中秋宮宴，朝臣們得了消息，比照預定時間早了半天入得宮中。

交泰殿內，大洛朝三品以上宗親朝臣齊聚，聽過宋羿交代皇貴妃以外姓子冒充皇子的始末，俱是震驚不敢相信。宋羿自天牢提出相關人證，又取出審訊期間畫押字句與大臣們傳看。眾臣驚疑不定，但證據擺在眼前，也無從質疑。

宋景時也在人群之中，她驚懼地握緊拳頭，出了一身冷汗。近來皇貴妃舉止怪異，她便早有預感，宋羿所言怕是真的。

但兄長的性命不能不救，她咬了下唇，對宋羿開口：“諸位大人不可聽信楚王一面之詞，安知不是他偽造證據陷害皇兄！”

“這幾個宮女內侍，全是跟了皇貴妃二十幾年的心腹。”宋羿用手點了點證人，“二十多年前，本王尚且沒出生呢，難不成本王能將這許多人全數買通？”

“楚王並不曾買通奴婢，”說話的是文貴妃的心腹巧月，“此事公主全然不知情，公主那時候也還小呢，一直被我們娘娘蒙在鼓裏。娘娘當年只生了公主一個，太子是在生產前裝在食盒裏準備著的，便是為了生了女兒好換。但娘娘生了公主後，因為舍不得，便沒將她送走。扮成皇子也是為了以防萬一，將來若是事情敗露了，還有個親生的能當籌碼。”

“巧月，”宋景時恨恨地看著宮女，“我母妃待你如何，你竟這般陷害她！”

“奴婢所言句句屬實，”巧月看向宋景時，眼中有祈求之色，“殿下是陛下親生的公主，此事本與殿下無關。您還是保全自身，不要為了不相幹的人帶累了自己……”

宋景時心知巧月說得有理，既然事情已經敗露，自然是能保住一個是一個。但她與宋景昕自幼情深，如何割舍得下。思及此，她小心地查看了殿外的守軍，想著如何借故離席，尋到兄長的下落。便是當不成太子，送他離京，隱姓埋名也好……

“本王已捉拿了太子，如今人在偏殿。”宋羿一句話打破了宋景時的幻想，“為防有亂，便不帶過來了。諸位若是仍有好奇，便推選出代表，同本王過去看一眼。”

宋景時轉過頭來瞪著宋羿。

“公主別急，自然要帶你去見他的，”宋羿善解人意地說，“待此間事畢，公主可以單獨過去面見你這位義兄。”

宋景時白了宋羿一眼，尾隨大臣們來到偏殿，被賀棋的劍柄攔住了去路。

人證物證俱在，宋羿沒費太多口舌，便重新定義宋景昕的身份。待諸臣回到交泰殿，他對陳敬賢使了個眼色，自行退至一邊。

“殿下，”禁衛統領賀棋湊了過來，在宋羿耳邊小聲道，“不出殿下所料，永定侯反了。”

“他人在哪？”宋羿低聲問。

“永定侯帶著幾十個人回京，扮作赴宴宗親的隨從潛入宮中，聚集後殺去了乾清宮。”賀棋道，“已經被禁衛控制住了，困在乾清宮內出不來。殿下以為如何？”

忽聽得眾臣嘩然，原來是陳敬賢宣布了天子崩逝的消息。

“既然賀統領將人困住了，那便再困一會罷。”宋羿隨著眾人又跪了一次，“待此間事務落定，誰當權你便找誰請旨去。”

賀棋也跪了下來，頗為無奈地嘆了口氣道：“遵命。”

陳敬賢咽了咽口水，面對一眾臣工求問真相的眼睛：“陛下去得匆忙，尚未擬定遺詔。陛下口諭，傳位於皇次子景曄，追封其母玉氏為貴妃……”

眾臣等了許久，不見下文。“就……沒了？”

“沒，沒了……”陳敬賢訥訥地說，“陛下去得急，來不及交代許多。”

“空口白牙，誰知你說的是真是假！”秦王直起身子，逼問道。

“陛下去前，曾召見數人。”陳敬賢挺直了腰桿，“皇後娘娘、宗人府幾位王爺、六部閣臣、禁軍賀統領還有太醫院院使和幾位太醫均可作證。”

“……這麽多人。”秦王也是一驚，啞口無言。

“也太草率了些，”魏王插話道，“既是指定了皇次子繼位，他年齡這般小，可定了輔臣？”

眾人深以為然，紛紛看向顧明晦。那皇次子的生母死了，倘若皇後垂簾，這朝堂上豈非顧氏一家獨大。顧禮也來了，因為人多，尚不及向兒子探問情況。此時他瞧顧明晦神色，似是不太樂觀。老太師嘆了口氣，騎虎難下啊。

“此事不急議論，既然陛下走得急，皇次子又在繈褓，本王卻有一事要講。”

眾人聞聲去看，見說話的竟是已達耄耋之齡的老吳王。吳王自進了交泰殿，始終靠在一邊閉目養神。他年紀大了，行走不便，便得了許可由內官攙扶出入禁宮。眾人再看那內官，更覺驚異，不是早已卸任的前掌印德潤又是誰。

吳王資歷頗深，他要說話，便是宋羿都得恭敬聽著。眾人讓出道路，吳王便在德潤的攙扶下走上前來。

“本王沒記錯的話，應當是寧德四十四年，皇兄擬過一封遺詔。”

吳王久不露面，這不鳴則已，一開口便扔下驚雷。吳王的皇兄便是已故的英宗，當年英宗駕崩之時，內閣、太後與近臣相互確定過不見遺詔。此時吳王危言聳聽，也不知有什麽目的。

顧明晦心下一驚，回首去瞧父親。見顧禮也是皺著眉，對他搖了搖頭。

“皇兄那時身子還好，立遺囑也只是為了以防萬一。當年知曉此事的人不多，僅僅本王、皇嫂、德潤，應當還有當時一位閣臣，具體是誰本王也不知曉。”

不遠處顧禮眉頭緊鎖，死盯著吳王蒼老的臉，對方卻不分給他一個眼神。

“後面皇兄崩了，沒兩天睿宗也崩了，兵荒馬亂的。本王便想著將遺詔請出來，卻被皇嫂阻攔。皇嫂為什麽阻攔本王呢，說到這個還得提另一件事。”吳王年紀的確大了，說起話來顛三倒四，半天說不到重點。“太後移居北海行宮，名為修養，實為圈禁，諸位可曾聽說緣由？”

故事說了一半，又提不相幹的問題，眾人俱是一頭霧水。宋景時皺起眉頭，心下有了猜測，瞪眼去瞧宋羿，對方回以淡然一笑。

“小人。”宋景時腹誹。

“想來也有不少人聽說了，睿宗崩於毒殺，而那下毒之人便是他的發妻，當今太後！”吳王提高了音量，卻無人因此詫異。在場的都是高位臣工，對於此事多少有些耳聞。

吳王看向宋羿：“睿宗崩前，曾與楚王長談。因為天冷，他將隨身的手爐塞給了楚王，是也不是？”

“確有此事。”宋羿道。

“睿宗崩後，楚王將香爐帶回了坤寧宮，卻被皇嫂發現了異樣。睿宗所中之毒，便下在手爐的香炭之中。”

殿內眾臣開始竊竊私語，他們只聽說過大概輪廓，對於案情細節卻是頭一次聽聞。

“本王便在那時候去尋皇嫂，想要請出遺詔。皇嫂卻拒絕了本王的請求，將手爐一事告知本王。敵在暗，我在明，皇嫂不想請出遺詔，也是為了保全遺詔上面的人。她說，”吳王說著話，目光淩厲地射向顧禮，“那些人狼子野心！繼位者若不為他所用，安保不為其所害！”

吳王言語憤恨，擲地有聲。在場的朝臣宗親都不是傻子，自然聽得出他在對顧氏發難。除少數顧氏黨羽外，紛紛明哲保身地遠離顧氏父子的位置。

“睿宗的事，是下官教女無方。”顧禮難過地閉上眼，嘆了口氣，“但太後此舉，絕非下官和犬子的授意，概因其與夫君感情不睦所致。下官家教不嚴，難辭其咎，願意請辭太子太傅之位，以白身反鄉，永不回京師。但今日陛下駕崩，諸事未定。還請吳王殿下分出輕重緩急，先處理陛下的後事要緊。”

“你不要教本王做事，輪不到你。”吳王仰起下巴，“你不要以為本王老了聽不出來，你就是暗指本王耽誤時間是罷？”

殿內有人沒忍住笑，被耳聰目明的吳王捕捉住位置，瞪了一眼。“就你罷，”吳王一指那人，“替本王請遺詔出來！”

“我？”荀寬莫名奇妙，指著自己的鼻子問，“您說的遺詔在哪裏啊，叫下官如何去請？”

“西向東第二排，北向南第七塊地磚下。”德潤道。

荀寬覺得有趣，依照德潤的的指引找到了地磚。相較於其他位置，那地磚果然縫隙大些，有被人動過的痕跡。他拔下發簪，卻見這日戴的是根玉簪，頗為不舍。轉頭四顧，瞧見佩劍侍立的賀統領，便提著衣擺站起來，跑過去向賀棋借劍。

劍身太長，賀棋對荀寬擺了擺手，出得殿外取了柄匕首回來，撬開了那特殊的地磚。

眾人湊頭去看，有站在後頭的，便扒拉前面人的肩膀。果見那地磚下有一木盒，荀寬頂著眾人目光，將木盒提了出來，打開後便見一根卷軸。

顧明晦覆見遺詔，驚訝地退了兩步，與顧禮瞠目對視。

“這……”荀寬瞧見那艷麗的明黃，搓著手不敢拿。

“拿出來！”吳王呵斥道，“本王瞧你的服色，也是一部尚書，怕什麽！”

荀寬被喝得肩膀抖了一抖，小心地捧了遺詔出來。他長到三十多歲，見多識廣，可還是頭一次瞧見活的傳位詔書。

“打開，念！”吳王吩咐道。

荀寬清了清嗓：

“朕以菲薄，獲嗣祖宗大位，如今四十有四年矣。今年逾七旬，常感天命。我朝自太祖高皇帝至今，傳四世，六帝，兄終弟及者亦有先例。朕膝下七子，今餘其二。長子栩仁明孝友，以太子位臨朝三十二年，未有疏漏，宜嗣皇帝位。然其身體羸弱，病已入膏肓，恐不假年。其膝下諸子，皆德行有缺，不可托付江山。楚親王皇七子羿，聰慧仁孝，身體康健，立為儲君，應即時冊立進學。太子諸子孫，令早封王就藩。大小臣工務協恭和衷，輔理嗣君，襄助太子。吏部尚書顧禮，勤忠清正，加太子太師，以為輔政臣工。喪制以日易月，二十七日釋服，布告中外鹹使聞之。”

荀寬讀完遺詔，攤開給眾臣觀看。眾人見那字跡，分明是英宗皇帝的真跡，且蓋有禦璽。顧明晦瞇起眼，他手中那封遺詔卻蓋的是英宗的私印，原來早便中了宋羿的算計。

“有此詔書在先，當今陛下也算得位不正了。如今太子是假的，皇次子年紀又小。本王便想著還有這封遺詔，究竟擁立誰，諸位權衡一下罷。”

吳王說過這話，算是給自己今日的發言做了收尾。他向德潤身邊靠了靠，老太監便會意，扶著他重新回到角落。

戲做到這個份上，荀寬這個托也該表現了。只見他合上遺詔，“撲通”一聲跪了下來，雙手將詔書舉在宋羿面前：“楚王殿下天命所歸，請殿下繼皇帝位！”

梅山一系的人見荀寬跪了，也跟著跪了下來，懇請楚王繼位。

禁軍統領賀棋本來遠遠地站著，見火候正好，也湊過來單膝跪下：“有亂兵潛入乾清宮，已被屬下控制。請殿下即皇帝位，再示意臣下如何處置！”

宋羿眉角抽搐，心知賀棋回贈了個玩笑。餘者卻聽不出玩笑，他們的家眷還在太液池，小命都掌握在賀棋的手裏。此時賀棋擁護宋羿，除了光棍，再無人敢有異議。

“本王無才無德，不堪其位。”宋羿推辭道。

“殿下執掌宗人府多年，才能德行臣等共睹。殿下若不配位，怕是宗族內無人得以配位。”高陽王道。

眾臣附議。

“皇次子尚在，不好違背先帝懿旨。”宋羿繼續推辭。

“皇次子年幼，又無輔臣。江山社稷豈能委於小兒之手！”荀寬道。

眾臣附和。

“還是算了，你們看太子太師還站著，似是對本王有所不滿。”宋羿道。

站著的人可不僅顧禮一個，但宋羿就喜歡盯著顧家人死磕。顧禮被宋羿盯得不自在，見大勢已去，終究是洩了氣一般跪了下來。顧明晦見父親動作，也跟著跪伏於地。

“懇請楚王殿下登臨帝位。”顧明晦道，“但殿下尚未及冠，朝中大事……”

“不勞顧尚書費心，”宋羿冷冷地打斷他，“本王早慧，不需要你們在身邊指手畫腳。方才太子太師自請辭任，若是違心之言，那本王也當不了這個傀儡，需得你們父子另請高明。”

“請殿下即皇帝位！”顧禮父子叩首，“臣等必將鞠躬盡瘁！”

“可，諸卿平身罷。”宋羿甩開衣擺，坐了下來。

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