鎮國公主， 是一個公主所能加封的最高稱號。

皇帝陡然間神來一筆，所有在場眾臣都未想到，其中甚至包括明曇本人。但直到封禪大典結束、消息迅速在這次跟來沅州的群臣之中傳遍時， 大家卻都面面相覷，竟無一個人敢提出反對之言。

並非他們覺得明曇能當起“鎮國”這個封號，而是因為，後者受封時恰臨天降異象， 又是正在沅山這麽個富有神性色彩的地界，不少人心中都泛著嘀咕：難道這九公主當真是福星轉世？

先前東風圍場的白狐祥瑞就是她所發現的，眼下還一直養在身邊， 聽說與之甚為親近；而現在，又有金光破雲之兆現於山巔， 好似神明下凡，專程來見證九公主加封一般， 如何不讓大臣們心中打鼓？

如若冒犯了天神……

不少人狠狠打了個抖，一點也不想為了“反對加封”這種吃力不討好的事情，而賠上自己的身家性命、官運前途。

算了算了，鎮國公主就鎮國公主吧，不就是個不痛不癢的稱號？

至於德貞女帝曾親口定下規矩，鎮國公主有繼承大統的資格……嗐， 前朝是前朝， 和天承有什麽關系？

懷抱著這樣想法的人不在少數， 另外剩下的則是對此喜聞樂見的永徽黨。因而這次大典結束後， 本以為會接到不少抗議的皇帝都挺奇怪，只覺得自己的臣子們像是陡然轉了性，個個都成了鋸嘴葫蘆，半句讓他不順耳的話都沒說。

嗯， 這樣也正好。皇帝摸摸下巴。還好他先前特意派人找到上水道長，請後者算了封禪的吉時，並假作成欽天監的手筆……

不然的話，哪還會有現在的清凈？

——同樣，對此詫異的人當然不止皇帝一個。

鎮國公主本人現在仍然處在一種虛幻感當中。

“這……父皇怎麽會……我……”

明曇呆呆地坐在榻邊，語無倫次了半晌，直到林漱容把溫熱的茶盞遞到手心，輕聲讓她冷靜一下時，前者才終於緩過勁來，哆哆嗦嗦地伸手指了指自己，語氣茫然：“鎮國永徽公主？”

林漱容嘆了口氣，挨著明曇坐下，開始伸手為她卸下那滿頭珠釵，“先前還調侃說會不會封您一個皇太女呢……可如今看來，倒也與皇太女差不了多少。”

直到從沅山回到城中，明曇都一直處在震驚的狀態裏，只記得換了輕薄衣裳，卻連折磨她大半天的首飾都忘了摘。這會兒林漱容一手托著自己的頭發，一手穩穩將最沈的步搖卸下後，明曇才覺得腦袋陡然一輕，思緒也隨之順暢了些許，腦細胞重新加載成功。

“鎮國公主位比皇太子，這已經是前朝的說法了，”明曇皺著眉，語氣裏有些不讚同，“何況，璇璣公主最後病亡，壓根沒有登上皇位，便更不能說明這個稱號有繼承權，哪會和皇太女一樣……”

“但是殿下莫忘了，自德貞女帝定下‘鎮國公主可承帝位’這條規矩後，卻也一直無人宣稱廢止呀。”

林漱容總算摘下最後一根綰發的銀釵，松開手，那頭長長的黑發頓時如瀑般滑落，因為綰了太久的緣故，還正微微打著卷，顯得更加蓬松而柔順。

“昔年時，獨女璇璣公主病故，德貞帝悲痛欲絕。萬般無奈之下，她只好從母族中挑了一個年輕子弟當作繼承人培養，卻因為太過郁結於心，沒幾年便也駕崩了。”

“可惜，她雖立下傳位詔書，讓那位母族子弟名正言順地繼承了皇位，但僅僅五年方過，就被前朝先帝的後裔帶兵攻入京城，不得不為求活命，退位讓賢。”明曇嘆了口氣，接話道，“這天下兜兜轉轉，居然還是回到了原主的手中，真是命途作弄啊。”

前朝的那段歷史確實曲折，德貞女帝也好似一現的曇花般，即便有不少功績，造福了當朝的女子和數千萬百姓，卻仍舊棋差一招，沒能把開創的新朝延續下去。

林漱容心中也頗有感概，一邊緩緩為明曇捋著發絲，一邊溫聲道：“但好在，後來登基的元襄帝是個明君，幾乎延續了德貞女帝在位時的所有政令。也是因此，女子們的地位才得以不斷提高，生活也未曾回到原先那般束手束腳的模樣，”她微微一笑，“而與此同時，‘鎮國公主擁有登基資格’這點，也一樣無人想起將它廢止，直至如今。”

明曇呆滯半晌，恍若醍醐灌頂，“所以，父皇才……”

“殿下加封之際，有金光穿雲而出，場面盛大，連許多沅州城中的百姓也親眼所見。”林漱容緩緩分析道，“如此吉兆之下，哪怕眾臣覺得加封於您不妥，想要反對，卻也一定會心有戚戚，不敢輕舉妄動——並且，”她飛快地眨了一下左眼，“正如您方才所言，當年受封為鎮國公主的璇璣公主，可是並沒有成功登基啊。”

所以，“鎮國公主位比皇太子”的這個觀念，早就被所有人給下意識忽略了。

就連那群臣子，也只會覺得“鎮國”這個封號未免太大，不宜輕率加給九公主；而非察覺到皇帝的真正意圖，當場拉幫結派一起死諫，避免今後出現女主天下的未來。

“……父皇當真是好籌謀。”

明曇思量片刻，想通其中關竅，不由大嘆道：“我們登山那會兒，父皇還一直非常急迫，似乎生怕耽誤了時間——想必便是那金光破雲的準確時辰罷？”

林漱容點點頭，讚同了她的猜測。

“這會兒封禪大典結束，您受封的消息已然傳開，卻並無一人到陛下那邊陳奏，此事便算是定下了。”

“唉……平白又擔了個大名頭喲。”

明曇脫力似的向後倒去，軟軟癱在床上，待到緊繃的神經終於放松下來後，方才發覺自己全身上下都泛著酸痛，像是剛被人套上麻袋狠狠打了一頓那樣，連條胳膊都擡不起來了。

“嗚嗚嗚嗚卿卿我好累啊。”

明曇撲騰了兩下，一邊鹹魚落淚一邊悲痛欲絕：“這輩子再也不爬山了！”

林漱容瞥她一眼，掩唇莞爾，朝明曇揚了揚手，含笑道：“那……要不要我來幫您推拿一番呀？”

“……”

明曇瞪大眼睛，瞬間憶及上次在錦葵面前丟人的場面，臉色不禁驀然一紅。

“咳。不要不要，”她輕咳一聲，滿身正氣道，“我明曇就是累死，死外邊，從這裏跳下去，也要與按摩不共戴天！”

當然最後還是真香了。

林漱容的手法卓絕，翌日起床，明曇連一點不適都沒感覺到，依舊神清氣爽地上躥下跳，還一個勁地把前者拉著，鬧騰要去城外監工修渠進度。

昨日封禪大典一行，鬧得不少人都十分疲憊，皇帝也早就下令，於城中休整幾天再回京，這會兒恐怕也就只有明曇還在活蹦亂跳了。

沅州是九公主的地盤，水渠也是她一手主張而修，去看看當然無可厚非。因此皇帝爽快地同意了明曇外出的請求，交代讓林漱容跟好，還特意給兩個姑娘派了馬車，一來是讓她們無需走遠路，二來嘛……

是怕明曇在街上出現，又引得城民圍觀送東西。

說實話，經過前面幾個州的停留，明曇已經充分感受到了人民群眾的熱情。而沅州則一定有過之而無不及，畢竟紅薯是她提出讓種的，早就被白露那丫頭宣揚了個徹徹底底……再加上昨日，鎮國公主受封時天顯異象，若是讓她直接走在街上，那肯定要被百姓們團團包圍啊！

為了避免造成秩序混亂，且為了自己的倆條腿不要再被按摩一回，明曇心安理得地登上了馬車，往城外行去。

修渠是個大工程，依白露和工部魯尚書兩人的性子，要做就必然要做到精益求精。單只那張草圖就不知被改過多少回，等到了沅州，對土地進行具體的勘探後，又再度添添刪刪，直到每一個細節都完美之後才罷休。

既是民生之事，明曇也樂於見得他們較真，這會兒來現場一看，就發現許多人正在揮汗如雨地鏟土、穿鑿，即便初春天氣仍然寒涼，他們卻也是一身輕薄短打，面色彤紅，看起來很累，但精神狀態卻反而非常不錯。

此地靠近沅河，而白露也正站在旁邊，身側則是工部侍郎薛淳。後者甫一見九公主走下馬車，登時睜大眼睛，趕忙下拜道：“參見殿下！”

倒也不怪他如此惶然。昨日鎮國公主受封時的異象，他們這些在沅河旁修渠的人看得更為直觀，實在是震撼到以為神仙顯靈，當場齊齊叩拜。待晚上一回去，聽說與九公主有關，頓時打心眼裏生出敬畏，堅定地認為後者身負祥瑞之氣。

薛淳家中就供著幾位道教仙尊，對此說法深信不疑，眼下更是直接朝九公主作了個深揖，把明曇都搞得一楞，忙道：“薛侍郎不必如此客氣，本公主只是來看看修渠的進度罷了，別無他意。”

“是，殿下。”薛淳直起腰來，恭恭敬敬道，“目前一切順利，按照草圖計劃的長度來看，已修了三成部分，大約後日便能試著先引一引水了。”

“……三成？！”明曇聞言十分愕然，“這才一月不到，就已經修了三成？”

這條水渠的總長可不短啊！

“能有這樣的效率，微臣也十分驚訝，”薛淳點點頭，很理解明曇此時的詫異，笑著解釋道，“之所以會這樣，還要多虧白姑娘妙計，去城中招募了一些沅州百姓作為幫手，給他們分發錢糧以作報酬，所以才能如此事半功倍。”

“沅州的百姓？”

明曇下意識轉頭去看白露，只見後者靦腆一笑，伸手指向正在幹活的幾個黝黑漢子，答道：“正是那幾位大哥。紅苕種植方法簡易，平日也無需太多照料，恰好他們家中無事，便應了民女的請求，來此幫忙做工，賺些小錢補貼家用。”

“原來如此。”明曇頓時恍然。

她轉過頭，與林漱容眼神交流了一番，沈吟片刻，又朝白露道：“既然百姓願意幫忙，那待我回京之後，便多撥點銀兩下來，好讓你們招募更多的人手，繼續加快修建速度罷。”

聽到明曇願意支持此法，白露登時大喜，立刻和薛淳一同行禮道：“多謝殿下！”

明曇笑了笑，沒再多說什麽，正打算過去細細查探水渠的構造時，卻忽然聽到身後傳來了一陣響亮的馬蹄聲。

“——殿下！”

熟悉的聲音隨之響起，明曇詫異轉頭，便見耿靖飛速打馬而來，一勒韁繩，在駿馬的嘶鳴中翻身落地，神色十分緊繃，拱手道：“陛下急召，還請您與林大小姐即刻隨臣回城！”

明曇接管禁軍已久，知道耿靖為人一向沈著冷靜，很少露出現在這樣嚴肅的神情，想必定然是遇上了大事。

她皺起眉頭，下意識握住身邊林漱容的手，沈聲問道：“耿大人，是沅州城中發生了什麽事嗎？”

“不，並非沅州。”

耿靖轉眼望向不遠處神色茫然的薛淳和白露，又看了看正在專心修渠、根本沒察覺到這邊動靜的工人們，捏緊雙拳，謹慎地壓低了聲音。

“——九殿下，宮中陡生巨變，乾王明暉反了！”

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