漸漸近了，步子卻慢了下來，桑木林上方火光漫天，在月黑風高的夜色下猶為耀眼，但更為顯眼的卻是火海之外的那個黑影。

那是誰？

雖然還有些距離，但卻明顯是個男子。

蘇沐棠警惕地收住了腳步。

還能有誰？

這個陣法裏面除了那賊寇一個男人，還能有誰？

於是，她咬咬牙，自衣袋內掏出一只彈弓，那彈弓是來了這裏以後才做的，裝兜裏防身，倒也便宜。

彎腰撿起一顆沙礫，單目凝視那人瘦削的背影，將礫石往彈皮上一放，緊接著拉緊彈弓，再倏然松開。

“咻”地一聲，礫石脫弓而出，直往那人後腦勺的啞門穴刺去。

蕭祜吃痛轉身，就對上那個熟悉的不能再熟悉，每日不知夢幾多次的身影。

一見她還好好地活著，甚至這般孔武有力，便知這些日子以來，她過得不壞。

蕭祜想笑著同她打招呼，想說：“沐棠，我來了，我來帶你回家。”

然腦後卻傳來火煎油炸的痛楚，這丫頭到底打在了哪裏，為何他如此頭疼，眼皮也如此沈重？

徹底倒下之前，蕭祜尚未斂下得眉目瞥見蘇沐棠向自己奔來，嘴裏喊的是九皇叔還是祜哥哥他已經聽不見了，但卻露出了會心的一笑，因見她面上難能可貴的關懷之色。

“蕭祜！！”

在看清來人是蕭祜的剎那，蘇沐棠整個人都不好了。

怎麽會是他？

為何他會冒險而來？

這個陣如此兇險，他擅長此道，難道會不清楚嗎？

既清楚為何還要前來？

意識到蕭祜的情愫可能是真的，蘇沐棠更是連連搖頭。

他怎麽可能是真的喜歡她？

可若不是喜歡，又如何解釋他的到來？

可若是真的歡喜，那又是從何時開始的呢？

不管這人以往如何，至少在這一刻，有一件事情是真的——這個男人願意為她冒險。

而她竟然將他當作賊寇，一擊斃命。

“蕭祜，你不能死，你不可死在我的手裏，我蘇沐棠從不殺無辜之人，你一定不可以死，不能死，不可以……”蘇沐棠將他的頭枕在自己的膝蓋上，指尖撫上她緊閉的眼皮，還熱乎乎的，可人卻不行了。

抱著最後一絲希望，蘇沐棠探手他的唇邊，剛要挨上，便且收回手來，是怕的。

卻是嚎啕大哭起來，“九皇叔啊，我對你不住，你雖不是個好人，卻罪不該死，你一片好心前來救我，卻給我當作賊寇辦了，如今成了這般模樣，卻都是我的錯。”

熱淚滑落蘇沐棠的眼眶，沿著下頜滴在蕭祜的眼皮上，許是感受到了這份灼熱，眼皮下的眸子轉了轉。

蘇沐棠大喜，忙伸手探去，果見有吐納之息。

卻是還活著。

壓在心底那塊愧疚的大石才終於落地，蘇沐棠心下稍松，擡手以袖擦淚，帶著哭音笑了笑，“有道是禍害遺千年，這話倒是講得沒錯。”

然崔三雖然沒死，呼吸卻相當的薄弱，更是久侯半個時辰也不見醒轉，無奈之下，蘇沐棠只得將他半扶著拖到了這些日子她的落腳之處。

那是桑木所搭建的一處木屋，看年頭有些久了，想來是多年前入陣的前輩搭建的，只得一間屋子，屋後搭了個棚子，算是凈室，屋前一口土竈臺，鍋卻是早就腐朽成銹了。

雖是極其簡陋的屋子，卻好歹是個遮風擋雨得場所，總比風餐露宿要強上許多。

屋裏僅有一張木床，床上墊著幹草，幹草是蘇沐棠來這裏後新曬的，草上鋪的褥子前兩日已經給蘇沐棠洗幹凈了，逼仄的空間只餘下這張木床，以及窗前的一張小幾，除此之外再無她物。

蘇沐棠將蕭祜放在床上，給蓋嚴實了，這才去了外邊用陶罐子掛在桑木架子上燒水，待沸水涼了過過後，用黑陶粗碗盛了水進來，將蕭祜上半身扶在自己臂彎，另一只手小心地餵水，卻是如何也吃不進去。

這可如何了得？

現如今這陣法裏頭，可沒有看病的醫者以及靈丹妙藥，蘇沐棠可以想到的辦法，也不過是讓他飲足了水，多撐上一陣子，自己醒來。

可如今卻是連水也吃不進，倒是叫人如何是好？

蘇沐棠搖了搖頭，卻是沒有繼續，將他重新放在床上靠墻的一邊，自己也和衣而睡靠在另一側。

這屋子逼仄，這床也算不得寬敞，甚不及平躺的兩個成人，是以說是一人靠上一邊，實際上中間並無空隙，蕭祜倒是睡得踏實，可就苦了蘇沐棠，隨時要掉下身去。

因想著不如鋪些幹草，睡地上去，但夜半三更因為沒有鋪蓋，唯一的鋪蓋給了蕭祜，卻是給自己凍醒了。

卻還是回到了床上。

這一回為了避免摔下，蘇沐棠心一橫，直接摟抱上了蕭祜的腰，兩人同床共枕，倒比睡地上舒爽不爽。

不多久，蘇沐棠便睡了過去，卻是久違地又做了一個夢來。

皇家獵場，蕭祜跟隨父皇同臣子共赴篝火晚宴。

席間有人建議趁夜狩獵，以一個時辰時間為限，狩獵多著為勝，由皇帝親作獎勵，以示鼓舞。

蕭祜彼時還算年幼，原可不必下場，然卻有人慫恿地道：“九皇子文章做得好，也得精進武術，佛否則如何對的上蕭家列祖列宗？”

北衛皇室乃是馬上民族，自古尚武，這話一出，皇帝就看了蕭祜一眼，“祜兒，你想去試一試嗎？”

蕭祜聞言楞了楞，而後點了點頭。

皇帝大喜，“好，好，吾兒當如此，文武雙全。”

隨後，蕭祜隨眾多勳貴子弟下了場，騎著一匹矮小得蒙古馬，背著個箭簍，斜挎著把弓，拉韁打馬走了幾圈，倒也像模像樣。

待得入了林子，蕭祜獵了一只兔子，一只狐貍，見左右無人，便且停了下來，將馬兒拴在樹上，將獵物綁在馬上，自去林間玩耍，順道練習剛從武學師傅那裏學會的輕功。

蕭祜得武術師傅是五年前的武狀元，最是擅長拳腳功夫，然蕭祜體質羸弱卻是不適合這樣得近身搏鬥，於是便教了他這身輕功。

在林子裏玩耍了一陣，除卻追著獵物趕，一個人也不曾見到，更是沒見到他那些兄弟叔伯，實在是無聊至極。便且腳尖一點，又往來處飛去。

靠近山谷，卻發現原先那匹拖著獵物的馬，中了一只毒箭，口吐白沫倒在血泊之中。

年幼的蕭祜感到背脊發涼，正欲往回飛去，這個時候一張巨網灑了下來。

“逮到了，逮到了，逮到九皇子了。”

被困獸般網羅，叫天天不應，叫地地不靈，蕭祜最終被帶到了另幾個皇子面前。

三皇子蕭敬看了一下他獵來的兔子，嘲笑地道：“ 二哥你看，這老九果真是個廢物，和他娘一般，除了討父皇歡心，旁的啥也不會。 ”

被稱為二哥的乃是蕭紹，聞言揮起手臂，示意蕭敬收聲，而後擰起眉毛看了被網勒住的蕭祜，手中的寒刃倒影著蕭祜隱而不發的面容，“九弟，你別怪你二哥，二哥也是受人之托，你要怪就怪你命不好，二哥送你上路，定會利落些，好叫你少受苦。”

“父皇就在外面。”蕭祜面上沒有一絲驚慌，平靜地道。

他從來就是如此，面臨一切事物都這般從容，仿若這世間就沒甚大不了的事兒。

這樣的淡然，這樣的無視，讓三皇子蕭敬感到不耐煩，他一個賤種，憑什麽這般氣度高華，進退有度？

忙道：“二哥你同他說這麽多做什麽，你還真把他當兄弟啊？你也不看看她娘是什麽身份，也配當我們的兄弟？”

蕭祜的母親崔寶珠是臨安一小茶商的女兒，自古士農工商，商人的身份最是上不得臺面。

也是因為如此，即便受盡皇寵，又誕下皇帝九子，也未曾博的一個妃位置。

而皇帝的其他子嗣，母妃多是出於世家大族，最次也是五品官家的女兒，自然是哪哪都瞧不起蕭祜和其母妃。

即便蕭祜深受皇恩，他們也敢老虎面前拔牙，當著皇帝眼下明目張膽殺人。

蕭紹倒沒有附和，但握刀的力度卻大了些，走進兩步過後，亮出了一柄雪亮的彎。

卻是要下手了？

這時，馬蹄兒的動靜傳來，蕭紹偏頭一看，林子外頭有火把之光照來，看樣子人還不少，且立時就要過到這邊來。

他驀地回頭，狠心將刀刃刺出，欲快刀斬亂麻。

卻就這時，蕭祜猛地一撞身側大漢，待大漢吃痛松手，忙一個打滾離遠了去。

卻依舊沒有出聲叫喊，而是定定地望著為首的二皇子蕭紹。

三皇子蕭敬忙要上前，卻被二皇子蕭紹扯住了腕子，一面覷了眼越來越近的馬蹄聲，一面道：“此刻殺了他，我們也難逃一劫，不若先放他一馬，容後再做打算。”

蕭祜看著他們倉惶逃走後，這才松了一口氣，轉而眺向林子外。

然夢裏的蘇沐棠，即便代替了蕭祜的眼睛，卻便是望眼欲穿，也不曾見到那個林子外的人馬是何方神聖。

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