江煙蘿今兒個起了大早，令人去荷塘采一把新鮮的蓮蓬，回來煮蓮子定心湯。

她已在棲凰山上住了一段時日，武林盟的諸多門人都對這位性情溫婉的海天幫大小姐印象極好，哪怕江煙蘿總是深居簡出，只需支使個丫鬟出面，便能輕易做成她想做的事。

按理來說，采摘蓮蓬這點小事不值一提，可丫鬟才出了月洞不久，大門方向便傳來了一陣喧鬧聲，似是與人發生了爭執。

此時江煙蘿正在梳頭，聞聲略一挑眉，取了支白玉蘭花簪，隨手將滿頭烏絲一挽，對秋娘道：“秋姑姑，我們出去看一眼。”

秋娘頷首，單手按在劍柄上，陪侍她出了院子。

果不其然，小院門口聚集了不少人，其中只有少數是海天幫的護衛，剩下那些青衣刀客俱是武林盟弟子，那領命出門的丫鬟被人不由分說攔在了門檻前，急得滿頭是汗，又不敢越雷池一步。

習武的男子大多粗鄙莽撞，雙方人堵在門口爭得面紅脖子粗，眼看就要動起手來，江煙蘿出聲道：“且住手，這是出了什麽事？”

見 大小姐露面，海天幫的人縱有再多火氣也只能按捺下來，立時簇擁到她身邊，警惕地看著這群武林盟弟子，好在後者也不是為了結怨而來，主動往後退了七步之遠， 唯獨一名女弟子迎上前來，對江煙蘿抱拳一禮，不卑不亢地道：“江大小姐，我等奉盟主之令前來擔任護衛職責，若有冒犯之處，還請海涵。”

“護衛？”江煙蘿看了一眼身邊眾人，搖頭失笑，“我自有海天幫的師兄弟們盡心相護，平日裏也不常出門，煩請你們回去轉告盟主，他這一番好意，煙蘿心領了。”

那女弟子道：“江大小姐放心，我們只在院外守著，內院還是交給海天幫的諸位，盟主下了鐵令，請大小姐莫要為難我等。”

先前那丫鬟不忿道：“你們守便守著，緣何不讓我們出門，說什麽護衛，我看是……”

“春雪！”江煙蘿面上浮現厲色，她這一聲輕斥出口，丫鬟連忙惶恐不安地低下頭去，再不敢多說半句話。

饒是如此，江煙蘿的目光在其他人面上一掃而過，心知春雪說的是實情，便轉頭看向那名女弟子，問道：“可有此事？”

女弟子點頭道：“盟主有令，即日起除卻巡山弟子和守衛弟子，任何人不得擅離門戶，上下出入更需報備，若無令信通行，以魔門奸細論處！”

此 言一出，江煙蘿身後頓時響起一片嘩然之聲，她擡手下壓平息了喧囂，柔聲問道：“盟主素來寬厚，不會無緣無故下這等鐵令，莫非是出了什麽禍事？我雖為女流之 輩，但四大門派向來同氣連枝，海天幫與臨淵門更是世交，倘若武林盟有用得著我等的地方，我手下還有百十名海天幫弟子，願助盟主一臂之力。”

江煙蘿這番話說得委實漂亮，不僅化解了海天幫弟子胸中的怨氣，也讓這幫武林盟的人面色緩和下來，原本劍拔弩張的場面總算消弭於無形。

那 女弟子回頭看了一眼眾位同僚，這才道：“不瞞江大小姐，前日有同門在山下不遠處遭遇伏殺，皆已不幸遇難，盟主認為此事極有可能是魔門殺手所為，且山門之內 八成混進了黑道奸細，於是下令清肅……江大小姐身份貴重不容有失，盟主這才加派人手令我等前來看護，請江大小姐以大局為重，暫且忍耐些時日。”

話說到這個份兒上，江煙蘿向來善解人意，自無不應之理，只是道：“我本就少出門庭，倒是無妨，不過有些女兒家的體己物須得讓人置辦一二，還請行個方便。”

那女弟子爽快道：“這是自然，不過得由我們派人隨行照看。”

“合該如此。”

二人交談過後，江煙蘿招來那名叫春雪的丫鬟，對她耳語吩咐了幾句，那女弟子也點了一位師妹出列，陪著春雪快步離開了。

化解了一場爭端，江煙蘿示意海天幫的護衛各自歸位，自個兒帶著秋娘回到房中，她並未因這點小事妨礙了心情，甚至還有閑情逸致繡花，等到一只貍奴逐漸成形，房門終於被人輕輕敲響。

秋娘打開門，從春雪手裏接過一籃子新鮮蓮蓬和大大小小的紙包，江煙蘿仍繡著貓兒，頭也不擡地問道：“打聽得如何？”

春 雪反手關上房門，恭敬地道：“回稟樓主，屬下已打探清楚了——前日劉一手率領七大高手護送方林氏下山，欲趕往寧州雲嶺山主持義賑諸事，不想竟在冤鬼路遭到 二十四名蒙面殺手的埋伏，七大高手與二十四名殺手盡數喪命，方林氏也墜落山崖，僅剩劉一手僥幸活命回來，昨日帶人在山崖下搜尋許久，已找到了方林氏的屍 體。”

短短一段話，竟裹挾了三十二條人命，如此血淋淋的慘案聽在耳中，只逗得江煙蘿一笑，她慢條斯理地打了個線結，這才將多餘的線剪斷，一面端詳這栩栩如生的繡像，一面意有所指地道：“好滑頭，比貓兒還要鬼精靈。”

春雪悚然一驚：“樓主是說，此事並非方懷遠所設計，而是……”

江煙蘿反問道：“死無對證，禍水東引，你認為他做不出來這等心狠手毒之事？”

能夠跟在江煙蘿身邊的浮雲樓密探，無一不是姑射仙所重用的心腹，春雪當然知道自家樓主對那位小山主青眼有加，哪裏敢妄自評斷，她連忙低下頭去，半個字也不敢多說。

“人心隔肚皮，等閑易變心……”

江煙蘿抿唇一笑，自顧自地道：“天下之事，莫不有失才有得。他啊，比這世上大多數人都要清醒，知道自己究竟該做什麽，又必須得付出何等代價，實在要比那些妄想兩全的愚人可愛太多了……你們且看著吧，這三十二條人命，只是一個開始。”

最後一句話，直教春雪毛骨悚然，她下意識擡起頭，猶猶豫豫地道：“倘若放任他行事無忌，會不會妨礙到樓主的計劃？”

“當 然會。”江煙蘿的手指撫摸過貓兒的眼睛，似乎透過這幅繡像看著別人，“他跟你們不一樣，你們是我座下乖巧聽話的狗，他卻是囂張難馴的野貓，逗他兩下還罷 了，若做得過分些，他便要一爪子撓過來……譬如這一回，他明知道我要對付平南王女，可他卻將人放走了，真是讓我頭疼不已呢。”

春雪心裏一跳，她在這剎那間感受到了從江煙蘿身上爆發的森然殺意，可這殺意又旋即無蹤，仿佛只是她的錯覺。

“不 過，他總算還知道分寸。”江煙蘿放下繡像，轉身看向春雪，“冤鬼路血案一出，杜允之與我爹都會以為此事乃方懷遠所主使，他們此刻一定坐不住，勢必聯合周絳 雲準備提前動手，而方懷遠必然從劉一手那裏得知了真相，才會借題發揮清肅內部，以護衛為名行軟禁之實，無非是要拿住我這個人質，好讓我爹投鼠忌器，從而爭 取更多的時間。”

冤鬼路三十二人俱死，掩蓋殷令儀的行蹤只是其一，加劇武林盟與聽雨閣雙方沖突、推動事態發展才是昭衍真正想要看到的。

江煙蘿了解昭衍如同了解自己，他們都是最會做出取舍的那一類人，在明知道武林盟這局棋有死無生的時候，災禍開始得越早、結束得越快，被卷入其中枉死的人才會越少，畢竟聽雨閣的目的是以海天幫取代臨淵門執掌武林盟，而非與整個武林白道徹底撕破臉。

可惜這並非江煙蘿所樂見的，她要的是這潭水越渾越好，最好武林白道與聽雨閣兩敗俱傷，她才好坐收漁人之利。

沈吟片刻，江煙蘿眼中精光一閃，吩咐道：“告訴山上的樁子，通知杜允之先不要輕舉妄動，再給陳朔傳個信去，讓他派人南下去永州翠雲山，臨淵門的根基在那裏，既然要斷就斷個幹凈！”

春雪心中一凜，恭聲道：“遵命！”

片刻後，春雪領命而去，房間裏又恢覆了安靜，秋娘如壁上花一樣站在角落裏，她本就是個沈默寡言之人，在啞了之後更加沒有了活人氣，全心忠於江天養，後來奉命追隨江煙蘿，但凡他們父女不欲做的事，秋娘連想也不會想。

江煙蘿很喜歡秋娘，於是興致勃勃地道：“秋姑姑，算算時間，周宗主應該已經得手了吧。”

秋娘在心裏算了算時間，旋即點頭。

“他 執著了這麽多年，如今總算有機會夙願得償，我那表哥就算是鋼澆鐵鑄的一個人，也要被他想方設法地挖出肉來。”江煙蘿癡癡一笑，眼中不無譏諷之色，“蕭正風 那個蠢貨，他本有機會拉攏這位血衣人屠，偏要因為忌憚之心耍弄小聰明，真當那日他做的手腳無人看破？這位周宗主可是傅老魔一手教養大的，多年來雖為聽雨閣 效力不少，性子仍高傲得很，當他知道聽雨閣不再能為自己提供助力而要成為妨礙他進境天下第一的絆腳石，他曾為聽雨閣效力多少，就一定會加倍討回。”

秋娘這一次皺了皺眉，她飛快地打了幾個手勢。

“你在擔心周絳雲魔功大成之後會對本座過河拆橋？”

見秋娘點頭，江煙蘿又笑了：“他當然會這麽做，傅老魔可是在他身上花了無數時間和心血，把最後一點真情實意都給了他，卻只需我娘三兩句挑撥，他就在洶洶大勢前毫不猶豫地做出了選擇，足以說明此人是一條惡狼，養不熟的。”

秋娘面上的擔憂之色更重了些，又有些不解地看著江煙蘿。

“秋姑姑，我跟我娘也是不一樣的。”

江 煙蘿伸手撥弄桌上的五針松盆景，目光幽深如浸泡鴆羽的毒酒，輕聲道：“我娘她一輩子生於憂患，做事謹小慎微，最忌憚的就是不能被她掌控之人事，她不喜歡冒 險，總是走一步算十步，唯恐哪一步走錯就滿盤皆輸，她是輸不起的人，而我……秋姑姑，我打一出生就擁有了太多，後來又學會了不擇手段地獲取想要的一切，我 從來沒有嘗到過失敗的滋味，因此我不怕輸，只怕自己贏得太容易。”

說話間，尖銳的松針刺破了指腹，一滴血珠滲了出來，江煙蘿渾不在意地將血 蹭在松葉上，徐徐笑道：“天下武功浩如煙海，可這百十年來能夠冠絕當世、折服眾生的絕學卻不過寥寥，《截天功》算一個，《太一武典》與《寶相決》亦名列其 中，而我姑射一脈的《玉繭真經》也是不遑多讓，我倒想看一看，這四大絕學當以誰才有資格問鼎江湖！”

話音甫落，那點血跡已經發黑，但凡沾染上它的松葉悉數殘敗掉落，不僅如此，原本濃綠挺拔的五針松竟由此處開始枯萎，不多時已全無生氣，仿佛有精怪寄生其中，吸光了草木的精氣，輕輕一捏那半掉不掉的葉片，頓時成了灰黑的粉末。

眼睜睜看著一盆松樹轉瞬枯死，秋娘面上沒有絲毫動容，她跟了江煙蘿十年，對這些早已司空見慣。

接過秋娘遞上的巾帕，江煙蘿一面擦手一面想起了什麽，笑道：“劉一手回來也有兩天了，以他對方家的忠心，一定會把冤鬼路發生的事情悉數稟報上去，方懷遠就算不全然相信他的說辭，也必然對海天幫生出疑心，既然連我這兒都被他派人看管著，恐怕車隊那邊……他也派人去追了吧。”

頓了下，江煙蘿不無遺憾地道：“真想看一看，當他知道自己所托非人，親手把兒子送進了虎口裏，那會是什麽反應呢？”

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