Time has a cruel way of showing us what really matters.

那次選訓結束以後，據說老虎團護犢子的劉團長，為了一個小小上等兵，和A大隊的隊長方永年拍了桌子。

重新活過一次，一切事情，有很多不同，也有很多相同。副作用就是，鐵路經常會把現實和回憶混起來，總是在不經意的時候有恍然如夢的感覺。

歲月荏苒，他一直在A大隊守著，方永年調走以後他還是當上了整個老A的頭子，趙天不出意料地成了他的政委。慢慢的張蘇北那一批人當上中隊長，也開始削南瓜了，三中隊如今的隊長叫於海青。

雖然沒有了那個站在隊伍前，連背影都可以充滿能量的人，鐵路看到三中隊的時候，總還是有點特殊的感覺。

有的時候，他在辦公室看到於海青帶著他的隊員去武裝越野，鼻端仿佛就聞到了那彌漫的槐花清香。燦爛的陽光照在375峰頂的時候，他偶爾也會端著茶杯出神。

整個大隊，沒有一個人敢進了他的辦公室去摸他的煙。大家都知道，別的東西沒有關系，大隊長放在桌子上的煙，是誰也不能碰的。不知道從什麽時候開始，在食堂裏吃飯，他也把西蘭花扒拉到一邊不吃，因為西蘭花確實有股令人不喜的味道。

終於一天他在一隊參訓的人中看到了一個熟悉的面孔——齊桓。這個南瓜進A大隊，是由張蘇北親手削成型的，他喜歡得不得了，一直想把他弄到自己手底下。鐵路卻在人員分配的時候，似乎想維持一個什麽東西似的，執意地把齊桓分給了三中隊。害的於海青臭美無數次，張蘇北則念叨了無數次：“鐵大就是一直偏心老三。”鐵路第一次聽到他這麽說的時候，呆了一下，因為他真正偏心的那一個，現在不知道在哪裏。

後來鐵路在一疊檔案裏，看到了吳哲的名字，二十三歲的軍事外語雙學士，光電碩士，海軍陸戰隊的精英。他會親手把他挖到A大隊來，他還知道他會堅強地挺過整個選訓，而拋出一串鑰匙，說出絕境中的生存，軍人的人道，就能把這個年輕的碩士死心塌地地留在A大隊。只是這次沒有人眼睛透出激賞的光芒，對他笑著說“我喜歡他，我要定他了。”

這次留下吳哲，他還會不會偏心地把他也分給三中隊呢？

齊桓這只小南瓜在不知不覺中已經徹底成熟了，他搖身一變，成了三中隊的隊副，連他都開始要去收新的南瓜了。

直到齊桓和他現今的隊長一起勾著肩膀去研究新的選訓計劃的時候，鐵路才確定，那個人，在這次的生命裏，是不會再出現在A大隊了。

A大隊依然還是軍人職業化，士兵，或者是士官在這裏仍然是個稀罕物。當年那個不到二十的小上等兵，並沒有通過選訓。鋼七連解散了，下榕樹的士兵許三多，根本就沒有機會俘虜那個不曾存在過的叫袁朗的A大隊中校中隊長。那個塞外的槍王成才，大概還棲身在荒涼的紅三連五班慢慢熬著他一級士官的歲月，也不知道還有沒有成為槍王的機會。

袁朗不在他身邊， 而他早已習慣。

不過還好，他的心裏還藏著一份從來沒有發生過的記憶。記憶中袁朗的樣子仿佛不會被時光碰觸，永遠是最風華正茂的年紀，有那樣年輕飛揚的眼神，提著他心愛的狙擊槍，笑得暢快而又得意。那是他心底最深最柔軟處的珍寶，如同一朵永不雕謝的玫瑰，淡淡吐著芬芳。

偶爾做夢，鐵路還會夢到袁朗，夢中會閃過許許多多的往事，一切如常沒有改變過，他還是他最得意的兵，會微笑地叫他“隊長”，看著他的眼神裏仍然有著一絲隱忍的渴望。鐵路總是一下把他抱到懷抱之中，放縱自己和他說出那些再沒有機會說出的話。有的時候他也會夢到那個慘烈的任務，自己總是在最後關頭沒有救到袁朗，眼睜睜看著他的後背爆出一點血花。而到了後來，夢中袁朗的面容開始變得越來越模糊，怎麽看也看不清的時候，鐵路就會一下焦躁地醒來。

鐵路想把他深深刻在心裏，溶在血裏，因為不這樣，他就覺得自己忘記了袁朗。是啊，人的記憶原本就是最不可靠的東西，不管往事曾經是多麽鮮明徹骨，時光也會慢慢把一切印記磨平。他只不過是想要拼命記住這些，這一個袁朗的點點滴滴，本來就只存在於他一個人的記憶之中，只有他一個人近乎執拗地不願忘記。獨自守著一份沒有辦法和任何人說出來的記憶，守得太久，久到了他開始懷疑自己，這一切是不是真的曾經發生過？他害怕他已經模糊了他的樣子，曾經鮮明的過去會只剩下一些瑣碎到無關緊要的細節，所有那些喜悅的、悲傷的、郁卒的、溫暖的場景，都會被平淡的時光沖散成碎片，沈到他腦海中再也碰觸不到的深處。

其實在流轉的歲月裏，所有的人都是輸家。就像手握得再怎麽緊，也留不住捧起來的水，還是會一滴一滴流回到時光的長河裏。不管多麽深切的記憶，一旦過去了，不管他是多麽舍不得，只會默默飄遠，直到無可追尋，最後只給他剩下這種拼命要記住的執念。

事情總是在不經意的時候，遵循了一個特定的方向，誰也無法控制。

鐵路和趙天，到軍區開春季戰備會議，一屋子星星杠杠，閃得人眼花繚亂。會議完了，照例是聚餐，就在軍區的食堂。

杯盤交錯之間，鐵路看見桌子旁坐了一個他看起來有點眼熟的人。鐵路雖然有過目不忘的本事，但是這個人和他相處的時候實在是太短了，短到了他回想了良久都沒有想起來這是誰的地步。後來離得近了，看到了他的胸前的名牌—肖紹文。

鐵路這才想起來，這是老虎團的連長，這是十幾年前初遇袁朗時他們偵查六連的連長……

鐵路多年來一直管束自己不去探尋袁朗的情況，因為他不知道一旦見到他會做出什麽事來，所以相見爭如不見，不如相忘於江湖。這麽多年，自己也沒有想從別人那裏了解他的近況，根本就是沒有一點他的消息。軍隊這個天地，其實很大，大到當你想刻意回避一個人的時候，真得可以動如參商一樣一直躲下去。

然而今天，自己居然碰到袁朗的老連長。

肖紹文已經是中校了，現在是老虎團的副團長。鐵路看著他和趙天談笑風生，交流自己部隊的情況，心裏想著，如果袁朗不離開老A，現在應該和他的老連長一個軍銜了吧？他猶豫不決，不知道是不是該開口。已經過了這麽多年了，那個人在不知道的地方應該也有了一片天地了吧？自己就算是多事一點應該也不會再打擾到他吧？

鐵路最後還是沒有忍住，故意輕描淡寫地說：“你有一個兵，給我印象很深刻。”他看著肖紹文問，“那個時候他還是你們偵查連的一個上等兵，叫袁朗，他現在怎麽樣？”

肖紹文顯然是楞了一下，喃喃地說：“袁朗……”

鐵路只覺得自己的心都緊張地揪在了一起，他等著肖紹文開口說話。

趙天笑了，說：“哎，對了，我也想起來了，那個兵以前在和我們演習的時候，還把我們那裏一個很厲害的角色給俘虜了呢。”他瞟了鐵路一眼，接著說，“他還在你們團嗎？”

肖紹文臉上的笑容消失了，他嘆了一口氣，說：“袁朗早就離開我們那兒了，他覆員很久了。”

“覆員？怎麽會，你們不是要送他去軍校嗎？”鐵路沒有管住自己，這句話脫口而出。他的心開始狂跳，盯著肖紹文，眼光銳利無比。要是A大隊的人看到他的這種表情，早就已經有多遠就躲到多遠去了。

好在肖紹文不是A大隊的，對鐵路的這個樣子沒有啥感覺。他有點氣憤地說：“我還想罵娘呢！袁朗那個小兵，不到18歲入伍，新兵連就是我帶著他，後來一直在我的連，就像我的親弟弟一樣。他因傷退伍，我比誰都心疼！”

鐵路就覺得腦子裏轟的一聲，耳邊全都是“因傷退伍”這四個字。

還是趙天比較鎮靜，他有點奇怪地看了鐵路一眼，說：“肖副團，這到底怎麽回事啊？這個兵好像還參加過我們的選訓呢。”

肖紹文又嘆了一口氣說：“就是因為那個選訓啊。那個小子看著好像挺機靈的，但是骨子裏就是個一根筋的主兒。他也不知道是著了什麽魔，呆在我們的偵查連有什麽不好嗎？非要進那個見鬼的A大隊。”他忽然意識到，眼前的兩個都是A大隊的主官，有點歉意地笑了笑，“對不起，冤有頭，債有主，我不該都怨在你們身上。”

趙天擺擺手，示意讓他接著說。

“他進了你們那裏特訓了三個月，據說是不合格，給退了回來。我真不明白，那麽好一個兵，你們都不要，你們老A到底要什麽樣的兵？”

趙天的臉上，是習慣性抱歉的笑，這樣的表情，這些年他和鐵路不知道給其他的部隊陪了多少。畢竟你挑的是人家的尖子，挑來了又打回去，任誰也不會高興。鐵路則變得面無表情，一點也看不出來他在想什麽。

肖紹文的眼睛裏現出了一點怨恨，接著說，“他回來以後就沈默了一段時間，本來愛說愛笑的一個孩子，一下變得沈默寡言，那時候總是一個人默默地坐在操場旁邊發呆。我看著是真心疼啊。後來他就像是忽然睡醒了，把所有的精力都投到訓練裏去，有點像瘋了一樣，從起床到熄燈，除了每天的常規訓練，天天自己出小操。”

鐵路只覺得喉頭發酸。

“我這個連長當得不合格啊，當時勸也勸過，哄也哄過，罵也罵過，這個小子真倔，認準的事情怎麽也不肯改。後來我見他除了和自己發狠，也沒有再多的出格舉動，所以就沒再多管。”肖紹文嘆息著說，“本來當兵的，最能體現自己價值的地方就是軍事素質。他這麽一發瘋，各種成績越發好了。那一段時間比賽比武，他給我們連拿回來無數的獎旗，連集團軍的首長都知道了他的名字，我那時候還心裏高興呢。本來他就是個尖子，這下更厲害了。我一直想，要是當時能找個心理醫生什麽的和他談談，會不會好一點呢？可惜當時誰也沒有那種覺悟啊。”

不！鐵路覺得心如刀割，可是肖紹文的話還是一個字一個字鉆進他的耳朵：“大概是他的弦繃得太緊了吧，後來我們團一次秋季演習，他一心要完成任務，距離爆炸目標太近了，被彈片傷到了肩膀和胳膊，韌帶給……”

不是這樣的！鐵路只覺得眼前的顏色都慢慢地消失了，一切就像被水洗過一樣成了黑白兩色，自己的呼吸聲大得如同打雷，一下一下在耳朵裏轟響著，其他的聲音都淪落成了背景。他看見肖紹文的嘴還是一張一合地在說話，卻聽不見他在說什麽。他應該還是在說袁朗吧，自己應該集中精神，這麽多年不是一直想知道他的情況嗎？

“……有四五個月，出院了沒多久，他就覆員了。剛開始的時候我還接到他寫的一兩封信，後來也沒了聯系，這幾年基本上是音信全無，現在怎麽樣我也不知道。”肖紹文回憶完這些很明顯他不願意想的往事，語氣帶著點唏噓，他狠狠地喝了一口酒，揉了揉眉心說，“這些年，我一想起他來，心裏就難受，那是多好的一個兵啊！”

趙天嘆著氣，給肖紹文倒了一杯酒說：“是啊，那時候他還那麽年輕，有很大的潛力！”

鐵路的聲音低得如同嘆息：“他是我帶的最好的一個兵。”你們根本就不知道他到底能好到什麽地步，他本來會成為你我追也追不上的那種兵……

原來，當年他那樣使勁說自己一定會回來，而終於沒有再回來，是因為這個。不是他放棄了努力，而是他再也有心無力。

他本來是一把寶劍，因為鐵路而失掉了成為神兵的機會，本來還可以成為一把利器，誰知道焠礪得太厲害，直接折了鋒刃。

生命中很多事，就只有一次機會。錯過了就錯過了，再也不能回來。

鐵路感覺他的心猶如沁入冰水的鑄鐵，發出絕望的嗚咽後碎裂成了千千萬萬的死灰碎片，淒涼傷慟得不知道要怎麽樣才好。

那個晚上後來的事好像一團迷霧，鐵路也不知道又發生了什麽。直到聚餐結束要返回基地的時候，他才醒了過來，他打了幾個電話安排了一下，聽見自己很平靜地和趙天說：“政委，我向你請幾天假，我的家裏有點事。”

趙天說：“沒有問題，大隊裏的事有我盯著，你快去吧。”他仔細看著鐵路問，“老鐵，你沒事吧？怎麽臉色這麽難看？”

原來過了這麽多年，他還是不能控制自己，只要是和袁朗相關的事，還是能讓別人一下子就看出來他的失態。

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