“多日不見， 譚大人安好？”

“多謝顧娘子關心，譚某一切都好。”

顧月照觀他臉上帶笑，但是眼底的疲憊卻難以掩蓋， 想是最近過得不是很好。

“王管家， 泡茶來。”

顧月照端起桌上的清茶喝了一口，舒服的呼了一口氣，她三日前就帶著林諾，陳虎，宋小桃四人從谷中出發。

因只有他們五人出門，就算手中有武器， 也是不敢趕牛車的。所以五人是完全腿著到的餘槐縣的， 整整走了三日時間， 一路勞苦， 總算能坐下歇歇。

譚見青心中藏了事， 也不耐煩拐彎抹角打官腔，徑直問道，“顧娘子大架，真是蓬蓽生輝，就是不知顧娘子此次前來所謂何事啊？”

顧月照又喝了口杯中的熱茶，待吸多了寒風的嗓子緩和了些才道，“顧某生意人， 自然是來與譚大人談生意的。”

譚見青迷惑，“哦？不知是何生意？”

“這第一樁自然是柴火生意。”

餘槐缺柴的事她早在第一次進城時就知道， 可如今看來， 有越演越烈之勢。

餘槐城如今便如那困獸之鬥，城門擋住住了北下的災民，讓城中百姓免遭搶劫之難。但同時也把城中百姓困於一隅之地， 既保護了城中百姓，也切斷百姓們從城外獲取生活物資的可能，導致平日最受忽視的柴火竟成了如今快要了百姓命的緊要之事。

譚見青想過，如買水般組織官兵去城外砍伐柴火。

但實在苦於人不夠用，去洛城買水一路危機四伏，人不能少，城外災民不時鬧事，鎮守城門的衙役不能去。

如今衙門的職責都是一個蘿蔔一個坑，竟分不出人去城外砍柴，再一個，便是衙門有人出城伐木，也解決不了城中那麽多百姓的用柴之需，如此，這事就陷入了僵局。

聽顧月照提柴火之事，譚見青心中一喜。城中缺柴久矣，百姓家中但凡是能燒之物都被砍了做柴火，家中桌椅板凳等能燒的都燒了，便打上了別人家房屋的主意，一時間，城中鬥毆偷盜事件頻發，本就缺人的衙門還需抽調衙役專管城中治安，實在是另他頭疼。

“顧娘子打算如何將柴火運進城中。”

顧月照將擱下茶杯，微微一笑，“這談生意，譚大人關心的應是顧某能否準時足量的將貨送來和這付錢的銀錢是否充足，至於這如何將貨送進來，何處進貨，便是顧某該操心的事了。”

“譚大人以為呢？”

“顧娘子所言甚是，本官對顧也娘子所說這門生意有興趣得很，就是不知顧娘子能否做到這準時和足量了。”

這便是有門的意思了，顧月照的聲音都熱情了些，“還請譚大人示下。”

餘槐城城中百姓兩千戶，三萬餘人，九成百姓缺柴，平日賣柴人那般大小的柴火，一捆足夠一戶人家用兩三日時間，省著些能用三四日，譚見青在心中算了一筆帳，最後得出了一個數。“每五日送五萬捆柴火如何？”

“沒問題，一捆柴火二十文如何？”顧月照一口答應下來，她信心十足，半點沒被五萬捆的巨大數字嚇住。

“顧娘子，這價錢……”

顧月照豎起手掌，阻止了譚見青講價的話頭。

“我知譚大人想說什麽，但如今的世道大人想也知道，便是風調雨順之時，柴火都要十文一捆，如今餘槐城一座孤城，二十文買讓百姓冬日最缺的柴火，劃算得很！”

譚見青心中自然知道這道理，只是五萬捆柴火便是一千兩銀子。餘槐富庶，縣衙庫房每年所收賦稅便不少，原也不缺這點銀子，只是連買了兩個月的水，花費甚巨，開春還需要花銀兩買糧種，如今便想省些銀錢。但也知顧月照給的價錢公道，甚至在如今的情況下，算得上低了，他沈吟半響，終於點了頭。

“便依你所言。”

顧月照滿意的點點頭。

“這第二樁生意危險，就是不知譚大人願不願意做。”

譚見青一副洗耳恭聽的模樣，“顧娘子請說……”

……

黑雲幕幕，天光暗沈，狂風攜裹著難以言喻屍，臭味怒吼而過。城外的災民有的拖著沈重的腳步繼續往南求得一線生機，更多的是守在城外，祈望城中縣官大人能開城門放他們入內。

他們不知城內早已是朝不保夕，只是一根筋的以為進了城便可以得到救贖，苦苦的等在城外不願離去。

“吱呀！”厚重的城門從內而開，幾十衙役護著三人從城中出來。

災民們被動靜吸引，紛紛伸長了脖子去看。

只見餘槐城大門口放了一張破爛的木桌，桌旁放了一個竹制大框，兩蒙面女郎坐在桌後，旁邊還立著個同樣用布巾圍臉拿著鑼鼓的郎君。

三人大喇喇的便坐在城門中間，兩邊站滿了衙役，呈保護姿態。

這是要做何？正在眾人心中好奇之時，那拿銅鑼的小哥狠狠一敲響鑼。

“眾位鄉親。”

“柴火換吃食啊！”

“童叟無欺，誠信買賣，有意者，拿柴火可換吃食和水啊！”

陳虎的嗓門又大又響，驟然響起，不少人將目光投來，他看此法有用，更加賣力的喊起來。

他的話剛落，便如在平靜的水面扔下一枚炸，彈，徹底將萎靡不振的災民炸醒了過來。

有人懷疑，“柴火換吃食？莫不是哄騙我等耍樂吧！”

有人高聲詢問，“小哥所說可作數？柴火真能換吃食？何種換法？換各種吃食？”

陳虎半點不懼咄咄逼人的災民們，他們出城時，東家給了他們一人一把長刀。他說不上來，但知道東家給的肯定不凡，還有林娘子別在腰間，說是叫電棍之物，更是前所未見。不過他堅信東家所說，電棍能保他們平安無虞的話。

“兩捆柴，能換一碗水和半個土豆。”

又有人問，“土豆是何物？”

“自然是能填飽肚子的好東西，諸位信我的便去城外砍了柴換糧食，若不信我的，多問也用。”

他這話一出，不少人都心動了。“去試試，便是不成也不過浪費了一把力氣。”

抱有這種想法的人不少。

城中人受困於柴火，城外的人卻完全沒這個困境，城外五裏外就有一矮山，林多樹密，那小子說的話若作數，這便是個白撿的好事。

有人願意遵守規則願意靠著自己的勞動換取吃食，也有人想要直接上手搶。林諾眼神一冷，手扣在電棍上，她早就將東家所說的使用辦法爛熟於心，若真有人敢過來，她絕不手下留情。

餘槐的衙役們盡職盡責得很，半點沒有給林諾使用電棍的機會，再災民們剛靠近時，就被他們舉起武器驅逐開來。

有了衙役的幫忙，災民們也不敢再上手來搶了。

有那手腳麻利的人，不多時便背了一大捆柴火而來。他用來捆柴的是山中的枯藤，在他剛走近木桌時，枯藤突然斷裂，柴火散落了一地。

因為長久沒喝水的原因，他聲音有些喑啞，“我這足有四捆柴火的量，能換多少吃食？”

林諾擡眼一看，量果然足足的，“一碗水，一個土豆。”

宋小桃立馬麻利的端了一碗水和從框中撿了一個土豆遞給他。

第一個賣柴火的人自然受到了所有人的註意，包括城門外的衙役們。

那人接了水和土豆，皮都不剝，不過眨眼時間便狼吞虎咽的在攤子前吃完了。他擱下碗，道了聲謝，又大步朝山的方向而去。

見那人真的用柴火換了半碗水和一個那人所說的土豆，災民們沸騰了，他們圍在此處不就是為了求得一口飯吃嗎，如今有了機會更是誰都怕被搶了，紛紛起身往山上而去，不到一時辰後，攤子前就排上了長隊。

林諾負責記賬，陳虎負責吆喝和歸置柴火，宋小桃則負責發放水和食物，一切都井井有條。

城門外的一幕被實時傳遞到縣衙內。

“顧娘子此法，諸位如何看？”

“高！借力打力。”用餘槐的災民圍城之困借城中缺柴火之困。

“就怕城外災民們嘗到甜頭，更不願離去，反而越聚越多，如此餘槐危矣！”

“哎！莫這般喪氣，往好處想，顧娘子讓城外百姓有了飽腹之能，便是他們聚在城門外，想也不會再攻擊城中百姓和衙役，也算好事一樁了。”

有人卻不同意此種說法，“就怕顧娘子此舉養肥了哪些災民的胃，引火燒身啊。”

“此話有理，吩咐下去，加緊城門口的巡邏值守，務必保證林娘子三人安危。”

……

顧月照不知道譚見青等人，正在為林諾三人的安危擔憂。譚見青給她們三人尋了個小院供他們五人落腳，林諾三人閑不住，來此地準備好吃食後就馬不停蹄的去城外收柴火去了。

顧月照放心不下，也拉了烏四娘登上了城墻，居高臨下的忘著三人的收柴攤子。

天下局勢顧月照之前只從林諾口中了解皮毛，今日譚見青的一番話，才讓她對天下局勢有了個淺略的認知，信息量太大，她暫時無法全部消化，今晚回去得再覆盤一下。

但能肯定的是她如今生活在一個時局緊張，戰爭更疊的年代。

城外的柴火生意火爆得很，災民中便是孩子也能花一日的時間從城外山拖來兩捆柴火，為自己換半顆土豆一碗水，東西不多，但好歹能保證自己不會被餓死。

這次來餘槐城不過五人，土豆為了省水便用烤的，反正他們如今最不缺的就是柴火，旁邊燃著取暖的火堆，將土豆埋進燃盡的碳火裏，拿出來時還冒著熱氣。

災民們從未見過這種吃食，聽收柴的兩位娘子和郎君說這叫土豆，吃起來沒甚味道，但比起樹根觀音土，味道好太多，還很能飽腹，一個土豆就能吃個半飽。

城外聚集災民約摸五千人，五萬捆柴火只用了兩日便收集完成，因柴火換糧食之人太多，三人忙不過來，最後還雇了尹松和他的同僚打下手。

古代和現代計量單位不同，半斤既八兩，一千兩銀裝了兩個箱子，七八十斤。

好多錢！

顧月照看著木箱子中摞得整整齊齊的銀元寶，顧月照這些日子以來的不快仿佛都如泡泡似的，吧唧破了！

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