人群一個接一個地上前， 高聲報出他們所要購買的書，周掌櫃和小廝便像是擰上了發條的木偶，機械性地重覆著“收錢”、“給《甘澤謠》”、“收錢”、“給《折桂題抄》”的動作。

直到手臂傳來陣陣酸痛， 收銀子的布包也換了兩換後，購書的隊伍才終於變得沒有方才那麽緊湊。周掌櫃騰出手來擦了擦汗， 正打算起身去寫個牌子， 公告一下“書將售空”， 不讓後頭的人再繼續盲目排隊時——

忽然， 竟有幾個壯丁圍擁著一人上前， 粗魯地撥開人群， 徑直沖上了周掌櫃所在的臺階！

不等後者作何反應，那被簇擁在中央的人便劈手一指， 怒氣沖沖地指責道：“好啊！你們這沒臉沒皮、鳩占鵲巢的書齋， 居然還敢開門賺錢？就不怕壞了良心麽！”

這句唾罵的聲音不小，幾乎傳入了在場所有人的耳中。那些急著搶購書籍的百姓不禁動作一頓， 狐疑地看向階上那人， “什麽？你是何人，為何要說順安書齋會壞了良心？”

“我乃街頭金豐書鋪的掌櫃孫文亮，與順安書齋前任老板安卓之，曾是多年的老相識！”

站在茫然的周掌櫃身旁，孫文亮面色怒中帶苦，像是十分悲痛難忍一般，憤憤地說道：“就是你這廝！和你那東家， 都是黑了心腸爛了肝的奸商！——卓之他家中老父重病在床，書齋生意也不順已久，你們怎能如此趁人之危，霸占書齋， 還將卓之狠心趕走？你們真不是人啊！”

聽到如此汙蔑，周掌櫃不由一驚，登時明白這人就是過來砸場子的，趕忙起身，“我們沒有……”

“還要狡辯！”

孫文亮一口打斷，朝面露狐疑的圍觀群眾拍了拍胸口，義正言辭道：“諸位！我們坊集街上的老板們都與卓之相識已久，那晚還親眼看到過他把家當搬上馬車，連夜啟程出京——誰不知夜路難行？如果不是這奸商趕人，他又為何不能等到第二天天亮，再從店中離開？”

這話乍聽十分有理，但只要細想便知，其實僅是孫文亮的一番強辯。

但顯然，在孫文亮理直氣壯的態度、與先前流言的加成下，不少人卻都已經信以為真。

“誒，好像是哦……我前幾天在對面綢莊買布時，確實聽老板娘說過，這家書齋特別晦氣……”

“是是！我也聽對面金玉閣的掌櫃說了！他告訴我，這順安書齋的新老板是京郊來的黑心書商，為了趁火打劫，竟然只給了原掌櫃一丁點塞牙縫的錢，買下書齋後，就把人家給趕走啦！”

“啊？竟真有這等事？”

“如果這位孫掌櫃所言是真的話，那這些書我也不想要了，拿著臟手！”

“對啊，我輩讀書人有氣節，斷不能為虎作倀！我要退書！”

“石兄既然退了……那我、我也退了罷……”

之前鬧著要買，現在又鬧著要退。周掌櫃本就不是個多麽伶牙俐齒的人，方才還把自己忙到犯了暈，此時被孫文亮罵得頭皮發麻，卻也一時不知該如何反駁，只得氣急地指著他：“孫掌櫃，你怎能空口汙人清白！”

“空口？街坊鄰居都看著呢，你做了虧心事還不讓說麽！”孫文亮深谙三人成虎的道理，寸步不讓，氣勢竟比周掌櫃還要足些，“我勸你還是趁早給人家退了錢，免得盡做虧心事，夜半來了鬼敲門吶！”

“你——”

周掌櫃怒火朝天，幾乎控制不住自己的脾氣，想要一拳朝孫文亮打去時，書齋旁卻突然傳來了一個冷冽的聲音，沈沈喝道：“何人在此鬧事？”

這聲音不怒自威，天然自帶氣場，聽得原本群情激憤的書生和百姓們全都一楞，紛紛轉頭朝那邊看去。

只見不遠處，竟不知何時出現了一隊英姿偉岸、孔武強壯的軍士。為首之人身穿褐紅重甲，劍眉緊蹙，直直望向書齋門口的混亂場面，周身滿是武官獨有的兵戈之氣。

見騷亂停止之後，他微微側過頭去，眾人的目光也不禁隨之一轉，方才發現旁邊竟然還有一名頭罩黑色帷帽、將面容和大半身形都牢牢遮住的玄衣人！

為首者壓低聲音，轉頭同那玄衣人說了幾句話後，便重新望向眾人，擡手亮出一塊令牌，冷聲道：“本官乃禁軍指揮使耿靖，帶隊巡視至此——店主何在？還不速速出列稟報，這裏究竟是出了什麽事？”

見耿靖亮出身份後，在場眾人不由得面面相覷，下意識向後退了一步。

誰也沒想到，這場鬧劇竟會引起禁軍指揮使的註意。

百姓們對於官兵總是有天然的敬畏，而且自明曇接管禁軍營後，他們在京中的威望也本就水漲船高。是以，原本騷亂的狀況幾乎是瞬間便平靜了下來，人群還體貼地讓開了一條路，便於涉事的兩個掌櫃出來交代原委。

周掌櫃的目光穿越眾人，在看到那名玄衣人的瞬間，不禁雙眼一亮，趕忙越眾而出，“小人見過指揮使大人——”

然而，他見禮的話音未落，身旁便像是刮風般地沖過去一個人，一頭拜倒在耿靖跟前，哭天搶地道：“指揮使大人！您慧眼如炬、明察秋毫，可要為這坊集街上的街坊鄰裏做主啊！”孫文亮揩了揩眼淚，滿腔義憤，“這周掌櫃與其幕後的東家是一雙黑商，公然霸占前任掌櫃安卓之的店面，還將其趕出京城！現在更是占著順安書齋原本的好處，哄擡書價，誆騙百姓銀兩，借機斂財——求指揮使大人洞燭其奸，絕對不能讓這種歪風邪氣在京中盛行啊！”

萬沒料到，都在禁軍眼皮子底下了，孫文亮竟還會惡人先告狀！

身為苦主的周掌櫃氣得咬牙切齒，急忙反駁：“大人明鑒！我與前掌櫃安卓之做得是正經盤店交易，順安書齋的房契、地契與買賣官文也盡在我手，孫掌櫃這話空口無憑，完全是對我們的汙蔑！”

“房契地契？那能說明什麽？”

不等耿靖答話，孫文亮便搶白道：“你慣為黑商，當然知道如何才能把事情處理得幹凈，所以並沒有直接強占店鋪，而是借你們曾在京郊積累的威勢，給卓之施加壓力、用遠低於正常價錢的銀兩購得房契後，再將其趕出京城，好叫他不能前來與你對證……”

他頓了頓，神情顯得愈發悲涼，咬牙道：“我們都是做生意的，誰還不懂得這些手段？——天地良心！卓之家中還有臥病在床的老父，你們此舉這般滅絕人性，就不怕做了虧心事，將來被五雷轟頂嗎！”

對於古人而言，五雷轟頂可是相當惡毒的唾罵和詛咒了。

周掌櫃雙目赤紅，連一旁的禁軍也不顧了，當即便撲上去要與孫文亮廝打。

但他到底年歲大些，連後者的衣角都沒碰到，就被孫文亮靈巧地避開，像是受了什麽天大的委屈般高呼道：“大人救命！這奸商被小民戳中痛腳，便要打人洩憤！”

告完狀後，他眼珠一轉，又迅速轉向旁邊靜觀事態發展的眾人，挑撥道：“而且，我方才所說的‘誆騙百姓’，也是確有其事……誒！這位小哥！你且說說，你手裏的這部話本，方才是花了多少銀子才買到的？”

被孫文亮點名的年輕人一楞，低頭看了眼封面上如神妃仙子般美貌的紅線，老老實實道：“二、二兩銀子……”

“二兩銀子！當真是滑天下之大稽！”

孫文亮誇張地一個倒仰，仿佛是被這個回答給嚇到了一樣，語聲尖利，“大人或許不知，《甘澤謠》這種傳奇話本並不罕見，京中隨便一間書鋪都有在售。但足足二兩紋銀一本，可是都夠上福宜酒樓吃一桌席面了，絕沒有哪家敢賣到如此離譜的價格——”

他轉過頭，打量著眾人面上的神情，不禁露出一個勝券在握的微笑。

“難道，這還不能算是誆騙百姓、還不算是蓄意斂財麽？”

聽完孫文亮的話後，周圍那些買到書的人尚在遲疑，但沒買到的一小部分人卻眼珠一轉，跟著痛斥道：“就是就是！二兩銀子，這不是在搶錢麽？”

“同是《甘澤謠》，為什麽別人家賣一貫銅錢，你家就是二兩白銀？就連孫掌櫃的金豐書鋪，都只要一兩白銀罷了，順安書齋竟比他家臉皮還厚不成？”

“是啊，雖然孫文亮自己未必是個什麽好東西，但這順安書齋宰客的行徑，可是比他還要可惡得多！”

這樣的聲音接連不斷地響起，再對上孫文亮得意洋洋的眼神，周掌櫃不由得大睜雙眼，怒氣沖沖道：“小店不曾欺客！這《甘澤謠》分明與市面上的其他書籍多有不同，不光是用了江南那邊的工藝，給書封印上彩畫，而且在《聶隱娘》、《素娥》、《魏先生》三篇的書頁裏，也印了幾張不同的插圖！此外，為了讓書籍保存得更久，小店還特意選用了最貴的紙料和彩墨，得以使諸位更好地收藏此書！”

他轉過頭，面對著那些買到書的人們，沈痛道：“本書初初開售，細算下來，二兩銀子的定價也不過只是賺個本錢罷了……如若大夥兒不信，大可問問幾位買到書的公子，這彩畫是否精致？這紙料是否質量上乘？”

買到書的年輕人裏大多是最早被《折桂題抄》吸引而去的讀書人，他們剛好碰上第一批《甘澤謠》，又為封面上的紅線而傾倒，於是便當機立斷地將其買下，人手一冊。

現在，聽到周掌櫃的問詢，他們不禁摸了摸手裏的書，轉頭相視一眼，公正道：“這話本和我們先前買的《折桂題抄》一樣，紙色雪白，軟而不皺，看得出用料十分昂貴……而且，書封上紅線的彩畫，也端的是栩栩如生、筆觸老練，實乃難得一見的佳作！”

另一人也點頭道：“何況，此圖還難得不是僅有墨線，而是披紅著紫，色彩濃綺艷麗，不知比那些七扭八歪的書中插畫高出了多少個檔次！完全值得起這個價！”

“對對，你們買一本看看就知道，二兩銀子真的算是賤賣了！”

在得到他們的支持後，周掌櫃頓時找回了些底氣，寸步不讓地盯住孫文亮，“孫掌櫃，這下可聽明白了？比起貴店中那本連張圖畫都沒有、卻敢賣出一兩白銀高價的書來說……”

他冷笑一聲，續道：“小店的《甘澤謠》，可當真是能稱得上一句——良心至極啊！”

作者有話要說：  這周好忙只能更短點QAQ，下章打臉完，愧疚地抱抱寶貝們

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