翌日清晨， 天剛蒙蒙亮，百草谷中便傳出了眾人起身的動靜，開始按照族中既定的規矩， 各自采藥、晾藥、熬藥、煉制藥丸……悶頭沖進房中的濃郁藥香經久不散，直接把明曇給熏醒了過來，揉著眼睛半坐起身，迷迷糊糊問：“什麽時辰了？”

“方及卯時。”

林漱容顯然也是剛起不久， 正在穿衣。她見明曇滿臉恍惚，仿佛下一秒就要暈倒般，不禁含笑柔聲道：“殿下可以多歇一會兒， 半個時辰後我再叫您起身。”

“算了，不睡了， 這味兒太提神醒腦。”明曇抻了個懶腰，使勁眨了眨眼， 目光在林漱容剛剛穿好中衣的纖瘦身段上一掠，登時勾起唇角，沖人伸出兩只手，理直氣壯道，“抱抱。”

林漱容一怔，倒沒拒絕， 只有些無奈地走到榻邊， 矮身將明曇攬進懷裏， 語氣裏透著隱約笑意道：“殿下昨夜難道未曾睡好麽？”

“睡得挺好， 不過也不耽誤我和卿卿親近啊。”明曇挨在她肩上，把頭埋入林漱容的頸窩中輕嗅了嗅，揚首便親上對方的唇角，“這藥味我真不習慣， 還是你身上的熏香更好聞！”

“殿下這是把我當作香爐了不成？”林漱容彎起眼眸，好笑地搖搖頭，伸指戳上明曇的腦門，換來後者“嘿嘿”兩聲討饒的笑，方才曼聲道，“好了，您且先起身更衣，待會兒我再來為殿下梳妝打扮。”

出門在外，或是僅有她們兩人的場合，林漱容總會計劃好一切事宜，把明曇服侍得是既細致又周全。

她堂堂丞相府的大小姐，出身高門，自降生起便是金枝玉葉、受人伺候的命，可現在卻反倒將這些下人活計做得熟門熟路，先是綰發再是梳妝，將滿頭亂毛的小公主打理成整潔一新，方才滿意地點點頭，退後半步，讓明曇自己照照銅鏡。

“唔，我還挺喜歡這個發式。”

明曇擡起手，摸了摸腦袋上被妥帖攏好、不留一絲餘發披散的發髻，點頭道：“顯得我比平日厲害許多。”

她今天可是要去和百草谷家主談判的，不擺點公主架子怎麽行？

“記得將我包裹裏那個錦盒也帶上。”明曇從椅子上站起身來，理理裙擺，轉頭對林漱容囑咐道。

林漱容點點頭，示意已經備好後，她們的房門也突然被敲響，從外面傳來明景的聲音，“曇兒，可收拾齊整了？”

明曇眼珠一轉，快走兩步，上前把門打開，端著臉沖明景略一頷首，“可以走了。”

她今兒的形象十分大氣，衣著也特地選了一襲滾金黑袍，與平日活潑可愛的模樣判若兩人，竟讓明景也整楞了片刻，被其不怒自威的氣場所攝，半晌才回過神來，哭笑不得地嘆道：“曇兒這樣一打扮，倒讓我竟是覺得像在面見父皇一般，頗感緊張……”

“能唬得住人就好。”明曇袖著手，眼神幽深，意味深長地說，“畢竟，不到萬不得已之時，我也不願同百草谷兵戎相見啊。”

用武力相逼，永遠是下下策。

早在京城時，他們便約定好，待精兵在青州城內休整一日後，就讓林珣帶著他們前來城郊，埋伏於百草谷的宅邸附近。若與樓家主的談判不成，那明曇便會立刻放出信號煙花，意在命令林珣帶兵殺上門來，以百草谷數百族人的性命要挾前者，不怕他不肯交出解毒之法！

然而，在知曉明景對家主之女樓款冬有意後，這個法子卻不能輕易動用了。

明曇緊了緊雙拳，目光瞥向林漱容手中的那方錦盒，悄悄在心裏嘆息了一聲。

但願事情能夠順利罷。

……

明景早就提前向樓家主請求私下相見，又將粘著自己不放的樓款冬忽悠過去，這才順利與明曇她們匯合，一起往百草谷安排好的小廳而去。

因為是密談，明景也對這裏足夠熟悉，三人便幹脆沒找人引路，而是直接在前者的帶領下找到了那間掩藏在樹叢後的會客廳，地點十分雅密清凈，離宅院大門也近，讓袖中收著信號煙花的明曇很是滿意。

“幾位來得甚早。”

比之歷代對高位者不假辭色的家主來說，樓家主倒是難得的禮數周全，早早便候在了房門外，見他們居然會提前到來，表情不禁有些驚訝，“可是昨夜休息得不好？”

“百草谷的侍從們迎客熱情，無微不至，哪裏會休息不好？”

清朗的女聲傳來，走在前面的明景微微一側身，露出原本被他遮擋住身形的明曇。樓家主微怔了怔，便看到這位昨日還態度和軟的九公主殿下，今天卻像是忽然變了個人一樣，臉上的笑容沈靜而端莊，目光深不見底，對他繼續緩緩道：“多謝樓家主款待。”

面前的少女尚未及雙十之年，比他女兒大不了幾歲，卻讓樓家主感到了一陣難以言表的壓力，只有抿起唇角才能維持住自己的威嚴，沈默片刻才頷首說：“如此便好。”

他轉過身，不著痕跡地呼出一口氣，悄悄抹掉額角的薄汗，“三位請進罷。”

於是，在樓家主的引領下，幾人進屋落座，房門也被關嚴。侍從們奉上一壺當歸白芷茶，各斟四杯後，便被前者揮手屏退，廳中頓時只剩下了他們單獨在內。

“不知三殿下特意邀在下密談，是所謂何事？”

樓家主打量著面前三人的神情，又重點端詳了一下明曇，幹脆不賣關子，開門見山地說道：“您今次與永徽公主一道，特來拜訪我百草谷，恐怕……不僅僅只是為了醫治您的腿疾罷？”

“家主果然眼力過人，”明景正襟危坐，神情肅穆，並未否認對方的猜測，“我等這回前來，的確是有所要事，須請家主慷慨襄助。”

聽他這般爽快地承認下來，樓家主眼珠微微一動，蹙起眉來，轉頭看向他旁邊的黑衣少女，默不作聲地等待下文。

而下一刻發話的果然是明曇。只見她雙手交錯，平放在案上，玄色袍袖從桌面垂落，像是陡然展開了一片深不見底的夜幕般，讓樓家主不禁心下一跳，不安的預感逐漸上湧。

“……百草谷偏安青州多年，朝廷一直不拘管束，正是因為深信於歷代家主的懸壺慈心。”

明曇的指尖慢慢收緊，扣在自己雪白的骨節上，淡聲說道：“但可惜，貴谷卻似乎並不領情，反倒還隱瞞了些至關重要的大事，迄今都未曾向朝廷稟報？”

永徽公主說話時的尾音些微上挑，威儀立即變得更甚，竟讓樓家主這麽一個久居高位之人都不由得冷汗涔涔，暗暗咬住牙關，幾乎是瞬間就明白了對方話語中的隱意。

試毒案——樓竹瀝、樓蓮房！

百草谷屹立百年，備受天下景仰，統共也就只出過這麽兩個喪心病狂的敗類，叫他怎能不立刻便明白明曇的暗示？

但無奈，事情已經犯下，罪魁禍首也被劃出族譜不知所蹤；而當年包庇這對兄妹的長老，更是早就身死道消，化為了一抔黃土……

那這筆孽賬要記在誰的頭上？

現在朝廷上門，就此事問罪，他若是承認下來，便定會代那兩個畜生受過；但若不承認——

看這位永徽公主的模樣，又豈會是個好相與的主兒？

思忖之間，樓家主抿抿唇，下意識掃了明景一眼，盡力平靜而巧妙地答道：“百草谷知曉天恩浩蕩，對朝廷也是心懷敬畏，一片赤誠！如果公主殿下對我等心存疑竇，只管差人盤查便是，我族上下定然隨時恭候！”

這話倒說得有趣。

既沒給出否定的答案，卻也沒承認當年樓竹瀝兄妹造下的血債。他如今管教的百草谷十足敞亮，清清白白，便是朝廷將此查個底兒掉，也定連半點錯處都挑不出來。

至於幾十年前發生的、慘絕人寰的試毒案？那都是舊事了，與現在的百草谷沒有半點關系，公主可不該遷怒才是！

這些藏在話裏未曾明說的言下之意，明曇久浸官場，心裏當然門清。

然而清楚歸清楚，她卻不肯讓對方就這樣糊弄過去，聞言霎時沈下臉來，冷冷一笑道：“好個心懷敬畏，一片赤誠！”

樓家主被突然發難的明曇驚得一滯，還沒回神，便見對方倏地拂袖而起，居高臨下盯著自己，眼中好似藏有萬裏冰霜般寒意森森，厲聲斥道——

“百草谷當初縱容族中子弟，釀下大錯，以試毒之名將八十三位無辜農戶生生害死，曝屍荒野，渾身腐爛不堪，現在居然仍是不知悔改？”

明曇瞇起眼睛，氣勢如刀般鋒利駭人，一語便石破天驚。

“而今，這樁試毒案中所涉及的奇毒‘齒動搖’，還害得當今聖上昏迷不醒，數日不得解毒，只能憑銀針吊命！”她步步緊逼，字字振聾發聵，“你百草谷膽大包天，竟敢行如此大逆不道之事，莫非——是心存歹意不成？！”

“……什麽？！陛下中了‘齒動搖’之毒，多日昏迷不醒？”

樓家主當然對此事毫不知情，聞言霎時瞪大眼睛，好似被一道雷光當頭劈下那般，滿臉都是掩不住的震驚之色，“這、怎麽會……”

他語無倫次了半晌，大抵是被這個關乎社稷的消息給嚇得不輕，連一句完整的話都說不出來。

可明曇深谙一張一弛之道，卻不欲待他回神，而是抓住對方正在六神無主的機會，緩下語氣，直截了當地提出訴求，“不瞞樓家主，我與三哥此次前來的真正目的，便是討得解毒之法，回宮救我父皇性命。”

她深吸一口氣，直直與樓家主對視，沈聲道：“還請您為當年百草谷造下的孽債負責，速速將藥方交之予我！”

“……”

樓家主張了張口，別開眼神，臉上的表情分外覆雜，交織著許多沈痛的情緒，半晌才深深嘆息道：“說得好……確實是孽債，當真都是還不完的孽債啊……”

明曇一楞，明景也同樣不明所以，倒是旁邊一直不曾說話的林漱容思索片刻，皺緊眉頭，忽然語出驚人道：“陛下這次所中的奇毒，與三皇子殿下的腿疾，是否都與百草谷有著莫大的關系？”

皇帝體內的奇毒自不用多說……但明景的腿疾，居然也與百草谷有關？

林漱容的思路跨度很大，即便是明曇這次都沒跟上，只能與三哥茫然地面面相覷，眸中盡是清晰可見的疑惑。

然而，聽到這句話後，那廂的樓家主卻驚訝地擡起頭，對上林漱容篤定的目光，遲疑半晌，才終於發出了一聲苦笑，“這位姑娘真是聰穎非常。”

他閉起眼睛，像是暗自作出了什麽決定般，站起身來，走到三人面前，竟是沖著他們直直地跪拜了下來！

“昔年保下試毒案真兇的長老，其實是前代家主的姐姐，也正是在下的親生姑姑——而那犯下滔天罪孽的兩人，則是被她一手教養大的兒女，讀了滿腹醫書，最終卻誤入歧途。”

樓家主緩緩講述道：“在下的祖父母早亡，幾乎是姑姑一手幫先父坐穩了家主之位……因此，在試毒案發生後，姑姑苦求先父放過她唯二的血脈，先父不忍，便只將他們逐出家族，並未趕盡殺絕……但卻不料，姑姑竟一直沒有死心，待一切平息後，才去暗中追查兩人的下落，卻發現他們在離開青州後便兩廂失散，早已不知所蹤。”

“姑姑因此郁結而亡，死前要求先父看在手足之情的份兒上，幫她找到自己的兩個孩子。先父謹記此事，可惜卻多年毫無所獲，臨終時將在下叫到榻前，命我繼承姑姑的遺願，無論如何也要查到表兄與表姐的蹤跡。”

“父命不可違，即便在下認為這雙兄姐實在過於歹毒，卻也不得不繼續尋找，”說到這兒，樓家主又是一聲嘆息，飽含悔意，“而在三十年之前，方才功夫不負有心人，終於被我找到了他們隱姓埋名後的身份。”

“……所以，”明曇皺皺眉，“他們是什麽人？”

“在下的表兄樓竹瀝，自號為竹瀝先生，投奔誠國公府做了罪臣沈開誼的門客，並在誠國公謀逆敗亡時被一並斬首。”樓家主道，“而表姐、也就是其妹樓蓮房，則嫁與了京中的一個正七品小官，徹底改頭換面，便是連樓竹瀝也一直沒能找到她……”

正七品京官？

明曇心中一跳，雙目不禁睜大了幾分，後背剎那間泛起一陣森森的寒意。

“她……嫁給了誰？”

樓家主垂下頭，還沒來得及回答，便聽身側傳來了林漱容的聲音，冷冷接話道：“她化名連氏，嫁給了太仆寺馬廠協領許良禎，並在婚後育有一女，取名為許沈璧，入宮做了現如今的瑛妃娘娘。”

“——！”

就像眼前蒙著的薄紗被驟然拽開般，明曇猛的扭頭，震驚地看向林漱容，尚且不知應當作何反應，便被後者一把握住了手臂，定聲說道：

“殿下，她就是樓蓮房所制奇毒的唯一傳人、相繼毒害三皇子與陛下的幕後真兇！”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）