穩定了心神，宋小枝又回頭仔細觀察了自己來時的路，不再像只無頭蒼蠅一樣，挑選了一個方向往竹林深處走去。

地面的泥土不知道是何物，一點雜草也沒有長。踩上去軟軟的，卻又不會沾臟鞋子。

宋小枝定了心神，依靠著自己的第六感，跟著小葫蘆若有若無的氣味向前走去……

不知道走了多久，竹林還是沒有走到盡頭。

宋小枝有些沮喪，站在原地仔細思考著，莫非自己尋錯了方向？

她舉目四望，驀然睜大了雙眼。

咦，林中怎會有白紗飄舞？

不容遲疑，宋小枝毫不猶豫的拔腳朝林中露出的一角白紗走去。

走近一瞧，原來是籬笆圍起來了一個小園子。一米來高的竹籬笆，上面纏滿了白色的紗巾。宋小枝瞧著這一圈竹籬笆，倒像個菜園子。奇怪了，這裏並無人居住，緣何會圈出這樣大的一片土地？

宋小枝慢慢走進竹籬笆的門，輕輕推開。

視線楞了一下，又充滿了驚喜。

那蹲在地上撅著屁股的小小身影，可不是小葫蘆？

“小葫蘆！”宋小枝心中充滿了狂喜，沖過去摟住了小葫蘆。

小葫蘆轉過頭來，黑白分明的大眼睛看到宋小枝也是一陣歡喜。

“娘親！”

宋小枝激動的熱淚直流，這才覺得手腳發軟，心裏一陣陣的後怕。

“小葫蘆！你問的一聲不吭一個人偷偷跑開了？娘不是告訴過你，千萬不要一個人走開麽？萬一要是走丟了娘去哪裏找你？”宋小枝激動過後，又根生氣，恨不得揍小葫蘆的屁股幾下，責備的說到。

“娘親，對不起。”別看小葫蘆年紀小，卻是小人精一般，看到宋小枝生氣，忙去討好宋小枝。“娘親，以後我再也不敢了。你不要生氣了。”

軟糯的童音帶著祈求的口吻，宋小枝的火氣去了一半，說起來，她哪裏舍得遷怒小葫蘆，只不過這回是真被他嚇著了。

“好了，娘不生氣了。但是你要答應娘，以後萬萬不可一個人亂跑，特別是在陌生的地方。”宋小枝舍不得看小葫蘆委屈的樣子，放緩了口氣說到。

“嗯。”小葫蘆眨著大眼睛，天真的點點頭。

“對了，你怎麽會一個人跑到這裏來？”宋小枝環視了一下四周，疑惑的問到。

這裏地方全大，開了大概十多條山溝，把泥土分成一塊一塊的。像農家種菜一樣，攏成廂。一塊地寬約三尺，長約十尺，卻只挑中心位置栽種了一顆瘦弱孤零零的植物。長勢不是很好，只有一掌來好，皺著兩片細的可憐的葉子。

算下來，整個園中不過種了十來顆而已。宋小枝也猜到這絕對不可能是蔬菜，應該是藥材。

小葫蘆似乎有些疑惑，歪著頭問宋小枝到:“娘親，我是詢著香氣走到這裏的。”胖乎乎的小手，指的正是宋小枝看到的這樣植物。

香氣？宋小枝皺起了眉頭。外面那顆巨大的金桂樹開花了，香味她倒是聞到了。只是這園裏的植物，明明聞著絲毫味道都沒有，怎的小葫蘆說有香氣？

“娘沒有聞到什麽香氣，是不是你弄錯了？”宋小枝說。

小葫蘆的眼神中有點失望。

“沒聞到嗎？娘親，那你是怎麽找到這裏的？”小葫蘆奶聲奶氣的說到。

提到這個，宋小枝就假裝臉色陰沈下來。

“喏，你還好意思說。不是為了找你呢？下回可真的不許亂跑了，娘會生氣的。”頓了頓，宋小枝又接著說到:“小葫蘆，這裏不是自己家，以後也不可以亂跑。這座園中，可記好了，千萬莫再進來了。”

小葫蘆卻搖搖頭，說:“不，娘親。我喜歡這裏，我要經常來玩。”

宋小枝一陣惡寒。這樣詭異的地方，哪裏有什麽好玩的，進來一次要嚇破半個膽了。“聽娘的話，以後不要再進來了。”

“好吧。”小葫蘆的腦袋攏拉了下去，“那我以後來之前，告訴你一聲可以嗎？我真的很喜歡這裏。並且，它們好香，我要等它們長大。”小葫蘆又指了指這些奇怪植物說到。

“好吧。”宋小枝知道小孩子會有一些天馬行空的奇怪愛好和想象力，也沒有非要打消小葫蘆的積極性，點頭笑著說:“下次倘若想來，便跟娘親說，娘陪你一起好不好？現在我們得馬上回去了，奶奶還在到處找你這個小淘氣哩。”

小葫蘆高興的在宋小枝臉上吧唧親了一大口。“娘，我最喜歡你了！”

宋小枝牽著小葫蘆出了園中，朝來時的路走去。

“小葫蘆，我也最喜歡你。”

少女清麗的聲音和孩童的稚語聲慢慢遠去，竹林裏又恢覆了往日的平靜。

走出了竹林，又看到庭院中那顆巨大的金桂樹。

宋小枝拉著小葫蘆說:“娘給你做桂花糕吃好不好？”

小葫蘆對桂花樹沒有絲毫的興趣，敷衍的點點頭說到:“好。娘親做的糕最好吃了。”

宋小枝捂嘴笑了，臨近中秋，她倒是真想做些應季的糕點出去賣哩。

出了花園，周氏正滿頭大汗的尋找她們兩人，見兩人手牽手好好的從花園出來，周氏不住捂著心口順起，說到:“哦彌陀額，可算是出來了。嚇得我一直對菩薩祈禱呢。小葫蘆可是一個人貪玩，跑去花園了？”

宋小枝笑著說:“可不是。那花園裏又大，人一進去就要迷路哩。娘你往後也別進去。我已經好好囑咐過小葫蘆，萬萬不可再進去裏面玩耍了。”

小葫蘆卻站在原地，認真對周氏解釋到:“奶，我不是故意要偷跑。是園子裏的花太香了，真的很香很香。”

宋小枝抱起了小葫蘆，說:“知道啦，但是下回，不管有多香多好玩的東西，你都不可以一個人偷偷跑了，知道嗎？”

小葫蘆聰慧過人，忙可憐巴巴的說:“奶，娘親，我錯了，以後再也不亂跑了。”

雖說是虛驚一場，周氏到底身子弱。雖面色放松了，但受此驚嚇，渾身無力，宋小枝忙攙扶著她去房間床榻上休息，這下，鋪子也沒有時間去看了，索性宋小枝帶著小葫蘆出門買了米面之類，又捎了個豬蹄，回來熬豬蹄湯。

小葫蘆也知道闖了大禍，也不敢亂跑了，乖乖巧巧老實本分的呆在房裏陪著周氏。

宋小枝在廚房裏忙乎開來，豬蹄已經讓賣肉的剁成了小塊。宋小枝燒了開水燙了燙豬蹄，煮出來的腥水倒了不要。又起了砂鍋，加了她去藥店買的姜片，甘草，小火慢燉。另又留了幾塊紅燒著吃。

熱鍋下油，加入一把冰糖慢慢熬了，熬化了時把姜片八角下了進去，又倒入豬蹄。等豬蹄水分炒幹了，加入醬油，青鹽，五香粉等調料，又添了一碗水，蓋上鍋蓋悶煮起來。

宋小枝回到房間裏，周氏仍躺著，也沒有睡著，只是眉頭緊閉。

“怎麽樣了？我還是找個大夫來看看吧？”宋小枝關心的說到。

“不用。就是那會兒心慌，身上沒有力氣，躺躺就好了。”周氏說到，她可舍不得請大夫，這年頭，大夫出診的診金可不便宜哩。

宋小枝見周氏雖然渾身無力，面色卻也還好，唇色也鮮紅，看著不像有事的樣子，應該還是身體虛弱，受到了驚嚇導致的，也暫時放下心來。

“我領小葫蘆出去轉轉，你睡一覺。看起床時，能不能好些。”宋小枝說了，替她壓了一下薄巾，出門時帶上了房門。

房間裏氣溫事宜，雖然一天到晚都有日光照進來，卻一點也不炎熱，周氏躺在床榻上，嗅到木床上散發的淺淡香味，只覺得心中安寧，不一會兒，竟也漸漸入了夢鄉……

卻說宋小枝帶著小葫蘆，去廚房裏看了火。豬蹄湯還要偎一個時辰。鍋裏的紅燒豬蹄快收汁了，宋小枝熄了火，讓鍋裏的餘溫悶著。領著小葫蘆上了街。

好久沒帶小葫蘆出門，她打算領著小葫蘆轉轉再回來。

出了門從胡同裏左拐右轉，不消片刻，便到了繁華的市集上。

“快幫我拿著呀……”耳邊傳來了一聲少女的嬌稹，糯糯的，聽起來像是加了黏的化不開的蜜糖。

宋小枝不由得擡頭看去，只見一名身著緋色掐腰長衫的少女手中捧了一個竹籠，籠中是一只全身毛發雪白的小兔子靜靜臥著，紅寶石一般的眼睛，在籠中瑟瑟發抖。少女聲音軟糯，清麗儒雅的臉上眉眼含笑緊盯著對面的男子。

那男子低頭接過竹籠，劍眉星目，平日裏緊抿的薄唇難得露出一絲淺淡的笑意。頭上烏黑的頭發裏插了一枚白玉攥子，身上著了一襲白色的長衫，看起來風流倜儻，不是小呆又是何人？

宋小枝呆在那裏，看兩人交談甚歡。小呆並未註意到宋小枝在這裏，也未轉頭看過他人一眼，只是專心對那名陌生女子言笑晏晏。宋小枝心中湧起了一股酸溜溜的情緒:不是說了是教小少爺習武麽？怎的又跟著美女在大街上眉來眼去的？

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