楚王宋羿，是洛英宗皇帝七十歲上得來的幼子。

宋羿落地封王，三歲時生母棠妃犯了大錯，被賜自盡。英宗老來得子，對這小兒十分心疼。他將宋羿寄在當時已然病重的中宮名下，卻帶在身邊親自教養。

英宗三十歲得封太子，又一年後繼位大統，此前以親王身份居於王府，於潛邸內度過近二十載光陰。英宗繼位後，只覺禁宮幹熱難以居住，便擴建了潛邸，更名為延慶宮，此後常居於此。

宋羿自小跟隨父皇居於延慶宮，英宗駕崩後被太皇太後接到北海宮苑住了幾年，如今太皇太後歿了，他又搬回了幼時居所。他記事早，自幼記憶力也是極佳，雖闊別多年，這延慶宮的一磚一瓦他仍是再熟悉不過。現下長者已逝，偌大宮室成了宋羿的私宅，此間再無親長關照，他便成了這王府唯一的主人。

宋羿一個月前搬回楚王府，王府的屬官是英宗生前親自選的，幾年不見主人，仍舊將府中治理的滴水不漏。他生來淡漠，對飲食穿衣無甚偏好，更不似尋常孩童一般喜愛玩鬧。無事之時，宋羿會去讀書。他尚且是個孩童，並無什麽大事需得他做，因此他大多時候都在讀書。楚王府內有一書閣，宋羿每讀過一卷書便會將其收錄入庫，如今這書閣已藏書頗豐。

宋景昕上門之時，宋羿正在文思堂看書。這文思堂原為文思殿，是延慶宮內專撥給他讀書的地方，如今已改作楚王的書房。聽人來報太子同晉王來了，宋羿當即放下書卷，換過親王常服才出來待客。

宋景昕同宋景時被請至花廳稍作，二人已有多年不曾來過延慶宮，當下忍不住四處打量。只見這府邸已然修葺一新，雖仍是花木扶疏、山石玲瓏，卻已全然改作親王規制。楚王府建築布局緊湊、山水廊亭精致小巧，比照巍峨的禁宮更加親切宜人。因著王府內現下只有一位主人，園中往來的宮人亦是寥寥，看在旁人眼中便十分冷清。

宋景昕觀賞了半天，不見主人來見，無趣地關了窗子。他又吃了幾口宮女送來的點心果子，竟也同主人一般索然無味。他見宋羿始終不來，便同晉王說起了閑話：“這延慶宮看似平平，內裏草木置石都暗藏玄機，一步一景，精致得很。也無怪當年英宗太祖喜歡在此常住，如今偌大宮苑歸了楚王，真是好福氣。”

“可不是嘛，”宋景時附和道，“當年父親沒封王的時候，咱們祖孫三代百餘口人擠在東宮裏，好不擁促。如今皇叔祖尚未成家便獨享偌大宮殿，當真令人羨慕。”

“你倒也不必羨慕他。”侍者早叫宋景昕打發了下去，他換了個舒服的坐姿，將腿搭在座椅扶手上，膝蓋上平擺著三支桃花：“他小孩子家家的，身邊連個同齡玩伴都無，宮人嬤嬤又無一個不怕他。夜裏獨自睡，打個雷怕是能嚇得尿褲子。”

“太子今日登門，是來關心本王會不會尿褲子麽？”稚嫩的童音自身後響起，宋景昕猛然回頭，就見花廳門前赫然立著小小的楚王宋羿。

“這小孩走路都不帶聲音的。”宋景昕心中暗罵，隨後又記起是自己將窗戶都關了，這才連有人走過來都沒發現。他忙放下支棱著的兩條腿，重新端正了身姿，與晉王一同向宋羿見禮。

宋羿似乎心情尚可，並沒計較太子背後閑言，仍招呼他二人坐了。就見宋景昕捧著幾枝桃花湊近楚王面前，狗腿道：“本宮今日與二弟出門，見那桃花開得甚好，心中記掛著皇叔祖，便特地折了幾支與皇叔祖送來了。”

宋羿仔細瞧了一眼那桃花，確是開得十分飽滿，眼裏映出一絲笑：“的確是本王辜負了春光，太子同晉王有心了。”宋羿沒接那花，吩咐小太監王裕尋個花瓶插好擺放在書閣裏。

趁著宋羿說話的空檔，宋景昕扭過頭，朝著宋景時得意地眨眨眼：“看吧，我說管用！”

宋景時見自家兄長隨手摘了幾枝花便討好了皇叔祖，當即目瞪口呆，對宋景昕投以欽佩的目光。

“太子同晉王今日怎的出宮來了？”宋羿問。

“是本王不日將大婚建府，太子哥哥陪同本王出來查看王府工程進度。”宋景時回道，“倒是有幸能與皇叔祖成為鄰裏了。”

宋羿沒接他這句客套，轉頭又問宋景昕：“用飯了不曾？”

宋景昕不想被當作蹭飯的，便答：“出宮之前用過了。”

宋羿頷首，囑咐道：“如此本王便不留你們了，此時天色尚早，你們去王府看過後便早些回宮，莫要在宮外逗留。”隨後他又喚來王裕：“去廚房裝兩盒糕點給太子和晉王，預備著下午餓了吃。”

王裕應了，很快裝好兩盒點心，將二位皇子打發出去。

二人出了王府，又坐回馬車裏。宋景時隨手拆開一盒點心，拈了塊糖糕嘗了嘗，味道自然是不錯的，同他們吃慣的宮中點心毫無不同。他啃了半塊，覺著沒趣，便丟回食盒裏。“楚王這人也忒沒趣了些，點心都同深宮婦人一般四平八穩的。而且他也太不客氣了罷，就這樣將咱們打發了，好歹意思意思留咱們吃頓飯。”

“本宮先說吃過了，楚王才不會同咱們客套。”宋景昕見了晉王嫌棄的表情，好奇地挑了塊點心嘗了口，事後一樣撇了撇嘴，又道，“況且你連楚王府的點心都嫌棄，他若真留你吃飯你還不哭死過去。”

“說得也是，”聊到吃食，宋景時也餓了，他歪過身子靠上宋景昕的肩頭，扯了扯兄長的袖子，“哎哥，我想吃柳條街的川味鍋子了……”

這廂宋羿送走了太子二人，依舊回到書閣讀書。他見宋景昕折的那幾株桃花已叫王裕插了瓶，正端正地擺在書桌一角，搖搖頭道：“太子隨便摘的，你便也隨便插，這手藝也忒差了些，還不如長在枝頭好看。”

他吩咐左右取了剪子來，熟練地剪枝，再重新插瓶。“你這個蠢物，便是蠢笨如那宋景昕，跟在本王身邊看這許多年也該看會了。”

王裕年長宋景昕三歲，是個眉目清秀的小太監。此時他低頭站在一旁，虛心聽著主子教誨。就見宋羿那小手隨意撥弄幾下，便將幾株桃花擺弄得意趣盎然，心下不由得十分敬佩。又見宋羿擺弄好花，不知怎的來了興致，提著書離開桌案向外行去：“倒是不曾發覺天氣暖了，且去園子裏坐坐罷。”

即便是逛園子，宋羿仍舊書不離手。

他師從大儒梅端陽，此人並無功名在身，其父乃是梅林書院的山長梅太初。自太宗朝起，洛國翰林多出自梅林，梅太初赫然成了在野的士林之首。宋羿的這位師長是英宗親自安排，他不曾問過父皇這樣做有何深意，只以師禮敬奉梅端陽，那梅端陽亦將他當作普通弟子對待。

宋羿三歲開始習字，聽梅端陽講些粗淺的啟蒙故事，五歲讀了四書，六歲學史，八歲後拓寬眼界，開始讀些詩詞雜記。與旁人讀史書不同，英宗特地調了歷朝封禁的檔案，將堆成山的案卷交給這師徒二人研讀。如今梅端陽告假回家，非得一年半載不得而歸，宋羿便依著先生離開前列的單子，繼續研讀典籍案卷。

這廂宋羿專註讀書，伴著園中花香鳥鳴，只覺神清氣爽。王裕乖覺地站在案邊，為主子填茶磨墨。園子內一眾宮人都靜悄悄的，侍立在一旁大氣都不敢喘。

一名仆役手執掃把行於園中，往返於水榭之前，反覆清掃落葉。宋羿專心讀書、只作不覺，倒是王裕被他的動靜吸引，抖了抖拂塵示意那人退下，莫要擾了主子讀書。那人卻似沒有眼色，見楚王始終背對於他，竟豁出去跪在地上，大喊了一聲：“王爺！”

宋羿翻書的手不停，王裕卻被嚇了一跳，當即喚了人來趕他：“沒眼色的奴才，竟敢在此喧嘩，驚擾到王爺讀書你如何擔待，還不快退下！”

眼見那人被侍衛架起，卻沒堵住嘴，仍舊對著宋羿嚷嚷：“王爺救了小人的性命，請給小人個機會報答王爺……”

宋羿卻似是長進了書裏，始終沒有理會那人的叫嚷。後面天色漸漸暗了，宋羿回到房內吃晚飯。王裕侍候在一旁，見宋羿慢條斯理地咀嚼飯食，食不言語，也不敢再問什麽。直到撤了膳，王裕又侍候飲了茶，這位主子才開了金口：“下午那人呢？”

“回殿下，還在後頭吊著。”王裕垂首作答，說罷偷瞄了一眼宋羿的臉色，又道，“那人傷還沒好，再吊下去怕是要沒氣兒了。”

“放下來罷，杖二十。此後若是還有氣兒，”宋羿瞥了一眼王裕緊張的模樣，竟然笑了，兩頰露出淺淺的梨渦兒，“就叫他給你當兒子好了。”

突然得了個兒子，王裕又驚又喜。只因宋羿禦下甚嚴，又向來愛罵他傻，他便不敢在主子面前表現得太過高興。夜裏服侍宋羿睡下，王裕悄悄去了下院瞧他那便宜兒子的傷勢。見那人傷得雖重，卻好歹留下一口氣，便對著月亮不住祈禱起來。

雖說是王裕未來的兒子，這男人卻比他大了好幾歲，瞧起來二十上下的年紀。他本名崔玨，出身富裕人家，因得罪了當朝權貴被害死全家。他走投無路後自宮，祈求入宮躲避，不成想卻被嫌棄年紀太大，連皇宮的門都沒瞧見便被趕了出來。他自宮不得其法，本就重傷未愈，此時又因無法進宮添了心傷，沒走多遠便暈厥在地，好巧不巧倒在了楚王車架之前。宋羿沒見過自宮之人，一時好奇將人弄醒盤問了幾句，聽了一耳朵的淒慘往事。此後宋羿並未說信或不信，卻是將人帶回府裏。如今這人傷是養好了，便想在宋羿面前露臉，想來當日暈倒時亦存了旁的心思。

小太監念念叨叨，倒是將傷患吵醒了。這男人面無血色，病弱化解了淩厲的眉峰，在英俊的面容上平添了些淒美。他眼神迷蒙，疑惑地瞧著王裕，喚了聲：“公公？”

“哎，莫要叫咱家公公了。”王裕給自己扯了個凳子坐下，伸手比量著男人的眉眼，隨後拍了拍他的臉，“殿下開恩，許你日後跟著咱家幹活，你便是咱家的兒子了。咱家尚是頭一次收兒子，你便是咱家的長子。”

崔玨一時意外，下意識想要起身靠近王裕，卻因動作牽連了傷處，疼得皺緊了眉頭。他不曾聲張，王裕便不知他身上疼痛，只道是這人不願做自己的義子。這便傷自尊了，王裕掰過男人的下巴，昂首挺直了胸膛，對他道：“你是瞧咱家年紀小不配做你的爹麽，無知的蠢貨！給咱家記好了，父子師徒是當內侍的規矩。想認咱家當爹的人多了去了，你別不識擡舉！”

崔玨是個能屈能伸的主兒，他見王裕年紀輕輕便是從六品的副承奉，知道跟著他自有大好前程。他見王裕生了氣，當下也不顧疼痛，直接滾下板床趴跪下來，“咚咚咚”磕了三個響頭，倒是將王裕下了一跳。

“兒子給幹爹磕頭，請幹爹賜名。”

“我兒真懂規矩……不過你我父子，日後不必如此多禮。”王裕幹笑了兩聲，又認真看了看月亮，“你大難不死，日後會是個有福之人，便叫王永福罷。”

這夜王裕得了兒子，內心興奮不已。他點了燈，幫王永福重新換了藥，又同他嘰嘰咕咕囑咐許多。王永福起初還耐著性子聽他嘮叨，後面實在耐不住藥性睡了過去。王裕也不生氣，幫兒子蓋好被子才悄悄溜了回去。

第二日服侍宋羿梳洗，王裕忍不住直打哈欠，侍膳的時候差點摔進飯碗裏。宋羿連聲罵他蠢貨，他亦是嘿嘿傻笑不提。

此後又過了月餘，終於到了太子與晉王大婚的日子。

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