冬去春來， 桃花盛放。

時光在彈指之間飛逝而過，只一個轉眼，距離叛王明暉作亂被俘、在廷獄中畏罪自盡， 便已經過去了三年之久。

叛軍謀逆帶給京城的陰霾早已盡散，取而代之的是繁華與富庶。在這幾年間，百姓們的生活水平和質量更上一層樓，商業、以及種種文化產業興盛不衰， 並尤以升平街上的順安書齋和順安茶樓為最：他家的神仙志怪話本向來很受歡迎，隨便一張插圖都精美絕倫，更何況還有讀書人們爭相追捧的“一品教輔”《折桂題抄》作為鎮店之寶， 也只在順安書齋專賣，全天下都找不出第二家比之更早出刊的鋪面。

《折桂題抄》裏的文章風格偏向務實， 編訂的例題也與朝廷慣常關註的大事件有關，堪稱遠見非凡。剛出刊時的那一年， 春闈過後，就有許多取中的貢士對此刊大加讚揚，後來更是被當科狀元親口點評為“與韓柳文章相較，亦有過之”，從此便聲名遠揚，堪為天下學子心中圭臬——即便是屢出奇才的隸州考生， 也對《折桂題抄》頗為推崇， 甚至不惜四處托人到京城代購， 足以見得此刊的熱銷程度。

眼瞧著這塊大餅被順安書齋獨占， 旁的書鋪自然艷羨不已。可惜無論他們怎樣打聽，卻都沒能獲得半點關於這題抄的消息，而那些號為“優曇客”、“疊溪先生”、“放鶴山人”等等的筆者們則更是無處尋蹤，久而久之下來， 也只能含恨作罷，眼睜睜看著順安書齋一家獨大，連帶隔壁的茶樓也整日絡繹不絕，全是到其中靜坐讀書的客人，一呆就是大半日不肯離開。

不過，雖然表面上是沾了書齋的光，但若是拋開前者不提，這順安茶樓其實也很不簡單：也不知它是哪來的渠道，其中售賣的茶水種類包含甚廣，既有販夫走卒都能來上一杯的普通涼茶，還有萬金難求只芽片葉的春州佳茗，因此在京中上流圈子裏的知名度很高，極受達官貴人們的追捧喜愛。

這就導致京中逐漸有了一個經久不衰的流言——難怪當年九殿下會選在這間茶樓登高一呼、與民同樂呢，不愧是沾過鎮國公主福氣的地方啊！

而說到永徽公主，便還有一點不得不提。

自從宵禁被她奏請取消之後，京師就真正變成了燈火通明、雲月長臨的不夜城，各處坊市從清晨到深夜，大喇喇開門迎客，從不需要擔憂自家店面會否遭竊遇劫——在禁軍和順天府每日不間歇的巡查之下，即使是最毛手毛腳的賊偷，遇上了他們也要退避三舍，哪還敢起什麽歹心？

若是不慎被拿住，帶到順天府按律公斷，那可是會被押入牢中、好生蹲幾天大獄才能出來的！

於是，在諸如此類的舉措之下，律法的嚴明與權威性早已深入人心。且在一年前，九公主還和丞相府林大小姐一起上奏，聯合刑部，共同對天承律進行了修訂和完善。其中涉及賊盜鬥訟、戶婚田宅、官吏職制、賦稅徭役、茶鹽商貿等諸多內容，涵蓋深廣，革故鼎新，對於官場吏治和民間風氣產生了極強的正面影響，甚至被皇帝親口讚譽為“集千古法禮之大成者”，堪稱評價甚高！

由此得見，永徽公主的種種所作所為，早就在潛移默化之間改變了許多東西。

再加上近日，沅州那邊更是屢傳佳音。新修的水渠開源通淤，溉澤百裏，讓百姓得以足不出戶，便能夠用上遠方沅河中的清水；並且，城外漫山遍野的藥材也是長勢喜人，還有不少名貴的品種，都已經被送往京城、盡數收入了明曇的私庫——

“還是按老規矩。”

新落成的永徽公主府裏，明曇一邊彎下腰，用竹瓢舀了些清水，一邊轉向不遠處聽候吩咐的鄒掌櫃，懶洋洋道：“我自己留用四成，剩下的則送去大公主府，請天明商會幫忙處理即可。”

“是，殿下。”鄒掌櫃沖她恭敬行禮，見沒有別的吩咐後，便不再打攪，識趣地告了退。

清明過後，氣溫轉暖，庭院當中的春意正是最為盎然之時，朵朵桃花在枝頭盛放，招展於微風當中，開出一地粉白落英。

帝後二人父母慈心，把明曇在宮中多留了三年，即使再怎麽不舍，也終是頒旨給她修葺了公主府，月前方才完工。其中的陳設都經了明曇本人過目，院子裏更是完全照著她的要求，一半種了桃花林，而另一半則單單栽了一棵高大的梧桐樹——它們各自象征著什麽人，當然也不言而喻。

今日是個難得的好天氣，陽光暖融融地照在院子裏，半邊花團錦簇，半邊枝繁葉茂，打下一片梧桐的樹蔭。明曇端著方才舀好的那瓢水，噔噔噔小跑到石桌旁，探頭看了看林漱容手上渾圓的面團，有些興奮地問道：“好了嗎好了嗎？”

“嗯，差不多了。”

林漱容用手指戳戳面團，感受了一下松軟程度，側頭問道：“殿下的花汁也搗好了麽？”

“再加點水就可以啦！”明曇將裝有桃花瓣的陶臼扒拉過來，翻手往裏面倒了些清水，仔細端詳著其中色澤略深的殷紅花汁，認真思忖道，“就用這個揉面嗎？會不會有點太粉啦？”

林漱容看了一眼，搖頭笑道：“只是現在看著發紅罷了……等會兒揉進油酥裏以後，恐怕您還要覺著顏色太淺呢。”

平日裏十指不沾陽春水的九公主吐了吐舌頭，給陶臼蒙上一塊紗布，把裏頭的花汁過濾到瓷碗中，邀功似的將其推到林漱容面前。

早春的桃花本就馥郁，而花瓣經過腌制後，再搗碎成花汁，則更是散發出淡淡的甜香，沁人心脾。

林漱容顯然對此成果非常滿意，拿起瓷碗，一邊用掌心在木板上揉擦油酥皮，一邊慢慢加進花汁，讓雪白油亮的面團逐漸變成與花瓣相似的淺粉色後，方才停手，含笑朝明曇溫聲道：“您瞧，這下不是正好麽？”

“哇，好厲害！”

明曇特別捧場地湊到她身邊，盯著那塊混了豬油和花汁的面團看了又看，不由得驚訝道：“簡直和樸香坊桃花酥的顏色一模一樣！”

樸香坊是京城最有名的糕點鋪子，慣愛推出一些限量的時令點心，回回都要天不亮便去排隊，才能買到那麽可憐兮兮的一兩盒，卻也仍然引得無數人蜂擁而至。

原因無他，實在是那糕點的滋味太好，只要吃過就再難忘懷。

明曇曾經有幸嘗過樸香坊夏季特供的蓮子糕，只覺得能和林夫人的手藝一較高下。但無奈，他家的生意太過興隆，最近新出的桃花酥是怎樣都買不到，搞得明曇一連幾天都悶悶不樂，這才引得林漱容親自洗手下廚，準備仿著做幾塊同款，就是為了能哄她家殿下高興。

在來公主府之前，林夫人就幫兩個姑娘調制好了餡心，有清甜的白蓮蓉和滋味濃郁的豆沙，個個圓滾，約有鴨蛋般大小，滋味比起樸香坊還要有過之而無不及。眼下，林漱容將水油皮和油酥包好混合，再把面團摁壓疊褶，印出漂亮的紋路後，便先挑了一個豆沙餡心，包進面皮裏，收口壓成厚片，一連串動作行雲流水，看得明曇兩眼放光，迫不及待挽上人手臂，“是不是快做好啦？”

林漱容瞥她一眼，擡手掰下小半塊白蓮蓉餡心，直接塞進明曇嘴裏，這才慢悠悠道：“殿下急什麽？還要再等小半個時辰，經了烤制才算完呢。”

“噢……”

明曇失望地撅起嘴，狠勁嚼了嚼口中的蓮蓉團子，好半天才將之順利咽到肚子裏。

她鼓著一張臉，把腦袋靠在林漱容肩頭，盯住對方嫻熟而細致的動作，切口、刻蕊、捏形……一朵朵飽滿而立體的桃花酥就在手下盛放開來，栩栩如生，花蕊中心還點了蛋黃液與黑白芝麻，便顯得更加形態逼真，也愈發引得人食指大動。

油酥獨有的誘人香味，與淺淡花香一同浮在鼻端，讓明曇這個甜食愛好者喜出望外，當即便摟住林漱容的脖頸，“啾”地親了後者一口，毫不吝嗇地讚嘆道：“我家卿卿真是上得廳堂下得廚房，這個世界上還有什麽東西是你不會的嗎？”

她這人一向不懂得矜持二字怎麽寫，但林漱容卻沒那麽厚的臉皮，面上登時泛起粉紅，看著竟比滿園桃花還要嬌艷三分，佯嗔了明曇一眼，“殿下莫要胡說……”

“這怎麽能是胡說呢？”明曇笑嘻嘻地貼近對方，與之耳鬢廝磨著，轉頭輕吻上林漱容的唇角，“在我心裏，你就是天底下最厲害的人啦。”

齒間還依稀殘留著蓮蓉的微甜氣息，透過唇瓣傳遞到林漱容的舌尖，仿佛是甘醇的美酒般引人自醉。同時，那纖瘦的腰肢也像沒有了骨頭一般，挨挨蹭蹭地往她懷裏鉆，讓林漱容陡然間忘了刻在心中的縟節，只記得要抱穩對方，才能吻得更深更重，像是要把人牢牢獨占一樣，浸染滿身的濃香。

唉。

明曇迷迷糊糊地想：桃花酥還沒烤，反倒先是烤到了自己身上。

雙唇相貼間，她們交換的氣息都愈發滾燙起來，吻得又深又熱——明曇下意識捏緊對方的衣襟，只覺自己就如同是陶臼中的桃花花瓣，明明已經被研磨成了花汁，卻滿心透著甜香，似乎還隱約期待著被更進一步地品嘗揉碎。

而與此同時，就仿佛是在應和明曇隱秘的想法般，林漱容攬在她肩上的手臂也微微收緊，力度隱忍而克制，惹得前者腰身更為酥軟，舌尖也不禁挑。逗似的勾了勾，蹭過對方的齒面，在接吻間隙輕喘一聲，笑得又純又欲，低聲說：“林大小姐，白日不可宣。淫哦。”

“……”

小公主的嗓音像是不知不覺間浸了花蜜，話中帶著軟刺，在林漱容心尖有一下沒一下地紮撓，帶來陣陣若有似無的麻癢。

她擡起眼，望向對方水光盈盈的雙眸，良久才緩出一口氣，輕輕啄吻了一下明曇的臉頰，直起身子，無可奈何道：“真是拿您沒辦法……”

明曇牽住林漱容的手，屈指在人掌心一勾，笑得無比狡黠，“那今晚要不要也留宿在公主府呀？”

聽到這個令人難以抗拒的邀請，再對上她桃色未褪的雙眼，林漱容忍不住笑了一下，沒有立刻作答，而是擡手覆上明曇的發頂，將一枚花瓣取下，收入掌心，意味不明地挑起唇角。

“還是先嘗嘗桃花酥甜不甜罷。”

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