宋景昕並不知曉一個小宮女的住處，跌跌撞撞吵醒了許多人。蓉繡正睡著，被同房的宮女喊醒，散著頭發便走了出來。她受太子妃恩惠，卻並不曾貼身服侍，從未得過制作酸梅的差事。兩人面面相對，覺知事情有異，當即都向寢宮方向跑去。

床榻上，太子妃微微側頭，安詳地閉著雙眼。宋景昕蹲在床前，輕輕喚了一聲，沒有人應。他不敢觸碰，忽的起身出門，去尋綁來的大夫。

老大夫只披了件小太監的外袍，連褲子都來不及穿，便被宋景昕提著領子拽了出門。一路上罵罵咧咧地來到寢宮，兩人入了門，便見遲來的蓉繡坐在地上掩面痛哭。老大夫探頭一看，見床上那女人已無生氣，呸了一聲：“人都涼了，才叫我來，有什麽用！”

宋景昕大怒，一腳踹上大夫的小腹：“閉嘴，你才涼了，快救人！”

老大夫趴在地上，感覺自己被踢出了內傷，捂著肚子喘氣，也沒好氣地回道：“死人怎麽救，救不了！”

“你連看都不看，怎知人死了，難不成你開的是毒藥？”宋景昕暴怒，揪起大夫的衣領便要打，被撲過來的蓉繡扯住了胳膊。

“殿下，別沖動，別驚擾了太子妃。”蓉繡道，“太子妃身子被血汙了，待奴婢服侍娘娘梳洗一番，換身衣服。”

宋景昕被蓉繡點醒，緩緩放下大夫的衣襟，聳著肩膀喘氣。老大夫脫開束縛，奔向床前，果見半邊床單衣襟被血浸透，漸漸幹涸。“這……不可能，你們沒用老夫開的藥？”

藥方不會有問題，大夫若是下毒，另找一位醫生看過方子便知。然而自始至終，接觸過藥的只有四人，宋景昕、黃喜、徐氏和蓉繡。宋景昕頭腦漸漸靜下來，思考太子妃死後的受益之人，女人確實更可疑一些。

宋景昕靠近宮女蓉繡，仔細打量這副不曾細瞧的眉眼。蓉繡的面容端莊周正，姿色在宮女之中算得上乘，為人舉止得宜、不卑不亢。宋景昕總算記起這人是誰，是十四歲時內務府送來教導他人事的宮女。當時兩人相處的並不愉快，宋景昕因此發覺自己不喜男女之事。此後經年，健忘的太子早將卑微的宮女忘在腦後，大婚之後也沒記起給她一個應有的位份。多年不見，此女卻忽然出現在太子妃身邊，如此想來倒是十分蹊蹺。

宋景昕瞳孔皺縮，淩厲的目光射向宮女。

蓉繡察覺太子眼中的懷疑，忽然心念一驚，轉頭向外跑去。

此時天色已然亮了，東宮的主子們卻都還沒起。蓉繡繞過晨起灑掃的粗使宮女，跑道徐氏寢殿外，用力拍門。“徐娘娘，徐娘娘……”

裏面的人似是睡得很沈，好半晌無人回應。她試著推門，發覺房門未掩，便打開門走了進去。寢宮內，太子側妃被一根白綾懸著，手腳耷拉著，寬大的衣袍如紗幔般垂落。

“徐娘娘！”

太子妃施壓勝之術，受反噬鮮血流盡而死。盡管宋景昕努力壓制，傳言仍於宮內散開。皇後以太子妃失德為由，想要廢除她的身後之名，擡出宮外下葬。最後還是左宗正高陽王出面，言說壓勝一事未有實據，太子妃實為病逝，仍保留其生前名號，入殮之後停靈北海。

經此一事，太子宋景昕仿佛變了個人，整日借酒消愁，不理政事。對於太子的行為，宣慶帝表現得頗為寬容。他心知長子是個重情義的孩子，發妻離世後，一時消沈在所難免。老皇帝準了太子的假期，還特地囑咐微玉道人沒事不要去招惹太子。

交泰殿外，荀寬傲然立於寒風之中，官服的衣袂隨風飄搖，更顯出其挺拔俊逸的英姿。已是深冬時節，天氣漸漸冷了。已經入主禮部的荀大人註重儀表，最愛穿單薄衣衫，又不肯露出揣手縮肩的猥瑣形態。此時他已被凍得兩手發麻，又擋不住寒風一陣陣鉆入衣領，帶來透心涼爽。

兩個時辰前，宣慶帝看了荀寬的青詞後很是喜歡，決定撥冗處理半天政事。荀寬得了召見，拒絕了隨從遞過來的氅衣，風姿飄飄地進了宮，一路迷倒無數太監侍衛。終於到了交泰殿外，卻被告知在此稍候，這一候便是兩個時辰。

就在荀寬覺得自己快要凍死的時候，有人自殿內退出。荀寬閉眼醒了下神，定睛去看，見是高陽王，忙上前問安。高陽王脾氣與尋陽王不遑多讓，瞧見個靠青詞一路攀升的奸佞，當即送上一個嫌棄的白眼。荀寬也不氣餒，轉頭將笑臉送給其身後的陳敬賢，大太監自然不打笑臉人，扯著荀大人的袖子便咬起耳朵來。

“閣老穿得也忒少了，不愧是年輕，身子好。”陳敬賢瞧見荀寬一副打聽事的模樣，便隨口扯了個無關的話題來，“咱家便不行，你說這還沒入冬呢，清早起來便怕冷，差點誤了服侍陛下的時辰。哎，咱們當奴婢的，誤了差事可不是大罪過。”

“公公說得是哪的話，下官瞧公公身子骨兒好著呢。如今陛下修了仙，怎的說也得帶公公一起得道飛升，再讓您在身邊服侍千百年。”荀寬笑道，“咱們當臣子的可沒這個福分，百年一過都是黃土了！”

陳敬賢打了個哈哈，笑意不達眼底：“哪裏哪裏，陛下修仙全靠仙長操持，咱家不過是個侍候人的奴婢罷了。”

荀寬見事情有譜，小心地四下觀望一圈，悄悄湊近大太監的耳邊：“下官聽說過一個傳言，不知做不做準。那微玉道長雖然有些道行，但不是真正有本事的人，況且早年間便因犯了錯被掌教逐出師門了。”

這事陳敬賢倒是頭一次聽聞，當即心下一驚，面上倒是不顯。“有這等事，咱家瞧微玉真人仙風道骨，不像是玄門棄徒。”

“下官也是道聽途說，許是旁人嫉妒微玉道長得了聖心，有意編排也說不定。”荀寬搖了搖扇子，陳敬賢瞧他動作眼角抽搐，打心底裏替他冷。又聽荀寬話音一轉：“不過下官聽聞，微玉真人的師兄微言真人便是如今的掌教，那是位真正的得道高人。孰是孰非，只要尋訪到這位微言掌教便知分曉……”

陳敬賢自交泰殿而出，奉旨送了東宮許多東西。與之同來的，還有八名容貌端正、身型苗條的宮女。宋景昕完全弄不清他那父皇在想些什麽，但他如今也提不起精神大吵大鬧，便懨懨地將賞賜全數收下。這反應看在宣慶帝眼中，只當作東宮的妥協。

處理太子妃的後事並沒花費太久，真正的兇手卻隨著徐氏的自盡無跡可尋。宋景昕始終走不出消沈，整日躲在東宮喝悶酒，也不再往文華殿去。宋景時放心不下兄長，幾次來東宮探看都沒見到人。再之後文貴妃傳喚，也沒能叫出人來，太子反而稱病不出了。

宋景昕著實有些怕見宋景時，妹妹與母親是他不可推卸的責任，將他釘在太子這個冰刃般的高處。太子妃的離去使他感到未有過的疲憊，令他想要逃離宮廷的封鎖。

寒風抽打著院中的樹枝，宮女蓉繡裹著個素色披風碎步小跑，披風的前襟被她從裏頭捏著，鼓鼓囊囊不知塞了什麽東西。身後侍女嬤嬤慌張地追著，追至太子寢宮前又匆匆止步。蓉繡見殿門開著，小心地邁過門檻，隨後伸出一只腳將敞開的門勾了回來。

室內光線昏暗，太子宋景昕正歪在塌上喝著冷酒，見有人入內也沒開口斥責。蓉繡行至太子身前，從懷裏提溜出一個沒滿周歲的小娃娃。小孩子被人拎著，也不哭也不惱，瞪著一雙無辜的大眼睛與太子對視。宋景昕放下酒壺，目光追隨女兒揮舞的小手，那手卻湊得越來越近，最後拍打在男人的鼻子上使他對了個眼。

宋景昕仰頭躲開，擡眼迎上蓉繡要笑不笑的表情，這才記起呵斥宮人：“不會抱孩子就放下來，裝什麽奶娘！”

“是！”蓉繡應了一聲，利落地將小郡主丟進宋景昕懷裏。

宋景昕當即汗毛倒豎，手中的幼兒是他從未接觸過的嬌小，手腳纖弱得仿佛一動便要碎掉。男人緊張地繃直了腰，兩條腿還躬著蜷在塌上，一動也不敢動。

小郡主這時候已然能夠站立，她扶著父親僵硬的胳膊慢慢坐穩，隨後扯住男人的衣襟緩緩站了起來。宋景昕嚇得不輕，生怕將孩子摔了，慌忙用兩只手護住女兒的後腰。小姑娘站得穩了，仍扶著父親的肩膀，兩只腳在男人的大腿上踩來踩去。這不知有什麽趣味的活動持續了許久，小姑娘開心地“咯咯”直笑。宋景昕漸漸放松下來，緩緩舒出一口氣，酒味撲了女兒滿臉。

小姑娘頭一次聞見酒味，奇怪地皺了皺鼻子，尋著味道緩緩湊近。那味道散發自宋景昕口鼻之間，小姑娘好奇地捧住父親的頭，在男人的上唇舔了一口。

又鹹又辣，小郡主皺著鼻子哭了出來。

“小兒，小兒……”兩個人手忙腳亂地哄孩子哄了半晌，直到小姑娘哭得自己都忘了為什麽哭，這才停止了幹嚎。

宋景昕擦了把冷汗，怨念地白了蓉繡一眼：“皮癢了你，想造反？”

“不敢，”蓉繡淡淡回答，“殿下都不去看看郡主。”

宋景昕也有些心虛，近來只顧著借酒澆愁，不僅避著母親妹妹，竟連親生女兒也忘記了。“小兒現下由誰照顧著？”宋景昕悟出些哄孩子的技法，將女兒頂在膝蓋上向下顛。

“還是先前的奶娘，鄭氏。”蓉繡回道，“殿下沒有旨意，仍舊住在徐娘娘院裏。”

宋景昕尷尬地咳了一聲：“可有人怠慢？”

“那就要殿下自己問了，”蓉繡陰陽怪氣，“爹都不疼的孩子，誰知道旁人怎麽看呢！”

宋景昕還待囑咐些什麽，懷裏的小兒卻耐不住，避開陌生男人的懷抱就要下地。“她她她……”宋景昕扶著孩子的胳膊，又開始發慌。

“殿下別急，應當是換了地方不習慣，開始找人了。”蓉繡道，“奴婢這便喊奶娘進來。”

乳母鄭氏被蓉繡拉著進了殿，小兒瞧見熟悉的人，當下張開胳膊，便要脫離父親的懷抱。奶娘急忙來接，小姑娘興奮地撲進奶娘懷裏，離開前狠狠地蹬了一下父親的大腿麻筋。

宋景昕叫了一聲，悄悄擡眼打算學奶娘抱孩子。誰知小姑娘在奶娘懷裏仍不安分，忽閃著小手猛拍鄭氏的肩膀，口中喚了幾聲短促的“莫……媽……”

鄭氏嚇得一個激靈，慌忙拍著郡主的背安撫：“姐兒和嬤嬤回屋兒，嬤嬤給畫小老虎……”

小兒卻不理會，仍舊固執地叫著：“媽……媽……”

宋景昕頭一次聽女兒叫人，一開始只當她隨意發音，直到瞧見乳娘和蓉繡慌張的表情，才意識到這孩子找的是徐氏。然而徐氏已死，宋景昕即便貴為太子也變不出一個徐氏來。

“殿下莫急，郡主還小，過幾天便會忘了。”鄭氏寬慰道。

宋景昕嘆了口氣，向外揮了揮手：“先帶郡主回去罷，好好侍候著，別因為這孩子沒了母親就偷懶怠慢。”

“奴婢不敢。”鄭氏抱著郡主略躬了躬身，緩緩退了出去。

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