“巧月他們幾個到現在也沒找到，昕兒也不見蹤影。聽時兒說，陛下已經知道她女子。但楚王離宮後陛下便閉關了，下午時兒去過一次，不見，方才本宮又去了一次，也沒見到。”皇貴妃拉著武定侯夫人的手，滿臉焦急，“姐姐，可怎麽辦好啊！”

“娘娘別慌，事情原委還不清楚，你就這麽拉著臣妾哭……”武定侯夫人拍了拍皇貴妃的手，掏出帕子幫她拭淚，“娘娘別急，慢慢說，人什麽時候沒的，丟了幾個人，都去哪裏找過……”

了解原委後，永定侯夫人沈吟道：“人既是在宮裏丟的，應當不是楚王，但陛下許是有所懷疑了。我瞧你宮裏那些個人也不是什麽硬骨頭，當年叫你滅口你不忍心，如今大半天過去了，若是有心要審怕是都已招供了……”

“這可怎麽辦才好！”皇貴妃驚慌地捂住胸口，“這，這……這可是死罪啊！”

“我當初就不應該聽信你的話，生個縣主有什麽不好，好歹比沒有子嗣傍身的要強上許多。”皇貴妃用帕子捂住臉，失聲哭了出來，“我怎麽就鬼迷心竅了，冒充皇子，死罪啊……”

永定侯夫人冷眼瞧了半晌，等皇貴妃哭勢見小，才冷冷道：“養尊處優這麽些年，你連你自己當初什麽處境都忘了。平江王生了兒子，清江王府裏你們這幾個妃侍哪個能生？你那一胎懷上的時候多少人盯著？可是你當初哭著求到我這來，說是倘若生了女兒，在王府裏的日子怕是過不下去。”

“是，我是這麽說的，”皇貴妃抽噎道，“可是現在怎麽辦啊？你為什麽一點都不著急，昕兒可是你的親骨肉……”

“我的兒子，白白送給了你。”武定侯夫人冷笑，“如今出了事，你哭啼啼地不頂事便罷了，反倒還來怨我？”

“不是怨你，”皇貴妃委委屈屈，“你倒想個主意啊！”

“你也別慌，”武定侯夫人嘆了口氣，拍了拍皇貴妃的肩膀，“我瞧著這事怪得很，其中多半是楚王的手筆。陛下看著太子長大，這麽多年了，有多喜歡你也不是沒看見。幾個下賤的奴仆，屈打成招也是有的。陛下若當真問起來，咬死了楚王汙蔑，不承認便是。”

“這，能行？”皇貴妃覺得不大穩妥，卻也想不出什麽反駁的話。

“行！”武定侯夫人道，“不然你說怎麽辦，卸去釵環找陛下認罪？那你才是找死！”

西南匪患猖獗，內閣議了幾日尚未定論，修行中的天子突然下詔，令永定侯南下剿匪，即刻啟程。永定侯收到旨意，不敢耽擱，簡單收拾了行裝。待要去同妻兒告別，卻被夫人攔了下來。

“我們永定侯府世代忠良，我為國盡忠了半輩子，你是我的發妻，竟然做出這種事！”聽聞當年真相，永定侯痛心疾首，“你糊塗啊！”

“侯爺現下說這些也沒有用了，不如想想如何應對。”永定侯夫人道，“想來陛下已經有所察覺，調你出京說不定就是為了除掉太子。大軍馬上就要開拔了，能商量的時間不多，還是想想接下來怎麽辦罷。”

“怎麽辦，能怎麽辦！”永定侯按住夫人的肩膀，不住搖晃，“調換皇子本就是重罪，如今陛下已然知曉，你還想再隱瞞不成，你還想謀反不成？”

永定侯夫人被晃得頭暈，使力推開丈夫，扶著椅背站定：“侯爺若想全了忠義，也不難。只需將妾身綁了交給陛下，再親手砍了昕兒，想來陛下看在你大義滅親的份上，能放過你和明兒一馬。但是太子，我的昕兒，那可是你心心念念盼了十個月的孩子。當時你回到家，聽說孩兒夭折了，那麽難過。你忍心對他動手麽，你舍得讓他死麽！”

“你……你這是害我，是害這個侯府啊！”永定侯悲痛地跪下，以手錘地，痛哭不已。

“為今之計，只有假意領旨離京，趁其不備攻入禁宮，擁立太子。”永定侯夫人蹲下身，握住永定侯流血的右手，“昕兒是我們的兒子，到時候皇位上坐的可就是咱們朱家的兒子！”

永定侯喘著粗氣，一把推開夫人：“無知婦人！謀逆大罪，被你說得如此輕描淡寫！你當攻入禁宮那麽容易麽，以什麽名義出師，怎麽勸服五軍將領跟隨闖入禁宮？那禁宮中守衛森嚴，新統領賀棋你拿什麽打發，直接將人殺了嗎，你殺的過來麽！就算這些都成功了，改日太子登基，百官問起來，各地藩王問起來，他能立得住麽！你也不想想！”

“縱然漏洞百出，也總有成功的機會。晉王已經去尋太子了，我猜大概是扣在楚王手裏。等人找到，我們便說楚王謀反挾持陛下，這便是出師的名義。”永定侯夫人道，“侯爺若連這一搏的勇氣都沒有，那便只能束手就擒，眼看著朱家上下被斬殺殆盡！”

“不會，”永定侯緩了口氣，“不會，我有太祖欽賜的丹書鐵劵，可以用三次，現下還一次都沒用。此事明兒毫不知情，太子和你我，咱們三人一人一次，足夠用了。”

“丹書鐵券可不管謀逆。”夫人冷笑道。

“這不還沒謀逆呢麽！”永定侯心累地說，“我這就入宮去見陛下，還來得及。只望陛下念在我們侯府開國以來兢兢業業守衛疆土的份上，饒太子一命，讓他做個庶人也好。倘若陛下氣不過，我便在禦前，以死謝罪！”

“晚了，我已經派人將五軍將領的家眷都請來，如今困在後園裏。”夫人撒開永定侯的手，站起身，“還有明兒，也被我叫了回來。咱們一家人，現在全都跑不了。”

永定侯推開房門，見院子已經被府兵把守嚴實，氣氛十分沈重。他回過頭，無言地看向妻子，忽有一小校跑了過來。

“不是叫你去找世子麽，人呢？”永定侯夫人問。

“正要回報夫人，陛下傳旨將世子召入宮了，還沒回來。”小校回報。

“這回是真的完了。”永定侯頹然道。

長子被扣，次子不知所蹤，永定侯只得交了兵符、按時上路。盡管及時放歸了將士們的家眷，永定侯府的謀劃依然沒能逃過荀寬的眼睛。

當晚，荀寬提著新寫的青詞入宮，幾句話便挑撥的勃然大怒。

“枉朕對他如此相信，這永定侯果然有謀逆之心！”宣慶帝面色通紅、目眥欲裂，“若非朕事先聽了楚王的話將朱啟明扣在宮裏，永定侯府的軍士此時已然殺進乾清宮了！”

“朕要殺了他，殺了……宋景昕！”宣慶帝喘著粗氣，用手指著荀寬：“你，去把太子給朕叫過來，朕要在這乾清宮內，斬殺了他！”

“陛下！”荀寬嚇得不輕，忙跪倒在地，“陛下您說的這是哪的話！永定侯謀逆，也不見得與太子有關。即便永定侯是太子的姨夫，興許是他一廂情願呢。太子向來最孝順了，怎會謀逆君父呢！”

宣慶帝看向跪地的荀寬，太子的真實身份，此人是不知道的。當時宋羿同他說好，此事出了乾清宮，不入第三人耳。荀寬只是受了皇命，擬定公主受封的章程，對整件事一知半解罷了。

眼見荀寬不住叩首，為太子求情，宣慶帝心裏憋屈得很。他想要發作，卻無處發洩，只覺胸口悶得疼痛，頭暈氣短。他扶住禦案，躬下身子，吐出一口血來。

“陛下！”

“傳，咳咳……”宣慶帝只覺一陣眩暈，脫力栽倒，被荀寬接在懷裏，“傳，楚王覲見……”

宋景昕回京的時候，正趕上護國晉陽公主冊封。

他三日未進米水，又因對宋羿負氣，不肯吃莊上的東西。一路騎馬飛奔回京，路上便餓得頭腦眩暈。進城之後，他也來不及去楚王府興師問罪，先找了個攤子坐下來，要了三碗餛飩。

這日晌午的太陽大了些，街市上人不多。宋景昕咕嚕著餛飩湯，便聽見不遠處有人吵架。

“公主萬安！”“王爺萬安！”

“死磨鏡，男人婆！”

“放肆！打二十杖！”

“小賤人不得好死！”

“流放三千裏！”

“公主萬安！”

“畜生，我要把你拔毛燉了！”

……

宋景昕本沒註意在吵什麽，零星有些詞匯傳入耳中，倒令他驚醒幾分。他放下瓷碗，回頭去看，才發現竟是兩只鸚鵡。

餛飩攤老板見他吃光了，過來收碗，笑著同他解釋：“阿大家的鳥兒，本來調教得好好的，準備在這集市上賣掉。誰知對面那個棚子是說書的，講了些廟堂故事叫著鸚鵡聽了一耳朵，竟學會了，開口閉口都是官腔。那另一只更是冤枉，便是天子前日下了旨意，改封晉王殿下為護國晉陽公主。市井裏聽聞這消息都炸開了，有在我這兒吃飯的客人聊了幾句，讓那鸚鵡聽了。因著市井中有些粗糙的人，說話粗鄙些，竟全叫那鸚鵡學了去。這下好了，兩只鸚鵡分明說得不是一個事，竟一吵吵個一天。這一來，看熱鬧的倒是不少，也沒人敢真買回家去了！”

“陛下改封晉王為公主？”宋景昕大為震驚，忙扯住老板的衣袖，“此事當真？”

“自然是真的，告示還在那邊貼著呢，客人瞧著是讀過書的，自去看看便清楚了。”

宋景昕依照攤主的指示找到告示，見上頭些寫的正是公主之事。言說因皇家幼子早夭者多，公主是為了替兄長擔禍，才自請扮了男裝。如今太子就要及冠，死劫已過，公主的使命便算完成了。天子親自下詔，為晉王恢覆女兒身，封護國晉陽公主。因公主征戰有功，保留其為親王時的食邑，仍準其開府、領兵、參政。晉王府妃侍封號同樣保留，無需再嫁他人……

宋景昕喝了三大碗餛飩湯，只覺得肚子飽飽的，頭腦暈暈的。妹妹的事，還真叫宋羿給解決了，那他這三天睡得著實有些冤枉！

他拍了拍肚子，思及身上還有些銀錢，便又回轉方才的地方，將那一對兒鸚鵡冤家買到手裏。

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