柳氏聽得阿蘭一席話，若有所思地點了點頭，現下倒也只有這個法子可以補救了，好在有她父親在，將那小倌的過往全數壓下，倒也易如反掌。

“只是，阿蘭，這事須得我爹來辦，他老人家未必肯的。”

柳老太爺，近些日子一直奔波在外，還未曾下榻回府。

柳氏的顧慮並非毫無道理，柳老太爺的子輩，孫輩，雖不是說個個都成龍成才，但斷然不曾有這般辱沒門風的。

蘇沐棠這事，真讓他知道了，沒準會直接給沐棠指一個靠譜的後生，讓他認下這孩兒。

對呀，她怎麽沒想到這一點啊。

而靠譜的後生，眼前不正有一個麽？

想到這裏，柳氏激動地道：“阿蘭，你說叫弘之娶了沐棠，此法子可還行？”

阿蘭倒不是沒想過替小姐找個接盤的姑爺這個法子，但此法也並非萬全之策。一來這樣的男子也不好找，好人家的男兒未必肯；二來小小姐肚子眼見就要大起來了，時間拖不得，三來小小姐肚腹中孩兒的父親還在，未必肯依。

至於柳弘之這個人選，阿蘭卻是沒考慮過的，“小姐，你開得了這個口嗎？”

柳弘之畢竟是個進士老爺，又是自家小姐看著長大的親侄子，小小姐如今這般，多少是有些理虧的。

但柳氏卻似乎對自己的提議特別自信，拍著胸脯保證道：“弘之那孩子，對沐棠一往情深，秉性又淳樸，雖則這事說起來是我們不地道，那不是也沒有辦法麽。

弘之比起那勞什子小倌，自然是好千萬倍，這事兒啊，我看就這麽定了。”

柳氏越想越覺得這事靠譜，忙打起精神來就要傳膳，“等下老宅這邊你照看停當些，我去一趟大哥那邊，弘之那孩子這兩日就要上任，我怕去晚了見不著人。”

柳弘之原本打算是今日回三水赴任來著，前些日子剛上任才不過半月，因著祖父以他生日做這個局，又不得不回來應酬一二，本打算一早啟程，昨兒夜裏卻是收到柳氏那樣貴重的生禮，莫名讓他對嗎蘇沐棠的戀慕之心死灰覆燃。

是以，不待柳氏過去老東門街那邊，柳弘之便自請而來。

當門房將信兒通報過來，阿蘭便且笑道：“真是說曹操，曹操就道。”

然柳氏卻有些笑不出來，一直到柳弘之本人走到了面前，她也沒想到要如何開口，畢竟要人家喜當爹，的確是難以開口，盡管方才她在阿蘭面前表現得如何信誓旦旦。

兩人就這般就著茶，吃著點心，閑拉著家常，將七大姑八大姨的瑣事，以及三水縣的風土人情都聊了個遍，柳氏都還沒有開始切入正題，急得阿蘭在一旁也跟著不停踱步，恨不得能張嘴代問了。

一直到，柳弘之也實在是沒有話好講了，提出想見一見沐棠表妹，柳氏這才尷尬地開口：“弘之啊，是這樣的，你表妹近日遇到一個大麻煩，姑母想和你商量一下，看是不是……”

柳氏總算是磕磕絆絆地說明了意圖。

然後，柳弘之並沒有如她所想的那般當即應下。

在柳氏不確定的註視中，柳弘之這才恍如隔世地一嘆，“姑母說的這個事情，事先和沐棠商量過嗎？”

柳氏道：“還沒有，我本來是想先問過你的意見。

弘之，我知道這件事很讓你為難，姑母也沒有逼迫你應下的意思。

所以，弘之，你千萬不要因此有壓力，為了姑母而答應這件事情。

姑母希望，你能遵從自己的內心，來做這個選擇。”

猛然得知自己朝思暮想的女人懷了旁人的骨肉，柳弘之是萬萬沒有想到的，但更令他震驚的是，孩子的爹竟然是一個小倌。

他有些哭笑不得，有些羞憤難當，面上火辣辣的，竟然被一個小倌比了下去。

他無地自容地低下頭，垂下眸子，緊緊地咬著唇。

過了好一會兒，待他心緒平靜地消化了這事，才又擡起頭來，沈靜地道：“在應下姑母前，我想見一見沐棠。”

蘇沐棠也沒有將他也擋在門外。

柳弘之進得院子，見下面的丫鬟，個個面上喜氣洋洋，而蘇沐棠正閑適地靠在塌上，面前的矮幾上一碗冒著熱氣的褐色湯汁，是格外的刺眼。

他捏緊了拳頭，好容易才盡可能平靜地道：“姑母說你懷孕了？”

蘇沐棠笑著頷了頷首。

柳弘之又問：“孩子聽聞是個小倌的？”

蘇沐棠沈默了。

柳弘之看出了她的遲疑，試探地道：“沐棠，告訴我這孩子的生父是誰，不是那個小倌，對不對？”

以柳弘之對蘇沐棠的了解，她為人堂堂正正的，往日也未曾傳出過這樣的事情，當不至於做出此等事情，若非姑母篤定了這事情，他是無論如何卻不肯信的。

蘇沐棠不想欺騙眼前這個待她一片赤誠的大表哥，於是沈默過後，如實答道：“蕭祜。”

柳弘之驚得往後退卻一步。

他做夢也沒想到，事情竟然是這個發展，他原本只是懷疑這孩子生父的生父，也的確是存了幫她兜底的想法，怎麽辦呢，雖然心裏難以接受，但總不能讓她受盡時間難聽的謾罵。

可他都做好最壞的打算了，即便這孩子真是那小倌的，但凡她不反對姑母的提議，他定然也就應下了。

往後的日子還長，他總會有自己的孩子。

而如今這個孩子，他也會當做親子，好生扶養。

可如今卻聽到這個名字。

他霎時覺得自己像個小醜。

蕭祜的孩子輪得到他來當爹嗎？

可是為何自家表妹寧願汙蔑自己的名聲，也不願意說出他呢，柳弘之問道：“你就那麽厭惡九皇叔？厭惡道一定要編造如此不堪的謊話？”

蘇沐棠卻是沒有正面回答：“大表哥，我問你呀，你會娶一個和你志不同道不和，性子也多有不睦的人麽？”

柳弘之有些無語，“緊緊因為這些？所以你就要你的孩子背負那樣不堪的出身？

沐棠啊，不是表哥說你，夫妻之間盲婚啞嫁的多了去了，沒聽說因為些等小事兒拒絕不嫁的。

而今，你孩子都有了，更加不該這般任性。”

柳弘之也沒有想到，自己竟然會替蕭祜說起話來，可兩人孩子都有了，他還能做些什麽呢？

見蘇沐棠撇開臉，柳弘之又道：“這事他知道了嗎？他是個什麽章程？”

這個他自然指的是蕭祜。

蘇沐棠呵了一聲，“他有甚資格知道？這是我一個人的孩子。”

柳弘之坐在蘇沐棠對面的圈椅中，聞言隔空點了點她的額頭，“你呀你，你叫我如何說你為好！

放著好好的婚事不要？偏生要走一條難路子！

你知不知道姑母已在幫你相看人家，要把你隨意嫁出去了，不拘身份學識，只一條必須認下你肚裏孩兒。

你如今嫌棄蕭祜。

可知你娘給你找的都是什麽貨色？”

這倒真是柳氏能幹出來的事情，蘇沐棠顯然也嚇得不輕，捧著藥碗的手一抖，黑濃的藥湯滴在皓白的手指上，她放下藥碗，些許緊張地道：“甚，甚麽樣的。”

柳弘之知曉她已經上鉤了，忙開始收網，“姑母總共找了三個人選。其一，是老太爺手下新提拔的番禺知府，年歲三十有三，剛死了老婆一年，家中兒女雙全……”

蘇沐棠一聽，當即擺手拒絕，“不行不行，我不要當填房，更不要當後媽，而且三十三歲？快趕上我爹的年歲了。這都不是娶妻，是要找人養老了吧？”

柳弘之乜了她一眼，又接著道：“第二個歲數倒是年輕，只比你大三歲，他身形健碩，如今在祖父的軍中任職，人你見過的，劉副將，和你倒是志同道合！”

一想到那個人一身的腱子肉，蘇沐棠就連連退卻，“這個不行，不是我喜歡的類型。”

柳弘之何嘗不知自家這個表妹，慣來喜歡的是小白臉類型。

不過光是小白臉還不夠的，否則他便不會如今還只有替人拉纖保媒的份，他又道：“倒是還有一個長相合你心意的，便是弘文那對紈絝裏面，有個教訓康少的，人生的風流俊俏，為人也溫柔爛漫，就是家中尚未娶妻，妾室就堆了一院子，還時常鬧出些人命來。”

好家夥，她娘這是要她去死啊。嫁去這樣的家，以她的脾氣，非得被氣死不可。

蘇沐棠有些氣餒，“我就不能不嫁人麽？”

柳弘之道：“生父不詳，是為野種。”

柳弘之這話可謂誅心了，他明明親眼見過蘇沐棠的父親，對蘇沐棠說過這般話，也正是因為這句話，蘇沐棠離開了蘇家，至今還未和蘇遠青恢覆聯系。

果然這話一出，蘇沐棠就偏開了頭，紅了眼眶，努力地擠回眼淚，卻還是不爭氣地讓眼淚順著眼角流了下來。

柳弘之不忍看，他閉上了眼睛，卻是繼續勸道：“沐棠啊，九皇叔也許不是最好的夫君，但卻是你孩子的父親，更何況如今三家要結盟，這個孩子是最好的紐帶。

於情於理，你都得嫁他。”

這一回蘇沐棠沒有再反對。

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