五日後，工部的案子塵埃落定。熊玉坤巨貪，所涉之事不僅僅造辦采買之中的貪墨，工程上更出過不少人命。晉王只是無意間翻看一本清單，那龔文卻仿佛與工部有什麽深仇大恨，交代出的事讓人心驚。熊玉坤執掌下的工部，竟是腐爛到了骨子裏。宣慶帝大怒，判了熊玉坤問斬。其下三位侍郎革除兩位，餘下那個因處於治水關鍵之時得以戴罪立功。再向下四司自郎中到主事各有處罰，但因人員空缺，只罰了俸祿，準其戴罪任職。

此事一出，宣慶帝便開始頭疼，一連十數日未好。工部缺了主事的官員，便成了一盤散沙，幾個郎中議事不決，便全數寫在折子上送到禦前。宣慶帝煩不勝煩，想安排個工部尚書，放眼工部卻都是些戴罪的低階官員。

這日，宣慶帝召集內閣在乾清宮議事。宋景時一身月白蟒袍，身姿筆挺、氣度雍容。宣慶帝思及這個兒子入朝之後的表現，心中頗為滿意，當下便有了主意。

“景時，戶部的事先放放，”宣慶帝吩咐道，“著晉王暫代工部尚書一職，總領工部。”

太子妃月份太小，其有孕之事便沒做宣揚。宣慶帝得知後十分高興，賞賜下許多東西到東宮，又特地尋了個日子去看望早已失寵的文貴妃。

第二日，宋羿“病愈”，入宮面聖。宣慶帝果然心情正好，不同往日一般窩在乾清宮內，而是移駕禦花園，開了芳宜軒賞雪。宋羿已有些年沒到過禦花園了，一路上隨著內侍的引領，目不斜視，仿佛從未入過宮禁。

臨近芳宜軒，宋羿停下腳步等待天子宣召。遠遠地，他瞧見天子身側有人相伴。

“是哪位娘娘伴駕？”

“回殿下，是貴妃娘娘帶著五公主。”

貴妃便是太子與晉王的生母文氏，寧安侯府的嫡女。她是宣慶帝身邊的老人了，已經生育過兩個孩子的她仍存風韻，任誰看來都是個美人。可惜後宮最不缺的便是美人，宣慶帝更是只愛年輕顏色。好在她有子女傍身，眼下太子妃有孕，晉王入朝後又立了功，宣慶帝對這位景仁宮主人自然高看一眼。

五公主是宣慶帝孝期得來的孩子，其生母寒微，又死於難產，一直丟在皇子所由嬤嬤照管。宋羿見文貴妃抱著五公主，想來此人又得帝心，要撫養公主了。

宋羿有時候也讀不懂宣慶帝，不知這人是真傻還是裝傻。他靠著顧禮坐上皇位，面對顧皇後卻連應付都懶得做，常年不入坤寧宮便罷了，將個妃妾的地位擡得如此之高，讓無子的皇後臉往哪放。

兀自沈思間，天子宣召，宋羿停下了腹誹，入內拜見。

宣慶帝接受楚王的跪拜，文貴妃卻不敢坐，當即站起身避了。此後站在原位受了楚王半禮，又需回禮。

“不知娘娘也在，是臣唐突了。”宋羿道。

“無妨，”宣慶帝擺擺手，“給皇叔看坐。”

待宋羿坐定，文貴妃才在天子身邊重新坐了，有些好奇地打量這個小宗人令。“嬋兒，見過你皇叔祖。”

宋思嬋的目光與貴妃如出一轍，甚至可愛地歪了歪腦袋，研究這位突然出現的矮個子長輩。“嬋兒見過皇叔祖。”

宋羿瞧她被打扮得漂漂亮亮，可見文貴妃的照料還是很用心的。“臣瞧五公主長得好，想來身體能康健的，”宋羿不再去瞧那對母女，只對著天子道，“臣不知公主也在，倒是沒準備見面禮。府裏還有從前母後賞賜的一些珠子，臣自己也用不上，改日著人嵌在長命鎖上送到景仁宮。”

文貴妃拉著五公主道了謝，便待告退。宋羿卻見宣慶帝沒有要後妃回避的意思，主動道：“臣這裏沒有國事，都是些宗族內的家事，貴妃娘娘聽聽也是無妨的。”

宣慶帝接過貴妃遞過來的茶盞，抿了一口，仿佛忘了自己傳召楚王之事：“王叔今日怎麽想著進宮了？”

“臣有罪，特來向陛下請罪。”宋羿再次跪伏於地。

“咦，皇叔祖這是怎麽了？”

“臣身為宗人令，卻沒有約束好晚輩，放任尋陽王大鬧工部，是臣失職，請陛下降罪。”

眼前的宗人令十歲高齡，身高尚不及成人胸口，宣慶帝又想到尋陽王一把胡子的模樣，心中只覺好笑，他皇叔這聲“晚輩”叫得當真順口。“尋陽王出門之前又不曾告知皇叔，皇叔不知者不罪，不必苛責自己。”宣慶帝歪了歪腦袋，文貴妃餵了他一口橘子，順便塞了一瓣到想說話的五公主嘴裏。“依皇叔看，這尋陽王該如何處置？”

“尋陽王此行有失皇家顏面，不宜再任左宗正一職，”宋羿擡起上身，跪直了身體，“臣以為，當革其官職，再依祖訓懲處。”

宣慶帝淡淡地看了宋羿一眼，正對上男孩澄澈的目光，隨即笑道：“皇叔你說歸說，跪著做什麽，快起來，朕說過不怪罪皇叔了。”說罷伸手去扶。

“謝陛下。”宋羿在小太監的攙扶下起身，卻沒再坐。“但仍有一事，左宗正一職不能空缺，如今宗族之內，只有秦王和魏王有資格就任此職。”

宣慶帝眼角一跳，當年奪位場景歷歷在目，他巴不得那哥倆老死在王府內。

“陛下？”宋羿試探著問，“可有什麽不妥？”

“人選的事，容朕想想，”宣慶帝道，“宗人府的事，辛苦皇叔多分擔些。”

“是，”宋羿頷首，“那尋陽王如何處置？”

“尋陽王罰俸三年，禁閉一個月。”宣慶帝皺眉，似乎覺得這樣處罰不大解氣。

“陛下若是覺得懲罰太輕，尋陽王得不到教訓。”宋羿善解人意地提醒，“不如先將其降職為右宗人，所空職位依次遞補。待人選議定後，將右宗人撤換即可。”

宣慶帝想了想，這辦法的確可行。只是宗人府的宗人令、宗正、宗人全是正一品，如此撤職不過是平級調換，絲毫起不到震懾作用。他直覺被楚王耍了，又想不出別的辦法，只得作罷。“便依皇叔的意思罷。”

“臣領旨，”宋羿躬身道，“還有一事，希望陛下恩準。”

東宮，宋景昕陪了太子妃幾日，終於受不住悶跑了出去。太子妃也不同他計較，對太子不著調的脾性適應良好。嘯空在楚王府關了一個月的禁閉，也已被放還歸來。宋景昕樂顛顛地來到鷹房，被久別的兒子撲了個滿懷。

嘯空還是那個嘯空，嘴巴是一樣的嘴巴，羽毛是一樣的羽毛。“算他楚王有良心，沒虐待本宮的好大兒，這瞧著好像還胖了些。”宋景昕嘟嘟囔囔的，解開了嘯空腳上的束縛，“走，爹帶你出門遛彎兒。”

臨近宮門，宋景昕遠遠地瞧見宋景時向外走。他扯了扯嘴角，對嘯空打了個手勢：“你悄悄的。”嘯空會意，展翅飛上天空，隨後一個猛子落到宋景時的頭上，啄爛了她的發冠。

“啊……宋景昕！”宋景時怒吼一聲，這拆人頭發的把戲二人自小玩慣了的，閉著眼睛她都知道是誰在使壞。宋景時兩手護著頭發，見發冠已經掉落，便發怒地拍打嘯空。鷹兒呼扇著翅膀飛遠了，重新落回宋景昕手肘。

宋景時將亂發捋到身後，揮開過來服侍的內侍的手，轉頭去看宋景昕。便見那人一臉壞笑，撫著鷹背吹口哨。

“你什麽毛病？”

“嘿，怎麽說話呢，我可是你哥！”宋景昕走近了，伸手就去彈妹妹的腦瓜崩，“出城？”

“不去，”宋景時靈巧地躲過襲擊，“這都什麽時辰了，你打算在外頭過夜？”

“這怎麽好，”宋景昕對著宮墻踢了一腳，“剛被皇叔祖抓過，我如今可不敢在城內耍……要不咱去柳條街吃鍋子去？”

宋景時本想拒絕，思及與皇兄許久未見，便道：“成，我叫上蓁蓁一起……”

“你想什麽！”宋景昕大叫，“哥倆兒喝酒還帶老婆！”

“什麽嘛，這哪跟哪……”宋景時只覺無語，轉念想來哥哥和蓁蓁的確也不熟，況且男女之間又諸多規矩，只得放棄了方才的提議。“那我差人回府說一聲，早上說好了回去吃晚飯的。”

“真看不出來，你倒是個妻管嚴。”宋景昕揶揄。

“什麽嘛……”宋景時給了哥哥一腳。

“嘯空呢，也跟著去？”

“且帶它出去放放風，這禁閉關的，”宋景昕撫摸著嘯空的翅膀，忽然想起了什麽，“糟糕！完蛋，要命啦！”

“怎麽了？”

“皇叔祖做了個雪雕，我瞧著是個鷹，就玩笑著討了來想給嘯空看……”

宋景時瞪大了眼：“皇叔祖會做雪雕，還給你？你們倆關系什麽時候這麽好了？”

“哎，你別打岔……”宋景昕雙手抓住妹妹的肩膀，前後搖晃，“後面我聽說太子妃有了身子太高興，直接跑回東宮來了，那雪雕我忘了拿……”

宋景時打開兄長的手，在心中默默為他點了根潔白的蠟燭：“雪雕怕是化了罷，你現在回去找怕也來不及。”

宋景昕一陣哀嚎：“你說我要不躲幾天，等他忘了……”

“別想了，”宋景時拍了拍兄長的肩膀，及時打斷他不切實際的幻想，“咱二爺爺才十歲，離癡呆可還遠著呢。你且等著罷，除非他離京就藩，否則絕不會放過你的！”

“皇叔想離京？”乾清宮內，宣慶帝瞧著面前的楚王，露出驚異之色。

“是，”宋羿回道，“父皇從前為臣聘請的老師，年初的時候回家探親，竟得了急病，如今仍不見好。先生教導了臣許多年，臣放心不下，想去看看。”

藩王無旨不可隨意出入京城，任何皇帝聽聞親王要出京都會警惕，宣慶帝此時也很意外。放在往常，宣慶帝遇見不決之事會找顧禮商量，依顧禮的心計，定然有所警覺。如今他卻已厭倦了這老頭指手畫腳，又因工部之事心中起了懷疑，對這人不似往常信任。宣慶帝揉了揉太陽穴，思考半晌，仍覺得宋羿不過是個小孩子，掀不起什麽風浪。

“眼下路不好走，皇叔到了地方也不急著趕回來。朕記得皇叔的封地也在武昌府，不如趁機將那邊的王府修葺一番，多住些日子也無妨。”

“陛下這是準了臣的請求？謝陛下！”宋羿跪地謝恩，難掩面上喜色。“臣不敢久留，宗人府的差事還需臣處理。”

宣慶帝見他喜形於色，又不打算久留，心中更信了幾分。這模樣果真是為老師擔憂，並不似暗地裏有什麽動作。“公務交給左右宗正便好，一群老頭子還辦不好宗人府那點差事？”宣慶帝打定主意，若是能借著這個機會讓楚王提前就藩，倒也不失為一樁好事。

“陛下厚愛，”宋羿謙恭回道，“那臣便借機在楚地玩耍幾天，公務上與幾位郡王書信往來，總要趕在編修玉牒之前回來。”

宣慶帝在心裏掐算，玉牒十年一修，上次大修是在寧德四十五年，距離下次編修尚有三年。如此，待得編修的日子近了再做計較。

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