這天下午, 貴妃宮外一片戰戰兢兢，宮人垂首，靜默了眼簾, 連一聲氣也不敢喘。

自成年後，殿下極少來貴妃這邊, 今日殿下的臉色更是冷得可怕, 宮人們心裏有數，都明白發生了什麽。

“昨日裴氏來過了。”

陳敏終漫不經心的一句話, 攜了一陣壓迫感。

姜貴妃裝出一副懵懂無知的樣子，只當作高興兒子來請安。

太子尚未起身，她沖徐嬤嬤使了個眼色。

徐嬤嬤當下心領神會，站出來說道。

“啟稟太子, 太子妃昨日來請茶，出言不遜頂撞了貴妃, 貴妃看在您的情面，沒與她計較, 當下放她走了, 不知何故，竟聽人說太子妃是哭著回東宮的，這可奇怪了，滿宮裏的明眼人看著, 沒有動過她一根頭發絲。”

這番惡人先告狀也是屢見不鮮，陳敏終眼皮未擡一下。

姜貴妃瞥了徐嬤嬤一眼。

“好了，這些事告訴太子做什麽。”

徐嬤嬤立刻口中稱罪。

姜貴妃一只柔荑按在桌上, 一面瞧著太子的臉色，一面說。

“終究是小門小戶的女子，禮數不全, 陛下賜婚的時候，我嘴上沒說什麽，心底卻為你擔憂，天底下哪有不為兒女考慮的母親。”

陳敏終將茶盞拂了許久，卻沒有飲一口。

“母妃是責怪兒臣沒有管教好裴氏？”

姜貴妃的語氣緩和了些道：“母妃一向不曾苛責於你。”

她又想起一事，緊接著說道：“只是裴氏別有用心，在你身邊挑撥一二，鬧得你們表兄弟不睦，太子，本宮聽說，你要打你表弟一百棍子，這是不是太重了些。”

原來，這日一早，從宮裏傳出太子的旨意，賞姜家嫡子一百棍，朝臣摸不著頭腦。

雖說那姜曳珠驕縱跋扈，打他著實出了一口惡氣，但姜家是太子的母族，太子何故讓母族沒臉？

姜貴妃憂心忡忡，只想太子收回命令。

“你表弟自小細皮嫩肉，半點苦都吃不得，別說一百棍了，就連跪一跪，家裏都心疼得不得了，你表弟他又是個獨苗，有什麽不懂事的——”

陳敏終不動聲色地攔回了她的話。

“大驪律法，沖撞太子者一百棍，這規矩母妃比我清楚。”

他的嘴角有笑意，笑意卻淺到不及眼底，語氣仍舊是寬和的，一字一句娓娓道出，令人不寒而栗。

“再說了，一百棍也有一百棍的打法，真動真格，十棍能打死得了人，一百棍也可以只叫他傷筋動骨，不傷性命，小懲大戒，以免他日後招致更大的禍端。”

貴妃聽不下去了，蔻丹指甲驀然扣緊了桌角。

“太子。”她氣得臉色泛白。

陳敏終又說：“裴氏規矩不嚴，以後便不用給母妃請安了，等兒臣將她教好了再說，若沒有什麽旁的事，以後裴氏也不用往您這邊來。”

他說這話時客氣有禮，卻疏離得無法攀及，徐緩寬順，滴水不漏，從神情上看不透任何意思，叫姜貴妃的話在喉嚨噎住。

“太子！”姜貴妃氣急，這一聲出來，驀然察覺自己失態。

太子自成年後，便對姜家頗有微詞，但無論如何，這畢竟是他的母族，也是他作為儲君的底氣。

他今日瞧著客氣，卻讓姜貴妃心下隱隱不痛快，如同觸到深湖下的堅硬暗礁。

這個孩子的輪廓與他父親一樣，不增減一分的幹凈利落，鼻梁挺直，有那麽一瞬，姜貴妃從他看似謙恭的面龐下，一縷逼仄的威嚴，森然亮出雪光。

她悚然一驚……太子明明是她打小撫養的，她卻無端端想到另一個，被她鎖在角落，小困獸似的，黑發雪膚，眉眼陰郁，氣質暴戾的孩子，一對眼眸亮得要吃人。

不會的，眼前的太子是她的孩子，是完美的大驪繼承人。

姜貴妃不願與太子傷了和氣，撫了撫眼角，朝徐嬤嬤看了一眼。

徐嬤嬤站出來，面上湊出和藹的笑意，褶子裏，鋒利得殺人不見血。

“娘娘也是關心殿下，她作為您的母妃，什麽樣的女子沒見過。”

“奴婢倒聽聞一事，太子妃未出閣時，裴家與昭王府來往親密，她一年有半年常住在昭王府，昭王是先帝幼子，年輕風流，她重病的那段日子，都是昭王為她——”

她驀然提起這頭，便是告誡殿下，裴氏是昭王的人，她更將這層關系往暧昧上引。

陳敏終的目光慢慢落定在她身上，徐嬤嬤只覺得這目光極重，虛汗沁生。

黃楊木八角鳥籠，雪頂一翎紅的鸚哥兒正悠閑踱步。

他手中的沈香珠忽然一把擲在鳥籠子上，咣啷震響，籠子跌落，驚得人猝不及防，羽毛雜亂地飄零，慢悠悠地落在貴妃眼前，鮮艷惶惑。

鸚哥兒嚇得亂跳，昂貴的紫奇楠沈香珠四濺。

線被繃斷，“啪噠啪噠”滾落了一地，哪裏都是，躥到貴妃鞋底，叫她心神恍惚，一時間不知發生了什麽。

“聒噪的畜牲。”

陳敏終垂眸，打理了一下袖口，目露嫌惡之色。

一時間氣氛凝重，殿外的宮人屏住呼吸，生怕撞在主子氣口上。

殿下面無慍色，淡淡的，神情雲淡風輕，仿佛只是說了一只鸚哥兒一句，他本來也犯不著計較。

這番指桑罵槐叫徐嬤嬤低了頭，老臉臊得通紅，又惱恨又不敢多言。

她資輩大，是從前在姜家伺候過老祖宗的人，連主子也對她敬重，不當做尋常下人看待。

貴妃怔住了，她的目光不肯放過這個兒子。

太子高眉骨高山根，此刻一斂眸，長睫投落陰影，將萬千色彩壓得晦暗，城府感更深。

他與暴君一模一樣，深湖之下暗流湧動，不知何時便會殺機畢現，在此之前，只是愈發平靜，飛鳥掠過也掀不起風波。

潮水一層層退卻，摸不清邊線，只叫人揣測恩威。

僅僅一剎那，貴妃的嘴唇隱隱顫抖，她懷疑這個太子是她的二兒子。

絕無可能！二兒子已經死了，她叫裴老爺親手處置的！

陳敏終說：“徐嬤嬤年歲大了，你兒子年初在鄉裏打殺了人，逃到鄴縣，昨日官府說是剛抓到人，兒臣請母妃開恩，讓她出宮去瞧一瞧自己兒子吧。”

徐嬤嬤瞬間臉色慘白，姜貴妃細眉一壓。

徐嬤嬤的兒子並沒有逃，而是大搖大擺地繼續在鄉裏橫行，有姜家庇佑，官府也不敢拿人。

他落了網，必定是太子叫人拿的。

香插的白煙，一縷一縷，戰戰兢兢，悠長又沈重地繚繞在人眼前。

“太子……你。”姜貴妃心神失守。

太子不言不語，起身時，叫人窒息得喘不過來氣。

這副年輕軀體裏著實流淌了暴君的血，悶聲不響地施威、壓迫、錙銖必較。

沒人能從他眉眼間窺得一絲情緒。

姜貴妃的面色陰雲密布，難堪得像抹了鍋灰，她不明白，太子為何要將徐嬤嬤逼出宮，徐嬤嬤照料她多年，替她出謀劃策，有如臂膀。

太子究竟是不滿意什麽？他為何要把自己身邊唯一親近的人逼走。

陳敏終眸光一擡，平靜地與她對視。

眼前的人是他的母親，他一直渴望從她那裏得到一點什麽，直到她三番五次地謀殺他。

姜貴妃扣住桌角的手，驟然松開。

這時，她心頭猛然回想起姜曳珠的話。

太子處處針對姜家，倒像跟姜家有仇似的。

……

雪白的榆錢被宮人掃作一堆，汙濁的雨跡幹了，天氣澄明，一切都是嶄新幹凈的，檐角掛了星鬥。

殿下方才一直在看兵書，聽到裴迎的動靜，不緊不慢將書闔上，裴迎雙手撫著腮，欣賞了墨寶一會兒。

“不攪擾殿下看書，殿下繼續看呀。”

“不看了。”陳敏終說。

她說：“聽說那一百棍子打得狠，姜家小公子當下暈了過去，臉都白了，流了好多汗，下半身血肉模糊的，一時要站起來是不能了。”

“心疼他？”他淡淡開口。

陳敏終坐在木輪椅上，轉過身。

裴迎搖搖頭，不知為何，她想起被下藥那日，門推開後，姜曳珠的眉心小紅痣，額角被砸得頭破血流，咬牙切齒形如惡鬼，眼底卻生出一絲令她詫異的關心。

姜曳珠真是個奇怪的人。

他來做什麽呢？想必這件事是他與貴妃串通一氣，所以才會這麽快得到消息吧

再者，殿下的腿也是因他而傷。

這一頓棍子下去，姜曳珠被他爹下了半年的禁令。

至於貴妃那邊，聽說殿下從貴妃宮裏出來後，打砸器具的聲音不絕於耳，宮人們腳不沾地，焦頭爛額，貴妃累了便伏在枕頭上，哭得可傷心了。

殿下未去看一眼。

姜家的風波並未到此為止。

三日後，滿朝私底下議論一樁醜事。

據說姜家老祖宗，也便是當朝首輔，年過八十，兩鬢花白，平日最推崇程朱理學，講究存天理滅人欲，更屢屢諫言京城貴女們喜愛騎射的豪放之風，從頭發到腳底，都被他嚴謹地引經據典批駁了一番。

他年輕時便是滿京盛譽的世家公子，眾人以為他素日嚴肅端方，剛直不阿，未想到竟然逼奸兒媳，在家中遭人撞破。

這本來便不是新鮮事，在朝中與姜家走得近的，對此諱莫如深。

高門貴戶裏頭那些漚出腥氣的腌臢事，互相都聽聞過一些，也見怪不怪，背地裏嘲笑首輔八十多了真是老當益壯。

只是此事鬧到臺面上便頗為難堪。

本來眾朝臣都心口不宣，不知是誰在背後推波助瀾，此事愈演愈烈。

甚至淪落到京城文人作詩嘲諷，春水巷花樓裏傳遍了這件綺麗醜事，甚至傳到陛下耳裏，引得都察院紛紛上諫，要徹底清肅不正之風。

皇帝本不欲過問，可姜家作為大驪第一世家，素有清流美名，常為士族標桿，影響過於惡劣。

好在不必皇帝多言，老首輔遮不住臉面，自請回家休養。

當裴迎望向殿下的側顏時，心底不由得產生一個奇怪的想法，或許此事是殿下在背後操縱。

無人會認為陳敏終與此時有幹系，但裴迎敏銳地察覺到，殿下對姜家恨意深厚。

裴迎回過神，她眸中略帶疑惑：“殿下……那天我在您膝上寫字。”

她的話語戛然而止，兩個人卻都心知肚明。

當時夜深人靜，墻角一桿粉薔薇搖曳，濕露打垂，兩三只“金衣公子”撲過窗欞。

一角白袍柔軟，懷抱令人安心，半卷起的紫竹簾在墻面投下斑駁光影，嗅著淡淡的甜香，殿下的手有些涼，修長的骨節分明，堅韌有力，有時粗糙，有時緩緩流淌，很快便滾熱起來。

難以想象，當時裴迎望著他，睫毛顫抖，幾乎是不出任何話。

殿下面上一本正經，仍是清冷克制。

被風撲起的一簾書畫，墨字在她眼底迷糊了，漸漸不清晰，不真切，呼吸也無意識地加重。

她可以感知到殿下湖面下蘊藏的生機。

最終他手掌上移，撫住她腰側，什麽也沒做。

“那時，為什麽沒有繼續呢？”她問得沒頭沒腦。

陳敏終鳳眸冷淡，明白她想問什麽。

“因為，想要你清醒地看著我。”

“什麽？”裴迎轉頭，迎上他的目光。

殿下的聲音有些晦澀，像竹林輕微的簌簌摩擦聲。

“想要你清醒地明白我們在做什麽。”

而不是因為酒，或者是因為什麽奇怪的藥。

他永遠是這樣，不會很緊地握住她的手，不會滿滿當當地將她抱在懷裏，虛掩著這扇門，裴迎站在門前，遲疑畏懼，不明白門後面究竟是什麽。

正如冬獵那一夜，他跟她說：“你會後悔的。”

殿下的心思無人窺知，裴迎隱隱預感不妙。

裴迎的呼吸有些凝滯，過了許久，才慢慢地在胸膛回覆。

殿下這樣都能忍住，真是可怕至極，她永遠不想與殿下作對。

裴迎翻開殿下方才看的兵書，驀然被他按住手腕，書卷一收，裴迎眼尖，瞥到了不該瞥的，略有疑惑，隨即臉上騰然燙了。

原來殿下方才看的不是兵書。

怨不得他要收起來呢，只是……殿下為何要這樣。

他是在意自己之前說了一句：您就那麽回事兒嗎？

陳敏終眸光回斂，一如既往地鎮靜，裴迎險些以為自己看錯了，等到他下一句話，卻是有意地避開了話題。

裴迎自幼得昭王悉心養護，是他嬌慣長大的姑娘，又有一個青梅竹馬的姜公子。

陳敏終長睫下神色不辨，他想：若不是冬獵的誤打誤撞，裴迎原本與他毫無幹系，或許一生不相識。

“我聽說姜曳珠與你青梅竹馬，自幼相識——”他頓了一頓，終究沒有問出那句，他是不是喜歡你。

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