陸家發生了那麽大的事, 隔了幾天，本已下獄的陸氏父子又重新好端端的出現在朝堂上，不少臣子雖然極為疑惑, 卻無人敢多問半個字。

那些被太上皇請去禦花園參加了宴會的重臣，自然也不會將皇家之事大肆宣揚，只著人提點了一下自己的“門生”什麽話該說，什麽話不該說。

因此, 陸升閬和陸司霆走在金殿前的廣場上，來寒暄、拜侯的人不少, 倒像是這幾天什麽事情都沒發生過一般。

然而與陸家交好的兵部侍郎李純罡等人卻急匆匆地等在最後, 借著陸續上臺階的機會, 給陸司霆父子提了個醒：“前些時間事發突然，下官等人也沒了主意，因此未敢有所動作, 今日見到太師和公子安然無恙，實在是可喜可賀，但今日下官等人接到密信，端王世子也會入朝，說是有要事奏稟······萬望太師和公子小心應對。”

陸升閬自然知道輕重，並不會對他們沒有作為而心生芥蒂, 因此點點頭道：“李侍郎有心了。”

進了金殿之後，一班朝臣中，陸司霆果然一眼看見了端王世子芩知的身影。

他與幾位皇子一起，站在了皇帝左下最末位。

此人生的文質彬彬，器宇軒昂，皇帝的幾個皇子站在他身邊，對比之下實在不堪, 只有二皇子勉強能入眼，那位三皇子更是吊兒郎當，頂著兩個黑眼圈，一看便知私下放縱無度，氣質萎靡像個下人。

眾人在殿中稍候片刻，皇帝才不疾不徐的進殿來。

他環視一圈，瞧見站在文臣之首的陸升閬，又看了看在左手邊站了一排的幾個兒子侄子，心下已然不快。

然而皇帝面上卻絲毫不露，甚至等眾臣行禮後，便笑吟吟地問陸升閬：“太師，如何不在家中休養幾日？既是父皇保你，朕這裏，也是相信你的清白的，你大可以安養休整幾日再來不遲。”

陸升閬連忙躬身作答：“皇上如此體恤臣，臣更不敢有負聖恩，忝居其位。”

皇帝笑笑，卻將此話揭過，再不提萬佛寺裏通外國一事，轉而問起了各州呈上來的折子，“隴州的雹災凍災如何了？奉蕤，朕派你去跟進此事，你可查到了什麽？”

大皇子見自己被點到名，連忙出列道：“回父皇，兒臣正要上稟，隴州知州陳影擅自挪用賑災糧款三千萬兩，隴州百姓現在仍處於水深火熱之中，陳影日日在奏報中謊稱隴州災民已得到安置，仍不知悔改，請父皇立即下旨將他捉拿回京，細細審查。”

他話音未落，臣子中便站出一人反駁道：“皇上，臣有本奏——陳影的奏報都是直接上呈天聽，大皇子即使得了皇上您的許可，代為監國時，私自查看臣子奏報也不妥，何況陛下正是春秋鼎盛之年，並未實立太子監國，大皇子如此行徑，實乃對君父大不敬。”

此話一出，滿朝鴉雀無聲，大家紛紛側目看了一眼，發現說話的人是劉未並之後，也就恍然大悟了。

劉未並是一名禦史，性子最為剛正不阿，平時沒事就要刺刺天家，仿佛不冒犯天威一番，就對不起身上的藏藍官服。

他自以為行得正走的直，自然也不結黨營私——因為這，皇帝早看他極為不順眼，但此人是太上皇時期提拔上來的，如今以太上皇提的陸升閬都未能拔起，皇帝也懶得去理會一個蹦跶的蝦米。

但這蝦米，今日蹦跶的實在不是時候——大皇子奉蕤所得的奏報內容，是皇帝給他讓他背下來的。

之所以直接讓大皇子背出來，就是為了試探各大臣對立儲一事的看法，如劉未並一樣看出不對的禦史太多，如他一樣蠢到以此指責大皇子的，顯然沒有。

他說完之後，附和的人卻多了起來，這批人不用說，成分極雜，有不服大皇子為太子的人，有端王的殘餘親信，還有劉並未往日得罪過的人。

還有一些，則是渾水摸魚人雲亦雲之人。

可這聲勢一大，皇帝想要為大皇子徐徐圖之的太子之位，明顯困難重重。

金殿上此起彼伏的“不可”之聲，皇帝聞言，面上已是一層陰翳。

他不耐地瞧了瞧跟著自己伺候的總管太監，太監會意，立即清了清嗓子，臣子們先是一楞，而後反應過來，漸漸停了辯駁。

眼見皇帝不悅，站在一邊旁觀許久的芩知主動站出來道：“隴州地界距雍京甚遠，又事涉一方父母官，大皇子能查清貪官一案，在災情之下，便是為成千上萬的百姓造福祗，此分明大功一件，皇上，臣侄倒是覺得，諸位大人太過求全責備了，臣侄認為，當嘉獎大皇子。”

皇帝的目光落在芩知身上，充滿了探究。

他倒沒有像大皇子那樣，聽到一番看似為自己辯白的言辭便喜出望外，只是緩緩道：“朕險些忘了，今日皇侄也在。前些日子，朕聽聞，安惠靜莊外時常有農人吵鬧，正打算派人去看看怎麽回事，皇侄今日來，可是為此事？”

芩知臉上帶著溫煦笑意聽完，恭恭敬敬地回道：“回皇上，農人吵鬧並不是大事，乃是府中管家為家父避開紛擾，故與周邊佃農商議收購他們的地以換清凈。臣今日來，實在是有另一事，需要求皇上恩典。”

皇上頓時來了興趣，身子向前傾了傾，狀若玩笑道：“是朕的好兄弟醒了，要朕去探望探望？”

芩知一怔，並沒有馬上想好怎麽接話。

他到底還有些稚嫩，沒想到皇帝會當眾挑起這個話頭，一時間耳廓紅了半邊，面色不佳。

皇帝笑著又問了一句：“醒還是沒醒，你這個做兒子的，竟說不上來？”

芩知剛要說話，皇帝又道：“是說不上來，還是不願對朕明言，怕朕這個做兄弟的，沒有容人的肚量。”

“皇上息怒！”芩知連忙跪下。“臣侄不敢有半點欺瞞皇上······”

然而皇帝冷笑起來，眼看就要發難，眾臣之中又走出一人，行完禮後道：“聖上天威，不僅世子禁不起，天下又有誰能禁得起？臣相信，世子的確不敢瞞報，只是世子今日所求之恩典，恐怕不小。”

這聲音雅正雍和，似汩汩清泉，很容易滌盡聽者心中戾氣，皇帝順勢將目光從芩知身上移到階前，果然見南安侯秦歲晏正手執玉笏，立於百官之前。

大紅緞袍官服十分適合他，再冠以東珠紗帽，鬢發盡束，露出清風明月般的目光，更顯得風華殊盛，世無其二。

皇帝望著那絕世容貌，微嘆了聲，在心底道，真是像。

與二十年前那個善良溫柔、多情如水的女子，真是很像。

他的目光驟然溫和了許多，胸中甚至陡然生了一股舐犢之情。

“既然秦卿這麽說，那皇侄且說說看，要求朕何樣恩典。”皇帝散了威勢，順手摩挲起龍椅上盤龍的龍目，視線又隨意地掃了一圈，最後對芩知道，“若在理，朕無不應。”

芩知慢慢擡起頭，用餘光靜靜打量了一眼身側清雅如竹的身影，心內五味雜陳。

但是很快，他便收斂心神道：“臣侄，求皇上為妹妹與林嶼賜婚。”

此言一處，正看熱鬧的撫遠伯一下子驚的從人群中跳了出來，指著芩知道：“世子何來的妹妹？吾兒從未與王爺家有何交情啊，還請皇上明察！”

開玩笑。

因著皇帝登基時和端王的舊事，滿朝文武中不乏站錯隊的，但他林家可是當朝皇後的娘家，會這麽不知輕重地同皇帝的潛在威脅有私交？

撫遠伯左右看看，這才想起來，自己兒子夜中歸家以後便酩酊大醉，晨起又不知所蹤，早差人遞了假，並未早朝。

這會兒只能靠他一人反駁芩知這無恥之徒了。

“你妹妹，莫不是陸家的陸斯玉？端王世子倒是有雅興，青天白日開我林家這麽大一個玩笑！”

陸升閬聽到這裏，目光不虞地落到撫遠伯身上，沈聲道：“撫遠伯，我兒已與林家毫無瓜葛，若再編排我兒名聲，老夫便要奏請聖上施以公道了！”

劉並未又站出來點頭道：“老太師此言甚是，朝堂之上所言皆是國事，撫遠伯怎能隨心戲言。”

撫遠伯向來和陸升閬互相瞧不上，平時有林嶼在，加之皇帝青睞，倒也不曾落在下風。

但他今天顯然失了人和，一人被圍攻，連個說得上話願意解圍的人也沒有，直接氣得將胡子捋斷了一小把，自己還沒發現，只是瞪眼望著芩知。

一時間滿殿寂靜。

芩知似乎就在等此時。

他再次朝皇帝拜了拜，起身時已是滿面通紅，神色卻極為誠樸，“皇叔父明鑒，母親只有侄兒一個兒子，然而，芩知確有一妹，乃養在陸太師家的陸蔓小姐。”

“你說什麽？！”

“胡說八道！”

兩道聲音同時響起，語氣充滿了不可置信。

陸司霆和林伯爺互相看了看，俱是一楞，而後再次同時道：“你說什麽？”

“再說一遍！”

大臣們也紛紛議論起來，被左右的竊竊私語夾在其中，陸升閬卻顯得極為平靜，只是在初聽芩知的話時有一絲詫異，眼下卻鎮定自若，對各種議論坦然相對，仿佛早有所料一般。

他這個態度，本來不太相信的眾人，已經有七八分相信芩知的話了。

龍椅上的皇帝重重拍了拍扶手，扳指與金質扶手相碰，發出刺耳的聲音，但很快被他的笑聲蓋了過去，“哈哈哈哈哈······陸卿、此事，此事當真？”

還不待陸升閬回話，他又笑道：“朕忘了，此事問你有何用。這陸蔓，是你的，陸家的——”

陸司霆只感覺眼睛已充了血，眼珠都快脹出。

他握緊了拳頭，眼看下一秒就要沖跪在地上的芩知撲過去，但是陸升閬只是掃了他一眼，低聲道：“為父早已知曉，如今也可告知於你母親了，這是好事。”

這句話像是一盆及時的冰水，澆熄了陸司霆不理智的怒火，他忽然心下一松，想到母親這麽多年來的郁郁心結，此刻應是能解了。

“回皇叔父，”芩知道：“陸蔓在陸家是庶女身份，她的娘親，名字叫苗繡。”

皇帝笑夠了，看了一眼毫無表情的陸升閬，沖芩知一點頭道：“你繼續說，為何求朕為陸蔓同林嶼賜婚。”

“因為······因為······”芩知前面說話極順暢，到這裏卻支支吾吾起來，似乎猶豫不決。

陸司霆忽然靈光一閃，想到瓊瑰只來得及說了萬佛寺中的事情，還沒得來得及將林嶼和陸蔓之間的事情說與陸升閬和柳飄飄。

原本陸司霆不知道陸升閬要如何應對，怕他被陸蔓、被林嶼氣壞身子，如今，好像沒那麽可怕了。

皇帝揮揮手，示意芩知不要吞吞吐吐，“快說。”

芩知這次當真流暢地說了出來：“林嶼同陸蔓已有了夫妻之實，並且還帶著她去過煙柳之地。”

劉並未反應奇快，當即高舉笏牌道：“有辱斯文！既無媒妁之言又無父母之命，居然私下茍合！堂堂伯爺世子，居然去煙花柳巷，林嶼眼中還有沒有禮義廉恥四字？！”

芩知此時也不反駁，甚至側身朝他點了點頭，道：“劉禦史所言，芩知深以為然，不過為今之計，補救的方法也不是沒有，所以芩知此番，是來代妹求親，求皇上恩典。”

撫遠伯瞪大眼睛，第一反應便道：“簡直是滑天下之大稽！我兒連陸府的嫡女都不予結親，會和一個庶女茍——在一起？你閉嘴！你給老夫把嘴閉上！休要胡言亂語擾亂聖聽！”

大皇子早已看林家不順眼，更是忌憚皇後哪一天真的再誕下嫡子，眼前有如此好機會，他怎會放過，大皇子笑道：“撫遠伯此言差矣，你兒子哪裏是不與人家嫡女結親，本皇子可是聽說，陸家嫡小姐早看不上你兒子，近日都是他一人在糾纏人家，想來他也是厭煩了，退而求其次，覺得弄到個庶女也不錯，卻不想，陸蔓原來還有這一層身世，林嶼這運氣，還真是不錯。”

皇帝看看喜形於色的大皇子，目光裏的失望濃得難以掩飾。

這蠢貨，真的是他的兒子嗎。

他也不想想，他自己的母親早逝，本就缺少舅家扶持，不和膝下只有一女的皇後打好關系，竟反而在此時對撫遠伯落井下石出言相譏，真是愚不可及。

再看看另外兩個攏著手看好戲的兒子，全然未察這是個拉攏人心的好機會，皇帝一時之間，竟生出心灰意冷之意。

也罷。

只能多費些心力，給這些蠢貨鋪路。

若是他再有個兒子······

“秦卿，你與林嶼素來熟識，”皇帝將目光投向秦歲晏，道：“你說說看，此事該作何解。”

撫遠伯聞言，也把希望寄托在秦歲晏身上，自家兒子不在，叫他辯駁都沒有底氣，如今兒子的好友在，他們年輕人說氣話來自然方便，只要秦歲晏否認他兒子同陸蔓有關系，那此事便有轉圜餘地。

他眼巴巴地盯著秦歲晏，見那個目不斜視的端方君子緩緩道：“臣不知此事。前幾日至今，臣一直在為重要之事奔波。”

皇帝一楞，而後順著他的意思問道：“是何重要之事？”

秦歲晏沈默了片刻，隨後道：“陸太師和陸大將軍入獄，陸府嫡小姐求到臣這裏，臣為她遞信給了太上皇。”

皇帝原本正輕輕地拍著扶手，聽到這兒猛地一頓，順手抄起手邊的茶盞，想要扔出去——但是眼神落到秦歲晏端挺如青松的身影上時，又猛地握緊茶盞，將力悉數壓了上去。

“好，好。”皇帝冷笑著，他真是沒想到，原來上次那個局，害得林家未得提拔，宴上被太上皇敲打的眾臣再不敢站隊於自己，竟有他視為心腹的秦歲晏暗中插手。

更想不到的是，秦歲晏今日居然光明正大就說了出來。

皇帝俯下身，朝下看去，目光忽然極為奇異，“這就是你的重要之事，秦卿真是令朕大開眼界，好一副救人於水火的菩薩心腸。”

秦歲晏垂頭，如玉容顏卻無任何懼色。

皇帝仔仔細細地看了他很久，忽然對芩知笑道：“此事朕已記下，待朕問過皇後意思，再好好為你們兩家斟酌親事。今日，就先散了吧。”

旁邊總管太監高唱了一聲“退朝”，皇帝便率先進從後殿出去了。

兩班大臣依次退去，秦歲晏和陸司霆陸升閬等人都在最後，故而走的並不快。

陸司霆有心要去問問秦歲晏，剛剛那番話是何意。

但陸升閬止住了他，只是搖了搖頭。“回去再說。”

陸司霆有些不解。

等到回到了家中，父子兩人才發現家中氣氛不大對勁。

下人們看到兩人退朝回家，都殷勤極了，圍著他們問需要什麽，又是幫忙換衣端茶，又是捶腿捏肩，連老管家跟著陸升閬半天，卻不說話。

陸升閬覺得莫名其妙，很快他就明白，不止他一人有這個感覺。

兩人回到書房中，老管家去召其他求見的人，陸司霆趁機道：“父親，老管家為什麽······用那種眼神看您？”

“哪種眼神？”陸升閬奇了。

陸司霆也說不上來，只覺得奇怪。“不知道，好像有點同情？”

“對了，您方才，為何不讓兒子去問問秦侯爺——”

陸升閬眉心擰出一個極深的川字，望著左手邊的信箋，憂心忡忡，“此人心思詭譎，行事用意難以猜透，對上他，連為父也沒有勝算。為今之計，只能先遠觀，靜候其變。”

“你問了，他就能同你說實話？”

陸司霆倒沒有陸升閬那樣強烈的危機意識，早上他推測秦歲晏借著接頭之際故意將陸家卷進通敵風波，但他根據自己同秦歲晏的接觸，總覺得這事或許有什麽誤會——秦歲晏或許是想拉攏他家，而有些事，他提前知道了，所以及時出現在現場，倒也說得過去。

不過自從這一入獄，父親對秦歲晏的態度，好像一下變得極差。

也不知是不是太上皇在信中對父親說了什麽，父親也不給他看信，這還是頭一遭。

“老爺、少爺、不好啦！花廳、花廳打起來了！”

書房裏兩人都思忖著事情，外間木門被擂的叮咚響，聽聲音還是則正的，陸司霆快步走去將門打開，則正擂門的手差點沒收住，揮到了陸司霆的臉上。

“怎麽回事？”陸司霆問。

“少爺、打起來了——夫人跟人打起來了——她不要奴才來通知您——”則正上氣不接下氣道。“但是二小姐一定要奴才來通知您——”

陸司霆聞言直接沖向了花廳。

裏間陸升閬也倏然起身，一邊走一邊道，“夫人可有受傷？為何不替夫人攔住？”

“沒、攔、攔不住啊！夫人先動手的，二小姐想攔著，還被她罵了，說平時、平時身子弱，這會兒打架都沒力氣，要她不許亂動······總之，總之您還是快去看看吧，怕晚了鬧出人命······”則正擦了擦額頭上的汗，腦海裏閃過柳飄飄拿菜刀的樣子，禁不住渾身震了震。

太猛了。

他還是第一次見到他家天不怕地不怕的二小姐也被震住了，只敢用手勢叫他出來。

果然家中第一人還得是夫人啊。

眼見花廳就在不遠處，一大片日頭鋪下，照的滿園菊花都很有精神，奇怪的是，這一片都靜悄悄的，根本沒有吵鬧的痕跡。

陸升閬疑惑地看了一眼則正，對方擦擦汗，只是小聲道：“夫人、夫人不許大家發出聲音······說家醜不能外揚，她要······”

後面的話則正支吾半天，不敢說。

好在他們已經進了花廳——

“······老娘今天一定要打死你個龜孫！叫你給老爺惹事！叫你不守婦道！你看看你幹的什麽缺德事啊——別跑、碧月別碰她！老娘要親手抓住她——你還跑······”

陸升閬完全知道了柳飄飄要幹什麽。

然而柳飄飄太靈活了，他本來只看到一個女人被追的頭發都亂成了雞窩，還拼命往犄角旮旯中擠，直到幾道寒光閃過，他才發現，柳飄飄手中好像拿著兩把刀。

而一道珠簾之後，他的小女兒正被哥哥遮住了眼睛，臉上表情仿佛生無可戀。

“胡鬧！”陸升閬猛然喝止住柳飄飄。“飄飄！你在幹什麽？！還不快住手！”

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