蘇逸明和蘇夫人早間進宮面聖, 果然只是循例問幾句，很快就讓他們回府了。

午後，長公主和安陽郡主卻進宮見楚帝, 在楚帝跟前稟及當年一樁舊事。

當年, 謝皇後和楊淑妃一同隨聖駕至避暑山莊，同行的還有長公主並安陽郡主及謝氏。

暑熱未過, 禦醫診出謝皇後和謝氏有孕，她們兩人本是堂姐妹，情份甚厚, 便一同養胎。

楚帝要回京時，怕謝皇後回京途中動及胎氣，便讓她留在山莊養胎，一時不放心, 想著楊淑妃與謝皇後相厚, 又留楊淑妃在山莊照料謝皇後。

謝氏身體虛弱，也一同留在山莊養胎。

期間安陽郡主和長公主輪流探望看顧兩人。

也是巧, 謝皇後和謝氏卻是同一日生產，只是生產這一日, 其中一位禦醫失足落水, 又有產婆吃壞了肚子, 一時人手有限，為方便照應，眾人便把謝皇後和謝氏挪到一處大殿內。

那一日, 楊淑妃也鬧了病, 在殿內休息，沒法去照料謝皇後。

當晚，謝皇後和謝氏同時產子, 當時殿內只有安陽郡主並數位婆子。

謝皇後產下一位健康男嬰，但當時血崩，止也止不住。

謝氏產下的男嬰卻當場夭折……

兵荒馬亂之際，謝皇後喊過安陽郡主，說她恐怕活不了，而這幾日方察覺楊淑妃勾結禦醫和避暑山莊一幹人，調換安胎湯藥，居心不良，若她身亡，她生的皇子在楊淑妃眼皮底下，定然也活不長，因懇求安陽郡主李代桃僵，把皇子抱到周家養育。

安陽郡主本不敢做主，恰好長公主到來，兩下裏一商量，再加上謝皇後一再懇求，便答應了。

安陽郡主說到這裏，跪地請罪，泣道：“臣婦當時逼於形勢，眼看若不答應，皇後娘娘死不瞑目，便冒著滿門死罪應承下來。”

長公主此時卻是拿出謝皇後病亡前匆匆寫就的信，呈到楚帝跟前道：“先皇後也盼著有朝一日，皇子能長成，得以和皇上相認，因留有一封書信，寫明皇子身上有何胎記，在何處等，皇上且看一看。”

她呈畢書信，跟著跪下道：“此事我也有罪，請皇上責罰。”

楚帝冷著臉看畢書信，把案上一個杯子摜在地下，怒道：“你們做的好事。”

安陽郡主和長公主跪地不敢起，一再叩頭請罪。

傍晚時分，安陽郡主方和長公主一道出了宮，兩人在宮門外對視一眼，心有餘悸，同時卻又有喜意。

這一仗，她們到底是打贏了。

現下只等著陛下在合適時機宣布周錦年的皇子身份了。

隔幾日，朝中發生幾樁事，引起朝野震動。

第一樁：楊淑妃私會巫女，觸發本朝禁忌，已奪去封號，降級為美人，囚於冷宮內。

第二樁：晉王自請就藩，隔日收拾行李，帶著一幹人起行。

第三樁：平陽公主與衛文丹解除婚約，另定下身邊一位侍衛為駙馬，已定婚期，將於年底搬至公主府成親。

第四樁：楚王上奏折自請就藩。

楚帝先前寵愛三位年長的皇子，如今秦王已亡，晉王就藩，只剩下楚王一枝獨秀，這會子他卻自請自潘，自是令人不解。

周尚書打聽到消息，和周錦年道：“有謀士和楚王殿下提及，說他自請就藩時，陛下若準了，則說明陛下心目中的儲君人選不是他，如此，自然是早走為好。若陛下不允，那便是大喜。楚王因著秦王之死晉王之遭遇，本就膽顫心驚，聞言便上了折子，陛下倒是很快準了，想來他現下已在準備行裝了。”

說畢搖頭嘆息，“世事難料啊！”

隔幾日，又發生另一樁事，引得眾人議論紛紛，那便是秦王妃辦理完秦王的喪事，陳表上奏，自請至靈覺庵清修。

因她是以王妃之尊自請清修，楚帝便許她帶發修行，賜她凈衣大士的名號。

這當下，蘇飛玉坐在床前，看著眾人收拾行李，卻是淡淡道：“此回是去清修，並不是度假，拿些日常用品就夠了，不必收拾太多。”

短短幾日，她卻是形容枯槁，蒼老了不少。

眾人皆以為她是心傷秦王之死，唯有她自己知道，這是因為晚晚不得好眠，連連惡夢所致。

縱她自己配了安神藥服下，也依然睡不好，夢境一個接一個，一時是秦王推她下樓梯小產的場景，一時是她下毒害了秦王的場景，一時又是她流落至鄉下成為貧病交加老婆子的場景。

夢境裏，不時穿插她在靈覺庵清修，雖清苦，卻能入眠的場景。

她便知道，靈覺庵清修，是她的歸宿了。

一時，府中長史來報，說蘇夫人求見。

蘇飛玉一聽蘇夫人來了，猛然站起來，一會兒，卻又跌坐回床邊，喃喃道：“相見爭如不見。”

她閉了閉眼睛，咽下喉嚨頭一點澀意，吩咐長史道：“跟蘇夫人說，我已去了靈覺庵，以後自有相見之日。”

蘇夫人帶著人在秦王府門外候得片刻，聽得長史說道秦王妃已去了靈覺庵，不由失神道：“旨意才下來，她怎麽走得這麽快？她怎麽就能舍下……”

潘嬤嬤及時扯了扯蘇夫人的衣袖，低聲道：“夫人，秦王妃既已去了靈覺庵，咱們且先回府罷。”

長史看著蘇夫人登馬車走了，便回身進府，跟蘇飛玉稟及。

蘇飛玉點頭，吩咐道：“我去後，府中諸事要如何處置，交由陛下做主就是。”

長史也是傷感，終是再勸一句道：“王妃，秦王殿下雖不在，您卻是可以稟上，在宗室中過繼一位兒子以延香火，留存秦王府，將來……”

蘇飛玉打斷長史的話道：“我意已決，無須多勸。”

待長史退下，她喊過杏雨和侍琴道：“你們花樣年華，不必跟著我去庵中受苦，我已為你們物色了夫婿人選，過後長史會安排妥當。”

杏雨和侍琴忍不住落下淚，哭成一團。

蘇飛玉安排了幾個丫鬟的去處，又喊過鄭嬤嬤道：“嬤嬤可願隨我去靈覺庵？若不願，我會安排嬤嬤一個去處。”

鄭嬤嬤哭倒在蘇飛玉膝前道：“姑娘，老奴沒有別的親人，只有您了，你若不讓老奴跟在身邊，老奴活著也沒意思。”

蘇飛玉扶起鄭嬤嬤，含淚道：“嬤嬤既如此說，便跟著我罷。”

……

暴雨如註，昏天黑地。

蘇飛玉於午後醒來，不知自己身在何處，待得鄭嬤嬤掌燈，上前喊一聲，她方才驚覺，自己已在靈覺庵中清修半個月了。

她披上外衣下地，站到窗前看了看，隔一會洗臉凈手，帶著鄭嬤嬤到佛前上香，禱告一番，這才至室內，開始搗藥制藥。

忙碌至晚間，她吩咐鄭嬤嬤道：“明兒天晴了，你便領著人下山贈藥，今冬苦寒，定然許多生病的人。”

鄭嬤嬤點頭，稱頌道：“凈衣大士菩薩心腸！”

兩人正說話，外間小尼姑報進來，說是有一位姑娘昏倒在庵門外，已叫人擡進來，餵了米水，一時卻未醒。

蘇飛玉一聽，便領著鄭嬤嬤去探視，一進靜室，見得那昏迷的姑娘，她不由大吃一驚，這一位姑娘，正是之前夢裏教導她制藥配香的老尼姑啊！

此時，她還是一位年輕姑娘。

第二日早上，姑娘便醒了，求到蘇飛玉跟前，說想出家為尼。

蘇飛玉問她身世，她只說自己父母雙亡，俗世再無牽掛，餘生只想在佛祖跟前度過。

蘇飛玉見再也問不出什麽來，且看著姑娘，心知這是一段緣份，便帶著她一道去見主持，看著主持幫她剃度，落發為尼，賜號凈苦。

凈苦果然精通制香配藥之術，自此後在蘇飛玉跟前服侍，一道制藥，每於天晴下山贈藥與貧民。

這一日，凈苦下山贈藥回來，跟蘇飛玉道：“今冬雖苦寒，死傷人數卻比往年少，據聞百成縣主出力不少。她與安陽郡主並長公主諸人，拿出私己銀子，在城外設了粥棚，賑救災民，又親自紡織棉衣賜與貧苦之婦……”

蘇飛玉聽得凈苦提及蘇立秋種種，卻再沒從前的波瀾，心境頗平靜。

她知道，從前種種，她已是放下了。

靈覺庵因著施藥善舉，名聲更揚。

轉眼過了年，香火更盛。

凈苦也終於知道，自己服侍的這位凈衣大士，原是秦王妃，而自己數次提起的百成縣主，原是秦王妃的妹妹。

這當下，蘇立秋卻是收到鄉下的來信，蘇鑒在信中提及，說是石泉村自打有了神鐮刀和水車之後，省時省力不少，眾人的日子好過了許多，又提及蘇阿婆並楊氏新近購得一輛改良織機，十分好用，聽人說，這織機是百成縣主所造，不知道百成縣主是何許人……

蘇立秋看完信，不由笑出聲來。

她與周錦年商議，想要回鄉一趟，探望養父母。

周錦年一聽便道：“那是你長大的地方，理當回去一趟，我陪你回去罷！”

蘇立秋瞧一眼周錦年，心下已能預見，她帶著這樣一位美貌郎君回鄉，會引起什麽盛況。

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