八月二十三，大宛的雨停了，日頭明晃晃地再一次掛在了天上，但暑熱之氣，早已快要消失殆盡。風中裹著涼意，隨行的皇城衛有序的分列兩側，而赤甲軍又在馬車的後排成了八列行軍陣，巨大的車輪碾在尚未幹透的沙子路上，留下一條彎曲頎長的車轍痕跡，而這痕跡很快又被新的腳印覆蓋。

桑洛下了王令，此次不入大宛新城，徑直往行宮去，是以這一行人到了大宛城門並未做停留，亦不想打擾城中百姓，便從城外繞過，直到晌午時分，才終究在大宛城西側的舊城行宮停了下來。而藍闊、魏闕陸離等人，早已在行宮外的碎石路上侯了許久。

疏兒扶著桑洛下了金頂馬車，眾人跪落高呼吾王。這些繁雜冗餘的禮數讓在馬車中趕路三日的桑洛頗覺有些疲憊。自來西餘之後，她便不曾有一日是好好歇息，便是眼下這忽冷忽熱的天氣，都已然讓她周身不適。但她怕沈羽與疏兒擔憂，便強撐著精神站在車邊受著著每日都有的禮數規矩，直到眾人迎著她入了行宮正殿，將士兵卒退去兵營，仆從們上了熱茶糕點，疏兒在一旁打著扇子，這才覺得好了些許。

時隔七年，她又一次回到這大宛城西，霜雪林外的行宮。她看著哥餘闔笑了笑，當日，便是在這行宮之中，哥餘闔將她擄走。哥餘闔卻別過頭看向外面，似是頗有一副尷尬的模樣。她的目光朝著座下眾人看去，沈羽在右，哥餘闔、藍闊，陸離依次而坐，左邊便是姬重、魏闕、魏和與公輸滑四人。

“好啊，”桑洛笑了笑，輕聲開口：“而今我舒餘的肱股之臣，都在此處了。看來今日，是個商討大事的好時候。”她說著，看向藍闊，此人她是第一次見，瞧著藍闊的模樣，與藍多角竟有六七分的相似，那一張臉卻又比藍多角來的更加輪廓分明，瞧上去頗為沈穩，她微微前傾著身子：“這便是藍氏少公闊？”

藍闊但聽吾王喚了自己的名字，當即起身跪落：“臣，正是藍闊。”

“起來吧，”桑洛擡了擡手：“這數月中，及城事變，藍公亦是辛苦。過往我從未見過你，聽哥餘公說起，藍公心思縝密為人沈穩，你比我們都要熟悉這西餘的土地，西陲戰事，還要靠你。”

“臣惶恐，定不負吾王重望！”藍闊磕了頭，這才起身回到座上，坐的筆挺至極。

桑洛彎唇一笑，又瞧著魏闕問道：“魏將來此時日不短，今日我將你的兄長也帶了來，可覺開心快慰？”

魏闕拱手笑道：“不瞞吾王，臣與兄長雖同在神木，素日裏各自忙於公事鮮少會面，而今吾王給了機會讓咱們兄弟團聚，臣心中高興！”

“既然如此高興，便把這些日子中的事兒，與我說一說吧。待得論完正事，準你今日與魏和好好的痛飲一番。”

魏闕點了點頭，斂了面上笑意朗聲說道：“咱們來此之後，又與藍公與藍越幾人往霜雪林外探了探，但敵軍形跡縹緲，我們不敢往外走的太遠，走了一日在入夜之前紮下營地，如此往覆三日，眼下先頭守軍已在三百裏外，今日晨間傳回消息，尚無異狀。”

“可派了斥候往前再探？”沈羽問道：“可有回報？”

魏闕只道：“不敢派人單獨前往，生怕派了出去便是有去無回。”

沈羽點了點頭：“是了，眼下，便是一人，咱們也不能丟。”

魏闕看了看陸離，卻又說道：“不過前幾日無憂族中有人來援，離兒姑娘倒是與我們說起過，可遣人做斥候往前探一探，她們個個身懷絕技，不怕那勞什子詭術。”

陸離只道：“靈鵲帶了些消息來，她覺得此番昆池盤踞及城，所依靠的恐怕不止詭術，是以想要帶人再往及城去探一探。但吾王還未到，我便讓她按兵不動，待吾王定奪此事。”

哥餘闔笑道：“瞧起來無憂的風翼使重傷大好，又要摩拳擦掌的往及城再戰一戰了？”

桑洛沈吟片刻，只道：“無憂大宛，世居西餘，對此處了如指掌，藍公，你意下如何？”

“大宛與及城雖說相距不遠，卻也不算近，來去少說也要七八日，中間有荒漠雪原，不見村鎮，唯有官道卡口或驛站可落腳，離及城最近的官道卡口便是落日關，我猜昆池女姜怎的也不敢將人放在官道上，但這兩月我們與落日關的消息斷了，臣只怕，或許他們已對那一處下了手。若真如此，走官道便不能萬全，可若是走小路只怕更是危險。”藍闊沈著面色細細分析：“雖說無憂族人不怕詭術，或許可放手一搏，只是若半路被他們發現，把這消息傳了回去，咱們想要入及城可就難了。便是進去了，也是險阻重重。”

桑洛聽得他說，倒覺有理，可他們心中都分外明白，大軍既來，沈寂不動便會與士氣有損，時日久了，便會怠惰遲鈍。她看了看眾人，又道：“如此看來，咱們還是得先尋到一個能防住那詭術的法子才行。”她微微嘆氣：“離兒，你族中人，可有什麽法子？”

陸離對桑洛微微拜道：“回稟吾王，如今靈鵲已將餘下可克制幻骨粉的雪晶盡數帶了來，但雪晶與幻骨藤皆屬昆山深處極難尋到之物，數量本就不多，加之此前數月已在及城西界碑處埋下不少雪晶粉，而今這些雪晶，怕也只夠百人共用，但那日及城出事，有一隊昆池人夜襲臨營，我赤甲軍死傷大半，有不少將士是因著被那詭術折磨瘋癲自戕而死，看起來這雪晶，已然防不住他們。”

“方才你說，風翼使只覺他們依靠的不止詭術，可是當日發現了什麽？”沈羽側過身子瞧著陸離問道。

陸離沈吟只道：“此事我也是前幾日方知，也覺古怪。靈鵲當日自及城逃出，回返臨營，但見臨營火光滔天，在那雪原大火之中，赤甲將士哀嚎不斷，許多人都是被那大火灼燒而亡。”

“蒼茫雪原，天地寒涼，竟起這般大的火？”哥餘闔蹙起眉頭，頗為不信地搖著頭：“離兒妹子，會否是風翼使也著了那詭術的道兒，被那些假的景象給誆了？”

陸離搖了搖頭：“她亦有此猜測，但幾日之後她又帶人往臨營去過，軍帳用物，皆有火焚的痕跡，看來不是假的。”

“火……”

久不言語的姬重此時緩緩開口，面容冷的能滴落下冰水一般，可他說完這一個字，卻又靜靜地沈默了下來，只是擡眼擔憂地看向桑洛。

而桑洛亦不言語，就這般與姬重對視著，似是在這無聲之中，已交談了許多事兒。

座下幾人不知緣由，魏闕心急，當即問道：“國巫，可是知道些什麽？”

姬重轉過頭，卻又只是低頭看著面前的矮幾，許久才沈聲說道：“臣曾在古冊典籍之中瞧見過只言片語，昆山之民，世居深寒之中，為保自身，習種火之術，勢可燎原。”他說著，卻又搖了搖頭：“可我舒餘一國，也源自昆山，與無憂，昆池皆算同源，這些，算不得什麽新鮮的見聞。”

“可又是如何的種火之術，能種的這成片雪原上都是大火？”魏闕依舊迷茫不解更是眉頭深鎖：“這火勢聽起來，怕是要比昆山的雪還要大……”

“世間萬物相生相克卻又相輔相成，此事，並不算古怪。”姬重的聲音依舊沈穩，可這沈穩之中總是透著幾分的擔憂：“吾王，眼下咱們要應付的，看來果真不止是昆池的詭術，若女姜之中有善種火之人，只怕這戰事來的比我們預料之中還要艱難。”

沈羽沈思許久，輕聲只道；“我舒餘五軍常在東餘，對西餘的荒漠雪原不甚熟悉，如此看來，排兵布陣還需得再做思量。”

此語既出，四下靜默。各個撓頭，都想不出個應對的好法子

沈羽偏著頭，卻忽的說道：“若我們不作他想，大軍一路疾行落日關，以關口為屏紮營列陣，與及城遙相望之，又會如何？”

眾人微微一楞，藍闊吸了口氣，頗有不解：“沈公之意，是咱們率軍直取落日關，壓到及城？”

沈羽點了點頭：“不錯。”

哥餘闔哈哈一笑，撫掌朗聲說道：“沈公這計策，我甚是喜歡！”

“會否……太過冒險？”魏闕有些捉摸不定，動了動身子顯得有些焦躁：“沈公可不像是會如此行軍布陣之人啊，這其中是……有何玄機？”

沈羽笑了笑：“並無太多玄機。”她看向眾人，輕輕地敲著面前矮幾的桌面，緩緩說道：“大軍遲滯，勢必會讓將士們信心受挫，而冬日很快要來，及城界內早已大雪紛飛，眼下咱們既來此處，便不能想的太多，呆的越久想得越多，將士們便再沒了士氣。如今昆池女姜盤踞及城，背靠昆山，掌控鳴沙關，可咱們卻鮮少瞧見他軍戰士，方才藍公說道，這幾月又與落日關斷了消息，試想，若咱們再等下去，今次是落日關，下一次，可就到了北山關，而北山關已距大宛只有三四日的路程了。”沈羽沈下面色，凝眉說道：“或許，這便是他們以少勝多的計策，一點點的蠶食我西餘的疆土。”

藍闊微微點了點頭：“若依沈公此言，他們的詭術，是用來嚇唬我們的？”

“他們的詭術確實厲害，我亦深有體會。”沈羽說道：“不過當日我在及城，篆伯曾與我說起過，昆池詭術依靠的便是昆山之中的幻骨藤，這幻骨藤頗為古怪，可令人神迷目眩意識恍惚，他們便是利用這幻骨藤磨成的粉末，借著風力傳入我赤甲將士的口鼻之中，再佐以他族中那古怪的樂曲調子來控人心智，若如此想，若我們想不受這詭術的控制，一要防那幻骨粉，二便是要防那詭怪聲音，無憂族中帶來的雪晶，便是克制幻骨藤的好物，可這雪晶畢竟稀少，咱們不能全靠這雪晶，要做萬全之策，就要想出法子，拋開這雪晶，想出咱們自己應對幻骨藤的法子。”

“可那粉末無色無味又極為細小，咱們也摸不著瞧不見，便是掩住口鼻，也難全都防住……”魏闕撓了撓頭，面上露出一副難為的苦相：“沈公，你如此說，是想到法子了？”

沈羽靦腆一笑：“倒是還未想到好的法子，只是在這退守的形勢之下，我覺咱們不能一味退守，須得主動出擊才行。”

藍闊沈思只道：“我覺沈公所言有理，這數月中，我軍畏首畏尾，便是藍越率我大宛守軍守霜雪林幾月，都能瞧出將士們的遲滯低落之感，再如此下去，只會將人拖得毫無鬥志。”

桑洛聽得幾人商議，點了點頭：“我亦覺沈公所言不錯，那諸公便順著往下想一想，”她舒了口氣，只覺頭隱隱作痛：“你們與我，都好好的想一想……”

疏兒瞧著桑洛那面色發了白，輕聲說道：“吾王，一路勞頓，諸公也須得靜下來好好思索，不若今日，先歇了吧？”

桑洛只道：“好，那諸公便各自去吧。我今日確有些疲憊，明日此時，咱們再議。”

眾人叩首退了出去，沈羽這才快步上前輕輕的扶住了桑洛，目光之中滿是關切，輕聲問著：“洛兒可還好？怎的臉色這樣白？”

桑洛勉強一笑：“這幾日確是有些疲憊，不妨事的，我去歇一會兒便好了。”她說著，卻又擡手摸了摸沈羽的面頰：“我的少公，還是這般的聰明，旁人都不敢想的事兒，你卻敢想。”

沈羽攬著她輕輕的親了親：“已然幫不上太多的忙，自然就要多想些。”說話間卻又輕嘆：“只是還未想到更好的法子，也算不得是個什麽好計策……”她說著，輕輕摟著桑洛：“旁的先不說了，讓疏兒扶你去歇著吧，我想去尋藍公和離兒，還想見見那位無憂的風翼使，看看能否快些定個計策出來。”

桑洛也著實覺得疲憊，便點了點頭，卻又不舍地拉了拉她的手：“你不陪我？”

沈羽笑著哄：“只去一會兒，待得洛兒醒來，我定在你身邊。”

疏兒在一旁瞧著，也不言語，只是笑，笑的沈羽一時之間有些羞赧，在桑洛耳邊低語說道：“吾王再不去歇著，疏兒怕是要笑我一日了，這可如何是好？”

溫熱的氣息打在桑洛的耳畔，她縮了縮頭，輕輕的錘了錘沈羽肩膀，這才放她去了。

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