下午三點, 天極高，無雲。

在東京的某一個繁華的街區，行人往來如雲, 嬉笑聲不絕。

在其中有一個身段既高，容貌又十分標致的男人不疾不徐地走在其中, 他身上穿著黑、金、綠構成的袈裟，神色肅然, 讓旁人不由自主地都讓出一米以上，但他似乎是在思考著什麽的樣子並未意識到這一點。

——這或許是好事, 如果真有路人湊得很近的話，他身上纏繞著的血腥氣是絕不會被忽視的。

“叮——”

是很多西式店會有的門前的小鈴響起的聲音。

本來只是背景音一樣的東西在另一種聲音響起後發生了變化。

“今日下午限定產品，要來試試嗎？”

有些熟悉的女聲聲線。以及那同樣有些印象的說話腔調。

夏油傑在回憶起是誰之前, 身體已經下意識地停住了腳步, 轉身看向說話聲響起的方向。

是穿著圍裙, 頭發一絲不漏盤起的比提。

對自己的可疑似乎毫無自覺, 她看到夏油停了下來, 甚至從只從店內探出半個身子變成直接走出店門招徠。

“甜點或者飲料, 拯救你的壞心情。”十分滑稽地說著不像樣的推銷詞，比提走到了離夏油很近的位置。

夏油準備轉身離開。

在這個時候, 沒有心情聽——

！

站在那裏的女人一只手拿著手機, 僅僅是朝他做著口型沒有發出聲音。

嘴唇抿起, 然後發爆破音式地迅速張開。

有節奏地重覆了五次。

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“請問您想要香橙風味的歐蓓拉還是白巧克力覆盆子慕斯呢？”仿佛自己真的是一個服務生似的, 比提對沈著臉走進咖啡店內的夏油問道, “飲品的話咖啡或者茶都有。”

“你——”

“嗯？”她以一種無辜的表情應對夏油那富有壓力的逼視, “有什麽話請先點單。”

咖啡店內的氣氛更加壓抑了, 如果不是本來店內就只有這兩個人, 其餘的客人也絕對會被嚇跑的。

“咖啡。”夏油最終說道, 像是為了避免更多類似的問題，他又補上一句，“意式。”

“很好。”熱情的女服務員轉身進入吧臺，直接端出了一杯看起來冒著熱氣煮好不會超過3分鐘的咖啡。

香氣很勾人。

明明對方只是笑盈盈地端到桌上，夏油居然真的拿起來喝了一口。

直到苦澀的液體接觸到味蕾的時候，他才突然反應過來，這不是比提還在盤星教時給大家煮咖啡的情況，而是不明情況的敵人遞來的可疑液體。

回到腦海裏的戒心讓他直接食不知味，捏著杯柄的手也因此直接僵在半空中。

“誒？有嘗出來味道不對嗎？看來裸頭草堿更適合加在紅茶裏——”在夏油楞住的同時，服務員已經在他對面落座，順便口出暴言。

客人的周身氣勢瞬間上升到馬上可以開打的程度。

“開玩笑啦開玩笑。”比提小姐坐著不動如山，表情和語氣都難以辨別真心，“只是這批的咖啡豆偏酸，烘焙程度和以前我用的不一樣而已。特級術師的藥耐程度什麽的，根本找不到足夠的數據，我不會在沒法確認有效劑量的情況下給你下藥的。”

她的話與其說是解釋，不如說是更深一度的暴言。

“為什麽？”

被對方莫名其妙的行徑搞得思路都混亂了，夏油也沒頭沒尾地問了這麽一句。

他自己都不知道這個為什麽具體指代那些問題。

但被提問的人卻像是比他更心裏有數，也不介意條分縷析。

“先說和你有關的最重要的一點，我想讓你理解，死亡，不是一件急於求成的事。”

說著說教式的話，不知怎的，比提身上並沒有高高在上的味道，反而從眼底透出疲憊來。

夏油靜靜地聽著。

“能不能解決問題，這個世界是不是糟糕透頂，自己的手到底有多長。並不是只有你才會思考這些問題。每秒鐘地球上就會有多少人死去呢？從古至今有多少人耗盡了短暫的壽命躊躇著做出自己的嘗試，覺得現狀不可忍受的話，不如想想一百年前，一千年前的人是不是也這麽想過呢？”她的話語聲中有一種毫不掩飾的溫柔。

不過在瀕死者耳畔說話的死神之音也是溫柔的。

放棄吧。

自己似乎是被如此規勸著。夏油想到。

另一種隱約的明悟是菜菜子和美美子應該只是這場談話的由頭，現在恐怕正在安全的地方呆著。

他依舊不做聲。

“奮力地躍向了深潭，不，懸崖，想著終有一日，解脫一樣地死去。在我激怒你之前，這種念頭占據了你幾分呢？”比提的眼睛深深地與夏油對視著。

“你的恨意固然是真實的。但情感並不是那種只要一種強烈就能把其他種類消除的東西，更不用說以你的程度，連掩蓋其他的情感都做不到吧。”

如此下了結論。

“你上一次和我交談的時候，似乎更在意我對咒術界的影響能力，比提小姐。”夏油在如此久的沈默之後說的第一句話卻偏得很遠。

這一次則完全專註於他的‘分析’。

“因為現在和你交談的是我，不是比提。”不是‘比提’的女人回答道。

“人格分裂嗎，怎麽稱呼，這位小姐？”夏油意外地輕易就接受了這個離譜的可能。

然而。

“也不是。比提是虛構的，這個身體有時候還會自稱克拉麗絲，也一樣。虛構的角色是扁平的，對人格的理解力也是固定的，比提不在乎死者，她更在乎咒術界的發展，而克拉麗絲是個偵探，她喜歡智力上的考驗。我是真實的人，所以更關心人。”

一邊否認自己是人格分裂，一邊甚至詳細說明了人格的設定嗎？

至少的確看起來非常不同。

夏油耐心地等待著另一個名字。

臉上並沒有游刃有餘，而是寫著煩躁，疲憊和沈郁，紅頭發的女人用左手的手指敲著自己的額頭，她說道：“你可以叫我蕾娜·布雷德伯裏，這個名字是我的真名。”

“雷想要阻止悲劇發生。她討厭看到人死去，不只是普通人，任何人都一樣。她覺得把某個個體視為更優越的存在很愚蠢，她不相信一勞永逸。”布雷德伯裏雖然說著她現在是作為蕾娜·布雷德伯裏存在的，但除了第一句話以外，沒再用第一人稱說話。

“所以比提覺得我可以改變信念，和悟合作推翻總監會，而雷只是希望我不要死去嗎？”夏油的話揭示其實他已經完完全全地對當時比提留下的話進行思考，“你還真是一個悲觀的人。”

他露出一個苦笑：“雖然做法更加極端就是了。在來這裏之前，我可是已經和總監會開戰了。怎麽，你覺得這個時機更好嗎？”

盡管局勢朝著比提的目標變化著，夏油卻篤定地認為現狀是布雷德伯裏造成的。

情感支配了行動，他再明白這點不過了。

布雷德伯裏的臉上浮現了難堪的羞赧，這也是她和比提不同的一點。比提的每一個表情都是在精準的控制之下的。

虛構的角色不會失控。

“雷總是遲疑著，她會把事情拖到不能再拖的時候然後爆發。她想了很多計策試圖強行讓你活下來，但她最後選擇和你攤開聊聊。”布雷德伯裏說道，“如果談話失敗，她會直接把菜菜子和美美子的位置告訴你。”

虎頭蛇尾的計劃。最後跑來直接和他攤牌。

夏油大概意識到直到“死亡，不是一件急於求成的事。”布雷德伯裏才在他面前出現，之前故弄玄虛的則恐怕是所謂的偵探克拉麗絲——

三分之一的對方，或者更少，究竟是為什麽如此在意他呢？

在他問出口之前，他就得到了回答。

“蕾娜·布雷德伯裏在美國的時候更多以克拉麗絲的狀態存在著，她的確是接到了委托來對咒術界進行調查才來到日本。但雷想在咒術界尋求一種治療。她的確覺得自己很奇怪。”說話的時候，布雷德伯裏的臉轉向了窗外。

初次和比提見面時的記憶突然在夏油的腦海中覆蘇了。

——紅發的女子將遮擋著臉部的圍巾輕輕拉下。

“因為有很多時候，我覺得自己並不像一個人類。”

這可真是——

原本夏油覺得比提那段時間的表現是完美的針對著自己的演出，現在他只能苦澀地在心底希望蕾娜·布雷德伯裏不是一種更深的更完美的表演。

他真的應付不了這個。如果布雷德伯裏是因為那個時候他的話而對他如此在意的話。

“我……殺了很多人。”與和比提談話時不同的放棄意味從夏油的話語中滲透出來。

並不是那時候的‘我做不到’。這種事已經承認過了。

在只有二人的咖啡廳裏流轉著的是兩人份的無奈、煩擾和痛苦。

“對不起。”布雷德伯裏並不是在為與她毫無關聯的殺戮道歉，而是在為自己聽到了夏油的自白道歉。

“你和悟都覺得我必然會敗在那個少年手上。可那種結局是我為自己賺得的。”夏油也變得坦誠起來，“讓比提來勸我說不定會更有效些呢。我能做得更好，背負起罪孽去做真正能改變術師命運的事。她會冷靜地這麽說吧。”

“對不起。”布雷德伯裏又一次道歉。

“別再道歉了。這是第一次見到你就想說的，現在終於說出口了。”夏油說道，似乎是把和比提的第一面也算在其中，“你沒什麽可道歉的。”

“我想通了，死就再等等吧，接下來要和誰談，悟嗎？我會去的。當然，是為了一切我能做的事。”絕不含有其他理由。

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