一切要從二皇子顧珩受封雲州說起。

立太子、封雲王幾乎同步，務豐二十四年秋日，皇上將雲州出身的禮部二把手程侍郎派到雲州州府，讓他督建雲王府，等著迎接二子來年正月入住，以全自己一片慈父心意。

程侍郎臨行前，想起幼薇郡主會做雲州風味小食，特地前往誠王府辭別，殷勤詢問郡主在雲州可有故人需要照拂。

不得不說，程侍郎猜測人心果然精準，這正是他多年為官、摸爬滾打歷練出來的本能。

幼薇郡主沈吟半晌，到底向他吐露說，請他稍加關照息縣舉人柳庭璋。

至於兩人如何識得，顧采薇沒有解釋，程侍郎自然不會追問，只是牢牢記住這個人名。

程侍郎到了當地州府，與曾是官場舊識的府臺寒暄過後，三言兩語間迅速確認，彼此都是有意於扶持雲王以博取從龍之功的主兒，兩人自然更加親熱。

全心全意打造雲王府是共同目標，自不必說，程侍郎狀似不經意地問起雲州最新一屆的舉人情況。

府臺正為柳庭璋無法報名會試而惋惜，他是真的惜才，尤其是自己一手選的舉人頭名，想著眼前正是禮部官員，或許能助力一二，便事無巨細將柳庭璋介紹了個清爽。

程侍郎不怕想多，就怕想得不夠。他一聽這個舉人的情況，姓柳，十七八歲，生父不詳，剛好是京城郡主托付之人。

而郡主的恩師眾所周知，是卸任不久的柳祭酒。這不就聯系起來了麽？

程侍郎已經腦補了一出柳府的宅鬥大戲，他將柳庭璋想成了柳祭酒或者其長子流落在外的私生子，卻完全沒想到仿佛不存在的柳府次子。

也許是柳府不便出面相認，郡主便做了中間人，將此子托付給自己了。

程侍郎自覺這般推想十分圓滿，要不然如何解釋，安居京城的幼薇郡主，居然知道邊遠縣城裏小門小戶的一個舉人？

要不然如何解釋，府臺大肆稱讚柳庭璋無師自通，仿佛自學成才，不像是他繼父能培養出來的好讀書苗子？

程侍郎將一切存在心底，面上絲毫不露，在府臺安排下，覷機見著了正好上州府來看護信先生房屋的柳庭璋。

這時候，程侍郎雖然折服於青年人的卓然風采，心底也勾起了愛才之意，更是若有若無在柳庭璋眉間眼角找尋柳老的痕跡。然而對他無法通過會試資格審驗還表示愛莫能助。

但是第二年春闈舞弊事發，程侍郎只覺得自己曾經義正辭嚴與柳庭璋解釋的程序公正、一視同仁等言語，皆成無稽之談，禮部在京同僚將自己的臉打得啪啪作響。

為此，他深覺有愧於幼薇郡主的托付。為了彌補，程侍郎鄭重將柳庭璋引薦給雲王顧珩，不吝溢美之詞，就差明說柳庭璋是柳老流落在外的後人了。

雲州府臺樂見其成，幫忙敲邊鼓，因此還不是官身的柳庭璋，就這樣一朝得見龍子鳳孫，在眾人看來算是一步登天了。

柳庭璋事先得到過郡主夫子的囑咐，對雲王祛了魅，知道這是與自己同齡的表兄弟，表現得不卑不亢、溫潤有禮，在顧珩心中留下了深刻的好印象。

此時的雲王顧珩，已經帶著妻子在雲州州府安頓下來，他自然不甘心從此屈居於三弟之下。

待父皇百年後，讓他只能偏居一隅，如同隔壁的孟王叔一樣。

不僅對新皇俯首帖耳，還要向狐假虎威的曹家人多加孝敬，顧珩怎麽願意。

雲州府臺早就向顧珩投誠了，他自有人馬可調用。

程侍郎算他岳祖父鄭國公一派，在雲州盡心盡力建造雲王府邸、配備儀仗。

要不是禮部尚書入獄，他急著回京收拾爛攤子，說不定就向皇上請旨在雲州留守個三年五載，幫襯雲王了。

顧珩的大本營還是在京城，岳祖父、外祖父都在他離京前，或明或暗地表示了對他奪位的支持。

目下，唯一的問題在於京城與雲州的距離。

隨著父皇身子病勢反覆，京城風雲恨不得一天三變。顧珩遠在雲州，即使不顧父皇猜忌去調用驛站，一路快馬加鞭地傳送信息，單程也需十一二日，時效性實在不足。

像是程侍郎回京，文官體弱，即使心急如焚，路上都用了半月有餘。

鄭國公和柳老都願聽從顧珩安排，為他在京城謀劃，這是顧珩最大的依仗。

不過要是缺了他的親令，兩個老人家頗有些誰也不服誰的意味。雖說都是聰明人物，然而各行其是反而容易誤事。

柳庭璋的出現，正當其時。

因為程侍郎和雲州府臺的雙重保薦，顧珩又隱約覺得柳庭璋親切，與他交談分外放松，便在短短時日內多次召見此人。

四月初，京城殿試出了紕漏，皇上震怒要求嚴查。顧采薇突然敏銳地意識到，這是顧珩的機會，也是柳庭璋的機會，要是運籌得好，顧珩能翻盤奪位，柳庭璋能得到顧珩信重。

師徒兩人特別之處，就是能夠在京城和雲州之間即時相連，確保信息通暢。

因此顧采薇提出想法，柳庭璋潤色說辭，師徒商議一番後，柳庭璋便在覲見雲王時，請求摒退左右，有秘事奏明。

顧珩從善如流，待房中只留下最低限度的兩個侍衛後，他低聲問道：“柳舉人有何見教？”

柳庭璋已經在紙上與顧采薇確認好這套說法，此時信心十足地娓娓道來：“稟吾王，學生身懷秘術異能，可縮地成寸，當即獲取京城信息，不知此事對吾王可有效用？”

顧珩霎時收取若有若無的輕慢之心，對眼前人重新打量半晌，喃喃著說：“子不語怪力亂神。柳舉人是儒家門生，怎麽在孤面前故弄玄虛起來？”

想起郡主夫子在紙上俏皮地稱兩人這等「天降奇緣」此時能夠「別有妙用」，柳庭璋彎起了嘴角，信口說了幾件京城事情，都是顧珩生活點滴，不足為外人道的細節。

顧珩半信半疑，此時還想著是不是身邊下人嘴不嚴。

待柳庭璋隨後用嘶啞嗓音說到幾日前京城會試舞弊案發、禮部尚書坐牢時，顧珩大驚失色，厲聲斥責柳庭璋造謠朝廷，稍加猶豫後，又令這青年在雲王府暫居幾日，他要向京城求證。

柳庭璋對於這等軟禁早有預判，郡主夫子為他設想向顧珩投誠異能後，顧珩可能有的反應時，就說過，軟禁待查是權勢中人舉棋不定時的慣用手段。

於是，柳庭璋在這次拜訪雲王府前，就提前跟父母交代過，他要在州府游玩一陣子，暫且不回息縣，算是安了二老心腸。

至於他本人，則是成竹在胸，相信郡主夫子告訴他的京城近況真實可考，施施然向顧珩行禮告退，在下人引導下到客院安頓下來。

十一日之後，京城加急送來的密信到了顧珩手中，果然說了舞弊大案。

再過三四日，暫住雲州府的程侍郎處也收到禮部官方途徑稍慢一籌的通報，當日便急急趕來向顧珩報知。

兩相印證，柳庭璋所說的全是真事，甚至更為細節隱秘。其實背後原因，是因為顧采薊告訴了妹妹，顧采薇又在不暴露哥哥的前提下撮精取要，告訴了柳庭璋。

顧珩確認了，不管柳庭璋的消息來源是什麽，此人是否真有所謂異能，他確實能提供比別處更快更準更細致的消息。

這點對於顧珩來說，確實十分要緊，萬分有用。

顧珩親自向客院走去，心內不斷思量，面上緊繃著臉，拿出祖父說過的禮賢下士姿態，見到悠閑自在的柳庭璋，努力綻開和善笑容，卻一時間不知如何啟齒。

柳庭璋其實也在惴惴不安，畢竟經此一遭，主上信之，則陪王伴駕、攪弄風雲，若是敗呢？

坐鎮一方的藩王覺得被愚弄了，生氣了，他要怎麽處置一個舉人。雖說比擺弄平民百姓稍稍麻煩些，想必也不在話下。

他此番以異能投誠，實則是在刀尖行事、火中取栗，頗有風險。

多日以來，柳庭璋自覺地不出客院的門，托辭讀書，仿佛真是安於困在這方小天地裏。

其實，面對雲王毫不吝嗇地送來的各式珍本善本，他往往靜不下心來，全憑與郡主夫子紙上筆談打發時光，相互陪伴傾訴，更覺親密。當然，與在息縣家中不同，柳庭璋隨寫隨撕，沒有留下一絲痕跡。

柳庭璋記著顧采薇的判斷，顧珩接納他的信號，要不就是召他去見，要不就是親自俯就。

今日擡眼，看到雲王親至，柳庭璋在心中按耐不住地激動高喊，成了！夫子，我們要為雲王所用了！

看著柳庭璋彬彬有禮地將自己讓進客院正房，顧珩到底佩服青年舉人沈著的氣度。

坐定後，顧珩組織了一下話語，告訴柳庭璋，他說的京城事件，自己從別處求證確認了，多謝他提前告知。

之後，顧珩鄭重看著柳庭璋一雙寒光星目，語帶試探，一字一句地問道：“柳舉人願意為孤所用，孤甚喜，敢問柳舉人所圖？”

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