明昭與阿圖薩相談甚歡， 已經聊了約莫半個時辰。

明曇在一旁分外無聊，又插不上話， 只得無奈地拽了幾棵草，蹲在地上編草蚱蜢。

而就在她把第七只蚱蜢丟到腳邊、打了第十個哈欠之後，林外卻隱約傳來一個焦急的聲音，登時吸引了她的註意。

“阿圖薩殿下？阿圖薩殿下？”

明曇一楞，忽的從地上站起來，驚訝道：“這是我三哥的聲音！”

那邊兩人的對話也被她的動作打斷。明昭看了看神情有些異樣的阿圖薩，訝然道：“殿下， 是三皇兄在找您嗎？”

後者趕忙一骨碌從地上爬起來，朝兩個姑娘彎身作揖， 姿態還是和剛才一樣怪模怪樣， 急躁道：“不瞞公主，我這次、這次外出游宮是一時興起，尚不曾告知三皇子殿下……唉，還請二位等會兒賞臉作一作證， 我只是在這林子裏坐了會兒，可真沒去旁處亂走啊！”

明曇撇了撇嘴。

一時興起外出游玩？不就是偷跑出來嗎， 說這麽好聽幹嘛？

這羌彌王子果然和傳聞一樣，破事多又難伺候， 凈會給她三哥添堵。

不過明昭顯然沒覺得阿圖薩不守規矩。

她望著對方奇怪的動作， 善意地笑了笑， 也站起身來，溫聲向他提醒道：“殿下，揖禮不是這樣做的。”

“啊？”阿圖薩茫然了一瞬，又猛的反應過來，有些尷尬地看了看自己的手， 麥色臉頰竟然微微泛起點紅暈。

“揖禮是漢禮，殿下理應不熟此道，”明昭淺淺笑了一下，“男子作揖時，應當以左手在前、右手在後，交疊於胸前，緩緩向前推出……”

眼看這倆人又開啟了教學模式，明曇翻了個白眼，索性也不管他們，獨自噠噠噠地跑出林子，一眼便看到了不遠處神情焦急的明景。

“三哥三哥！這邊！”

明景回頭，看到正沖他招手的明曇，有些驚訝地急急過來，“曇兒？你怎麽在這兒？”

明曇笑道：“三哥不是在找那羌彌王子嗎？喏，”她朝身後扭了扭頭，“就在這兒呢。”

話音剛落，阿圖薩就從林中矮身冒了出來，神情嘻嘻哈哈的，向明景長身一揖。

“屋裏太悶，在下又看不大懂你們中原的書籍，恰好有一位公公指了條明路，說附近就數這邊風景最好，”阿圖薩客氣地笑道，“在下一時神往，所以才跑出來看了會兒花草，沒去過其他地方，請三皇子放心。”

“公公？”明景敏銳地抓到了關鍵詞，微微皺起眉，“殿下可還記得是哪一位公公？”

“記得記得，就是二皇子殿下身邊的那一位嘛，經常來和巴其說話的那個，”阿圖薩笑瞇瞇的，瞧著全無心機，“怪我忘記了差人通傳，倒是辛苦您特地走這一趟。唉！給三皇子殿下賠不是了！”

巴其正是那位隨阿圖薩王子而來的羌彌使臣。

明景眸中飛快閃過幾分思索，看了自家妹妹一眼，見後者微微點頭後，心下方才一松，平靜笑道：“無妨，我知阿圖薩殿下是性情中人……不過，下次再想出來賞花賞草，可定要告知我等一聲，以免怠慢了您的興致。”

阿圖薩自知理虧，連連點頭，一邊朝明曇拱了拱手，一邊還暗示性地往林中瞥了一眼。

“多謝九公主為在下引路。”

“殿下客氣了，”明曇彎眸道，“只要您下次再莫亂跑，便是對我最大的致謝了。”

被她軟軟諷刺了一句，阿圖薩倒也沒太在意，只摸摸鼻子悻悻一笑，便轉身跟著明景告辭了。

而在他二人走後，為了避嫌並未露面的明昭這才從林中走出，小臉紅撲撲的，望向阿圖薩離開的方向，眼中全是少女情懷。

“……”明曇翻著大白眼提醒道，“別看了，人都沒影了。”

明昭如夢初醒，一下子捂住臉，責怪似的瞪她，羞惱道：“曇兒休要取笑我！”

“還用我取笑？”明曇抄起手，響亮地哼了一聲，“真想拿面鏡子給你照照，都要笑出一朵花兒來了！”

……

翌日。

明曇灰頭土臉奮筆疾書，補著昨天欠下的朝政模擬冊，欲哭無淚道：“我就不該和昭昭姐出去瞎逛！”

林漱容已經聽她將事情講述過了一遍，此時正托著下巴，滿臉若有所思，“三公主此番境遇，雖有波折，最終卻也算是天賜良緣……”她看了看明曇，笑道，“既如此，殿下可也能安心了？”

“是啊。昭昭姐性子軟和成那樣，我真怕她嫁去羌彌會受欺負。”

明曇蘸了蘸墨汁，在模擬冊上有一搭沒一搭地寫著策論，懶洋洋點評：“好在那個阿圖薩，雖然看著不太靠譜，但好歹人還不錯，對昭昭姐也像是頗有好感，想來定然不會讓她吃苦。”

“殿下放心吧，今時不同往日，即使羌彌不及天承遠矣，可在草原諸多部落中，倒也算是一等一的富饒國度了。”林漱容道。

明曇點了點頭，油然感慨：“既有謀略，又有手腕，那格爾庫罕大單於果然是一位有真本事的領袖。”

“虎父無犬子，”林漱容笑著說，“暫借他人屋檐下時，既能懂得審時度勢，兩面不得罪；還能迅速判斷並修正自己的傾向，有意對三皇子殿下示好……這位羌彌王子嘛，倒也是個挺有趣的聰明人了。”

昨日阿圖薩擅自離開住所一事，正是二皇子明暉的手筆。他手下得用的太監故意引阿圖薩外出，為的就是讓明景吃一個“疏忽職守”的掛落。

阿圖薩顯然知道對方的目的，還順勢離宮，賣了明暉一個人情；但人算不如天算，這次被設計的外出，反而讓前者巧遇到了明昭和明曇，還與他的結親對象十分情投意合——

正因此番機緣巧合，阿圖薩才會在明景找到他時，故意說出那太監是明暉的人，借以向三皇子和九公主示好。

果然八面玲瓏，機敏圓滑。難怪會讓眼界甚高的林大小姐都讚他一聲有趣。

然而，作為林漱容輸出誇誇的唯一指定人選……

明曇咬了咬筆桿子，斜著眼睛瞧她，酸裏酸氣地問：“我難道不如他有趣嗎？”

林漱容微微一楞，不由笑開，眉眼彎彎如山月弧鉤，讓那本就絕世的容貌更加風華絕代。

她伸出手去，輕輕捏了把小公主的臉頰，寵溺順毛道：“好啦。誰能比我家殿下更有趣呢？”

時間一天天過去，羌彌使臣即將離京。

為了表達對他們的歡送之意，皇帝特意安排了一場宴會，除卻妃嬪們為了避嫌並不露面外，所有的皇子公主都會參加，規格也算是十分之高，足夠彰顯天承的友好與重視了。

酉時正點，眾位殿下盡數到齊，皇帝也已經入座——然而，作為最重要的客人，阿圖薩卻不知為何沒有到場，竟然到現在還並未露面。

皇帝雖有些不滿，卻也耐心多等了一會兒；可眼下，一炷香的時間過去，已經誤了開宴的時辰，羌彌王子也依然全無影蹤。

只有使臣巴其，在皇帝開口詢問王子的下落後，方才起身，慢吞吞地解釋道：“阿圖薩殿下今日身體偶感不適，不方便出席，特派我向陛下告罪——”

皇帝頓時沈下臉來，正待訓斥時，他身旁坐著的明暉卻轉過頭來，趕忙開口低勸道：“羌彌是蠻人之地，不通禮法，父皇又何必與他們在明面上置氣？只需草草開宴、草草結束，也給他們一個沒臉，便算是以彼之道還施彼身了。”

“……”

皇帝轉過頭，淡淡地看了明暉一眼。

他的眼神難辨喜怒，直把後者看得心中打鼓後，皇帝這才收回目光，沒搭理那個告罪的使臣，平靜道：“開席罷。”

整場宴會的氣氛都有點古怪。

明暉和明景作為全權負責本次羌彌朝見的皇子，分別列座於皇帝兩側；其餘殿下們則按著親疏關系而坐，同母兄弟姐妹相臨。

明曇坐在明景身旁，好似對周遭的氛圍毫無所覺，正言笑晏晏地和她三哥聊天，無非是說些“禦膳房今日這道菜倒是做的不錯”之類的閑話，頗具家常氣息。

皇帝也偶爾會插一兩句進來，但更多時候，則是像其他人一樣安靜用餐，久久不語，殿中只餘三九兄妹二人的聲音。

至於那使臣……也就只有明暉肯搭理他幾句了。

“……”

不知是不是巴其也覺得氣氛太過尷尬，在宴會進行到一半的時候，他終於拿起了一旁的酒杯，站起身來，微微鞠了一躬，沖皇帝高聲道：“陛下，請讓臣代王子殿下敬您一杯！”

皇帝壓根不想理他，話也沒說，只端起杯子，象征性地抿了一口。

可巴其則渾不在意對方的態度，動作豪邁，仰頭把酒一飲而盡，還狂放地抹了抹嘴唇，這才朝皇帝拱手道：“臣還有一事，請您容稟。”

“說罷。”

“敢問陛下，天承此次和親的公主，是否是貴國的三公主殿下？”

此言一出，皇帝登時皺緊眉頭，擡眼冷冷盯向這個口無遮攔的羌彌人。

興慶宮裏，皇子公主盡皆到場，明昭自然也不例外。這問題私下詢問倒無不可，但當著他們尚未出嫁的公主的面，竟然就這樣直接宣之於口，未免有些太過無禮。

而座席之中，沐浴在眾位兄弟姐妹們詭異的目光下，明昭的臉色也頓時煞白一片。

“正是我天承的三公主。”皇帝冷冷道，“怎麽，你等有什麽異議不成？”

“豈敢稱異議！”巴其連連擺手，像是壓根不覺得自己剛才的話有多麽粗魯一般，仍然笑瞇瞇道，“三公主殿下是貴國皇女，自然樣樣都好，只是唯有一點差強人意……”

“若臣不曾記錯的話，公主似乎是今年正好及笄？”他一拍腦袋，故作苦惱地拱手道，“哎呀，這倒不巧，竟比我們王子殿下的年齡還要大些，這會否有些不太合適吶？”

“……”

——他竟敢拿女兒家的年齡出來說事！

這可比剛才還要更加無禮！

明昭猛的咬住下唇，皇帝的臉色也陰沈得快要滴水。明曇更是直接把筷子一撂，轉頭盯住巴其，目光森森，“你敢再說一遍？”

“哎喲，九公主息怒，臣並無冒犯三公主殿下的意思！”

巴其說著說著，眼珠忽然一轉，像是想起了什麽一般，驀地撫掌道：“對了，我記得阿圖薩殿下日前曾說與九公主在宮中巧遇，可是確有其事？”

尾音雖表疑問，但不等明曇答話，他便又自顧自地轉向了皇帝，緊接著道：“據殿下所言，他和九公主見面之後相談甚歡，十分投機！照你們中原的說法，這好像應該、應該叫……哦對，叫‘千裏姻緣一線牽’！——”

“陛下，九公主年紀合宜，身份尊貴，既然又是天公有意做媒……”巴其喜氣洋洋，滿臉橫肉都笑得擠在了一起，竟無端顯出幾分猙獰之態。

“那您不妨考慮，將這和親的人選……換上一換？”

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