竈火漸小，鍋裏的魚湯也已快要煮幹，魚身早被燉得骨肉分離，只剩下魚頭留在鍋底。

看到這魚頭，江煙蘿孩子氣地皺了皺鼻子，顯然很是嫌棄，她已是錦瑟年華，情態仍像個天真無邪的小丫頭。昭衍見了不禁發笑，將魚頭撈了出來，用筷子細細剔下了凈肉，道：“魚頭看似醜陋，上面的肉卻最是細嫩好吃，你不妨嘗上一口。”

江煙蘿並不接碗，嫣然一笑：“難入我眼之物，安能再入我口？”

昭衍會意，道：“於你而言，方詠雩就如這魚頭一般了。”

說罷，他端起碗來大快朵頤，將這些魚頭肉吃得一幹二凈。

江煙蘿不由得心下嘆息，昭衍此舉無疑是表明他要力保方詠雩的態度，她眼波流轉，輕聲道：“阿衍哥哥，你這又是何必呢？”

“你們母女兩代人皆同聽雨閣關系密切，說是唇齒相依也不為過，故而你雖與聽雨閣離心，卻不能跟他們反目成仇。”

昭衍將空碗放下，抹了抹嘴才繼續道：“你秘密聯手周絳雲，讓他與杜允之明暗相應，借蕭正風計劃之便攪亂武林大會，卻又趁機痛下毒手，從而激化了方懷遠與聽雨閣的矛盾，使雙方維系多年的平和情勢急轉直下，不論是誰最先按捺不住，你都能成為黃雀。”

江煙蘿言笑晏晏：“蕭太後臨朝稱制二十餘載，外戚走狗攬權無忌，聽雨閣為其爪牙鷹犬，在朝在野無不臭名昭著，只差一道落雷便可燃起燎原之火，我不過是行雲布雨，至於這天雷落在何處，非我所能左右。”

昭衍收起那嬉笑的神色，口氣微重地道：“你就不怕引火燒身？”

江煙蘿一頓，緩緩道：“古往今來，非赴湯蹈火之人不可成大業，若是一味謹小慎微，只能做那任人宰割的豬狗之輩，難道阿衍哥哥甘心如此？”

她本是女兒身，今日又打扮得清麗出塵，分明一派弱質女流之態，此刻冷下臉來竟是凜若冰雪，頗有殺伐果斷之氣，昭衍被她氣勢所懾，沈默了片刻，卻是答非所問：“原來你也是個膽小之人。”

江煙蘿掩口一笑，既不承認，也不否認。

昭 衍對上她清淩淩的眼睛，慢慢地道：“你太急了，若只為日後打算，憑借你如今的身份地位，單以蕭正風、蕭正則兄弟二人的微妙關系，足夠你從中大做文章，挑撥 他二人內鬥，伺機招攬人手侵吞好處，假以時日不難與之鼎足對抗，屆時就算他們想要清算與你，也不敢做那傷敵一千自損八百之事——然而，你放棄了這個最穩妥 的法子，選擇了更為偏激驚險的道路，所以……你是被人拿刀逼著往這條路上走了？”

江煙蘿秀眉微蹙，嘆道：“阿衍哥哥，你雖然聰明，卻不懂得見好就收。”

昭 衍哈哈大笑，自顧自地說了下去：“你是個極為謹慎的人，即使有了異心也不會落人把柄，我思來想去，問題若不是出在你身上，那就只能是與令堂有關——季前輩 一生波瀾，早年與我義父裏應外合奪下補天宗，而後嫁入海天幫掌控一方，更在投效聽雨閣後布下碎星局一舉摧毀飛星盟，玩弄黑白兩道於股掌之間，乃是當之無愧 的女中梟雄，然而……我最佩服季前輩的一點，就在於她不僅能夠布局，還能親手破局！”

自打從步寒英口中得知了當年飛星盟破滅的真相，昭衍心裏始終盤踞著一個疑問——那兩個出賣飛星盟的叛徒，究竟是誰？

季繁霜親口告訴過步寒英，她不知道此二人的真實身份，只曉得其中一個叛徒受到聽雨閣的庇護，自此以後銷聲匿跡，此人應未曾掌握九宮名單，否則這場風雨不會延續至今。

換言之，當時握有這份重要名單的只有第二名叛徒，此人想要以此換取潑天富貴，必定行事謹慎，饒是季繁霜親自出手也只是將其暗殺，未能及時將名單截住，這才有了白梨率領離宮殺手奔赴千裏屠戮擲金樓滿門之事。

然而，這種說法是自相矛盾的。

季繁霜起初或許不知道這兩名叛徒的底細，可在她決定出手破局之時，至少掌握了那名手握名單的叛徒身份，否則不能一擊必殺，更遑論毀屍滅跡，除非……這個人身份特殊，且對她另有用處，才讓她決定為其隱瞞。

“我想了五年也不曾明白，直至此番來到棲凰山，遇見了杜允之……”昭衍撿起一根木棍撥了撥快要熄滅的竈火，擡眼看向江煙蘿，“那個叛徒，就是先代瑯嬛館主，杜允之的父親，對嗎？”

江煙蘿眼中掠過一抹森然殺機，旋即又變得溫柔如水，她幽幽道：“杜若微，著實是一大人物，說江湖遍地是他耳目也不為過，可惜他太貪婪，得了宋丞相的好處，又想要蕭太後賜予的榮華富貴，不惜出賣同僚換取錦繡前程……這樣的人，即便是我娘也留不得他。”

杜若微怎麽也想不到，殺死他的真兇正是他想要投靠之人。

季繁霜暗殺了杜若微，將他的死推到九宮餘黨身上，不急著侵吞瑯嬛館的勢力，反而在次年用一場大火毀了瑯嬛館的根基，將那些死忠於杜若微的心腹老人跟那些土石瓦木一並付之一炬，以此阻斷聽雨閣謀奪遺利的意圖，將這顆寶珠藏於塵埃之中，留作江煙蘿羽翼豐盈後的贈禮。

想通了其中關竅，昭衍不由覺得杜允之甚為可悲，他以為遇上了將自己拉回人間的活菩薩，卻不知道那是將他推下地獄的羅剎鬼，仍在盡心盡力地為江煙蘿奔走賣命。

他定了定神，對江煙蘿道：“一旦聽雨閣查清了此事，你們母女二人都將面臨滅頂之災，你之所以如此急迫，想來是有人知道了真相，並掌握了鐵證，以此要挾你倒戈。”

縱觀聽雨閣內，能將姑射仙逼到這一步的人能有幾個？

昭衍思來想去，也只能想到一個人，那便是五年前踏著傅淵渟屍身步入聽雨閣的玉無瑕。

這五年來，玉無瑕在江湖上音信斷絕，更不曾與步寒英有過書信來往，她好似徹底將前半生割裂丟棄，一心一意做那驚風樓主，為聽雨閣主管情報運籌，不知多少沾血的奏疏密函之下都帶有她的手印。

可她當真能忘了從前？

尹湄不信，昭衍自也不會信。

果不其然，江煙蘿徐徐嘆出一口氣，道：“是我低估了前輩。”

玉無瑕之所以不惜代價也要進入聽雨閣，無非是為了從內部擊潰這龐然大物，對付姑射仙是她勢在必行之事，可比起與江煙蘿鬥個兩敗俱傷，倒不如將她拉到自己同一陣營裏。

瑯嬛館一案，恰是江煙蘿避不開的死穴。

“阿衍哥哥，我已將真心剖出與你了。”

江煙蘿低眉垂眸，竟有幾分楚楚可憐，只見她貼近了昭衍，從背後環抱住他，在他耳畔輕輕道：“你有血海深仇，我為自保求全，我們才是一條船上的人，只要你肯與我聯手，就算是蕭正則親自出馬，又有何懼？”

溫 香軟玉在側，若換了尋常人怕是連骨頭也酥軟了，昭衍卻只閉了下眼睛，道：“瑯嬛館一案牽涉九宮飛星，你不會容忍要害為他人所制，玉前輩雖然手段過人，可比 不得你母女兩代經營勢力根深，你有超過五成把握殺人滅口，卻選擇了向她妥協……我先前說錯了，你不是膽小，是太過膽大。”

江煙蘿將頭放在他肩上，但笑不語。

“當 日在無赦牢外，你對我說的那一番話，事後我想了很久。”昭衍側頭看她，“阿蘿，你雖是女子，卻有著不遜男兒的傲氣和野心，什麽高下尊卑，什麽倫理綱常，於 你而言不過是滿紙荒唐言。你厭惡蕭正風，也不服蕭正則，就連蕭太後在你眼裏也是一個畏首畏尾的懦者，若換了你是她，莫說什麽臨朝稱制，敢叫江山易主改姓才 對。”

江煙蘿一怔，目光變得無比繾綣柔和，而在那柔情之下，竟還藏著一抹窺不見的恐懼。

不過三兩句閑話，他竟能如此看透她。

江煙蘿看著昭衍，像是看著另一個生作男兒的自己，她不由得將他抱得更緊，右手似不經意地按在了他的丹田處。

昭衍對她的小動作恍若未覺，又道：“你不是畏懼玉前輩的要挾，而是欣然接受了她給予的機會，因為你早已厭惡了聽雨閣，也膩煩了這烏煙瘴氣的世道，你想讓天地換一番日月。”

說到此處，他忽地笑了一聲，溫柔而不失刻薄地點評道：“卿本佳人，奈何瘋癲。”

江煙蘿倒也不惱，只問道：“你認為我是癡心妄想？”

“高 祖起於行伍，原也是個江湖草莽，誰能想到他能做九五之尊？”昭衍淡淡道，“我說你瘋了，不為你想做順昌逆亡的萬人主宰，只因你小覷了這天下，陰謀詭計或能 達成目的，雷霆手段也能叫人屈從，可你既沒有與蒼生同理共情之心，也沒有稱霸天下的決意，什麽容色財富、權勢地位早已唾手可得，你不過是想要大鬧一場罷 了。”

江煙蘿楞住，直到手腕被他反握住，她才如夢初醒，笑靨如花地靠著他，發自肺腑地道：“倘若有朝一日，我當真站在了萬人之上，定叫你立於一人之下。”

昭衍有些啼笑皆非地道：“你要封我做男皇後？”

江煙蘿擡手刮了下他的臉頰，笑道：“做盟主夫人也無不可。”

“這話若讓平潮兄聽了去，還不知他要怎樣傷心。”昭衍半真半假地嘆道，“他好不容易走上高處，卻被你一把推下了半山腰，於情場上也是失意更多，好歹是你至親兄長，你就如此狠心待他？”

江煙蘿道：“正因他是我兄長，我才要他睜眼看清這世道，大丈夫活在祖蔭之下算得什麽本事？他若是知恥而後勇，想要什麽去搶便是。”

昭衍意有所指地道：“強扭的瓜不甜，有些東西未必能搶，就算搶來也非是好的。”

“那我不管。”江煙蘿冷漠地道，“我給他機會，要與不要是他自己的決定，左右我要走的這條路上，不準殊途人同行。”

昭衍心下不由得一陣發寒。

江煙蘿淺淺一笑，勾著他的下巴道：“與你談天說地真是愉悅，卻也讓人乏累，竟被你套出了這樣多的話來……阿衍哥哥，你說，我該怎樣待你才好呢？”

說話間，她的手沿著脖頸往領口下探去，昭衍擡手捏住她的腕子，道：“若能與姑射仙共度良宵，當是天下男子夢寐以求之事，可惜……”

江煙蘿眼角含情地道：“可惜你有隱疾，還是你斷袖？”

昭衍將她的手慢慢拉出來，那玉白的指尖在火光映照下竟然泛著些微青色，他嘆道：“可惜我膽小，不願做那牡丹花下風流鬼。”

江煙蘿嗔道：“我怎麽舍得殺你？”

昭衍一本正經地道：“你不喜歡我，只是見我有趣，饞我這身皮囊罷了。”

姑射仙素來在男人面前無往不利，這回卻踢到了鐵板上，饒是江煙蘿也有些不甘心，她不無哀怨地道：“食色性也，人之常情，你怎知我不是真心的？”

昭衍認真地道：“露水姻緣，只要你情我願自無不可，但你想要與我結盟，就最好不要摻雜男女之情。”

江煙蘿的笑容終於淡了，她輕咬著唇，問道：“情愛若與利益綁縛，難道不是錦上添花？”

昭衍道：“於旁人而言或許是，可你我都是薄情寡義之人，到最後不過是徒增傷心。”

聞言，江煙蘿緩緩嘆出一口氣，聲音微啞地道：“阿衍哥哥，老天薄待於你，讓你投錯了胎、走錯了路，否則……你該是個正人君子才對。”

說罷，她站起身來撣了撣衣上草葉，道：“既然如此，你我算是達成共識了？”

昭衍亦是起身，平視她道：“我這山野之人沒見過多少世面，望阿蘿多多指教了。”

“指教不敢當。”江煙蘿明眸含笑，擡手指向那湯鍋，“我要提點阿衍哥哥的東西，盡在這一鍋湯裏了。”

取舍之道。

既要同姑射仙合作，勢必得舍棄與之相對的另一方。

這個念頭像一把利刃割過昭衍心頭，他垂下眼，道：“恕我愚鈍。”

江煙蘿卻是問道：“阿衍哥哥，方詠雩有什麽好呢？”

昭衍被她問得怔住，心緒不由得回溯向前，飄飛到他初見方詠雩的那一天。

方詠雩著實沒什麽好的。

他先天不足，生來帶病，是個走幾步路都要喘氣的病秧子，雖有一顆憐憫善心，胸中卻藏有一股不平怨氣，性子發作起來比許多魔門弟子都要殘忍偏激，遇事只憑一腔意氣沖動而行，全然不顧後果，就連盟主之子這樣顯赫的身世落在他頭上，也不過是一堆難解難分的麻煩。

對於這樣的人，昭衍即便不討厭，也該敬而遠之。

當年落魄相逢，而後闊別五載，昭衍對方詠雩自然沒有那樣深厚的情誼，可他偏偏不能放任不管，不為什麽責任之心，也不為什麽相交莫逆，只是覺得方詠雩有些像他。

就像是老天爺興致來了做下的惡意玩笑，用一場糟糕至極的際遇將兩個不相幹的人綁在了一起，此後即便天各一方，他們仍變得愈發相像彼此，方詠雩猶如當年被困囹圄的薛泓碧，昭衍拉他一把，就像是護著昔日的自己。

一時間，昭衍沈默不語。

江 煙蘿向他走近，伸手勾住他微顫的指頭，柔聲道：“方懷遠想要借我江家之力保他兒子下半生平安喜樂，以為有利益同盟便可高枕無憂，卻不知此舉是送羊入虎口， 倘若他肯多信任你一分，將這些安排透露於你，想來你不吝於提醒一二，可惜……那碗五味雜陳的面，就跟你心裏的滋味一樣吧？”

昭衍的呼吸滯了一下。

“阿衍哥哥，你為方詠雩做到這一步已是仁至義盡了，如今是他方家有負於你，不肯信托於你，而非你對不起他們父子。”

江煙蘿傾身，蜻蜓點水般在他唇上一碰，喃喃道：“欲成大事，無不自流血而始。阿衍哥哥，你是聰明人，該知道這第一把刀落在誰的身上才算最好……是成或敗，盡在你取舍之間了。”

昭衍依舊沒有說話，只是低頭對上江煙蘿的眼睛，那眸光裏綻放出一點冷意，如料峭春寒，如懸崖積雪，又像是出鞘的利劍，狠狠紮進了他心裏。

他不敢再看這雙眼睛，下意識地扭過頭去，卻見那竈火燒盡了木柴，被微涼的夜風一吹，竟是慢慢熄滅了。

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