☆、歸還
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柯文在萊珀邊上坐下來，他是如此小心，生怕自己的呼吸會吹散他的形象。萊珀穿著平時休息時候的衣服，閉著眼睛，睡得香甜。他的臉色永遠是那麽蒼白（現在柯文也知道原因了），但是他的胸口在平穩地起伏，他的鼻子裏往外冒著溫熱的空氣。他是活生生的。柯文沒有自己想象的激動，他只是看著他，然後伸手過去，握住他的手。那只手也是暖和的。他的心情平靜，心想能在這樣和他一起坐在樹下，度過安寧的幾分鐘，也是很好很好的。這個安靜寂寥的山坡上，一秒鐘也被拉得無限長，幾分鐘也像是有幾十年那麽漫長。
柯文看著萊珀，也不知道過了多久，萊珀的睫毛一陣扇動，睜開了眼睛。他帶著剛睡醒的人特有的茫然表情和他對視著，然後那雙藍眼睛的焦距落在了他的臉上。
“我是在做夢嗎？”他問。
“我想不是。”柯文回答。
萊珀一下子清醒過來，他坐直了，柯文以為他會擁抱自己，結果他只是抓住他的胳膊，仔細打量了他一會兒，柯文覺得他不太高興，因為他的眉頭皺了起來。“為什麽？為什麽你那麽年輕就來到這裏？賽克斯呢？他好嗎？奧德呢？”他問。
“啊哈，這裏是養老院嗎？這裏是哪裏？”柯文惡狠狠地反問。但是看到萊珀那種擔憂難過的表情，他的口氣馬上緩和了。他說：“我不是死了以後才來到這裏的。我們那裏有人重新啟動了‘世界之眼’，把我們拉扯到一個和那次獻祭差不多的空間，我們擺平了麻煩，然後奧德建議我呼喚你試試，再然後我就在這裏了。反正……別擔心，我還年輕，活蹦亂跳的。反而是你呢？你的傷……”
萊珀給了他一個結結實實的擁抱，柯文被他抱得快要喘不過氣來了，卻也不想和他分開。等到萊珀真的放開他，他又不舍得他的胳膊和胸膛了。他再一次問他：“你的傷……”
萊珀低下頭，手指放在自己的胸口上，又上升到脖子上。“傷口……沒事，她已經為我治好了。”
柯文微笑著一拳打在他的臉上，接著沖上去把他撲倒在地。
“笨蛋！呆子！既然沒有事了，為什麽不來找我？或者去找奧德也行，我們都好擔心你啊！尤其是奧德……而且我不是告訴你要保護好自己，無論發生什麽都把自己的安全擺在第一位的嗎？結果你卻傷得那麽重，你差點死了！如果你真的死了……哼，我有不是沒有你活不下去，但是……還好你沒有死。”
柯文知道如果不是萊珀讓著他，他是不可能打中他的。但是情緒必須宣洩出來。萊珀頭枕著草地，納悶地看著他。他伸手摸了摸柯文皺成一團的臉，柔聲說：“讓你擔心了，對不起，我以後會保護好自己的。”
柯文看著他的臉，看著他的眼睛，看著他淡粉色的嘴唇，俯身吻了他。萊珀的手臂上升，環住他，然後他一用力，反過來把他壓倒在草地上。
過了很久或是沒有很久，柯文和萊珀一起躺在草地上。他把頭枕在他的胸口上，聽著他平穩有力的心跳聲，問：“那天我看到有一只手把你抓住了，然後發生了什麽事？”
“是母親找到了我，然後把我帶回來。她讓我好好休息，我覺得很累，我睡著了。那之後過去了很久嗎？”
“……一下子很難說清楚。對我來說過去沒幾天，對奧德來說卻過去了很久。這裏是你長大的地方？你的母親到底是……”
這一次萊珀沒有隱瞞，他用充滿敬愛的口氣說了一個名字。
那是遠小於億分之一的概率，奇跡中的奇跡。被黑暗吞沒的少年並沒有迷失，而是漂流到了某位女性的身邊。是的，她雖然被尊為黑暗之神，卻也是一位溫柔的女性。她也對少年的出現感到驚奇，輕輕碰觸了他。對少年來說，那只手似曾相識，他在很小很小的時候，也曾經被一只那麽溫柔那麽溫暖的手撫摸過。“媽媽……”他那麽說著，在那雙溫柔的臂彎中睡著了。
這個故事大體上和萊珀曾經告訴過柯文的沒有出入。他知道萊珀除了不能告訴他他真正的來歷，從沒有在這件事上對他撒過謊。他驚訝又興奮地說：“奧德總說我是神明的使者，他卻不知道有一個真正的神明的使者就在他的身邊。”
他不責怪萊珀和他保留了一部分。就像他和賽克斯選擇對自己的來歷保密一樣，有些事在當時還是不要說出來的好。他唯一不解的是萊珀為什麽不能說出自己養母的名字。神明的名字中到底有什麽禁忌？
“我不能在她的事上撒謊，也不能在那裏說出她的名字，否則她會降臨於世。我想對於奧赫倫來說那未必是好事。”
柯文象征性地在他胸口上擰了幾下以示懲罰。他說：“你那時候說得那麽隱晦，我怎麽可能猜到。如果知道你和她的淵源，我就不用那麽擔心了。唉，我早該想到的，你從來不點燈，你和黑暗之間的關系，你又不是暗步者。以後不管有什麽事都不許再瞞著我。對了，還有……我也有些很重要的事沒告訴過你。”
“是賽克斯的事嗎？我記不清了，但是我覺得他說的是真的，因為他擁抱我的時候我感覺很溫暖，他是我的弟弟，你們來自我的故鄉，是那樣嗎？”
“差不多吧，不過有更多更多的事，一時之間也說不清楚。糟了，我們已經這裏待了很久了，我們得回去，不然賽克斯和奧德會擔心的。萊珀，你……”
他們一起站了起來。柯文躊躇了起來。在神明的力量之下一切都有可能。萊珀說他只是睡著了一會兒，但對他和賽克斯來說他們分別了幾天，對奧德來說那是上千年。那麽對於萊珀來說，時間到底過去了多久？他是應該和他們一起回到地球，還是回到奧德的時代？他又想起了奧德為萊珀修建的墓穴，想起了那幅畫。奧德終其一生也不知道萊珀的下落，但是他看著萊珀，說不出讓他回到奧德身邊去的話。因為那樣就意味著他們的再次分離。柯文抓住萊珀的手，他意識到愛是自私的。他不會讓萊珀去自己身邊之外的第二個地方。即使……可能阻止他的是一位神明，他也不會再放手了。
四周一點點暗了下來，他的光照球消失了。柯文因為看不到萊珀而一陣恐慌，但是他還是抓著他的手。他聽到萊珀在和什麽人說話，奇妙的是，那一位的聲音並不是經過耳朵，而是直接響起在他的腦海裏的。
“那些人傷害了你，妄圖把你當做祭品獻給我。你要去那些人的身邊嗎？”
“媽媽，柯文和那些人是不同的。他要去的地方，就是我要去的地方。”
“那麽去吧，去走完你作為人類的一生吧。但是未來的某一天，要回到我的身邊。”
“我會的，您一直也永遠是我的歸宿。但我也懇請您同意……同意我把柯文一起帶回來。”
那一位的聲音消失了一會兒。柯文有一種拜會戀人父母的緊張感。終於，那個聲音再次響起：“我準許你，我的愛子。”
自始至終，他也沒有確切地聽到什麽聲音，不過那位威嚴又溫柔的，一定是位對兒子關懷備至的母親。
再次映入柯文眼中的是“世界之眼”的微光。他用力收緊右手，確信自己還抓著萊珀的手。他這才放心地轉過頭去，看著站在自己身邊的萊珀。他穿著消失在黑暗中時候的衣服，那衣服上還滿是血跡，但他的身上沒有傷口，只是精神並不是特別好。
“我回來了。”萊珀對他說。
沒等柯文回答，賽克斯就撲過來，抱住萊珀，像個孩子一樣大哭起來。柯文一直以為他在萊珀的事上表現得比自己冷靜，現在他才知道那只是假象，賽克斯只是習慣了必須要堅強的生活。萊珀一開始有些不知所措，他可以舍身保護賽克斯，卻幾乎完全忘記了自己孩提時代的一切。但血緣親情還是發揮了作用，他拍了拍賽克斯的背脊，說：“我很好，賽克斯，別哭了。我很好，我的……弟弟。”
結果是賽克斯哭得更大聲了。柯文被這溫情脈脈的一幕感動了，直到賽克斯的哭聲平息下來，他才想起自己剛才應該給他拍張照的。
然後是奧德。
他代替萊珀一直拍著賽克斯的背，順便把他扶到一邊。他知道萊珀和奧德一定有話要說。
奧德那雙成熟睿智的眼睛裏閃爍著激動的火光，甚至還有淚光。但他先看了看柯文。柯文對他點點頭，於是他也一把抱住萊珀，順勢輕輕地吻了他一下。
“我很想念你。”他說。
萊珀這個時候還不知道這份思念的分量，但對他而言，是奧德畢竟是奧德。“你又高興又難過，為什麽？誰讓你不高興了嗎？”他問他。
“不，我很高興。先來這裏探望一位我們的老朋友。”
他說著把他拉到盧米斯的幽魂面前。盧米斯直到他們走得很近了，才看到他們。他先看著奧德，問：“你原諒我了嗎？”
“是的，我原諒你了。我甚至有些後悔把你關了那麽久。”
盧米斯轉向萊珀，問了同樣的問題。
萊珀不解地看著他,最後他反應過來了。他說：“是的，我原諒你了。盧米斯，你一直是我的朋友，我沒有生你的氣。”
幽靈似乎笑了笑。他又說了點什麽,柯文站得有些遠沒有聽清,依稀是期望見到某個人吧。萊珀和奧德異口同聲地回答說：“你會見到他的。”
接著奧德對著盧米斯的幽靈伸出手，如同對誇德林那樣，粉碎了他。
“我有的時候也覺得自己變殘忍了。”奧德說。
萊珀搖頭，說：“沒有的事。對不起，之前沒有陪伴在你身邊幫助你。”
“你這樣說柯文會吃醋的，他在那邊豎起耳朵正看著我們呢。”
看到萊珀回頭看了自己，柯文馬上把臉轉到一邊。賽克斯擦了擦還發紅的眼眶，嘲笑他說：“很擔心的話可以走過去。”柯文白了他一眼：“在哥哥懷裏哭鼻子的小鬼沒資格嘲笑我。”
但是他始終放不下心，還是努力聽著萊珀和奧德的對話。他還是有一些擔心，如果萊珀選擇了奧德，或者說他選擇了在奧赫倫的生活，那會怎麽樣？在場的人當中只有萊珀還沒有完全弄明白狀況。
“讓你擔心了。我的養母，在一片混亂中把我帶走了，那個，有些難以解釋，不過我的母親，她是——”
奧德伸手按住萊珀的嘴巴，微笑說：“現在不怕說出她的名字了？我知道，她是黑暗媽媽。我在黑暗中追蹤你們的去向已經很久了，太久了。”他說著嘆了口氣。
“在她的領域裏已經沒有關系了。我想去柯文的故鄉。說件很讓人驚奇的事情給你聽，賽克斯是我的弟弟。這聽起來很荒誕，但我想他確實是我的弟弟，我能感覺到。聽你和柯文的口氣，我被母親帶走以後過了很久？奧赫倫的重建工作進行得怎麽樣了？我想我可能不一定會回去幫忙，但是我可以來看看你，還有大家。”
“重建工作？早就結束了。確實是很久了，比我的一生還要久。”
萊珀驚訝地看著奧德。也許他已經太習慣黑暗了，所以才沒有註意到站在自己面前的奧德·尤蒂斯是同盧米斯一樣的亡魂。他伸出手，想要摸一下奧德，那只手又停在了半空中。
“你這是什麽表情？不用驚訝也不用悲傷，因為我可是度過了很不錯的一段人生。”
奧德說著，在萊珀面前變幻了形象，從少年變成了留著胡子的英俊中年。“你過去一直鼓勵我要成為偉大的法師，我也確實做到了。呵呵，不是我自誇，奧赫倫的歷史上比我厲害的法師可能也沒有幾個。我的一生沒有你的陪伴確實是個遺憾，但是我這一生過得很圓滿，親歷過許多大事件，見過各式各樣的人。更重要的是喜歡過你，有過柯文和賽克斯那樣的朋友。我死的時候，並沒有什麽遺憾，或者說人的一生難免有些遺憾，但想起我經歷過的、想起我擁有過的，我可以說‘啊，我這一生過得還真不錯’。就是這樣。所以，不要哭了，萊珀。”
他溫柔地拭去萊珀臉上滑落的淚水，說：“也不要為了不能來探望我、陪伴我而難過。去吧，去柯文和賽克斯的身邊，你未來的時間將和他們共度。但是，我可以要一個承諾嗎？承諾更久之後的某一天，當我們在黑暗的盡頭重逢的時候，可不要裝作不認識我。”
萊珀閉上眼睛。他承認奧德說的沒錯，他的人生很不錯，但眼淚還是不住地往外冒。“我答應你，未來的某一天，在黑暗中，我們終會團聚的。”他說。
奧德心滿意足地笑了。他再次看了看柯文和賽克斯，於是他們知道分別的時候到了。他們走過去，讓“世界之眼”漂浮在半空中，四個人默契地把右手依次放在“世界之眼”上。柯文和賽克斯戀戀不舍地看著奧德，萊珀的手放在最上面，他用力的握住奧德的手。
奧德說：“好了，結束這一切吧。讓黑暗回歸黑暗。還有，柯文，替我好好照顧萊珀啊。”
尾聲
賽克斯靠在一棵松樹上，看著不遠處的萊珀和柯文。柯文把萊珀的輪椅停在噴水池邊上，不知道和他在說什麽，說著說著，兩個人就都大笑起來。
一周之前，在隸屬伍爾斯頓財團的蒙大拿-奧赫倫研究所發生了嚴重的停電事故，前後持續一小時左右，有不少人原因不明地暈倒、喪失部分記憶。好在因為再之前爆炸事故入院的病患沒有需要呼吸機等器材才能維持生命的重傷，蓋維·馬斯頓在被他們送回醫院之後很快蘇醒，他除了有些頭暈之外沒有任何後遺癥。
唯一比較嚴重的損害是經歷一場魔法大戰的那間實驗室，當然對賽克斯的財力而言不值一提，倒是如何控制這起神秘事故在互聯網上的傳播讓他頭痛了一會兒。不過這件事相對其他網絡上的奇聞軼事“不怎麽離奇”所以幾乎沒有引起任何不必要的關註。
賽克斯不確認他們從實驗室被帶到另一個空間的那些時間是否計入這一小時，也無法確認。他和柯文討論過幾次這個問題，但都沒有結論。
和他們一起從黑暗中回來的，還有萊珀，他的哥哥。
和柯文之前一樣，他身上沒有留下傷口，但兩次大量失血使他的身體非常虛弱，並且有比柯文更嚴重的貧血癥狀。生活環境的變化也讓萊珀非常不適應，他們生活中習以為常的一切，除了魔法，都讓他十分陌生。賽克斯想他無論是恢覆健康還是接受地球的一切，都需要相當的時間，但他現在在這裏，這才是最重要的。
昨天他們的祖父也從華盛頓趕來探望他。賽克斯考慮了很久，才在昨天把萊珀的事告訴了老人，結果他直接乘坐私人飛機來到了蒙大拿。愛德華伍爾斯頓在萊珀的病房面前躊躇了很久才鼓起勇氣推門進去。然後賽克斯再次見證了親情的力量。老愛德華一看到萊珀就嚷嚷著他的孩子回來了。他說萊珀和他們的媽媽非常像，任誰一看，都知道他是她的兒子。而萊珀呢，被這個突然沖過來擁抱自己的老先生嚇了一跳，但是他說這個擁抱很溫暖，很令人懷念。“祖父……”他試探性地問他，讓老人的眼淚當場灑到了他的病服上。
這也是十一年來，賽克斯第一次原諒他、原諒他自己。
他還利用這個機會好好嘲弄了一下柯文。“我該怎麽和祖父介紹你呢？我的不聽話的雇員，還是哥哥的戀人？”他問柯文。
柯文差點撲上來幹掉他。他對他們兄弟兩個的態度兩極分化地非常嚴重，真難以置信現在跟在萊珀身邊耐心地和他講解他們生活中的常識，努力逗他開心的好好先生柯文是他認識的那個柯文·菲爾特。
他又看了他們一會兒，把頭轉向自己的左手邊。
“出來吧，奧德。”
已經從可愛的少年變成讓他頭痛的魔法皇帝的奧德·尤蒂斯的虛影出現在樹下。
“你怎麽知道我在這裏？”他以中年人的面孔出現，用對一切都了然於胸的表情問。
“‘世界之眼’，它微微悸動了一下，大約是知道曾經的主人來了。”
“‘世界之眼’啊，真是懷念。”
“我以為你回到……呃，我曾經以為再也見不到你了。”賽克斯指責他說。他為了和奧德的最後離別偷偷地掉了幾滴眼淚。不過能再次見到他，還是讓他很高興。
奧德臉上浮現一個莫測高深的微笑。他說：“似乎是因為你們把我召喚而來的關系，我可以在地球上逗留一會兒。你們的故鄉很美麗。這事說來話長。在你們都消失之後，我花了很長時間去思考，要怎樣再見到你們。不知道為什麽我相信你和柯文一定會平安無事地生活在什麽地方，但我始終不能確認萊珀的情況。他有很多無傷大雅的小秘密，但那些秘密最後會變成什麽樣的龐然大物？如果盧米斯和誇德林真的把他獻給了‘黑暗媽媽’，他會怎麽樣？我一邊研究古代人殘留的資料，一邊去尋找可以讓我自己的內心獲得寧靜的答案。最後我終於得出了結論——去問‘黑暗媽媽’，既然她確實存在於這世上，那麽唯有她本人可以回答我的問題。”
賽克斯驚訝又敬佩地看著這個敢於向神明提問的男人。
“所以我能夠牢記你們對我的期望，毫無遺憾地度過這一生。我死了以後，如願以償地到達了黑暗的盡頭。我花了不少時間和‘黑暗媽媽’溝通，不過其實也沒有很久，因為在她的領域裏，無所謂時間的概念。不過她直到不久之前才稍微願意和我搭話，大約是因為我變強了的關系，她才註意到我。她那時候還有一些生氣。”
“生氣？”
“你有沒有想過誇德林的獻祭為什麽會失敗？這世界上確實沒有比萊珀更珍貴的祭品了，但他本來就屬於‘黑暗媽媽’，你用本屬於她的東西獻祭給她，只會讓她生氣。所以她把萊珀藏起來了。”
“原來如此。”
“你似乎還有什麽問題想要問。”
賽克斯點頭。他說：“奧德，你在發明那個魔法的時候，已經大約猜到了我和柯文的來歷了吧？”
“是的。”
“那麽……為什麽不留下一些文字，或者其他提示，告訴我們可能發生的事。那樣說不定我們可以避免一些事。”
奧德已經料到了他會提這個問題。他嘆了一口氣，眼神黯淡了一瞬間。他說：“賽克斯，我很想再見到你們，所以我留下了那個魔法陣。但我又很不想失去萊珀。我依稀知道，將會有兩位青年從遙遠的未來來到我的時代，開導我、成為我最好的朋友，他們是神明賜給我的寶物。但是……其中一位將會奪走我最愛的人的心。即使有一天我在黑暗中找回他，恐怕他的心也將會永遠屬於他。我感到很矛盾，我不知道應該留下一些什麽給你們。最後我決定把一切交給命運，什麽也不說，由命運來安排。我期待一個過去或是未來，我依然和你們成為了朋友，我憑借自己的努力救了他。這個回答，你滿意嗎？”
賽克斯鄭重點頭：“我非常高興也非常感謝你給我們一個遇到你的機會。一起去和柯文和哥哥打個招呼吧，他們會很高興你還在這裏的。”
“不了，我很快就會回到黑暗中去了。不過我還沒有放棄呢。”
“恩？”
奧德看著萊珀，說：“他不是答應過我了嗎？在黑暗的盡頭我們會再相遇的，所以我只要等著就行了。說不定我和柯文還有再一次公平競爭的機會。賽克斯，你也要努力啊，畢竟是我之後繼承‘世界之眼’的人，我很看好你成為厲害的法師——不過可能會比我弱一點。”
“……你變得很不可愛。”賽克斯的額頭冒出幾滴冷汗，但是他又馬上充滿了鬥志。得到魔法皇帝的認可和鼓勵，對任何法師都是莫大的殊榮。而超越奧德，雖然暫時只是個渺茫的希望，但法師正是勇於攻克一切難關，靠自己的力量創造奇跡的職業。至於柯文在遙遠的未來可能需要和這個恐怖的情敵再次“戰鬥”的事……唔，那是他的哥哥和柯文需要頭痛的事，不是他。
“別這樣說老年人。”奧德擺出長輩的架勢那麽說著，自己先笑了起來。他一直看著萊珀，看著他陽光下的笑容和金發。他滿懷柔情地說：“不過那也是很久之後的事了。在那之前，我們先一起守護好他們來之不易的幸福吧。”
作者有話要說：
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柯文在萊珀邊上坐下來，他是如此小心，生怕自己的呼吸會吹散他的形象。萊珀穿著平時休息時候的衣服，閉著眼睛，睡得香甜。他的臉色永遠是那麽蒼白（現在柯文也知道原因了），但是他的胸口在平穩地起伏，他的鼻子裏往外冒著溫熱的空氣。他是活生生的。柯文沒有自己想象的激動，他只是看著他，然後伸手過去，握住他的手。那只手也是暖和的。他的心情平靜，心想能在這樣和他一起坐在樹下，度過安寧的幾分鐘，也是很好很好的。這個安靜寂寥的山坡上，一秒鐘也被拉得無限長，幾分鐘也像是有幾十年那麽漫長。
柯文看著萊珀，也不知道過了多久，萊珀的睫毛一陣扇動，睜開了眼睛。他帶著剛睡醒的人特有的茫然表情和他對視著，然後那雙藍眼睛的焦距落在了他的臉上。
“我是在做夢嗎？”他問。
“我想不是。”柯文回答。
萊珀一下子清醒過來，他坐直了，柯文以為他會擁抱自己，結果他只是抓住他的胳膊，仔細打量了他一會兒，柯文覺得他不太高興，因為他的眉頭皺了起來。“為什麽？為什麽你那麽年輕就來到這裏？賽克斯呢？他好嗎？奧德呢？”他問。
“啊哈，這裏是養老院嗎？這裏是哪裏？”柯文惡狠狠地反問。但是看到萊珀那種擔憂難過的表情，他的口氣馬上緩和了。他說：“我不是死了以後才來到這裏的。我們那裏有人重新啟動了‘世界之眼’，把我們拉扯到一個和那次獻祭差不多的空間，我們擺平了麻煩，然後奧德建議我呼喚你試試，再然後我就在這裏了。反正……別擔心，我還年輕，活蹦亂跳的。反而是你呢？你的傷……”
萊珀給了他一個結結實實的擁抱，柯文被他抱得快要喘不過氣來了，卻也不想和他分開。等到萊珀真的放開他，他又不舍得他的胳膊和胸膛了。他再一次問他：“你的傷……”
萊珀低下頭，手指放在自己的胸口上，又上升到脖子上。“傷口……沒事，她已經為我治好了。”
柯文微笑著一拳打在他的臉上，接著沖上去把他撲倒在地。
“笨蛋！呆子！既然沒有事了，為什麽不來找我？或者去找奧德也行，我們都好擔心你啊！尤其是奧德……而且我不是告訴你要保護好自己，無論發生什麽都把自己的安全擺在第一位的嗎？結果你卻傷得那麽重，你差點死了！如果你真的死了……哼，我有不是沒有你活不下去，但是……還好你沒有死。”
柯文知道如果不是萊珀讓著他，他是不可能打中他的。但是情緒必須宣洩出來。萊珀頭枕著草地，納悶地看著他。他伸手摸了摸柯文皺成一團的臉，柔聲說：“讓你擔心了，對不起，我以後會保護好自己的。”
柯文看著他的臉，看著他的眼睛，看著他淡粉色的嘴唇，俯身吻了他。萊珀的手臂上升，環住他，然後他一用力，反過來把他壓倒在草地上。
過了很久或是沒有很久，柯文和萊珀一起躺在草地上。他把頭枕在他的胸口上，聽著他平穩有力的心跳聲，問：“那天我看到有一只手把你抓住了，然後發生了什麽事？”
“是母親找到了我，然後把我帶回來。她讓我好好休息，我覺得很累，我睡著了。那之後過去了很久嗎？”
“……一下子很難說清楚。對我來說過去沒幾天，對奧德來說卻過去了很久。這裏是你長大的地方？你的母親到底是……”
這一次萊珀沒有隱瞞，他用充滿敬愛的口氣說了一個名字。
那是遠小於億分之一的概率，奇跡中的奇跡。被黑暗吞沒的少年並沒有迷失，而是漂流到了某位女性的身邊。是的，她雖然被尊為黑暗之神，卻也是一位溫柔的女性。她也對少年的出現感到驚奇，輕輕碰觸了他。對少年來說，那只手似曾相識，他在很小很小的時候，也曾經被一只那麽溫柔那麽溫暖的手撫摸過。“媽媽……”他那麽說著，在那雙溫柔的臂彎中睡著了。
這個故事大體上和萊珀曾經告訴過柯文的沒有出入。他知道萊珀除了不能告訴他他真正的來歷，從沒有在這件事上對他撒過謊。他驚訝又興奮地說：“奧德總說我是神明的使者，他卻不知道有一個真正的神明的使者就在他的身邊。”
他不責怪萊珀和他保留了一部分。就像他和賽克斯選擇對自己的來歷保密一樣，有些事在當時還是不要說出來的好。他唯一不解的是萊珀為什麽不能說出自己養母的名字。神明的名字中到底有什麽禁忌？
“我不能在她的事上撒謊，也不能在那裏說出她的名字，否則她會降臨於世。我想對於奧赫倫來說那未必是好事。”
柯文象征性地在他胸口上擰了幾下以示懲罰。他說：“你那時候說得那麽隱晦，我怎麽可能猜到。如果知道你和她的淵源，我就不用那麽擔心了。唉，我早該想到的，你從來不點燈，你和黑暗之間的關系，你又不是暗步者。以後不管有什麽事都不許再瞞著我。對了，還有……我也有些很重要的事沒告訴過你。”
“是賽克斯的事嗎？我記不清了，但是我覺得他說的是真的，因為他擁抱我的時候我感覺很溫暖，他是我的弟弟，你們來自我的故鄉，是那樣嗎？”
“差不多吧，不過有更多更多的事，一時之間也說不清楚。糟了，我們已經這裏待了很久了，我們得回去，不然賽克斯和奧德會擔心的。萊珀，你……”
他們一起站了起來。柯文躊躇了起來。在神明的力量之下一切都有可能。萊珀說他只是睡著了一會兒，但對他和賽克斯來說他們分別了幾天，對奧德來說那是上千年。那麽對於萊珀來說，時間到底過去了多久？他是應該和他們一起回到地球，還是回到奧德的時代？他又想起了奧德為萊珀修建的墓穴，想起了那幅畫。奧德終其一生也不知道萊珀的下落，但是他看著萊珀，說不出讓他回到奧德身邊去的話。因為那樣就意味著他們的再次分離。柯文抓住萊珀的手，他意識到愛是自私的。他不會讓萊珀去自己身邊之外的第二個地方。即使……可能阻止他的是一位神明，他也不會再放手了。
四周一點點暗了下來，他的光照球消失了。柯文因為看不到萊珀而一陣恐慌，但是他還是抓著他的手。他聽到萊珀在和什麽人說話，奇妙的是，那一位的聲音並不是經過耳朵，而是直接響起在他的腦海裏的。
“那些人傷害了你，妄圖把你當做祭品獻給我。你要去那些人的身邊嗎？”
“媽媽，柯文和那些人是不同的。他要去的地方，就是我要去的地方。”
“那麽去吧，去走完你作為人類的一生吧。但是未來的某一天，要回到我的身邊。”
“我會的，您一直也永遠是我的歸宿。但我也懇請您同意……同意我把柯文一起帶回來。”
那一位的聲音消失了一會兒。柯文有一種拜會戀人父母的緊張感。終於，那個聲音再次響起：“我準許你，我的愛子。”
自始至終，他也沒有確切地聽到什麽聲音，不過那位威嚴又溫柔的，一定是位對兒子關懷備至的母親。
再次映入柯文眼中的是“世界之眼”的微光。他用力收緊右手，確信自己還抓著萊珀的手。他這才放心地轉過頭去，看著站在自己身邊的萊珀。他穿著消失在黑暗中時候的衣服，那衣服上還滿是血跡，但他的身上沒有傷口，只是精神並不是特別好。
“我回來了。”萊珀對他說。
沒等柯文回答，賽克斯就撲過來，抱住萊珀，像個孩子一樣大哭起來。柯文一直以為他在萊珀的事上表現得比自己冷靜，現在他才知道那只是假象，賽克斯只是習慣了必須要堅強的生活。萊珀一開始有些不知所措，他可以舍身保護賽克斯，卻幾乎完全忘記了自己孩提時代的一切。但血緣親情還是發揮了作用，他拍了拍賽克斯的背脊，說：“我很好，賽克斯，別哭了。我很好，我的……弟弟。”
結果是賽克斯哭得更大聲了。柯文被這溫情脈脈的一幕感動了，直到賽克斯的哭聲平息下來，他才想起自己剛才應該給他拍張照的。
然後是奧德。
他代替萊珀一直拍著賽克斯的背，順便把他扶到一邊。他知道萊珀和奧德一定有話要說。
奧德那雙成熟睿智的眼睛裏閃爍著激動的火光，甚至還有淚光。但他先看了看柯文。柯文對他點點頭，於是他也一把抱住萊珀，順勢輕輕地吻了他一下。
“我很想念你。”他說。
萊珀這個時候還不知道這份思念的分量，但對他而言，是奧德畢竟是奧德。“你又高興又難過，為什麽？誰讓你不高興了嗎？”他問他。
“不，我很高興。先來這裏探望一位我們的老朋友。”
他說著把他拉到盧米斯的幽魂面前。盧米斯直到他們走得很近了，才看到他們。他先看著奧德，問：“你原諒我了嗎？”
“是的，我原諒你了。我甚至有些後悔把你關了那麽久。”
盧米斯轉向萊珀，問了同樣的問題。
萊珀不解地看著他,最後他反應過來了。他說：“是的，我原諒你了。盧米斯，你一直是我的朋友，我沒有生你的氣。”
幽靈似乎笑了笑。他又說了點什麽,柯文站得有些遠沒有聽清,依稀是期望見到某個人吧。萊珀和奧德異口同聲地回答說：“你會見到他的。”
接著奧德對著盧米斯的幽靈伸出手，如同對誇德林那樣，粉碎了他。
“我有的時候也覺得自己變殘忍了。”奧德說。
萊珀搖頭，說：“沒有的事。對不起，之前沒有陪伴在你身邊幫助你。”
“你這樣說柯文會吃醋的，他在那邊豎起耳朵正看著我們呢。”
看到萊珀回頭看了自己，柯文馬上把臉轉到一邊。賽克斯擦了擦還發紅的眼眶，嘲笑他說：“很擔心的話可以走過去。”柯文白了他一眼：“在哥哥懷裏哭鼻子的小鬼沒資格嘲笑我。”
但是他始終放不下心，還是努力聽著萊珀和奧德的對話。他還是有一些擔心，如果萊珀選擇了奧德，或者說他選擇了在奧赫倫的生活，那會怎麽樣？在場的人當中只有萊珀還沒有完全弄明白狀況。
“讓你擔心了。我的養母，在一片混亂中把我帶走了，那個，有些難以解釋，不過我的母親，她是——”
奧德伸手按住萊珀的嘴巴，微笑說：“現在不怕說出她的名字了？我知道，她是黑暗媽媽。我在黑暗中追蹤你們的去向已經很久了，太久了。”他說著嘆了口氣。
“在她的領域裏已經沒有關系了。我想去柯文的故鄉。說件很讓人驚奇的事情給你聽，賽克斯是我的弟弟。這聽起來很荒誕，但我想他確實是我的弟弟，我能感覺到。聽你和柯文的口氣，我被母親帶走以後過了很久？奧赫倫的重建工作進行得怎麽樣了？我想我可能不一定會回去幫忙，但是我可以來看看你，還有大家。”
“重建工作？早就結束了。確實是很久了，比我的一生還要久。”
萊珀驚訝地看著奧德。也許他已經太習慣黑暗了，所以才沒有註意到站在自己面前的奧德·尤蒂斯是同盧米斯一樣的亡魂。他伸出手，想要摸一下奧德，那只手又停在了半空中。
“你這是什麽表情？不用驚訝也不用悲傷，因為我可是度過了很不錯的一段人生。”
奧德說著，在萊珀面前變幻了形象，從少年變成了留著胡子的英俊中年。“你過去一直鼓勵我要成為偉大的法師，我也確實做到了。呵呵，不是我自誇，奧赫倫的歷史上比我厲害的法師可能也沒有幾個。我的一生沒有你的陪伴確實是個遺憾，但是我這一生過得很圓滿，親歷過許多大事件，見過各式各樣的人。更重要的是喜歡過你，有過柯文和賽克斯那樣的朋友。我死的時候，並沒有什麽遺憾，或者說人的一生難免有些遺憾，但想起我經歷過的、想起我擁有過的，我可以說‘啊，我這一生過得還真不錯’。就是這樣。所以，不要哭了，萊珀。”
他溫柔地拭去萊珀臉上滑落的淚水，說：“也不要為了不能來探望我、陪伴我而難過。去吧，去柯文和賽克斯的身邊，你未來的時間將和他們共度。但是，我可以要一個承諾嗎？承諾更久之後的某一天，當我們在黑暗的盡頭重逢的時候，可不要裝作不認識我。”
萊珀閉上眼睛。他承認奧德說的沒錯，他的人生很不錯，但眼淚還是不住地往外冒。“我答應你，未來的某一天，在黑暗中，我們終會團聚的。”他說。
奧德心滿意足地笑了。他再次看了看柯文和賽克斯，於是他們知道分別的時候到了。他們走過去，讓“世界之眼”漂浮在半空中，四個人默契地把右手依次放在“世界之眼”上。柯文和賽克斯戀戀不舍地看著奧德，萊珀的手放在最上面，他用力的握住奧德的手。
奧德說：“好了，結束這一切吧。讓黑暗回歸黑暗。還有，柯文，替我好好照顧萊珀啊。”
尾聲
賽克斯靠在一棵松樹上，看著不遠處的萊珀和柯文。柯文把萊珀的輪椅停在噴水池邊上，不知道和他在說什麽，說著說著，兩個人就都大笑起來。
一周之前，在隸屬伍爾斯頓財團的蒙大拿-奧赫倫研究所發生了嚴重的停電事故，前後持續一小時左右，有不少人原因不明地暈倒、喪失部分記憶。好在因為再之前爆炸事故入院的病患沒有需要呼吸機等器材才能維持生命的重傷，蓋維·馬斯頓在被他們送回醫院之後很快蘇醒，他除了有些頭暈之外沒有任何後遺癥。
唯一比較嚴重的損害是經歷一場魔法大戰的那間實驗室，當然對賽克斯的財力而言不值一提，倒是如何控制這起神秘事故在互聯網上的傳播讓他頭痛了一會兒。不過這件事相對其他網絡上的奇聞軼事“不怎麽離奇”所以幾乎沒有引起任何不必要的關註。
賽克斯不確認他們從實驗室被帶到另一個空間的那些時間是否計入這一小時，也無法確認。他和柯文討論過幾次這個問題，但都沒有結論。
和他們一起從黑暗中回來的，還有萊珀，他的哥哥。
和柯文之前一樣，他身上沒有留下傷口，但兩次大量失血使他的身體非常虛弱，並且有比柯文更嚴重的貧血癥狀。生活環境的變化也讓萊珀非常不適應，他們生活中習以為常的一切，除了魔法，都讓他十分陌生。賽克斯想他無論是恢覆健康還是接受地球的一切，都需要相當的時間，但他現在在這裏，這才是最重要的。
昨天他們的祖父也從華盛頓趕來探望他。賽克斯考慮了很久，才在昨天把萊珀的事告訴了老人，結果他直接乘坐私人飛機來到了蒙大拿。愛德華伍爾斯頓在萊珀的病房面前躊躇了很久才鼓起勇氣推門進去。然後賽克斯再次見證了親情的力量。老愛德華一看到萊珀就嚷嚷著他的孩子回來了。他說萊珀和他們的媽媽非常像，任誰一看，都知道他是她的兒子。而萊珀呢，被這個突然沖過來擁抱自己的老先生嚇了一跳，但是他說這個擁抱很溫暖，很令人懷念。“祖父……”他試探性地問他，讓老人的眼淚當場灑到了他的病服上。
這也是十一年來，賽克斯第一次原諒他、原諒他自己。
他還利用這個機會好好嘲弄了一下柯文。“我該怎麽和祖父介紹你呢？我的不聽話的雇員，還是哥哥的戀人？”他問柯文。
柯文差點撲上來幹掉他。他對他們兄弟兩個的態度兩極分化地非常嚴重，真難以置信現在跟在萊珀身邊耐心地和他講解他們生活中的常識，努力逗他開心的好好先生柯文是他認識的那個柯文·菲爾特。
他又看了他們一會兒，把頭轉向自己的左手邊。
“出來吧，奧德。”
已經從可愛的少年變成讓他頭痛的魔法皇帝的奧德·尤蒂斯的虛影出現在樹下。
“你怎麽知道我在這裏？”他以中年人的面孔出現，用對一切都了然於胸的表情問。
“‘世界之眼’，它微微悸動了一下，大約是知道曾經的主人來了。”
“‘世界之眼’啊，真是懷念。”
“我以為你回到……呃，我曾經以為再也見不到你了。”賽克斯指責他說。他為了和奧德的最後離別偷偷地掉了幾滴眼淚。不過能再次見到他，還是讓他很高興。
奧德臉上浮現一個莫測高深的微笑。他說：“似乎是因為你們把我召喚而來的關系，我可以在地球上逗留一會兒。你們的故鄉很美麗。這事說來話長。在你們都消失之後，我花了很長時間去思考，要怎樣再見到你們。不知道為什麽我相信你和柯文一定會平安無事地生活在什麽地方，但我始終不能確認萊珀的情況。他有很多無傷大雅的小秘密，但那些秘密最後會變成什麽樣的龐然大物？如果盧米斯和誇德林真的把他獻給了‘黑暗媽媽’，他會怎麽樣？我一邊研究古代人殘留的資料，一邊去尋找可以讓我自己的內心獲得寧靜的答案。最後我終於得出了結論——去問‘黑暗媽媽’，既然她確實存在於這世上，那麽唯有她本人可以回答我的問題。”
賽克斯驚訝又敬佩地看著這個敢於向神明提問的男人。
“所以我能夠牢記你們對我的期望，毫無遺憾地度過這一生。我死了以後，如願以償地到達了黑暗的盡頭。我花了不少時間和‘黑暗媽媽’溝通，不過其實也沒有很久，因為在她的領域裏，無所謂時間的概念。不過她直到不久之前才稍微願意和我搭話，大約是因為我變強了的關系，她才註意到我。她那時候還有一些生氣。”
“生氣？”
“你有沒有想過誇德林的獻祭為什麽會失敗？這世界上確實沒有比萊珀更珍貴的祭品了，但他本來就屬於‘黑暗媽媽’，你用本屬於她的東西獻祭給她，只會讓她生氣。所以她把萊珀藏起來了。”
“原來如此。”
“你似乎還有什麽問題想要問。”
賽克斯點頭。他說：“奧德，你在發明那個魔法的時候，已經大約猜到了我和柯文的來歷了吧？”
“是的。”
“那麽……為什麽不留下一些文字，或者其他提示，告訴我們可能發生的事。那樣說不定我們可以避免一些事。”
奧德已經料到了他會提這個問題。他嘆了一口氣，眼神黯淡了一瞬間。他說：“賽克斯，我很想再見到你們，所以我留下了那個魔法陣。但我又很不想失去萊珀。我依稀知道，將會有兩位青年從遙遠的未來來到我的時代，開導我、成為我最好的朋友，他們是神明賜給我的寶物。但是……其中一位將會奪走我最愛的人的心。即使有一天我在黑暗中找回他，恐怕他的心也將會永遠屬於他。我感到很矛盾，我不知道應該留下一些什麽給你們。最後我決定把一切交給命運，什麽也不說，由命運來安排。我期待一個過去或是未來，我依然和你們成為了朋友，我憑借自己的努力救了他。這個回答，你滿意嗎？”
賽克斯鄭重點頭：“我非常高興也非常感謝你給我們一個遇到你的機會。一起去和柯文和哥哥打個招呼吧，他們會很高興你還在這裏的。”
“不了，我很快就會回到黑暗中去了。不過我還沒有放棄呢。”
“恩？”
奧德看著萊珀，說：“他不是答應過我了嗎？在黑暗的盡頭我們會再相遇的，所以我只要等著就行了。說不定我和柯文還有再一次公平競爭的機會。賽克斯，你也要努力啊，畢竟是我之後繼承‘世界之眼’的人，我很看好你成為厲害的法師——不過可能會比我弱一點。”
“……你變得很不可愛。”賽克斯的額頭冒出幾滴冷汗，但是他又馬上充滿了鬥志。得到魔法皇帝的認可和鼓勵，對任何法師都是莫大的殊榮。而超越奧德，雖然暫時只是個渺茫的希望，但法師正是勇於攻克一切難關，靠自己的力量創造奇跡的職業。至於柯文在遙遠的未來可能需要和這個恐怖的情敵再次“戰鬥”的事……唔，那是他的哥哥和柯文需要頭痛的事，不是他。
“別這樣說老年人。”奧德擺出長輩的架勢那麽說著，自己先笑了起來。他一直看著萊珀，看著他陽光下的笑容和金發。他滿懷柔情地說：“不過那也是很久之後的事了。在那之前，我們先一起守護好他們來之不易的幸福吧。”
作者有話要說：
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