信先生說起書來，確實與柳庭璋之前在市井間偶然聽過的他人不同。

信先生一口好聽的京片子口音，雖然與此地民眾日常交流使用的雲州方言有所不同，不過聽懂完全沒有問題，反而多了不少新鮮趣味。

他聲音清亮平穩、傳遍角落，即使茶樓高挑闊大，前後左右也都能夠聽得清楚爽利，想必信先生在用丹田之力發聲。

他講述之間抑揚頓挫、有張有弛，單是這副好嗓子，就先聲奪人吸引了大夥註意力。

細聽故事，信先生於息縣百姓是初來乍到、相互生熟。因此他選擇了一個天上星宿下凡經歷人生百態的故事來講，不涉朝政、無關風月，卻貼近生活、細節豐富，可以算得上老少鹹宜。

柳庭璋暗暗放眼打量身邊諸人，即使如秦秀才這等走南闖北多年的人，都聽得津津有味，遑論很少出門、倍感新奇的孟氏，仿佛被打開了全新世界，全神貫註地盯著臺上的信先生。隨著他唇齒一張一合而變換神色，可見專註。

如今正是十一月的初冬，小雪節氣未到，黃昏時分，日月交替，茶樓外冷風陣陣，街面上幾無行人，都趕回家去吃飯歇腳，茶樓裏卻熱鬧喧騰，大家隨著信先生講的故事而或激動或沈思，與窗外完全是兩般情景。

整場說書約半個時辰又一刻鐘，信先生精神奕奕、游刃有餘，除了中途少數幾次喝口茶水潤喉外，是一氣呵成講下來的。

因為他會在明後日連著講，三日內容相合相續才是整個故事，今日只是講了個緣起開頭，吊足了大家胃口。

這個故事前半部分，是所謂的文曲星君因為有感於天庭久無新升神仙、世人皆苦而自願下凡以身歷劫，到人世間點化眾生，激勵他們向學明理求善，以積功德攢福報。

柳庭璋後來也聽得入神，信先生說書裏的文曲星君，大隱隱於市，心懷善念，盡心盡力點撥貧寒學子，傾囊相授畢生所學。

他不知為何，由此想到了衛夫子，嘴角掛出了一抹笑意，右側酒窩一閃而過。

信先生說罷最後一句，留下故事懸念，便站起離臺，向著他如今的衣食父母們深揖一禮，然後退入簾後。

曲終人散，眾人攜家帶口慢慢離去，邊走邊議論著故事情節，相互約定明日還來。

柳庭璋一家坐在離說書臺極近之處，正在茶樓大堂緊裏面，離門口尚隔著洶湧人潮，便安心等待。

甚至還有人穿過人群，特地過來與柳舉人打聲招呼，柳庭璋時不時站起，一一得體應對。

好一陣子過後，茶樓中人所剩無幾，柳庭璋就勢起身，攙扶一把孟氏，低聲詢問父母道：“咱們也回家吧？”

就在這時，茶樓老板陪著信先生從後院走出來，走到柳庭璋面前，笑請留步，然後為兩人相互引見。

信先行出聲：“柳舉人，在下久仰大名了。”

久聞不如一見，眼前這蕭蕭肅肅的黑袍少年，比自己還要高出少許。

信看他整體，清瘦筆挺，身形優雅，膚色如蜜，一股文秀氣蘊撲面而來。

稍顯失禮地靠近端詳柳庭璋，只見他面容端方，劍眉星目，唇珠飽滿，稱得上一聲俊朗。

信在心底暗讚，星宿下凡果然不同，這番風采，不枉費神仙給妹妹托夢安排一見。

柳庭璋雖然苦讀勤奮，但並非雙耳不聞窗外事。更何況信先生的經歷那般曲折傳奇，他自然聽了不少。

“信先生高擡了，您的美名才是如雷貫耳。”柳庭璋團手一禮，客氣回應道。

這位文曲星君的聲音可不太好聽，怎麽如此嘶啞暗沈，信不著痕跡地皺眉又舒展。

信又起話題：“我一見柳舉人，就覺親切。可否冒昧上門拜訪？”

意外之餘，柳庭璋倒是不覺為難，結交陌生人，對他而言並非難事。

不過長輩在場，為表敬意，柳庭璋先看向父母，以目光征詢意見。

秦秀才和孟氏在與信寒暄後就陪立一旁，聽著兒子交際。此時秦秀才自覺接話，他與老妻相視點頭後，撚著胡須說：“舍下貧寒，若能請到信先生蒞臨，則蓬蓽生輝。”

正如柳庭璋所料，父母才不會拒絕主動示好的客人，他順著秦秀才的話續道：“信先生折節下交，晚生慚愧。若信先生願意親至，晚生將掃榻以迎。”

信展顏微笑，彬彬有禮謝過秦秀才和孟氏夫妻後，又直呼柳庭璋與他性子相投，並就勢約定，待信講完這幾場修整一二，就到柳家小院去做客。

眼看就到了晚飯時間，茶樓老板張羅相請不如偶遇，一道用餐。

信卻堅持過午不食，為父、妻、子守齋，柳庭璋從街聞巷議裏知曉其人經歷，出言勸慰幾句，表示理解，之後謝過老板好意後婉拒，與信分別，一家三口自回家去。

第二、第三日，一家人如約去往茶樓，聽完了整個故事。信講述的文曲星君不以己身為意，一生未娶，孤寡清寒，不過桃李滿天下，受人愛戴，在人間死後神魂歸位，留下美名傳揚多年。

這故事其實情節簡單，奈何信講得實在生動細致，就如同文曲星君是其老友一般，而且天降神仙庇佑世人的故事主旨，是所有人都喜歡的，自然人人叫好、家家捧場。

孟氏就覺得餘音繞梁、回味不絕，只盼著幾日後信先生到訪，她好悄聲問問，為何文曲星君這樣好的神仙，在凡間也沒個美嬌娘配他。

柳庭璋倒是對故事本身印象深刻。畢竟文曲星，哪個讀書人沒有或大張旗鼓或背地悄聲地求過這位神仙，柳庭璋也不能免俗，自然對這主角很是留意。

除了以儒家經義為主，將衛夫子贈的若幹孤本看到滾瓜爛熟之外，柳庭璋這幾個月開始有意識地搜購翻閱一些野史雜談，以圖達到衛夫子提點的思緒開闊、頭腦靈敏效果，為會試做準備。

在此期間，柳庭璋看到若幹本冊以星宿神仙為主題的話本雜書，對於文曲星各有塑造臆想，然而信先生講述的版本中，文曲星君格外不同，頗有人味，柳庭璋想要與信先生探究一番故事脈絡。

信先生後面還有三場說書，重新講一遍這個故事，柳庭璋一家沒有再去擠占位置，給茶樓老板、掌櫃的添麻煩。

不過走到哪裏，不管在鄰裏還是街頭，都能聽到百姓們在議論信先生其人和其說書故事，將信先生稱為息縣最新最熱的風雲人物，一點也不誇張。

——

這幾日，柳庭璋如常到私塾授課，閑暇就寫字問候衛夫子。

得知他老人家病愈，柳庭璋雖然相隔山海，也為之高興，向夫子道賀。

沒想到夫子說，這病去不了根，以後很可能每月都要難受幾日，柳庭璋又為之發急，打破砂鍋問到底，想知道夫子究竟身患何癥，他好去搜羅些民間偏方或者療法，為夫子盡些綿薄之力。

可是不同於幾年前，夫子很著急、很痛快就說出家中親人患了喘疾，這次任憑柳庭璋如何催問，夫子就是不肯告知，最後甚至擺出架子來，在紙上訓斥了徒弟幾句。

柳庭璋一番急迫擔憂，夫子卻不領情，他也在心中暗暗生了幾分氣惱。

雖然紙上交流不斷，但是他的語氣用詞生疏了不少，仿佛退回了畢恭畢敬的幾年前。

而且柳庭璋自己別扭著，一板一眼地只向夫子求教學問，不再分享身邊新聞趣事，自然將原本準備告知夫子，關於信先生到息縣說書的熱鬧，一字未提。

——

這次月事來潮，將顧采薇折騰得死去活來。丫鬟們心疼地說，五六日下來，郡主臉都瘦了一圈。

顧采薇攬鏡自照，左看右看沒看出區別。不過她的面色蒼白卻是一目了然。

因此，今日自覺送走了月紅，身體不再那般綿軟、腰腹也不再酸脹，顧采薇才恢覆正常生活，第一項就是去向幾日未見的母妃請安。

她特地令丫鬟給自己敷了些胭脂，輕拍一二，看著膚色好看了些許，才迤邐出門。

如今十一月初，穿厚實些也能禦寒，不過就因這次初潮，顧采薇院落日夜燒著銀絲炭火，暖如盛春。

然而一進母妃房內，感覺到冰涼一片，顧采薇不由自主打個激靈。

誠王太妃見狀，一把將顧采薇摟入懷中，上下摩挲，心疼女兒受了罪，殷殷垂詢，聽丫鬟回報郡主身子狀況。

顧采薇緊緊靠著母妃，雙手繞臂，撒嬌弄癡，感受著母妃身上也不算暖和的體溫。

想起當年父王過胖，總是怕熱，父王母妃的院落總是全府最晚生炭盆的，如今父王過世兩年多，母妃還沿襲著這個習慣，寧肯自己受凍，顧采薇心頭湧起一股澀意，手下摟母妃摟得更緊，想要將自己的熱度傳送給母妃一些。

誠王太妃捏著顧采薇的手，絮絮說著以後每月都要註意的點滴細節，顧采薇乖巧點頭，一一應下，就在這時，三哥顧值也來請安了。

母妃被轉移了註意，詢問顧值近日都在忙些什麽，神出鬼沒、行蹤不定的。

顧值嬉皮笑臉，言語風趣，幾句話下來，就把誠王太妃逗笑了，他還不忘朝顧采薇擠眉弄眼，打趣妹妹成了病美人。

誠王太妃話音一轉，語重心長與顧值說起：“翻過年去你就十七了，等明年五月底你父王三周年一過，便挑個最近的日子給你與曹家姑娘成婚吧，現在就得準備起來了。你意下如何？”

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