寧國前來鞏固外交，大齊設宴款待。

席間觥籌交錯，我透過舞姬看褚綏靈，她和上一世一樣好看。

棠梨在我身邊悄悄耳語：「公主，聽說寧國貴族一脈都有秘術，您知道是什麽麽？」

「我也不知道，」我吃了一塊青提酥絡，「棠梨，小聲些。我們第一次見安定公主，可別讓他人覺得咱們沒禮數。」

「是，公主。」

其實我也很好奇，寧國有皇家秘術的事情，世人皆知，只是不知其具體為何物。

然而上一世，我即便嫁過去一整年，也從未知道過寧國到底有什麽秘術。

褚綏之沒有告訴過我，我也並沒有問過。

想到褚綏之，我又發了會呆，再擡頭，竟對上褚綏靈的眼。

她笑：「不知道為什麽，我總覺得平陽公主見著親切，似是曾經認識一般。」

我站起來頷首：「胭兒見過安定公主。」

「不必多禮，」褚綏靈讓我坐下，起身朝向我父皇，「敢問齊王，平陽公主今年，年方幾何？」

這一句宛若一記警鐘，在場所有人都不約而同地看向我。

除了我的父皇，他只是說了一句：「小女方才到及笄之年。」

褚綏靈再次微微屈膝：「方才我見平陽公主容貌傾國傾城，舉手投足皆十分有靈氣。其實我本次前來齊國，還有一事相求。」

「公主請說。」我父皇點頭。

我衣袖下的手早已經摳破了皮。

「在座的諸位都知曉，寧國上月剛經歷了國喪，嫡皇子剛剛經過外出歷練便匆匆上位，正是根基不穩之時。而鄰邊楚國虎視眈眈，新帝便帶了兵馬，花半月時間滅了楚國。」

我的父皇一點頭：「可見寧王是一世奇才。」

這件事我知道，同時也在我意料之外。

上一世，我死的時候，楚國應該還在，並且之前還同我們齊國十分交好。

現在，褚綏之居然剛上位就滅了楚國。

褚綏靈頓了頓：「一世奇才不敢當，寧王怎麽說也還年輕，在我這裏都只是胞弟罷了，我這個胞姐總隨時牽掛。」

「現在寧王年十九，如今寧國民風和樂，國泰民安，寧國還差一位皇後。」

我父皇沒有說話，用眼神示意褚綏靈說下去，後者會意點頭，語句擲地有聲：

「所以，我作為寧國使臣代表，替寧王來求娶齊國嫡公主秦胭，做寧國的皇後。不知，平陽公主是否願意？」

鴉雀無聲。

我甚至想立馬站起來，說我不願意。

可父皇先我一步。

他先是咳嗽了幾聲，而後道：「今日先到這裏吧，安定公主，我膝下有十幾個皇子，但公主僅胭兒這一位，她的夫君自是要看她意願。這一句話就定下的話，實屬太過隨意。」

「寧王自是風流倜儻，但終身大事，也要讓我的胭兒自己想一想才是。」

褚綏靈面色自若，微微頷首：

「是我唐突了，那就等平陽公主想過之後，再作決定吧。」

褚綏靈去歇息後，父皇在殿上深深地看了我一眼：「胭兒，你是不是不願意？」

我還未作答，左相已經站出一步：「公主，恕老臣直言，此次和親是非去不可啊！」

右相亦踏出一步：「臣附議，寧國已經滅了楚國，而楚國曾與我國交好。況且，安定公主是上過戰場的將軍，寧國為何派她前來外交，此心可識！」

「臣附議！」

「臣亦附議！」

「公主，請您為大齊著想！」

呼聲激起千層浪，我突然明白了，父皇為什麽看我的眼神，那樣的深，又為什麽，在這幾天總要嘆很長的氣。

就像在說對不起，就像在告別。

父皇他是在怕！

所有人都在害怕！

他們害怕寧國！他們怕褚綏之！

因為，千古以來，從未有過新帝剛上位，就帶兵滅一國的先例！

可是褚綏之他敢！他還做到了！

這怎麽能教人不害怕！

我金枝玉葉，錦衣玉食了十五年整，嫡公主的身份在我這裏，從未有過如此重的分量。

我一直以為，平陽公主，齊國嫡公主，不過是個稱號罷了，有和沒有都是一樣的。

現在我才知道，不一樣的。

我是公主，我已經及笄，那就要為十五年的衣食無憂付出相應的代價。

我嘆息一聲：「算了，我來嫁。」

我一答應，數百大臣跪地，高呼嫡公主深明大義，我只看見父皇眼角的淚。

棠梨也哭了，她跪在地上，扯著我的衣裙角，一聲聲地喊我公主。

父皇啊，兒臣不孝，兒臣這麽快又要走了。

但是您放心——這一次，我一定不讓齊國再滅於寧國手下。

這是兒臣，能為母國做的最後一件事了。

無論如何，我都要試試看。

我望向遠方：溫子燁，我這半生，大概又要獨身一人了。

所以，你到底去了哪兒呢？

齊國去往寧國的馬車，走了整整半年。

從我的十五歲，一路走到了十六歲。

上一世，棠梨在我出嫁時生了場大病，沒有同我一道去寧國。

我在忘川時，看見過她的死。就是在我躍下城樓之後，棠梨當即扯了一片白綾自縊，在家裏殉了主。

這一世，由於一切時間提前了，我出嫁的時候棠梨身體很好，她終於得以隨我一同遠走他鄉。

好歹這一次，身邊還有個伴作陪，我心裏的確是好受了許多。

寧國的城門開了又關上，我這一生，大抵再也出不去了。

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