封禪之禮沿襲古制， 步驟流程分外覆雜繁多。與典眾人需得清凈靈臺，齋戒沐浴三日，衣華服、戴冠飾， 整裝以示虔誠後，方才得以前往沅山。

封禮一共分為兩次，先是要由皇帝親自率領眾臣，到沅山腳下東面設壇， 在壇下埋好寫有本朝勳績的玉牒文書，叩拜眾神先祖牌位，領誦祭文， 報功於上天；待第一次封禮結束後，皇帝再與少數被欽點的高官大臣登上山巔， 搭建和慶雲同色的五方帝壇，三拜九叩， 舉行第二次的封禮。*

古語有言，“每世之隆，則封禪答焉，及衰而息”。封禪中蘊含深層的政治意義，象征著帝王受命於天，對皇室而言意義極其深遠， 整場大禮也是萬分隆重。即便是明曇這種平日吊兒郎當的鹹魚， 此時也絕不敢掉以輕心， 乖乖按著林漱容的要求一遍遍演練， 甚至包括了跪拜時的姿勢和擡手作揖的高度……種種縟節又多又雜，搞得她頭昏腦漲，何況還要和身上沈甸甸的墜飾與衣裳作鬥爭，每一根頭發絲裏都寫滿了悲痛欲絕。

父皇居然好意思管這叫“賞賜下來的恩典”？

明曇臉色猙獰， 怒火燎原，覺得自己已經快要抵達武學至臻之境，滿腦袋上都是暗器，飛簪摘釵皆可殺人。

氣死了氣死了，這福氣給你要不要啊！

但無奈，她心裏就算有再多的牢騷，也不能對著林漱容發，在禮節上也半點不敢懈怠。後者對於這些事情總是分外較真，比起宮裏的侍女嬤嬤還要更甚，臉一板手一袖，明曇就開始發怵，原本稍有放松的身姿立刻重新繃緊，生怕下一秒就被她拎起來，無情地丟到小黑屋裏面壁思過。

就這麽度過了生不如死的好些天，正在明曇夜裏睡覺時都會說夢話背禱詞後，皇帝終於下令啟程，率領眾人前往沅山，結束了她這段時間內痛苦非凡的折磨。

“嗚嗚嗚嗚，卿卿，”明曇一把鼻涕一把淚，撲進林漱容懷裏，摟著她的腰放聲假哭，“我終於解脫了！”

林漱容：“……”

林漱容無語地摸了摸她的頭發，力道敷衍，腦中則困惑地思索：不就是學點禮儀嗎，一套下來好記得很，就連祈福祭文也不難背，都是周禮中用慣的詞句，殿下怎麽會這樣抗拒呢？

——林大小姐世家出身，博學多識，一開口就是老凡爾賽了，當然完全無法理解明鹹魚的心境。

……

沅州地處略微偏僻，靠近邊疆的曲弓關，距離京城的路途本就遙遠，更何況還是這樣龐大的君王儀仗，行進速度自然極慢。並且，禮部費心搭起來的排場還不能白費，每到一個大州便要歇歇腳，與當地百姓同樂一番，意在彰顯皇室的威嚴與親民。

作為聲名在外的永徽公主，明曇自然也不得閑，甚至要比帝後二人更累。因為百姓們對她熱情至極，壓根一點兒都不怕她，還專程從家中帶來米面菜蔬、或是新奇有趣的工藝擺件，爭著搶著要送給明曇，仿佛被她收下就是天大的福氣。

此等場面甚為罕見，令不少旁觀的大臣們都暗暗心驚，溫朝更是轉過頭，與鐘禾意味深長地對視一眼，互相朝對方微微一笑。

而身在包圍圈中的明曇則無可奈何，對這麽些迎面而來的淳樸善意明顯適應不良，好說歹說半晌，才把百姓們勸返，深深嘆了口氣，回身沖不遠處望著自己的林漱容聳聳肩。

林漱容微微一笑，眸光溫和。

殿下這般的好脾氣，果然深受天下百姓愛戴呢。

……說實話，這位的濾鏡也不淺。幸好旁邊被明曇罵到過欲哭無淚的臣子們聽不見她的心聲，不然非被氣得跳腳不可。

於是，就這麽一路上走走停停，隨著日子緩緩流逝過去，一行人終於抵達了沅州城外。

明黃色的帝駕遠遠望去分外顯眼，旌旗蔽空，車乘相銜，前後也都簇擁著大批人馬，浩浩蕩蕩相當可觀，令人單看著便不由心生敬畏。

沅州城門早已大大打開，知府帶著一幹人等在外迎接。明曇悄悄撩開自己的馬車外簾，探頭往前看了一眼，登時震住，扭頭沖跟自己同車的林漱容感嘆道：“哇，好多好多人啊！”

林漱容眨了眨眼，有點疑惑，“沅州城並不算太大，府衙應當人數不多才是，殿下何出此言？”

“你來看看嘛，”明曇朝她招手，“外邊全都是百姓！”

林漱容一楞，也傾身看去，果見城門外的空地上幾乎都站滿了人，均是布衣素裳，形容簡樸，滿臉帶著興奮的神情，唯獨只中間像是摩西分海一般，留出了一條寬敞的通路，為的正是能讓帝駕順利通行。

這副萬民來朝、夾道歡迎的場面，即使是見多識廣的林漱容也不禁怔住，眼神驚愕，正想側頭與明曇說些什麽時，卻忽聽外面傳來一聲嘹亮的高呼——

“沅州城百姓恭迎帝駕，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

緊接著，就像是得到了號令一般，周圍的民眾們紛紛叩拜下來，做出五心朝天的恭敬姿態，齊聲高喊道：“沅州城恭迎帝駕！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

這景象似曾相識。

明曇攥著車簾的指尖略微發緊，雙眸睜大，著實被眼前壯觀的場面所震撼。

正如同她曾在順安茶樓上帶領萬民共祝朝運一般——當許多人聚集起來、同心協力去做某一件事的時候，產生的影響往往是盛大直觀到深入人心的。

她抿起唇角，緩緩環視一圈，在目光落到最接近城門的那只隊伍身上時，忽然微微一怔，停頓下來。

在頭戴烏紗帽的、一看便是沅州知府的那名官員身後，此時正站著一個身量較為矮小纖細的身影，與周邊那一群大老爺們完全格格不入。

明曇凝眸望去，透過重重阻隔，清楚地看到了對方的面容，頓時不由自主地搖頭失笑起來。

“殿下，怎麽了？”

“我想……我大概猜到這番恭迎聖駕的場景，究竟是出自誰手了。”

明曇轉過頭來，沖林漱容露齒一笑，指了指城門的方向。後者立刻會意，揚眉望去，登時也有些忍俊不禁，嘆道：“這白姑娘不愧為殿下一手提拔至今，可當真是個妙人兒啊。”

……

說實話，在真正抵達沅州之前，皇帝的心中其實也隱有不安。

沅州第一次大旱乃是天災，但第二次的饑荒卻是人禍。雖然後來鐘、溫兩名欽差賑災有功，但先前也的確是因為祝之慎貪墨災銀，以至於險些鬧出民亂，總歸要清算到朝廷頭上。

但不曾想，百姓們竟願意萬人空巷、盡數走出家門夾道歡迎……皇帝能夠聽得出來，那高喊著“陛下萬歲”的聲音裏滿盈尊敬與愛戴，絕非是沅州知府故意作秀的產物。

思及此處，他不由嘆了聲氣，拍拍皇後的肩，緩緩道：“朕受之有愧啊。”

“陛下胸懷仁心，能得百姓愛戴是理所應當才對，哪有什麽可愧的呢？”皇後溫聲寬慰道。

“沅州能有如今這般景象，全要多虧龍鱗聰慧，能從琨州移植紅苕來此栽種，讓百姓們飽餐無憂，不然……”皇帝搖了搖頭，把未盡之語抿在唇間，感慨地說，“朕還是賞得她太少了啊！”

“前幾日在宮裏頭，林大姑娘教習她禮儀時，臣妾還曾聽到曇兒抱怨您給的這個賞賜，”皇後掩唇而笑，“若知道陛下現在這話，只怕她又要跳起來，跟您使勁鬧騰了呢。”

“哈哈哈哈！小丫頭心性！”

皇帝大笑幾聲，擺擺手，卻又忽的動作一頓，語氣溫和地問道：“說來也怪。梓童啊，你有沒有覺著，這龍鱗和那位林家大姑娘……她們倆的關系，實在有些太好了？”

聽到這句話，皇後下意識一楞，猛地望進面前帝王深邃的雙眸裏，直過了半晌，才終於找回自己的聲音，笑了笑敷衍道：“姑娘家家的，又是自小到大的玩伴，當然會慣愛黏在一塊兒，不是什麽大事。”

“噢。”皇帝點點頭，摸了摸下巴，也不知究竟有沒有將發妻剛才的遲疑放在心上，“不過這倆姑娘都不願意結親，倒也是個愁人的事兒。聽說林相為此連頭發都愁掉了不少，哎喲。”皇帝打了個哆嗦，“真嚇人。”

皇後心中有些打鼓，不禁垂下眼來，溫聲勸慰道：“兒孫自有兒孫福，曇兒和那林姑娘都是有主見的，興許不成親……對她們也不是件壞事。”

“咦？梓童倒是想開了許多啊，”皇帝有些詫異地瞥向她，“先前朕還聽盛安說，你尋得了不少世家公子的畫像，卯著勁要給龍鱗相看親事呢！”

“那……那都是之前的事兒了。”皇後差點咬到自己的舌頭，十分尷尬地佯怒道，“這盛安，真是個碎嘴子！”

“哈哈哈！確實碎嘴子！梓童放心，朕回頭就扣他的月俸！”

皇帝樂得一拍大腿，瞇起眼睛笑了半天，“龍鱗身負大任，反正朕是不急著讓她定親——只要梓童能想開些就好，朕唯獨就是怕你著急啊。”

“不，不會。”皇後心裏五味雜陳，扯了扯唇角，“臣妾不著急。”

“那就好，那就好。”皇帝連連點頭，“嫁人晚些才更會處事，日子也過得悠閑，儀妃不就是如此？”說到這兒，他意味不明地停了片刻，方才用懷念的語氣道，“想她入宮那年，都已十八歲了啊。”

在此情此景下提起華瑢，皇後不由呼吸一滯，腦海中浮現起往日的點滴回憶，令她條件反射般地掐緊了掌心。

“嗯。陛下說得是。”

顧纓輕聲說：“阿玉十八歲進宮那年，正是我們定下邀月臺之約的第十個年頭……”

彼時，嫁進東宮的顧纓已成太子妃，她需要時時同明熠並肩作戰，因而只得率先違了約，無法再親臨邀月臺，續上兩人年年望月對詩的下半闕。

然而，作為同樣立下誓約的另外一方，華瑢則選擇一直未嫁，直到明熠順利登基後，才毅然決然地入了宮，捧著顧纓的手，笑著告訴她——

“就算桃枝兒不能來邀月臺又怎樣？”

記憶中，年輕些的華瑢笑靨如花，眸中星光爍爍，輕聲道：“我來見你不就好啦。”

“……”

回憶止於那個粲然到天地失色的笑容之上。

顧纓淺淺呼出一口氣，抿起唇瓣，在心中沈沈嘆息。

上一代人因為陰差陽錯，受盡了酸楚與遺憾，才最終換來一個不那麽美滿的相守。

……這份苦處，由她們品嘗過就罷了，又何必還要讓孩子們也步上這條老路呢？

她緊了緊指尖，擡眼望向皇帝若有所思的側臉，終究是暗暗下定了決心。

“陛下。”

“嗯？”皇帝疑惑地看她，“梓童有話，不妨直說？”

顧纓頓了頓，嗓音聽上去有些幹澀，良久才緩緩答道：“臣妾確實有件要事，想要和您好生商議一番……”

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