，山中百姓出入多得倚仗藤梯，如今大災過後山崩地裂，莫說藤梯早已毀壞，峰巒巖壁亦是土石松動，隨時可能會再次發生坍塌。

天無絕人之路，藤梯雖斷，南麓這面崩裂的山巖卻由此開辟出一條窄道來，勉強可供人出入，只是這條路荒蕪狼藉，既無磚石鋪道，也無人蹤可循，饒是在這盛夏白日裏，瘴氣縈繞不散，怪石老樹交映，恍若誤入鬼域。

昭衍與馮墨生走在隊伍最前，一個眼觀六路，一個耳聽八方，任何風吹草動都無法逃過這二人的耳目，如此疾走了近兩個時辰，一路風平浪靜，連個鬼影也不敢冒頭。

提心吊膽的暗衛們慢慢放松了戒備，馮墨生卻笑了起來。

昭衍側首看他：“馮樓主緣何發笑？”

“老朽拙見，認為此處委實是個好地方。”

“好在何處？”

“夏蟲嚀噥，擾人清夢，令人不勝煩躁，這裏草木蔥蘢，卻連一聲蟲鳴也聽不見，難道不是恬然入夢的好來處？”

昭衍“哦”了一聲，故意大聲道：“是極是極，只怕這一睡下去，就要長眠不醒咯。”

此言一出，身後十八人俱是一驚，方才襲上心頭的倦意也不翼而飛，他們手按刀柄環顧四周，依舊不見半點人跡，只是上方日頭正烈，周遭卻是一片灰蒙蒙，不知不覺便令人心生困倦，甚至肢體麻痹。

“陰魂木！”

武林大會時，昭衍曾在陰風林裏摸爬滾打，對這種毒木的印象尤為深刻，只是這雲嶺山內的瘴氣顯然不可與陰風林相提並論，混雜風中的味道也有些怪異，遠不如陰風林那般渾然天成。

“確切來說，是陰魂木制成的香料。”

馮墨生數十年的見識顯然不是昭衍這點閱歷可比，他眼睛一瞇，非但沒有屏氣，反而主動捕捉著山風來向，旋即擡手指向東面上斜坡，笑道：“從那處來的。”

他們所在之處地勢較低，擡頭舉目也望不到坡頂，可從那邊吹來的風裏裹挾了陰魂木毒瘴，昭衍不必多想便知在那斜坡之上必有埋伏，只等這一行人自投羅網。

這般想著，昭衍轉頭就見馮墨生正看著自己，似乎在等他接下來的反應，於是從善如流地道：“不如馮樓主帶人在此稍後，容晚輩先去探上一探？”

見他如此識趣，馮墨生臉上的笑容也真摯起來，道：“小山主說哪裏話，此間情況不明，哪能讓你孤身涉險？”

說 罷，他伸手拉住昭衍向後退了幾步，用的雖是左手，那隔著衣服傳來的觸感卻比那只鐵鉤更加陰寒，昭衍心知他在借機探脈，倘若自己忍氣吞聲露了怯，反倒要惹他 懷疑，遂冷哼一聲，毫不客氣地聚起內力反震回去，馮墨生只覺得掌心刺痛襲來，仿佛被一把尖刀戳了個對穿，下意識地松開了手。

自討了沒趣，馮墨生也不惱，由衷誇讚道：“小山主年紀輕輕，竟已修得如此劍意，不愧為七秀之首。”

昭衍皮笑肉不笑地道：“馮樓主謬讚了，倒是前輩分明這般歲數，不僅精神矍鑠，尚且皮厚結實，當真老當益壯。”

這世上不止紅顏畏遲暮，英雄也怕白頭，馮墨生雖非什麽英雄，卻自詡是個人物，衰老是他這些年的一大心病，任是再怎麽不服輸，他也能清晰感知到自己正逐漸有心無力，故而昭衍這句似褒實貶的話不啻是往他心口插刀，縱然老奸巨猾如馮墨生，險些也沒能維持住笑容。

昭衍卻已撇開他，跟著兩個探路的人徑自往前去了。

斜坡上是一片樹林，枝丫交錯，瘴氣叢生，實乃藏蹤匿跡的好地方，眾人緩緩進入其中，果然發現了有人來過的痕跡，只是這些痕跡紛亂駁雜，深淺新舊也不一，顯然是對方故布疑陣。

馮墨生幹多了臟活，最擅長辨別虛實，很快找到了一條痕跡，由此尋蹤走去，前方是一棵大樹，地上鋪了一層落葉，大多已經枯爛，尚有零星幾片還算新嫩。

擡手一揮，十八名暗衛頃刻散開，幾乎就在同時，“嗡”一聲弓響弦動，數道利箭從樹上飛射下來，若非馮墨生提前下令，這一下就能殺傷數人！

昭衍與馮墨生站得近，當即反手拔出藏鋒，素白傘面於二人身前張開如滿月，鐵質的箭矢連木石也能刺穿，竟無法奈何這張傘面，只聽“叮叮當”一陣銳響，隨著昭衍手腕轉動，射在傘面上的箭矢悉數被他擋了回去。

不必馮墨生吩咐，已有四人趁著一輪箭矢空隙飛撲向樹冠，本以為能抓殺手一個現行，不想竟是空無一人，唯有四道提前布設好的機關架在樹上，勾連機括的細線已經崩斷。

就在這時，馮墨生陡然出手，右臂鐵鉤化作一道寒芒，自下而上向著昭衍喉間抹去！

殺意來襲，森寒刺骨，昭衍哪敢有所怠慢，傘中劍落入右掌，卻是看也不看迎面而來的鐵鉤，反手自腋下刺出！

“叮——”

兩聲銳響合二為一，馮墨生的鐵鉤擦過昭衍頸側，與劍尖一上一下同時擊中兩支小箭，這箭矢不同於方才的長鐵箭，木頭制成的箭桿不過三寸長，精鐵箭鏃泛著暗芒，顯然是淬了毒。

小箭是從昭衍背後的草叢裏射出，不同於長箭的風雷之勢，它來得無聲無息，已有兩三人不慎中了暗算，馮墨生這廂為昭衍擋開一箭，後面同時勁風突起，一條人影從大石後一躍而出，長腿掃作一道鞭影，悍然襲向馮墨生！

不等馮墨生折身應敵，天羅傘輪轉而來，如一面盾牌擋在了馮墨生身後，偷襲者這一腿狠狠落在了傘面上，勁力之大震得整面傘抖了三抖，昭衍不由得往後退了半步，前腳深入泥中。

與此同時，馮墨生從傘下閃身而過，鐵鉤猶如一輪彎月倒掛，直向來人腿彎斬去，對方倒也臨危不懼，一腳蹬在傘面上，身軀借力翻轉，鐵鉤堪堪刮破了他的褲腿，沒能如願斷骨切肉。

一擊不成，這廝也不戀戰，當即施展身法遁入密林深處，方才現身糾纏聽雨閣暗衛的數道鬼魅人影也隨他騰挪變幻，幾個起落就不見了蹤跡。

這一番偷襲兔起鶻落，若非地上殘留的箭矢，恐怕只當是場白日夢。

昭衍收起藏鋒，疾步走到那兩個負傷的暗衛面前，小箭已經被拔出，饒是他們及時封了穴道，傷口處的青黑仍在不斷蔓延。

見此情形，馮墨生手起鐵鉤落，兩塊發黑的血肉當即被削了下來，昭衍看得眉頭微皺，傷者發出慘叫，僅僅一聲過後，他們便死死咬住牙關，額頭上冷汗涔涔。

“多、多謝樓主救命……”

“回去之後，調去武庫做看守。”

馮墨生溫聲安撫了兩句，昭衍見這兩人對他感恩戴德的模樣，心道無怪乎這老狐貍能在聽雨閣裏浮沈多年，單憑這收買人心的本事就要比別人強上許多。

心念轉動，他對馮墨生道：“追？”

馮墨生卻是搖頭道：“只怕是誘敵之計。”

昭衍的眉頭皺得更緊：“一路行來好不容易見到賊影，若就此放他們離去，還要在這山裏當多久的沒頭蒼蠅？”

二人意見相左，一個年少銳氣，一個年邁沈著，誰也說服不得誰，昭衍最先不耐煩，拱手道：“既然如此，馮樓主帶人折返便是，小子自不量力，這就追去看個究竟。”

馮墨生始終認為昭衍別有所圖，這一番話不過是以退為進，心下更篤定了前頭另有埋伏，遂道：“小山主執意如此，老朽也不便多勸，務必小心。”

說罷，馮墨生點選了四個好手跟隨昭衍，自己率其餘人掉頭朝來路疾奔。

昭衍不禁在心裏暗道，這老狐貍果真思慮謹慎，說難聽些便是貪生怕死。

留下的四個人說是幫手，實則與監視無異，昭衍對此心知肚明，倒不甚在意，撂下一句“麻溜點子”，驟然施展輕功，朝著偷襲者遁去方向緊追而去，四人哪敢怠慢，連忙展開身法，緊隨昭衍腳步。

馮墨生的擔憂絕非杞人憂天。

昭衍這廂追了大半個時辰，將要沖出密林之際，從遙遠的後方突兀傳來一聲震天巨響，仿佛一道炸雷劈碎了山頭，剎那間叢林顫動，萬鳥驚飛，他一個沒防備，腳下險些踩了空。

巨響是從南麓入口那邊傳來的。

四名跟隨在後的暗衛也聽到了這聲動靜，頓時有些不安起來，昭衍駐足向後回望，可惜兩地相距太遠，又有一片樹林阻擋，放眼望去什麽都看不見。

“一面誘敵深入，一面繞行斷後，這是要甕中捉鱉啊。”

嘀咕一句，昭衍驀地出手襲向一名暗衛，那人本就提防著他，乍見利劍迎面而來，想也不想便往後疾退，不想背心陡然傳來刺痛，來不及反應過來，一截猩紅刀刃便從胸口洞穿而出！

“嘖，敵我不分，活該蠢死。”

眼見這名暗衛當場斃命，昭衍猛地擡腿踹在屍體身上，沛然巨力陡然襲來，偷襲之人來不及收刀閃避就被屍體砸中，頓覺半邊身子都散了架，一人一屍就地滾了出去。

其餘三個暗衛同時反應過來，立刻聚集到昭衍身邊，呈四方陣位戒備起來，只見數道人影從兩邊巖壁閃身而出，但聞一聲哨響，一條條縛索拋撒而出，每一條繩子上都纏著細針小鉤，若是絞在了血肉之軀上，雖不至傷及性命，卻與遭了剮刑無異。

縛 索縱橫交織，又有地利相助，頃刻間結成數張大網，一層層籠罩在四人身周，任是輕功再好也難以擺脫。然而，這三個聽雨閣暗衛渾不怕死，身法不僅沒有半分減 緩，反而越來越快地在網中穿行，縱使皮開肉綻也不眨眼睛，猶如被困籠網的瘋狗，生生讓他們撕出來三個缺口，持網之人有的被迫撒手，有的躲閃不及，當即被三 人擊殺。

就在此刻，一道黑影從上方飛撲而下，伴隨著勁風迫近，竟是一條長槍刺入重圍，恍若毒龍鉆洞，震起無數碎石飛濺，此人一掌持槍桿，身 軀展開如旌旗，直接以雙腿勾起繩網，恰似白龍翻江，本已失去控制的繩網卷土重來，纏住一名來不及脫身的暗衛，無數鉤針刺入血肉，他發出一聲慘叫，隨即被連 人帶網拋飛而起，直接摔下了陡坡，想是難活了。

僅存兩名暗衛目眥欲裂，來不及看清此人形容，面前忽有大片素白鋪開，緊接著槍尖破風而至，撞上傘面的瞬間發出了鏗鏘之聲，近在咫尺，刺耳至極！

“不想死的快滾！”

昭衍冷嗤一聲，毫不客氣地將兩個暗衛都踹開，傘面倏然轉開，無名劍淩厲刺出，卻在撞上槍尖時忽地偏斜開來，劍刃如靈蛇纏身般壓住槍桿，昭衍腳下一旋，頃刻間欺近強敵，反手一掌拍向對方肩頭。

打 從下山以來，昭衍沒少遇到敵眾我寡的困境，早已無師自通了擒賊先擒王的要訣，甫一出手便采取近身打法，須知兵器之道本就是“一寸長一寸強，一寸短一寸 險”，他跟狗皮膏藥一樣黏在敵人身上，憑借無根飄萍的卓絕輕功，任是對方有意拉開距離也不得其法，環伺周圍的其餘人更不敢貿然上前，只見得一片眼花繚亂， 耳中盡是“叮叮當”一陣鏗鏘銳響，眼力差些的連人影也看不清楚，可見二人身法之快、交手之疾！

兩個暗衛堪堪從槍下脫身，見此也驚疑不定，其中一個轉身就逃，剩下那人不退反進，施展渾身解數掩護同伴離去，須知聽雨閣的暗衛不僅是死士，更是百裏挑一的好手，任是以一當十也不在話下，短短不過片刻工夫，竟叫他殺傷了數人。

發覺這方情況不對，與昭衍對戰那人眉頭一挑，但見一記黃龍擺尾後，持槍者使了個虛招，陡然甩開昭衍向那暗衛殺去，後者察覺風聲有異，當即揮出無數刀影，試圖憑借刀罡擋住長槍。

他用這招百試不爽，哪怕江湖上成名已久的一流高手也不能在一合之下將刀罡擊破，哪能想到自以為滴水不漏的防禦這回竟在槍下不堪一擊，提起的那口氣尚未散去，長槍已化作一道寒光，若非閃避及時，這一下就不是刺穿大腿，而要洞穿他的腰腹。

此時此刻，兩人相距極近，暗衛終於看清了這持槍人的真面目，滿是鮮血的嘴裏艱難吐出兩個字來：“王……鼎！”

一槍破刀罡，天下能有幾人？

王鼎目光冰冷地看著這將死之人，振臂就要再補一槍，卻不想這暗衛端得狠辣，竟是手起刀落砍下了自己動彈不得的左腿，血淋淋的左手在地上一拍，整個人如被彈弓射出的石子，驀地從地上掠起，眼看就要飛入密林內！

“咻——”

如弓響，似弦驚，遠在天邊，又在咫尺。

王鼎本欲追趕的腳步頓住，只見一道飛虹擦身而過，原是一把細長的利劍，幾乎只在眨眼之間，劍刃直直沒入那暗衛背心，去勢猶未絕，將人深深釘在了大樹上，整棵樹顫了顫，落下了無數葉子。

“早說了，不想死的趕緊滾，偏要留下來送命，何苦來哉？”

無奈的喟嘆聲從身後響起，王鼎轉頭看去，只見昭衍已被其餘人團團圍住，好整以暇地將傘靠在肩頭，擋去上方愈發灼烤的陽光，原本握有無名劍的右手掌中卻已空空如也。

他無兵刃，那十來個持刀合圍的人卻滿臉驚怖，若非親眼所見，誰也不敢相信剛才那破空一劍是出自這看似人畜無害的年輕人之手。

見王鼎走近，昭衍將傘往後移了移，發自內心地笑道：“王少幫主，數日不見，你……”

“你到底在搞什麽鬼？”

不等昭衍寒暄完，王鼎一個箭步沖到他面前，伸手揪住他的衣領，迫使他擡頭正視自己，眼中滿是壓抑不住的怒火和驚疑。

曾幾何時，王鼎以為自己跟昭衍以武會友，如今卻發現他仍是不懂這個人。

武瘋子的脾氣向來不好，尤其是在這個時候，周遭眾人噤若寒蟬，昭衍卻是半點不怵，慢悠悠地將傘向王鼎移去半面，陰影將兩人籠罩在傘下，也阻擋了其他人的視線。

“放松些，且慢動怒。”他湊近王鼎，輕笑，“方掌事的何在？帶我去見他。”

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