北海行宮到京城有些距離，縱使宋景時騎了快馬，趕回來的時候天色也暗了。她在文華殿撬地磚取東西，自然驚動了太子宋景昕。自打宋景時出門，太子便在東宮等得焦急，此時見了人，便牽馬跟著去了行宮。

二人入得殿內，發覺竟沒掌燈，宮女內侍仍屏退在外，一片沈寂如同死了一般。借著夕陽，可以瞧見宣慶帝靠在禦案之後不知喜怒，楚王宋羿如宋景昕離開時一般跪在地上，也不知跪了多久，已然搖搖欲墜。

宋景時不敢多說，請安之後呈上木盒，便收起雙手向後退。

“打開。”宣慶帝的聲音有些啞。

宋景時應了一聲，轉頭去看宋羿。宋羿也瞧著她，單手將鑰匙遞了過去：“先帝有言，需當今陛下親啟，旁人勿看。”

宋景時聞言松了口氣，接過鑰匙放在禦案之上，便退了下去。此時宋景昕也叫人送來了燈臺，殿內又有了光亮。

打開錦盒，裏面的東西並不多，一卷詔書、一封書信、一張發黃的紙。宣慶帝借著燭光，見那信封上寫的是“吾兒定親啟”，便先拆開了信件來看。

信中內容，同宋羿所言出入不大。先帝宋栩確有拔除顧家的心思，樁樁件件舊案的查證無比細致，與宋羿所得可互為補充。當年的事，說起來並不覆雜，只是令人難以接受罷了。

寧德皇帝年輕時與顧禮交好，為愛子宋栩聘了顧氏女為妻。宋栩為太子時，顧氏成為了太子妃。因為宋栩的年紀，他眼中的顧禮已然是掌權之後日益膨脹的首輔，連帶著他對太子妃也喜歡不起來，兩人相敬如冰，許多年都沒有生育子嗣。但夫妻一體，無論感情多麽冷淡，對外仍做出恩愛的模樣，宋栩也給了顧氏應有的尊重。

很長一段時間，宋栩不僅是大洛的太子，還是寧德帝唯一的兒子。隨著宋羿的出生，顧氏一族亂了陣腳。因為皇帝雖沒有改立太子的意思，卻有了削弱顧家的心思。太子妃顧氏召來兄長，很快生出一個計策，便是寧德四十五年著名的巫蠱之禍。

宋栩對待妻子，敬重有餘、恩愛不足。顧氏對待宋栩，卻已經因對方的冷淡而生怨恨。她並不在意丈夫的身體，只要撐得過老頭子，她寧願他一登基就去死。顧如晦在宮外認得一個道人，在那道人處得到了一種無色無味的藥。那藥無毒，只會令人沈睡，需得服下解藥方能蘇醒。但若一直不服解藥，睡夢中人湯水不進，不久便會死去。

顧氏使了些手段買通胡廷成為死間，在事先安排好的位置埋下木人，便將藥粉下在宋栩的飲食中。此後發生的事都由顧氏自導自演，蕭氏在特定的時間生病，宋栩又在恰當的時候醒來。蕭氏死後，胡廷做了偽證，後在宗人府自盡。此後無論寧德帝如何查證，都不曾懷疑過顧氏。在顧氏的計劃中，胡廷確實要對宋羿下藥，但藥量控制得及輕，只需稍稍弄傷小皇子的身體。畢竟若是宋羿真的死了，顧氏便也有了嫌疑。好在奶娘看得緊，才沒讓胡廷得手。

經此一事，太子妃顧氏完勝，太子宋栩的身子卻壞了。畢竟是夫妻，宋栩比照旁人更早懷疑顧氏，自那之後暗中調查，生了處置顧家的心思。這個想法，他沒有對寧德帝說，因為他們父子二人已然生了嫌隙。顧氏這次大鬧，朝野傳言是皇帝要改立太子，才縱容寵妃對太子下手。寧德帝只當兒子信了傳言，不再與其交心，宋栩身子弱，也沒有精力去哄老父親。最重要的是，他一向清楚，父皇對顧禮是有很深的情誼在的，即便太子妃犯了錯，也很難撼動顧氏宗族的地位。

宋栩決定獨自承擔，待他登基後，第一件事便是處置顧氏。

然而他沒有等到這一天。夫妻之間很難瞞住秘密，顧氏沒能瞞住宋栩，宋栩也暴露在顧氏眼前。顧氏明白宋栩遲早會廢了自己，便狠下心來先下手為強。她選在最混亂的時間給宋栩下了毒，嫡子宋定匆匆登位，朝綱不穩，即便太皇太後發覺了蹊蹺，也不敢在這個時候質問顧家。

宋栩沒想到妻子會再次下毒，他留給宋羿的鑰匙只是為了以防意外，卻成了多年之後翻盤的砝碼。

其實見到蘇文時，宣慶帝已經相信了幾分。蘇文是佩寧的幹女兒，跟在太後身邊也有十多年了。從前佩寧做過的事，她即便知道的不全，也有些了解。而那之後，先帝手爐中的炭便是她做的手腳。宋羿對他用了重刑，嚴刑之下，她招供的內容雖語無倫次卻合情合理，許多細節絕不是倉促之間偽造。

蘇文逃出宮是因為害怕，她受了宋羿手下的誘導，憂心會如佩寧一般被太後滅口。蘇文失蹤後，太後便有些失常，夢中偶有驚悸便會處置宮人。這些不正常的舉動，宣慶帝不是不知，此時再看，一切明了。

宣慶帝是中宮嫡子，自幼由顧氏太後撫養長大。母子之間雖不是太過親近，也勉強算得上母慈子孝。他本就是護短之人，即便厭惡顧家，卻也不容旁人指摘生母。他清楚宋羿並沒做錯什麽，但殿內只他二人，驟然得知真相，宋羿便承受了天子全部怒火。

此時再看少年搖搖欲墜的模樣，宣慶帝良心發現：“皇叔起來罷，景時去拉個凳子給他。”

宋羿謝了恩，略動了一下便歪倒下去。宋景昕眼疾手快，沖過去將人撈在了懷裏。宋羿伏在宋景昕胸前，好半晌才找回了知覺，扯著對方的胳膊爬了起來，再半靠著男人坐下。

宣慶帝擡眼去看宋羿，瞧見了他身後筆挺的宋景昕，揉著眉心嘆了口氣。

“微玉與顧如晦是舊識，引薦微玉的那個太醫王敬平也是顧氏一黨，太子妃那事是誰指使的？”天子的語氣有些嘲諷，“還有什麽人證物證是卷宗上不能寫的，都告知朕罷，朕如今沒什麽承受不住的了。”

“此事臣的確不知，”宋羿回道，“臣只查了從前的舊案交給晉王，太子妃一案全由晉王負責，臣幽禁家中，不敢過問。”

宣慶帝翻了個白眼，又看宋景時。

“回稟父皇，微玉聽命於顧如晦，至於皇後是否參與其中，兒臣也不知。”宋景時低下頭，“兒臣位微言輕，若要徹查坤寧宮，還需得宗人府出面。”

“朕知道了，楚王宋羿解禁，覆宗人令一職。”宣慶帝又開始討厭宋羿，眼下最想讓這人快點消失，“至於蕭氏一案……”

“陛下，”宋羿忽然打斷了天子，“此時仍動不得顧家，需徐徐圖之。”

宣慶帝很驚訝，挑眉去瞧宋羿，見兩個兒子也張大了嘴巴。“不翻案了，你不是有冤麽？”

宋羿又打算跪，卻被宋景昕按著肩膀離不開凳子，只得作了個揖：“宦官胡廷謀害先帝，嫁禍主子，蕭氏無罪。太後生病，移駕北海修養，皇後隨駕侍疾。陛下，眼下只能這樣。或可晉文貴妃為皇貴妃，協理六宮。”

“你這做法與直言要對付顧家有什麽區別？”宣慶帝嗤道，“不僅打草驚蛇，還顯得朕軟弱。”

“陛下將一切推到臣身上即可，”宋羿醞釀情緒，轉瞬又紅了眼睛，“臣為母伸冤，陛下這麽做也是為了安撫臣。往後再查出什麽陰私之事，也是宗人府辦案，並非陛下授意。陛下只需先將人穩住，再慢慢拔除禍害。”

“你……”這是要哭了？宣慶帝心中打鼓。

“臣只想為母親兄長討個公道，為已故太子妃討個公道。這天下姓宋不姓顧，堂堂皇族宗室，豈可操控於外人之手！”

宋羿這番話本該慷慨激昂，卻無奈帶了哭腔。宣慶帝聽得哭笑不得，也不知該做什麽表情。他擺了擺手：“罷了，就依皇叔所言。今日晚了，你們先在行宮住下，明兒再回京罷。明兒朕擬旨叫陳敬賢帶回去，小時你晚上替父皇列個單子，事太多了，朕怕睡一夜便忘了。”

幾人行禮退下，一同去尋找住處。宋羿在北海行宮住過多年，對於此處比照二人熟悉許多，當下主動做了安排。宋景昕來得匆忙，身邊沒帶一個隨從。王裕得了吩咐忙前跑後，很快張羅了一桌飯菜。

三人屏退下人，圍坐著吃了飯。席間宋景昕同妹妹打探今日故事，宋景時跑了個來回，什麽都沒聽到。宋羿食不言，任宋景昕問什麽也不答話，將太子爺急得抓心撓肺。

宋景時見哥哥碰了壁，冷笑一聲：“皇叔祖，您今兒可真厲害，說哭就哭，是真情實感麽？”

吃過飯，天色已全然黑了下來。宋景昕有太多問題，纏著宋羿非得知道清楚。宋景時告別二人，回了寢殿寫折子。宋景昕噓了她一聲，轉頭對宋羿悄悄編排：“你看她，自打有了媳婦便開始端著……”

宣慶帝沒叫晚膳，幾人走後，他始終坐在禦案之後翻看錦盒內的東西。信件反覆看了兩遍，他父皇生怕他在感情上偏頗，將事情寫的很細。卷軸打開是廢太子妃的詔書，是宋栩以即將繼位的太子口吻寫的休書。那顧氏已然是一國太後，一封太子廢妃的詔書作用不大，只不過用來提醒兒子自己當年的決心。還有一張發黃的紙片，是生辰貼，宣慶帝認出是自己的生日。

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