“雖然說要找一個長得好看的紅發女人, 但怎麽想都毫無頭緒啊……”

中島敦覺得自己作為一個實習生要在這樣一個小鎮找到目標非常困難。

首先，小鎮裏幾乎都是外來者，而太宰先生給出的名字明顯也不是當地人。

其次, 雖然這個小鎮不算太大, 但此刻能到這裏來的人幾乎沒有普通人, 所以喬裝改扮和隱藏行蹤差不多算是標配。

“這種任務交給我真的好嗎——芥川，還是說其實你擅長搜查？”敦將充滿希望的眼神投向芥川。

芥川仿佛心虛一樣避開了敦的眼神。

“太宰先生既然把任務交給我們, 就說明他認為我們一定能完成。”這句話芥川說的倒是很堅定。

好吧，看來芥川也不擅長。

還有，這個對太宰先生的盲目信任是怎麽回事……

敦默默地收回了目光。

其實他心裏也多少和芥川抱有相似的念頭。

既然太宰治是特地讓他們兩個來這裏，做這件事, 那麽就一定知道他們會面臨的問題。

從各種意義上說，正組隊前行的中島敦和芥川龍之介都相信太宰治的判斷勝過相信自己的頭腦。

那個人相信我們可以做到，那麽我們肯定能做到。

諸如此類。這就是所謂把自己當做別人的手足來使用的情況。

“中島，你之前在這裏也是在全鎮搜查吧？”芥川突然開口問道。

“是啊。但那個時候只是在籠統地收集情報……”

雖然也花了好幾天時間。

“那就反向排除。”芥川說道。

“誒？你是說把已經確認過的地方排除, 然後一個個找嗎？這樣人數會不會太多了。”而且敦有一種預感，他們最好快一點找到目標。

芥川用他那雙幾乎所有時候看起來都在怒視的眼睛看了中島敦一眼。

“太宰先生說，那個女人身邊可能有人，可能沒有。如果有，就讓我們把旁邊的人擊退。”

“等等？是擊退嗎？”

芥川似乎因為敦的找錯重點而氣勢變得更兇惡了。

“在這裏殺人，事情會變得很麻煩。”他還是先解釋了一下, 再回到他原本想說的地方, “目標應該是個沒有召喚過任何‘幽靈’的活人。”

其實考慮到太宰讓他們找的人即使不是本次事件的幕後黑手, 也一定和幕後黑手有緊密關系, 那麽目標不會召喚‘幽靈’且是活人就是顯而易見的事。

敦終於明白了芥川的思路。

“活人, 而且沒有召喚過幽靈。這樣範圍就小得多了……”他小聲說道。

“你的‘虎’不是在這方面很有優勢嗎？”

連這個也知道……敦突然背後一涼, 但一想到之前太宰說自己曾經被重金懸賞, 又洩了氣。

‘虎’的確在分辨活人和‘幽靈’上很有優勢。

‘幽靈’的身體機能完全是靜止的，也就是說在溫度，氣味等等方面都和活人有所區別。

所以只要利用‘虎’的嗅覺就能將小鎮裏至少一半的‘人’排除。

然後是確認生者有沒有召喚過‘幽靈’。

這個嘛，實話說粗略地操作不難。

大概是因為來這裏的人都很珍惜和‘故人’重聚的時間，所以出行幾乎都是結伴的狀態。

一個人出現在街上幾乎擺明了有問題——所以之前敦是和谷崎一起出去的，只有太宰治有單獨探查的水準。

說起來，太宰先生把谷崎和與謝野醫生都帶到那裏去了啊？疑問在敦的心裏一閃而過。

“我不記得之前在街上看到過符合太宰先生描述的人。”敦摒除雜念，對芥川說道。

“一直躲藏在建築物內嗎？”芥川露出了像是冷笑的表情。

他的冷笑是有道理的。在零下幾十度的地方，‘幽靈’或許可以自由存活，但生者幾乎必須得一直生火來保持溫度——小鎮內的發電設備都是小型的煤油發電機，也是必須一直工作不能停止的。

也就是說，只要有生者居住，所在的建築物必然會有煙氣。即使不是全天候的使用，看一眼煙囪口附近的積雪情況就能判斷有沒有人了。

動作快一點的話，要篩一遍整個小鎮也用不了太多時間。

然而，就在他們兩個快速地查看完一條街之後，小鎮發生了異變。

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溫暖的書房裏，紅發的女人少見地沒有在看書，或者至少拿著一本書。

她只是用一種有點厭倦又有點期待的目光望著窗外的景色發呆。

毫無聲響的，房間裏出現了第二個人。

穿著奇異的白發男人憑空落在她的身後。

臉上並沒有帶著笑容。

“裏爾克死了，你覺得怎麽樣？”布雷德伯裏沒有回頭，直接開口道。

她似乎是從窗戶的倒影中發現了果戈裏的到來。

果戈裏覺得布雷德伯裏毫無起伏的聲線中帶著對他的嘲諷。

因為布雷德伯裏曾經在咒術界經營過，所以當那個年輕的特級咒術師來到這裏之後，果戈裏就時不時關註著對方。

然後果戈裏聽到了乙骨憂太給太宰治打的電話。

一張‘網’？

布雷德伯裏到底什麽時候才會把絲線剪斷啊——

他半是討厭半是無聊地聽著乙骨不準備動手。

也許是無意識，又或是刻意的，果戈裏洩露了一點自己的氣息。

然後——

只是切換一次位置來引起乙骨的重視，接著將那盞小燈嫁接到對方的刀下。

果戈裏是十分隨意地懷著惡作劇的心態這麽做的。

在費奧多爾和布雷德伯裏中間，他當然更傾向自己的摯友，但他的標準不同於常人。

所以，在那個時刻，他真的只是隨心所欲地因為自己的想法才這麽做的。

但僅僅在燈碎掉後幾分鐘，小鎮就發生了變化。

那些人身上發生的變化是一碼事，而讓果戈裏面無表情地直奔布雷德伯裏的居所的——

是他發現自己居然無法通過空間異能力離開小鎮了。

“這難道也是你臨時想到的事嗎？”果戈裏說話的語氣與以往一樣。

布雷德伯裏終於結束了對窗外濃黑色的天空的凝望，把椅子轉了過來。

“我說過裏爾克當然會死。”她的臉上帶著歉意，但鑒於她的本性，大概只是一種偽裝，“沒想到你會樂意客串一下。”

到底是什麽時候——

果戈裏像往常一樣笑了起來。

“那接下來呢？現在你的舞臺上可有太多人了，我還以為這不是群像劇呢。”他說道。

他也已經發現似乎整個小鎮裏除了沒有召喚過‘幽靈’的人之外，剩下的都處於一種生和死之間的狀態。

布雷德伯裏把雙手交疊在小腹上，朝他歪了歪頭。

“體裁上……可能是有點破碎吧。”她一副正在嚴肅思考的表情，“但還不算偏題。你知道俄耳甫斯的故事嗎？”

“下到冥府用音樂感動了冥王被準許帶走自己死去的妻子，只要不回頭，結果還是回頭了。”

布雷德伯裏點了點頭。

“基本上是這樣。不過還有一個結局。俄耳甫斯因為不敬重酒神，被狂信徒撕碎了。”

果戈裏看著她，準備等她解釋這個故事和他們在說的話題之間的關聯。

“裏爾克的異能力就叫做「獻給俄耳甫斯」。”布雷德伯裏的鋼藍色眼睛在昏暗的室內閃爍著，“原本只是個能通靈特定對象的異能——只能召喚出作為媒介的那個人的戀人。”

“……”

“啊，看來你理解了。他是因為沒能通靈出茨維塔耶娃才懷有一絲希望來到這裏的。這不是相當合理嗎？”布雷德伯裏接著說道，“不過現在裏爾克死了。”

她露出恬靜的微笑。

“在死前和已經是幽靈的戀人相擁，下意識地發動了異能，媒介不是自己，而是戀人，就這樣形成了特異點把茨維塔耶娃的領域改造了。而將生和死混淆大概只是基礎部分吧。畢竟特異點的效果可是完全無法預料的。”

“真的無法預料嗎？”果戈裏問道。

布雷德伯裏對他眨了眨眼睛，舉起一根手指放到嘴唇前面。

“那就稍微劇透一下。俄耳甫斯的故事是如果不能一起活著就一起死去的故事。”

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“生者和幽靈之間的區別消失了！”

中島敦幾乎是叫了出來。

從天色暗下來開始，在‘虎’的感知裏原本活著的人所擁有的那些特征都急劇弱化，到現在已經和‘幽靈’不再有區別。

但他和芥川並沒有發生變化。

“中島，冷靜。”芥川按住了敦的手。

芥川朝著已經停留在濃黑色不變的天空看了幾眼。

“戰鬥沒有重新開始，說明事態要麽其實還行，要麽已經無藥可救。”他對著中島敦說道，“所以還是繼續完成太宰先生交給我們的任務。”

敦似乎被芥川的鎮定所感染，也冷靜了下來。

在港口黑手黨工作，而且是太宰先生的學生的芥川，想必有著充足的作戰和處理特殊事件的經驗吧。敦這麽想著，把註意力放回尋找目標上。

然後他就意識到了一件很重要的事。

“芥川。”敦的表情有些緊張，“現在既然所有召喚過‘幽靈’的人都變得和‘幽靈’差不多了，那麽還剩下的，具有生者特征的人……”

就一下子變得極少。而他們的目標應該就在其中。

任務難度突然跳水了。

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