馬車麟麟穿過上京街市, 在忠毅侯府的大門前停下。

“小姐，小姐...”沈露連叫幾聲，連棠才從怔神中緩過來, 她終於還是離開皇宮了。

踏入院門, 府裏意外的利落，積雪打掃的幹幹凈凈，門廊檐柱光潔如新。

正堂內, 一個忙碌的身影，看著像三嬸羅氏，旁邊像模像樣拿著抹布擦灰的應該是小妹連姝。

連棠疾走了幾步，踏進正堂, 輕喚一聲, “三嬸？”

羅氏轉身, 看見連棠, 眼裏瞬間迸發驚喜, “棠棠，你回來了？”

在羅氏心裏, 連棠現在是宮裏了不起的大人, 忙的很，回來一趟屬實不易。

連棠還沒來得及回話, 連姝的小腦袋一頭紮進她的懷裏，撒嬌，“棠棠姐姐, 你好久沒回來，姝兒好想你哦。”

連棠邊和三嬸打招呼, 邊抱起連姝, 頂著額頭和她膩味了會, “姐姐也想你這個小丫頭呀。”

親情暖人心，連棠郁結的心情有一絲好轉，還是回家好。

松開連姝，連棠視線落在三嬸通紅的手上，她環視了一圈亮堂堂的家具，問，“這屋子怎麽是三嬸打掃？”

羅氏神情訕訕，“嗐，你們都不在，屋子容易落灰，也沒個家的氣息，我閑著也是閑著，每日過來擦一遍，你和橫兒萬一回來了，看著心情也好不是。”

連棠擰眉，“府裏那麽多下人，您盯著他們做不就行了。”

羅氏低下頭，淡笑沒有抱怨，連姝鼓著腮幫子嚷嚷，“那些下人都不聽母親的！”

連棠這才想到，二叔當家時，三房沒有地位，連帶著下人也狗眼看人低。

連棠轉身對沈露道：“去把府裏的下人都叫到前院來。”

等人都到了，連棠先把負責正堂灑掃的兩個婆子趕出府，而後肅然道：“之前你們怎麽做的，現在既往不咎，但是從今天起，所有人都要做好自己的分內事，否則那兩個婆子就是你們先例。”

說完，她當著眾人的面把管家鑰匙交到羅氏手中，宣布，“以後這個家三嬸主持中饋，府中所有庶務都聽她的。”

仆人們點頭稱是，以前欺辱過三房的人則暗暗變了臉色。

羅氏惶然，看著連棠，遲疑，“棠棠，這不可呀。”

連棠握住她的手，溫聲勸，“這府裏必須得有個人主持中饋，橫兒太小，又要讀書，管不了府裏，而我身有公務，還要管鋪子，分身乏術，三嬸在府中居住多年，對府裏的人事了如指掌，這事交給您我和和橫兒都放心。”

對著連棠真摯的眼神，羅氏猶豫，“那我試試？”

連棠鼓勵她，“三嬸肯定沒問題。”

三嬸接下管家權，連棠心裏一松，帶著沈露朝大房的院子走，連棠的父親原本就是侯爺，大房住的是正院，如今重新拿回爵位，倒也不用搬來搬去的換院子。

連棠正在往前走著，沈露突然碰了碰她的胳膊，示意左前方，“小姐，你看那不是連蓉麽？”

而連蓉早已看到連棠，她就說死寂的侯府怎麽突然熱鬧起來，原來是新主子回來了。

她心裏嘔得慌，父親入獄，母親慘死，哥哥整日醉生夢死，二房快完了，他們大房卻越走越高，連棠不僅官至四品大元，還在戰場上立了功，就連小小的四寶齋，在她手裏都成了搖錢樹。

她羨慕嫉妒，卻不敢恨，母親就是因為恨，造下了滔天大罪，命都沒了，她膽小，害怕自己被恨意裹挾，步母親的後塵。

她只是好奇出來瞧瞧，連棠現在變成了什麽樣子。

但只看了一眼連蓉就絕望，現在的連棠矜貴、富氣，仿佛她就該被眾星捧月，她身上還散發著淡淡的威儀，讓人忍不住想擁護，想臣服。

當連棠的目光看過來時，連蓉慌亂的避開她的目光，瑟縮了一下身子。

不過數月的時間，兩人已是雲泥之別。

連棠註意到連蓉的窘迫，走到她的身邊，連蓉餘光看到連棠一步步朝自己走來，梗著脖子，故作不在乎：“如果是來看我的笑話，可能要讓你失望了，我好得很！”

她幾乎是咬牙說出最後幾個字。

連棠看著她，目光平和，“大人之間的的恩怨，與你無關，只要你還姓連，就是忠毅侯府的人，留在府中你還是大小姐，將來出嫁了，侯府永遠是你的娘家，是你的後盾。”

連棠這番恩威並重的話是敲打連蓉，不要像她的母親那樣拎不清，畢竟她是連家的血脈，只要不貪心作妖，侯府大小姐的身份就夠她一世榮華。

連棠走後，連蓉對著她的背影，百感交集。

既然打算搬回來住，連棠頗費了些功夫布置屋子，這一忙起來，也顧不上胡思亂想，時間還過得飛快，轉眼就到了熄燈睡覺的時間。

連棠又睡到自己的閨房。

連將軍疼女兒，當年專門找上好的工匠為她打了一張雕花繁覆，做工精良的拔步床，進深很長，要掀開三重帷幔才能走到床上，每重錐幔之間都放著木幾，上擺燭臺、寶瓶、玉雕、香爐等各樣飾物。

連棠曾開玩笑說，以後嫁人要把這張床帶走。

她如今仰面躺在輕軟的被衾裏，想，這下不用搬床了，她不嫁人，後半輩子就生活在侯府。

雖說是自己從小睡大的床，乍然回來，連棠還是有點不習慣，到了後半夜才堪堪睡著。

一覺醒來，天光已經穿透層層的幔簾，灑了幾縷進來。

連棠揉揉頭發，坐起來，對外面喊，“沈露。”

她晨起有空腹喝杯水的習慣，以往在棲棠閣，她醒來時，總是正好趕上祁衍晨練完，他一手執劍，一手端著杯溫開水，遞給她。

她沈目，暗哂，怎麽一起床就想這些亂七八糟的，他在皇宮，哪有功夫管什麽溫開水。

床外有腳步聲傳來，沈重而有力，連棠暗想，沈露這是在腿上綁了沙袋麽？腳那麽重。

面前的幔簾被挑開，露出一個欣長的身影，五官英俊，氣質脫塵。

連棠心裏一皺，下意識抱著自己的膝頭，聲音因震驚而變得發抖，“你...你怎麽在這裏。”

祁衍把水杯放在床頭的木幾上，順勢坐在床邊，骨節分明的長指挑開她散落在膝頭的長發，露出她那張秾麗的臉，“朕晨練完看不到你，不習慣。”

說著抄過水杯，遞到她的面前，低語，“也怕下人送水不及時。”

連棠接過水杯，舒舒服服的喝了，又把杯子遞回去，把他當用人使喚，而後錯著他的身子下床，“我習慣的很。”

祁衍搖頭苦笑，跟在她的身後往外走，拔步床內光線晦暗，他高大的身軀熨著她的寢衣，燙到皮膚上，激起一層薄薄的電流。

連棠討厭這種一觸就心悸難耐的感覺，煩躁的掀開帷幔，逃也似的出了拔步床。

沈露迎上來，看小姐心情不好，支支吾吾的解釋，“他...陛下是...”

祁衍接話，“朕強迫她不許通報。”

連棠轉身，擰著眉頭問他，“你來我的閨房到底想幹什麽？”

祁衍走到她跟前，將她一頭的墨發挽起，露出俏麗的五官和雪白的脖頸，聲音溫柔，“就是晨起後想看到你。”

連棠冷言，“陛下真是可笑，你晨起看到我能做什麽？”

祁衍對著自己挽的有模有樣的發髻，很是滿意，隨口道：“能伺候你。”

連棠怔神，思想有點歪，反應過來他沒那種心思，臉又開始發燙，氣急敗壞道：“那就請陛下履行諾言吧。”

說完歪在美人靠上，把一雙玉足高高翹起。

讓天子幫她穿襪子，要求不算過分，侮辱性卻極強。

祁衍覷了她一眼，泰然自若的坐在矮凳上，拿起托盤裏的綾襪，往她玉足上套。

她的足小巧玲瓏，白裏透著紅，任哪個男人看到都忍不住想褻玩，祁衍卻目不斜視，手刻意避開皮膚，認真的纏裹綾襪。

仿佛沒有一點其他的旖思。

連棠胸口的怒火又被騰起，收了腳，自己纏。

祁衍好笑，“怎麽，朕伺候的不好？”

連棠三兩下纏好綾襪，趿上軟鞋，嗔道：“不好！”

祁衍澀然一笑，跟著她走到正屋，剛走進來，就聽一個婦人的聲音在門外響起，“棠棠，三叔聽說你回來了，非要來看看你，我還給你帶了早膳，你快趁熱...”

一句話沒說完，羅氏看到連棠身後的男子，震了一驚，此人長相俊美，氣度凜然，一看就是大人物，只是，為何一大早就在連棠的閨房，她威喝一聲，“你是誰！”

羅氏沒見過皇帝，連雲平卻見過，他一把拽住妻子跪下，高呼，“卑職見過陛下。”

羅氏一聽，來人竟是陛下，瑟瑟發抖。

祁衍卻沒追究他們的冒犯，和聲道：“這是侯府，不必拘禮。”

二人起身後，忙令人把早膳擺到桌子上，連棠一看都是自己愛吃的，甜甜沖三嬸一笑，“謝三嬸。”

羅氏驚魂未定，囁聲，“嗐，你這孩子，自家人客氣啥。”

祁衍示意連棠坐下，“聽說你昨晚沒用晚膳，快坐下吃飯。”

連棠疑惑，他怎麽知道自己昨晚沒吃飯？她看了一眼沈露，沈露紅著臉不敢和她對視。

這妮子，胳膊肘竟往外拐，後面再找她算賬。

但是祁衍這麽大個人杵在面前，她沒胃口吃，不耐煩的趕人，“陛下不用管我，已經快到上朝的時間，你趕緊走吧。”

聞言，連文平膝下一軟，差點想跪下來磕頭，方才就覺得連棠對陛下不恭敬，現在說的話簡直是大逆不道。

羅氏則和丈夫相反，一點也不擔心連棠，她敢當著這麽多人的持寵而嬌，可知私下陛下對她有多縱容。

侯府看來要出一位娘娘了。

棠棠的福氣還真是令人想象不到。

祁衍不知道這夫妻倆的心思，還在勸連棠，“我等你吃完再走。”

連棠冷漠，“可是你在這，我吃不下。”

祁衍蹙眉。

連文平真的要跪下磕頭了，他忍不住小聲提醒連棠，“棠棠，你還是聽陛下的，趁熱吃點，等會涼了就不好吃了。”

連棠面色緩和，乖乖走到桌前坐下，拿起筷箸，“我聽三叔的。”

連文平額上登時冒出汗珠，

祁衍目光在他身上審視一番，問：“上次她和祁麟退婚，來的是不是你？”

連文平誠惶誠恐，彎著腰作揖，“回陛下，正是卑職。”

祁衍嗯了一聲，又問：“你現在在哪裏當差？”

連文平汗顏，“卑職不才，在府衙從事主薄的差事。”

祁衍頷首，“朕見你心性純良，提你為五品參事，待會就隨朕上朝。”

連文平和羅氏驚的說不出話，主薄是從七品，升成參事，等於直接跳了五級，要知道，做為沒有人脈的侯府庶子，連文平從九品升到從七品就用了十年。

連文平只顧著驚愕，連棠提醒他，“三叔，還不快謝恩。”

連文平夫婦手忙腳亂的跪下，磕頭謝恩，連棠嘴角噙笑，替他們開心。

祁衍回眸，總算在連棠臉上看到一絲笑顏，見她有了胃口，才帶著連文平離開侯府。

祁衍和三叔進宮上朝後，連棠去了四寶齋。

前段時間，京中紙墨鋪子聯合漲價，只有四寶齋賣平價宣紙，在學子中樹立了很好的名望，現在店鋪的生意紅火到令人眼饞。

鋪子裏客人多，原本就不算寬裕的空間更擁擠了。

連棠去四寶齋左右兩家鋪子，以雙倍市價，買下他們的店面，擴大四寶齋的店面。

反正祁衍剛賞了她一千兩黃金，不用白不用。

下了定金，楊掌櫃就帶著另外兩家鋪子的東家去官府辦手續，當差一聽是連大人的買賣，當下就更換了房契，絲毫不敢拖沓。

連棠看著嶄新的房契，再看看賬上滾滾進項的銀子，心裏無比充盈。

還是掙錢快樂，至於那些不識好歹的臭男人，一邊涼快去吧。

又是忙碌的一天，新鋪子拆除，新裝、陳設，每一項她都親力親為，忙成了一個小陀螺。

午後，柳成寅走進鋪子，看到專心撥算盤珠子的連棠，心裏五味雜陳。

連棠看見他，熱情的打招呼，問：“春闈準備的怎麽樣？”

柳成寅敏感的察覺到他和連棠之見似乎只剩這個話題，他語氣低落的應了一句還好。

連棠不以為意，低頭繼續算賬，指了指旁邊的桌椅，“那裏有茶，先生自便。”

柳成寅機械的倒了一杯，入喉又涼又澀，像他看見連棠的心情。

他忍不住擡頭，打量少女光潔的額頭、秀挺的鼻尖和殷紅的唇，胸臆突然被柔情沁滿，心中湧出萬丈豪情。

他不想就這麽不明不白的給自己判死刑，必須問清楚她真實的想法。

一國之君又如何，只要棠棠不喜歡，拼了這條命他也要把她搶回來。

既已下定決心，柳成寅深呼了一口氣，清了清嗓，開口問，“棠棠，你和陛下是什麽關系？”

連棠撥算盤的手猛然頓住，眼皮掀了掀，覆又落下，聲音淡淡，“沒有關系。”

沒有關系？柳成寅心中狂喜，他以為連棠至少會敷衍他說一個“君臣關系”，她說沒有關系，說明她和皇帝之間糟糕透了，至少她不喜他。

得出這個結論，柳成寅身心都跟著活泛起來，他眸光晶亮，興奮的不知道該怎麽辦好，突然一陣風似的跑出了鋪子。

連棠看著他遠去的背影，一楞，他今天怎麽了，怪怪的。

不過，文人情緒總是豐富，有一些奇怪的舉動很正常，連棠沒有多想，繼續自己手中的活計。

一個時辰之後，連棠從新鋪子走出來，外面飄飄揚揚下起了雪，她把風帽拉進來。

她今日穿的披風，裏子是紫貂皮，外層是紅色緞面，帽檐和開襟鑲了一條白狐毛的鑲邊，好看又保暖。

連棠剛朝四寶齋走了兩步，就聽身後有人叫她，回頭，見柳成寅正冒著大雪跑來，他應該在雪中走了很久，衣服、頭發都蓋了一層積雪。

柳成寅加快步子，跑到連棠身邊，小心翼翼把護在懷裏的東西拿出來，揭開裏三層外三層的牛皮紙，遞過來。

紙包打開的一瞬間，連棠就聞到了香味，聲音帶著驚喜，“烤番薯？”

柳成寅一邊大口喘息，一邊點頭，“我記得你曾經說過，在礫石上烤番薯最香，京中大多用鐵皮烤，我好不容易找到這家用礫石烤的，你快嘗嘗。”

連棠眼皮一熱，小時候她生活在邊關，到處都是石頭灘，父親帶她放風的時候，常常燃一堆篝火，扔幾塊光滑的礫石進去，燒番薯。

父親去世後，她再也沒吃過，只記得番薯很香。

她不知什麽時候把這件事透露給柳成寅，沒想到他還記得。

她迫不及待的把鼻子湊上去聞聞，是熟悉的味道，思緒一下被拉到好遠，仿佛又回到有父親的邊關，她擡睫看著柳成寅，眼睛水光盈盈，“嗯，真的很香，謝謝你。”

柳成寅溫煦一笑，如春風化雨，“棠棠，不要和我客氣。”

年輕儒雅的男子，粉琢玉雕的美嬌娘，並肩站在漫天的雪花裏，看著彼此的眼睛，笑的那麽刺眼。

常福掀開車簾，剛欲下車的祁衍正好看到這一幕，他動作頓住，面色鐵青，眼睛黑寂如深淵。

連棠雙手捧著溫熱的烤番薯，心裏暖融融的，忽而不經意擡頭，隔著半個街道，和祁衍闃黑的目光撞在一起，笑意僵在嘴角。

“棠棠？”發現她神情的變化，柳成寅順著她的視線回頭，他剛轉了半圈，只見連棠沖對面一提眉，拉著他快速進了四寶閣。

“哐啷”一聲，又把鋪門從內重重的關上。

常福後脊冷汗津津，縮著腦袋，不敢看裏面那位的眼睛。

晚間，忙完鋪子，連棠坐馬車回到侯府，操心一天，她也乏了，洗漱一番就想進拔步床躺著。

素手剛撩開幔簾，就被一個高大的身軀攬著腰，壓在雕花床架上。

作者有話說：

啊啊啊啊，沒寫到！

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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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