兩旁，冬照和簡明異一樣不過忝列末座。顧霜絕就坐在秦疆決身側，不一會兒眼睛便只盯著他，再容不下旁人。

兩人昵昵私語推杯換盞，再沒有佳肴和其他俗人在內。簡明異整理心態，倒也早料到這種事會發生，他落滴淚也不鹹不甜不下飯，何苦自找麻煩。

便自顧自倒了酒，作壁上觀。

冬照卻耐不住，多少有幾分不屑。見秦疆決一眼也不理會他，忍不住落筷重了些。顧霜絕還渾然未覺，秦城主好耳力已然聽見。一眼瞟過來，“冬照，你跟我多久？“是了，正是這句話，簡明異簡直想擊節叫好。這話三天兩頭他便要聽上幾回，每次都當耳旁風，卻也知道終有一天秦疆決要來真格的。

方才他很想勸秦疆決顧忌幾分城主威儀，入了內室再兒女私情。不想天佑他，有人做了出頭鳥。

秦疆決處理這些糟心瑣事倒是一板一眼嚴肅得很，端正了儀容望著顧霜絕微笑：“塞北的生意缺人，老早便跟我絮叨了，你這就動身罷。”

江道平在一旁點頭同意，冬照何嘗不知道這是流放，然而環顧四座他臉色也只有愈見慘白。此刻簡明異想他大概也明白過來，此行只是為了這麽個下場。

還不錯，簡明異嚼著牛肉想，至少天藍草綠，心情開闊。

冬照慘白著臉，細瘦身子風中打顫，卻也只有行了一禮：“屬下……遵命。望城主保重。”

簡明異嘗了筷此地聞名的蝦仁，只覺火候太過蝦肉老得沒味，一想這許多年，也的確是沒味。他早說過會有這麽一天，可惜一個傻子怎麽會聽信另一個。

一場變故，齊禦面色不改，笑著敬酒，賀主座二位，秦疆決從容地看住了顧霜絕，眼裏全是溫情款款。

簡明異在心底默念十遍喝多陽痿，轉念一想他秦疆決是萎靡不振還是大發雄風也和自己無關了。這麽一想，自顧自吃菜，倒也別有趣味。

他這心思大抵就像被孩子拴住的娘，孩子在眼前不覺著，長大成人離了家，雖是落寞卻也覺得輕快。

酒酣耳熱之際，簡明異冷眼旁觀，秦疆決對顧霜絕一直守禮，並未公然摟抱，可見是認定了他身份。

簡明異眼見幾位大人先生均忙著應酬，偷偷溜出去，在馬廄尋得正準備離開的冬照。

“留步。”入夜了晚風吹得人清醒，簡明異覺得自己喊得理直氣壯，可惜對方不搭理。

他好整以暇看住那個落敗的驕傲背影：“你是想去塞北，還是留在萬仞城做總管？”

冬照猛然勒馬回頭，眼底是騰騰殺氣：“你想施什麽毒計？”還沒待簡明異解釋，他卻自顧自笑了，一臉高深莫測的不屑，“說起來是有些事沒告訴你，你先別得意，你的日子也不遠了。”

簡明異覺得有些冷，抱臂看定他：“我用總管的位子，換你幾句話。”

冬照瞪大眼睛看他：“你傻了？照今天這樣子，城主能留得下我？”

簡明異噗嗤一笑，晚風中說不出的天真愉快，“我早說過你不了解秦疆決。他不會和你僵太長時間，他只是懶，現在清人是目下需要。等過段時間，若你依舊安分做總管，不妄逾矩，他是需要個知根知底又看著順眼的人伺候的。”

冬照下了馬，“城裏那兩位豈能容得下我？”

簡明異狡黠一笑，“我教你一招，去求顧霜絕。”冬照立刻冷哼一聲便欲離開，簡明異淡淡叫住他：“你若是不存非分之想，楚楚可憐地做場戲，老實待著，沒人會為難你。”

冬照看他，神色動搖，卻也摸上腰間的刀：“這些全建立在你不存在的基礎上。”

簡明異頷首，“不必急著動手，我打不過你。萬仞城本就不該讓一個爐鼎做了管事，是時候該換人。尋常註意的事其實很簡單，不過多用幾分心。以前是我跪在地上舔秦疆決的腳般伺候他才換來今日，你不必。”

冬照被他說得一頭霧水：“你到底要幹什麽。”

簡明異再次笑了，好像他是個無知孩童：“我要做些大逆不道但是早就該做的事，然後我會徹底消失。你該做些什麽我早就寫下，拿著這串鑰匙去找錦漆，她也不會為難你。塞北苦寒，你大抵是受不住的。”

冬照細細想來，確實是筆完美交易，便也緩和了臉色，沈吟道：“你要什麽？”

簡明異走近他，神情專註，“告訴我，信上究竟寫了什麽？”

冬照笑，突然有幾分同情簡明異 ，“你真的想知道？……又或者，你早就知道了，只是不願承認。”

簡明異覺得晚風更冷，“我只想確認。”

——離開時冬照古怪地問他，若自己有一日不安於區區總管地位，又該如何。

簡明異溫柔地笑，“自會有人收拾你，這還輪不到我擔心。”

他回轉席上，無人註意，倒是江道平看了他幾眼。散席後簡明異平靜地令將顧霜絕平素愛物搬去秦疆決屋裏，請了個疏忽不周的罪，便也不在天生一對面前礙眼。

不想江道平卻執著如狗皮膏藥，一絲縫隙不留地貼上來。

簡明異前行一步，他也前行一步，石階上兩人影子忽長忽短，腳步聲清脆零碎，影子卻絲毫不見重疊，始終一前一後有節奏地錯落著。

簡明異實在無奈，“江堂主，何苦費心跟著我。”

江道平有幾分老皮老臉地道：“他如今這樣你也看到，還要繼續忍下去？我此來有要事在身，這就要走，你跟我一起。不為別的，暫避一避總可以。”

簡明異轉身看他，月光下江道平堅毅臉龐方正嚴謹，怎麽看都是個可靠的人，只可惜不識風月。

他就是開不了這個竅。

簡明異只得耐心給他解釋，“避得了一時也避不了一時，我早想到有這一天，你知道我有退路。何況若我就此跟了你，難保不會搞得你們生出什麽嫌隙。我們城主大人骨子裏小氣，雖然是他不要也不屑的東西，總是不能白給了別人。”

見江道平眉頭一皺想解釋，他嘆息著伸出手擋住接下來字眼。

“你還為他辦事，你還認他是你的城主。那麽這件事你就不該多管。何況情情愛愛，原本不是你這樣的人擅長領域。你既懂得算賬，就好好算賬。”

說罷簡明異便欲離去，卻被拉住衣袖，他回頭，月亮太過亮，照得人有些心慌。江道平卻無視他的猶疑，一字一句說得認真：“關於你的賬，我算不清。”

簡明異怔忡片刻，便有些覆雜神色浮上眼角眉梢，最終醞釀成一抹笑。他站在臺階上，附身吻住江道平，輕柔得像月光繾綣叩開一朵花的心扉。

可惜江堂主不是花，他更不是高潔月亮。

“真動人的情話，也許我不該說你什麽都不懂。”簡明異仍舊輕笑著，結束這個吻，“我會寄信給你。”

江道平就算有些不通人情的天真，此刻也明白了什麽，“你是不想把我攪進來？”

簡明異啟唇想說你是個好人，卻被江道平焦急地攔住：“別說！錦漆告訴我如果你這麽說我就全無希望了。”

簡明異說她是胡說八道，卻也乖乖把那句話吞下肚子。臨別一吻，他告訴江道平除了對著秦疆決，他從沒許諾過，也不期待這個慣例有人能打破。

江道平終於放開他的手，目光灼灼：“現在你有我的承諾，若無路可走，來找我。”

簡明異想他絕不容許自己再落到這樣地步，一個秦疆決耗去大半生已夠受，但這話實在好聽，為了江道平此刻的眼神，他簡直想再吻他一下。

轉身離去，闔上雙眼他便看不到月亮，沒有光，才沒有恐慌。

他了無牽掛。

十一 床前白月光，心頭一粒瘡

隔日一早，簡明異起身只覺神清氣爽。他沒去秦疆決那裏報道，是因為想也知道一晚上會發生什麽。若秦疆決彬彬有禮不越雷池，大約是為著攢到日後一起享受，不管怎樣，與他無關了。

他只親自做了早膳，吩咐別人送下去，自己卻出門發呆。

迎面碰上齊禦，他今天心情好，對著齊禦也有笑臉，“齊閣主來得正好。”

齊禦一臉防備，“你又算計我什麽？”

簡明異啞然，“我什麽時候算計過你，不過是久不練武，技藝生疏，想找你切磋切磋。”

齊禦懷疑地看了他一瞬，突然有些了然，又露出慣常的浮誇笑臉，“哦——是洩憤來了？”

簡明異按住腰間的刀，“你打不打？”

齊禦也合了扇子，有幾分正經的樣子，“既然你這麽說，又只有我一個是練外家功夫的，自然奉陪。只不過，我有什麽好處？”

簡明異冷笑，一拳招呼過去。

齊

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