時過晌午。

皇城外的沙子地中，濕漉沈重的沙子在雨水的沖刷之下顏色變的深沈黯淡，再騰不起裊裊的熱氣。靜謐的皇城依舊肅殺，便是城外的街道上，來往的人也更少了許多。

眾人心中知曉，西餘沒有春秋，暑熱過去，便是寒冬。雨已到了厥城，這整個西餘的冬日，很快便要來了。

風在殿外呼嘯的愈發大了，木窗擱楞擱楞作響。

矮幾上的飯菜早已收了，原本溫熱的茶又被換了幾次。哥餘闔的面色因著酒氣有些微紅，斜斜的靠在一旁，手中還端著一杯酒卻遲遲未喝下去。

將這幾月間的事兒說給桑洛與沈羽聽，他自己亦如再經歷一次一般，個中細節，在他腦中往覆回返，尤說道與風靈鵲夜探及城那一事，而今想起，仍覺後脊發寒。而後又聽得桑洛說起秀官兒與蓮姬之事，這兩廂前後聯系起來，竟已過了二十年。

桑洛與沈羽沈著眉眼，都因著這事態變化太過古怪快速而許久不曾言語。但有一事她們心中篤定，此次西陲戰事，比過往的任何一次都要來的兇猛，來的心機深重。

“兄長所言那及城之中的黑甲勇夫，”沈羽輕聲開口，擡眼看向哥餘闔：“是當年的西餘第一勇夫，武齊？”

哥餘闔點了點頭，卻又擺了擺手：“我們幾人亦是猜測，畢竟當日，我瞧不見他的面容。”他長舒了口氣，打了個酒嗝：“方才你們說起的那秀官兒之事，令人膽戰心驚。我還從未有什麽時候，如眼下一般不知所措。他們擒了穆公，便再沒了動靜。或許，他們也在等咱們邁出這第一步，若真如此，他們必定已做下了完全的準備。可這完全的準備究竟是什麽，誰也不知。”

“如今戰事，早已不是排兵布陣這般簡單。”桑洛沈吟道：“這女姜恪用心思太深，對我舒餘亦頗為熟悉，”她說著，目光從哥餘闔和沈羽的面上掃過去：“你們，又或是我，甚至是穆公，都早就在他的盤算之中。這一年，他昆池遺民將國中傳的謠言四起，不知蒙騙了多少百姓，內有謠言動我王位，外有戰事亂我國境，他想要的，不止是報當年滅國之仇。”桑洛說到此，深深地吸了口氣：“牧卓是他親生，當日死在臨城，死在他眼前。這一筆血仇，他總歸是要記在我的頭上。”桑洛說著，冷冷一笑：“也怪不得他對我們這樣的恨，他的族人國家，為我父王與穆公所滅，蓮姬被我父王賜死，死的那樣難堪，恥辱。他的兒子，又被我所殺，而他也被我命人打斷了雙腿，棄於道邊任其生死，若要說道報仇，他真是有太多的理由應做下此事。”

沈羽聽的桑洛如此說，只覺她是又將錯都怪在了自己身上，不由得擡手輕輕的捏了捏她的手，微微搖了搖頭：“這些事兒，不怪得你。”

哥餘闔卻只是烏突突地一笑：“吾王看的倒是頗為清楚，可看的這樣清楚，又能如何呢？與眼下的及城戰事，能有什麽助益？”

桑洛搖頭只道：“人之一生，既短且長，有時行差踏錯一步，便步步都是錯。我只是在想，如女姜恪用如此之人，他的心中，此時在想什麽。”她擡起手，輕輕轉動著面前的杯子，看著杯中的茶水在內中微微晃動，眼光沈靜：“他知道我們總會尋到無憂中人幫我們，也知道派來的刺客並不一定真的會將我殺死，那咱們從這些刺客口中探得的消息，又有幾分真幾分假呢？”

沈羽點頭知道：“洛兒所說不錯，那些消息，不過只是一個解開一切迷霧的源頭罷了，但若說他們昆池只有五千的兵卒，我是著實不信。”她看了看哥餘闔：“兄長這幾月在及城，可曾見到昆池有多少兵卒？”

“莫說兵卒，便是人都瞧不見一個。這些人久居昆山，善於隱藏自己的行跡，他們能藏二十年，自然也有法子躲過咱們的眼睛。他們原有多少兵卒已不重要，我只怕鳴沙關，及城守軍，都已成了他囊中之物，若他們用那勞什子詭術控人心智，想要多少人，不能成行？面對多少大軍，會懼怕呢？”哥餘闔說著，坐正了身子，擰起眉頭：“不過方才吾王所言，倒是提醒了我一件事兒，這秀官兒這樣會盤算，又對咱們了如指掌，那他也應知道無憂族中人有破解詭術的法子，”他說到此，看了看兩人，盤腿坐著，微微前傾著身子：“我如今想起，怎的總有一種，引君入甕的感覺？”

“從當日篆伯與我說起此事起，到穆公陳兵及城界碑之處，再到穆公被擒，咱們來到西餘，他所做的，不過是散播謠言，派人刺殺這兩件事，卻讓我們調動大軍，惶惶不可終日。”沈羽深深的蹙著眉：“可能讓穆公都瞧不出端倪，看不出篆伯早已是假扮的，這些人潛藏在及城的時日，比我們想的還要久。”她微微搖著頭，面上憂慮深重：“眼下咱們須得快些商量出個頭緒，穆公已在及城兩月，無論如何，都不能再等。”

桑洛靜靜地聽著他二人說，許久，才開口說道：“當務之急還需得快些想法子破解那詭術，一旦詭術可破，他最後一道屏障便就沒了，到時我們方可伺機而動。”她略顯疲憊的動了動身子：“如此，明日一早咱們便一同往大宛去，無憂族中人，可也到了？”

哥餘闔只道：“早些時候已讓人去請風靈鵲帶族中人往大宛去了。我來之時，她們應也快到。眼下，應都在大宛等吾王差遣。可這些無憂族中人，真的能破掉如今的詭術麽？”哥餘闔嘆了口氣：“不瞞二位，那日我與風靈鵲在及城深雪之中與一眾人纏鬥，便是我與風靈鵲這般的功夫，加上她吹的那什麽古怪的曲子，都不能將城中守軍身上的詭術破除，風靈鵲算得上是無憂族中最厲害的人，若連她都破不得，咱們還能去哪裏尋一個更厲害的人物？”

桑洛站起身子，理了理略顯褶皺的衣裙，緩緩地走到人高的燈臺邊上，靜靜地瞧著那雕琢精美的銅燈燈柱，那燈柱上雕琢精細，栩栩如生，有雲鳥在天山石聳立，清流水脈一一可見。她擡手輕輕地撫摸著上面的紋飾，轉過身子看向二人，輕聲開口：“時語可還記得，我曾與你說起過我舒餘立國之時的一些舊事？”

沈羽看了看哥餘闔，哥餘闔亦是挑了挑眉，卻微微搖了搖頭，自是一副什麽都不知的樣子。沈羽眨了眨眼，便即說道：“當日洛兒與我說過，我舒餘先祖先祖，源自昆山。幕天席地，依火而食。舒餘立國，本有三族，軒野，舒絨，哥餘。”她說到此，又看了看桑洛：“怎的此時忽的說起這些？”

“我只是一直在想，昆池與舒餘若論起源頭，皆出自昆山，既然能相攜百年邊境安好，為何當年，父王一定要滅掉他之一國。”

哥餘闔輕叱一聲：“這位先王，想要滅掉的又豈止是昆池一國？”他往後靠了靠，舒展開雙腿，一手撐在矮幾上拖著腦袋：“當年若不是吾王，我哥餘一族，也難逃一個讓他盡滅全族的下場。”

桑洛微蹙著眉，猶在聽到哥餘闔後一句話時，這眉蹙的更深：“哥餘，當日許多事兒我並未能細問。昔日中州大羿與哥餘野暗中勾結裏應外合，你應知曉個中來龍去脈。哥餘一族是我舒餘古族，按理不該與外敵勾結。縱使那百裏和藍盛給了他多少好處，哥餘野作為哥餘一族的族公，也不能如此簡單的就被收買。”她看著哥餘闔：“當日，哥餘野究竟為何要與中州大羿串通起來？”

哥餘闔被桑洛問的一時之間有些迷茫，不由得轉頭看了看沈羽，又看了看桑洛，撓了撓頭：“吾王此時這一問，倒是把我問的懵了，你我三人坐在此處，難道不是在說昆池之事麽？怎的卻又提起七年前了？”說著便是一笑：“難道這昆池與我哥餘，還有些關系不成？”

哥餘闔說話間，挑了挑眉。而沈羽卻似是忽的明白了桑洛為何有此一問。

她猶記得當年在南疆雀苑之時，在那蒼莽密林之中沖出一人，他懷中那寫著天火將至，辰月當升八字的帛書。彼時桑洛曾與她提起百年前立國舊事，提起那早已消亡，便是連墜火的族徽都不曾被印刻下來的舒絨一族。而這些事，若不是桑洛與她說起，作為舒餘中人，澤陽族公，她永遠都不會知曉，在數百年前，這三個開國古族，之間究竟發生了如何的爭鬥與嫌隙。但她知曉的也不過如此，而眼下桑洛忽的說起七年前哥餘野之事，又是在她三人討論昆池之時問起，沈羽心中難免便將這些事兒聯系到一起去想去猜。她也有些疑惑地看向桑洛，不知桑洛心中此時究竟想到了些什麽，可她總覺，若真如桑洛所想，這恐怕是一盤橫亙百年的棋局，而在這棋局之中，有人生，有人死。

哥餘闔亦覺察出些許不對，便斂了面上的嘻哈笑意，坐正了身子，沈下面色輕聲嘆了口氣：“既吾王想聽，那我便說一說我知道的。”他喝下一口酒，咂了咂嘴：“哥餘野此人，心胸狹隘氣量小，他是我兄長，又是我族中長子，這族長的位置，遲早有一日會落在他的手中。彼時我父親雖已過五十，但尚算康健，於國中事向來從不懈怠，偏就一日，他在原上騎馬打獵，卻從馬上摔了下來，我還未趕回去之時，人便已去了。我回返蘚周之後，聽阿烈提起，當日是哥餘野陪父親一同去的，亦是哥餘野將受了重傷的父親背回來的。我只覺不對，便暗中追查，才發現，早在那日清晨離去之時，父親便已中了毒。我想，他是等不及要接替這族長之位，才對父親下了手。”哥餘闔說著，眉眼沈了下來，面上是鮮少瞧見的哀傷之色，他重重慨嘆：“我尚未去與哥餘野對峙，他便已帶了人出了蘚周。我與幾個親信暗中追著，追了一月，就在龍澤峽口瞧見了他與一黑衣黑袍的中州人密會，我只覺事情不對，便在他回返的路上截住了他。”他說到此處，冷笑一聲，擡眼看著桑洛：“吾王可知，彼時他與我說了什麽混賬話？”

桑洛低頭看著哥餘闔，此時哥餘闔的模樣是她從未見過的，她微微搖頭：“說了什麽？”

哥餘闔大聲笑了笑，又仰頭喝下一杯酒，把酒碗重重地放在桌上，吐了口氣：“他與我說，這舒餘一國，本就不該是軒野一族的。他們氣數已盡，王不配位。是我眼光狹窄看不透，我哥餘一族的好日子，如今才要來了。”

桑洛神色一凜，轉而看向沈羽，而沈羽亦是周身一震，驚覺當日哥餘野說的話，與當日牧卓縱辰月亂反，如今國中四起的謠言，竟如出一轍。

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