“是你！”宋小枝認出來了，那個接話的男人正是以前逼鐵柱說出搗鼓蜂蜜方法的閑人——田大牛！

看著他微微得意的仰著臉，用不懷好意的的神情看著宋小枝。

宋小枝心裏突然有股奇怪的預感。

莫非，此事是另有隱情？

正在此事，裏正大人同幾個村民一起從祠堂裏走了出來。

烏鴉鴉的目光都落在了裏正大人的身上。

他走到鐵柱身旁，低下頭輕聲說:“金像真不是你拿的？”

鐵柱點點頭，大聲說:“俺才不屑做這樣的事。就算窮到沒飯吃，也不可能偷東西。”

裏正大人收回了目光，看向了村民。自然也看到人群中的宋小枝。

許久未見，她原本白凈的皮膚更為晶瑩剔透，穿了一身合體的素色衣衫，烏發白膚，永遠是人群中最引人註意的一個，想叫人不看到她都難。

“裏正大人，我能否說幾句？”宋小枝擡頭看著裏正大人，她眼眸裏有清淺的笑意，仿佛落滿了天上的星光，亮晶晶的能看到人心裏去。

裏正大人不由自主的溫和開口道:“你說罷。”

宋小枝捏了捏春情的手，示意她冷靜一點，這才往前走了一步，聲音清脆的說:“我只想問一個問題。接班的人進了祠堂之後，鐵柱哥可曾離開過？”

那天晨間，明叔來了之後，發現金像不見了，附近的村民都趕過去了。裏正大人隨後趕到。左右也不過一炷香的時間而已，在這期間，鐵柱也在祠堂裏四處尋找金像的蹤跡，並沒有離開過祠堂半步。

這不僅僅是村民們能作證，裏正大人也是在場的。

是此，裏正大人回答說:“他並未離開過祠堂半步。”

“那便是了！既然沒有離開祠堂，那鐵柱哥身上可曾藏有金像？”

裏正大人看了一眼鐵柱，搖頭沈聲到:“也不曾。”

“那便是了。鐵柱哥也沒離開過祠堂，也沒有地方可以藏東西，那如何說是鐵柱哥拿了金像？”

這話說的有道理。裏正大人也微怔了一下。

“胡說八道！誰也不好說他到底幾時藏了金像去？若是前半夜偷偷送走了再返回祠堂呢？”人群裏有人尖聲反駁道。

“就是就是。”人群裏立馬有人連聲附和起來。

春情激動的神色又失落起來，面色黯然的看著鐵柱。

“可我記得當天，明明不是鐵柱哥守夜啊。若是像你們說的，早有預謀，那怎麽也不可能與二柱及二柱娘子串通好吧？”宋小枝卻不慌不忙，又從容的說了一段話。

人群裏眾人的眼光又變了，同情的看著地上的鐵柱。

是啊，事情剛出來時大家都很激動，其實仔細想想，其中的漏洞不少，鐵柱，似乎真的是被冤枉的。

星星眼。春情對宋小枝簡直崇拜死了，頭腦這樣清醒，說起話來有理有據，簡直是她的偶像好嘛。

“難道，他不會臨時起意？我們又不是他肚子裏的蛔蟲，怎麽知道他想的啥！”還有人不服氣的說到。

“很簡單啊，我打個比方，只是個假設哈。假如是你臨時起意想偷了金像，你能在短短的一兩個時辰內想到將東西藏到哪裏嗎？即使提前想好了把東西藏好，也沒有想好脫身之計，即使偷到了金像，花不出去又有何用？”宋小枝絲毫不退讓，說出了自己的推斷。

那人原先還惱怒宋小枝把他比成小偷，這會兒聽著說的話越來越合理，他的身影也越縮越小，幹脆閉了嘴不作聲了。

“裏正大人，不知道你覺得我說的是否有道理？其實很明顯了，金像並不是鐵柱哥偷拿了。小偷，應該就在人群裏。”宋小枝斬釘截鐵的說到，她的目光掃到不少人的臉色都變白了，心中更是底氣十足。“要我說，該報官。但不是送鐵柱哥去官府那裏。那樣只會讓壞人得逞。不如，令全村人不得離開牽牛村，等官差過來查看現場？”宋小枝給出了一個提議。

此話一出，眾人的臉色十分精彩。

“不可。”有老者的聲音喘了出來。

原來是村裏德高望重的於大叔出來發話了。於大叔在牽牛村輩分最高，無論大小事件，他若插上話，旁人也是要謙讓幾分的。

眉毛和須發皆是黃白色，給他平添了幾分慈祥。於大叔捋著胡子和顏悅色的開口說到:“這件事情，最好不要讓官府牽涉其中。”

宋小枝不解的看著他。他會意了，向宋小枝點點頭，這才沈聲說到:“自古以來，還沒有聽說過哪個村裏能丟了先祖的金像，家醜不可外揚，這是其一。第二，這三尊金像原本便不是純金的，只是黃銅內胚外層渡金而已，若要當金銀發賣，並非算很值錢的物品。官府裏關系覆雜，人員錯綜，過來驗現場不僅要車馬資，甚至還要管吃管喝，這筆錢，該由誰出合適？說句不好聽的話，倘若遇到了‘兵條子’，還額外要好處費，那又該誰來給？”

牽牛村的村民雖然吃穿不愁，卻也是靠山吃山靠水吃水，沾了地形的光，良田算多，又風調雨順，是此村裏的日子也算過得去。但若說到閑錢，大部分手裏都沒有幾個銅板。聽到於大叔這樣說，那些原本同情鐵柱支持鐵柱的村民也收回了目光，不是看著天就是看著地面，做了中間派了。

是了，左右也不是自己弄丟了老祖宗的金像，總不至於讓自己出錢罷？倘若支持了鐵柱，讓官家來管這事，那些銀資可不能由自個兒來付。人人都不願意作冤大頭，心裏所想都在臉上明明白白的寫著呢。

繞是鐵柱如此憨厚，也明白了眾人的想法。他的面上有些失落，卻不再看眾人而是扭頭看著春情。

春情幾乎要脫口而出說到:“我來出錢報官。”就看到鐵柱輕輕對她搖了搖頭。

知妻莫若他，他明白春情心裏是怎樣的想法，但是他現下也隱約有些明白，金像的失蹤不是這樣簡單。因為昨晚，就有來送飯食的村民勸鐵柱交出梅花糕的秘方來抵了丟失金像的罪名。

宋小枝原本面上還有輕微笑意，聽了於大叔的話，頓時面若冰霜。

連報官也不讓，看來這金像，定是‘家賊’所為了！

鐵柱家雖然賺了一些銀錢，可還是家徒四壁，既沒有錢也沒有寶貝，更沒有美人女色，既然沒有什麽值得人窺臾的地方，這樣千方百計的拉了鐵柱入坑，到底是奔了什麽目的來的？

“於大叔說的有道理。”宋小枝細聲細氣的接上了話茬，她低眉順眼的模樣讓場中不少人暗暗松了一口氣，然而宋小枝的語調陡然提高了。

“反正也不用著急，東西總歸是在村裏，說不定，過幾日自己就出現了！我說的可有道理，於大叔？”

宋小枝的臉上，滿是譏誚的神色。

空氣中的氣氛凝重起來，有濃濃的火藥味一觸即發。

於大叔面色漲的通紅，艱難的喘了幾口氣，連話都說的不利索了。

“你這丫頭……呼呼……好生沒有教養……”於大叔怒了，拐杖用力在地上點了幾下，氣的扭頭走開了。

宋小枝不以為然的笑了。她從來就不會在乎旁人怎樣看她。只是，春情和鐵柱是牽牛村的人，祖祖輩輩都在這裏落了根，她也不可能撕破了臉面，把事情弄的太絕。

冬日的陽光毫無溫度，冷冷的照在眾人身上。

宋小枝回頭對春情說:“你且放心，由我來處理好了。”

又轉了個面朝向眾人，先是攏了一個手，放在嘴邊哈了哈氣。出來這般久，手指尖都凍的麻木了。

村民們的視線卻被宋小枝白生生的小手所吸引，指若削蔥，指甲是淡淡的粉紅色，在陽光下洋溢著健康的光澤。看起來有種讓人想撫摸的沖動。

“各位，鐵柱的事情大家也知道了。金像絕對不是他偷的。我知道大家心裏明鏡似得，不用我說，各自心裏都是有數的。既然不讓報官，村裏的金像一時半會也找不回來了，然而金像也不能沒有。我交出梅花糕的秘方，待掙了銀資再打幾個金像便是。”宋小枝嬌柔的嗓音緩緩吐出了一段話。

如同五雷轟頂一般，眾人都呆若木雞立在了原地。

人群裏靜的連一根針落地的聲音都聽的見。

裏正大人瞪大了眼，滿臉的不可思議。

明明上回在祠堂裏都針鋒相對到那樣的地步，宋小枝也不肯交出梅花糕的秘方，怎的突然主動交出來了？

眾人的面色也都是呆滯的，時間像是被靜止了。然而，很快有人醒悟過來，剛才宋小枝說了什麽。

“你說，把梅花糕的秘方獻出來，可是真的？”於大叔激動的問到。

梅花糕的價值有多大，眾人心知肚明。至少在城裏，沒有人能做出比梅花糕更好吃的糕點。若得了秘方，不只他們能落下好處，若時機合適，子子孫孫也是能靠這個秘方吃穿不愁的……

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