曦光在元箏周身灑下光輝, 晨起微風吹動她單薄的裙擺，花團映襯下更顯嬌艷。

謝懷遠眸光怔怔。如果早知道她這麽漂亮的話，那自己……不, 謝懷遠慌忙搖了搖頭。

他可不是那麽膚淺的人，他選擇迎娶玉瑩, 最主要的原因是他和玉瑩是靈魂相同的人。

這樣一想，謝懷遠就又變成了鄙夷。空有一副好皮囊又有什麽用, 元箏如此貌美, 肯定是把工夫都花在維護她那臉上了。

玉瑩可不同。她雖比不過元箏貌美, 但玉瑩喜好讀書, 腹有詩書氣自華。

於是他又轉了目光, 想為玉瑩折一枝最漂亮的花。新鮮空氣湧入胸懷，心情舒朗之下, 謝懷遠不由想起自己對玉瑩初次心動的那一瞬間。

其實剛開始見到玉瑩時，他對玉瑩並不特殊。雖然這丫環對自己屢屢示好, 但他在京城中長大，見多了向他表白心意的姑娘。

直至有一日, 他又因為被困在這小城裏而憤恨。心浮氣躁間, 他將抑郁偏激之言盡數寫下。之後在一一焚燒，他才把心情平覆下來。

可是在焚燒時似有一封被風吹走了，也不知有沒有被他人撿去。因為並不重要, 所以謝懷遠沒有在意。

又過了幾日, 玉瑩開始拿信找人。他見那信紙眼熟, 就拿回來查看，結果發現果然是自己丟失的那張。

另他意外的是，這紙上新添了好幾百的娟秀字跡。字字懇切，充滿安慰, 鼓勵不要喪失生機。

——那位未曾謀面的姑娘，似乎是把他當成了想要輕生之人。雖然這是個誤會，但她的貼心還是給謝懷遠增添了融融暖意。

謝懷遠真的被打動了。他難得起了主動之心，迫切地想找到回覆人。當他去找玉瑩時，她很痛快地承認是她做的。

就是通過這次機會，他們開始了互動，漸漸互生好感。玉瑩提議說，感激信紙之緣，不如將有些話題寫進紙張裏，便於慢慢交流觀念。

謝懷遠覺得這種行為頗為浪漫，也就應允了。

可惜每次他為信中絕妙語句喝彩，恨不能當面交流辯論時，玉瑩卻總是推脫。

她說她是元湘小姐的奴婢，不能在外逗留太多時間。所以謝懷遠每次都需經過長時間的等待，直至玉瑩從元湘院中折返出來後，才能收到答覆。

不過那時候謝懷遠已深陷玉瑩的溫柔鄉，所以他耐心很好。

觸景生情，他記起了一場關於花的爭論。那時候好像正逢百花宴，眾人看得眼花繚亂，遲遲沒有決出該定哪朵為花王。

謝懷遠在信中言，如果一朵花能兼具百花之美，那才當得起這花王名號。

可是這個觀點卻遭受到了抵制。玉瑩回信中是怎麽說的？謝懷遠開始了回憶。

突聽旁邊那侍女感慨一聲：“真不知這長香花的名字究竟是何人起的，聽得倒像是個笑話。這花叫長香，卻寡淡無味，只要有旁的花在一邊，就根本聞不到它了。”

侍女向元箏請示道：“這樣一想，這花完全沒有栽種的必要。不若奴婢去告訴花匠，把這花鏟除，重新種些好看好聞的。聽說京中最近好似興起種未眠花呢，這花花瓣繁多，香味濃郁，姑娘可喜歡？不若就選它吧。”

元箏看那長香花瓣被風吹拂得搖搖欲墜，輕笑著伸手為它擋風：“若是叫長香花知曉你說它無用，它怕是要委屈了。這淡也有淡的好處，聞著清清淺淺，不會刺鼻難受。”

元箏語氣篤定，就像是在述說她真實的過往般：“而且它花香持續，吸引了不少姑娘家的喜愛。農家姑娘不願專門費錢去買熏香，就把這長香花別在頭上，也很是快樂。”

說這話時，元箏頭腦某處好像被觸動到了，閃過些細碎的回憶片段。不過因為太日常，都是些上街隨便就能打聽到的事情，所以包括元箏本人在內都沒有留意。

見侍女神情似有所悟，元箏並沒有繼續追著灌輸自己的想法。畢竟她只是勸說，而非說教，所以她轉而直接總結道：“這世間萬物啊，都有它各自的生存道理。你不能強求長香花變得和未眠花一樣郁馥，看似艷麗奪人，但也失了長香花自己的純麗。”

謝懷遠腳步一頓。是了，他回憶起來了，當初玉瑩在信中也是如此說的，甚至說辭都和元箏無二：

【“你這分明是在為難眾花，倘若梅花花瓣變得像萬壽菊一樣，繁覆綺麗，但也失了梅本身的清傲孤高。”】

他本以為只玉瑩有這樣的觀念，卻沒有想到還能在她人口中聽到如此相似的言語？可能是因為玉瑩在元箏身邊待久了，所以也把這種觀念傳給了元箏吧。

謝懷遠忽然對元箏起了興趣。沒想到這姑娘不光長相貌美，而且還和自己有幾分共同語言。

他正欲走上前去搭話，卻見元箏已經采藥完畢，幹脆利落地走人了。謝懷遠一急，連忙竄出去阻止道：“元箏姑娘！”

見元箏腳步停頓，他飛速上前擋於她面前，笑容親和：“元箏姑娘，我是專程來找你賠禮道歉的，昨日之事是我莽撞了。”

元箏低低哦了一聲，並不打算與謝懷遠回話。

謝懷遠傻眼了。在他的設想中，他和元箏互相推辭幾句，這距離就拉近了。誰知這姑娘長相柔美若水，態度卻冷淡似冰。

見元箏都快走遠了，謝懷遠心生急切。顧不上遮掩許多，他迫不及待地問道：“我護送姑娘吧，元箏姑娘如今是住在哪裏？”

這是謝懷遠故意在探尋她的居所，想知道她背後之人的身份。

可元箏對謝懷遠還沒有放下心中警惕，她怕對方心有歹念，所以機敏甩掉了謝懷遠。

一旁有下仆見二公子糾纏於一貌美女子，連忙想上前諂媚討好，他自覺出了個好主意：“看二公子似乎是欣賞那位姑娘，不若把她納進府裏？”

謝懷遠臉色沈沈。他的確是對元箏動了幾分心思，可是摸不清元箏背後的人究竟是誰，他又不敢對她采取強硬手段。

這樣一想，他不由對那人心生幾分嫉妒。

見謝懷遠遲遲不語，下仆仿佛明白了什麽，轉而勸道：“也對，您和元湘小姐恩愛，肯定不能讓這一時湊趣的小東西礙了二少夫人的眼。那不若把她養在外室？”

謝懷遠眼睛一亮，像是被人突然點醒般。是啊，只要他趁沒人註意時，把元箏搶走養於外院，誰能猜到他謝懷遠身上？

這府中近日沒辦喜事，說明這元箏並不是哪房的正室夫人。不過一個妾罷了，肯定不得人看重。哪怕那背後之人對元箏有幾分真心，但時間長了，也肯定就把元箏拋於腦後。

謝懷遠將這個念頭暗暗在心裏轉了一圈，忽然笑起：“就你多嘴。拿著，自己領賞去吧。”

世子院

侍女和元箏回府時，正巧碰到了長林。

長林一見元箏便笑瞇了眼，樂吟吟地上前接過草藥箱子：“姑娘又為公子費心啦。有您這一番心意，公子一定很快就能病好……”

頓了頓，長林笑臉微凝：“可是遇到什麽難事，為何你們面有難色？”

侍女連忙告狀：“那個謝二公子他無緣無故的，總來糾纏我們姑娘！昨天就見到他了，今天他又來啦！”

長林的臉色立時變了。元箏姑娘的來處有蹊蹺，之前謝懷遠尋叫元箏的丫環時，他便覺得絕不是同名這樣簡單。

侍女那日不在，所以她不知道並不知曉內裏情形。可長林一聽謝懷遠的異常行為，便深覺不對勁。

他心尖一跳，第一念頭在姑娘面前遮掩過去。長林輕描淡寫道：“那咱們離他遠點。這些日姑娘就不要去了，我另派個人去采藥。”

“為……”什麽呀。侍女才剛開口，便接收到了長林暗中一記眼色。

侍女畏懼於這個年紀相同，卻已成為大管家的長林，所以乖乖應了一聲。

一主一仆相攜回了清芷院。

等到太陽徹底升起之時，街上便熱鬧了。長湖公主也再次來到謝府，與元箏一起參加宴會。

當眾人瞥見這一幕時，心裏恍若起了驚濤駭浪。一次還能說是僥幸，可這都是第二次與長湖公主同行，這位姑娘該是有多大的面子啊！

眾人再也坐不住了。他們擦擦額上汗水，飛奔著擠到元箏周圍，很快就把元箏團團圍住。

見元箏似是被骸了一跳，他們先是進行很客氣地搭話：“這位姑娘長得可真是漂亮。”

感受到他們的熱情，元箏乍然羞紅了臉，靦腆地謝過對方好意。

沒想到元箏如此好說話，他們立時興奮了。幾聲問候後，終於有人忍不住問道：“怪我眼拙，實在沒有認出姑娘的身份。您可是長湖公主的好友？”

本以為會收到肯定的答覆，可是他們竟然看見元箏搖了搖頭。

眾人面面相覷，不知這是什麽情況。她和長湖公主瞧著那樣要好，結果竟然連好友都不是？

心中咯噔一跳，有人急問道：“那令堂做的是什麽官？”

元箏奇怪看他一眼，很是坦誠道：“我無父無母。”

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