兩小筐荔枝上下墊著綠葉，撥開看，一顆一顆紅潤飽滿，一瞧就知道是千裏策馬急送上京的，分外稀罕。

蘇夫人忙吩咐，讓人敬獻一小筐到蘇老太太房中，另一筐拿碟分裝，自己房中留兩碟，送兩碟到二房那邊，餘者分送到哥兒姐兒房中，看著還剩下一點，想著這東西也不能久放，便賞了兩碟給兩位有頭臉的管事。

荔枝送到荷香院時，李嬤嬤忙端到蘇立秋跟前，悄聲道：“這是宋參將令人送來的。荔枝是稀罕物，平常人家吃不著。”

蘇立秋：啊呀呀，好幾本秘笈描寫過荔枝，其中一本，女主還講了一個故事，說某皇帝寵愛貴妃，下面的人為了讓貴妃吃上新鮮荔枝，運送荔枝時跑死好多馬。後來貴妃喜吃的荔枝品種，被命名妃子笑。

聞名已久，今兒第一次見到實物。

李嬤嬤說著，凈手剝荔枝，剝好放到瑪瑙碟上，遞給蘇立秋，笑道：“姑娘嘗嘗。”

蘇立秋連吃三顆，連呼好吃，眼睛又瞄向碟子。

李嬤嬤這回不再剝，笑瞇瞇道：“聽聞這東西吃多了上火，不能再吃了。剩下的拿冰碗湃著，明兒再吃。”

一碟十顆，她吃了三顆，還剩下七顆呢。

蘇立秋道：“這東西不好久放，嬤嬤你吃一顆，讓柔菊和青竹也吃一顆，剩下的再留明天。”

李嬤嬤驚喜，忙起身道謝，叨叨道：“沾姑娘的光了。”

蘇飛玉那邊也吃著荔枝，一邊問杏雨道：“誰家送來的呢？去年是阿爹的門生送了一筐來，但核大了些，這次的核小，更嫩滑更甜。”

杏雨早打聽過了，當下趨前，小聲道：“是宋參將家送的。我問了，說是上京時，宋參將捉逃犯，沖撞了老爺夫人和秋姑娘，特意送來賠罪的。”

“原來如此。”蘇飛玉若有所思。

至晚，蘇飛玉用了飯，打發丫鬟侍琴去稟蘇夫人，說她好多了，明兒就過去給蘇夫人請安，讓蘇夫人不必掛心她。

蘇夫人正和潘嬤嬤在燈下擬禮單，因過幾日是鎮武侯夫人生辰，待要準備賀禮，這禮不能太重，也不能太輕，頗費思量。

她忙碌著，聽得侍琴來稟，說蘇飛玉好多了，一時松口氣，又問蘇飛玉可吃了荔枝。

侍琴笑道：“姑娘吃了三顆，怕壞了腸胃，不敢再吃。只一徑誇，說這次的荔枝又甜又糯，比以往的都好吃。”

蘇夫人點頭，“她愛吃就好。”

待侍琴告退，潘嬤嬤方問蘇夫人道：“夫人，到時鎮武侯夫人生辰，是依往年那樣，帶玉姑娘前往嗎？還是連秋姑娘也帶著？”

蘇夫人嘆了口氣，“正為這個苦惱呢，只帶玉姐兒，有些委屈了秋姐兒。不帶玉姐兒麽，又怕她多心。再有，若碰見周夫人，又有些……”

她擺擺手，“先不提這個了，明兒要發放月銀，把秋姐兒的份例添上，另外，再催催針線娘，加緊把衣裳做出來。”

第二日，發放到蘇立秋手上的月銀是四兩。

蘇立秋問得這是每月的份例，大為震憾，那時節，她在知縣家當陪讀，一年得了五兩，已是讓全村人羨慕的事了，何況說是陪讀，其實相當於半個丫鬟，間中也要服侍馮婉和知縣夫人，跑腿打雜等。如今什麽也不幹，每月就有四兩，一年下來，那是四十八兩了。

四十八兩啊，鄉下人家省著嚼用，可以嚼兩年。

李嬤嬤卻是過來道：“月例發了，姑娘若想另外買胭脂水粉，添些小玩意，買些吃食，盡可以吩咐小丫鬟去買。”

蘇立秋道：“母親送來的胭脂水粉盡夠用了，暫時不用買。”

李嬤嬤笑道：“那便存著，待姑娘有了手帕交，可以拿了私己出來請客。”

蘇立秋跟李嬤嬤打聽道：“京城裏大戶人家的姑娘，每月都有這麽多的份例嗎？”

李嬤嬤一聽，忙坐到蘇立秋下首，細細給她解釋。

“京城裏侯府姑娘，宰相家姑娘，聽聞一月是四兩，餘者多是一月二兩的。咱們府麽，公中給哥兒姐兒每月的份例，是二兩，但夫人怕哥兒和姐兒受委屈，從自己私己中另撥二兩添上，所以姑娘這四兩，二兩是公中的，二兩是夫人的私己。”

李嬤嬤又跟蘇立秋提起蘇夫人的娘家，說那是江南豪富之家，蘇夫人嫁妝極豐等。

她心著，心下微微嘆息，夫人本來給玉姑娘準備了豐厚的嫁妝，現下秋姑娘來了，這嫁妝自得分成兩份。

玉姑娘一旦知道，心下只怕更要過不去。

但人家是親女，沒道理把好東西全給養女陪嫁，總要留些給親女。

將來啊，有的是風波。

第二日，針線娘子捧了兩套衣裳送到蘇立秋房中。

李嬤嬤抖開細看，見針腳細密，確是用了心，這才笑向蘇立秋道：“姑娘快換上瞧瞧。”

蘇立秋先拿了水綠色紗衫並杏花白挑線裙進去換上，出來時，眾人皆鼓掌道：“好看呢。”

因衣裳合身，再加上她這幾日養得白了些，雙手也沒有那麽粗糙了，款款走動時，已頗有幾分黑裏俏的味道。

李嬤嬤也誇道：“這衣裳清爽，姑娘看著爽利了許多。”

蘇立秋自己照鏡子，也頗感滿意。

一會兒，她又進去換了另一套。

這一套上邊是茜紅色繡折枝花衫子，下邊是淺紫月華裙。

蘇立秋換上時，感覺艷麗隆重了些，有些不自在。

李嬤嬤和丫鬟們卻是喝采道：“這套更好看。”

柔菊和青竹說著，忙上前拉著蘇立秋，另給她梳一個發髻，插上珍珠發飾，道：“衣裳艷些，發飾倒要素些才好看。”

李嬤嬤手快，給蘇立秋塗了口脂。

打扮完，眾人推擁著蘇立秋到蘇夫人房中。

蘇夫人一見蘇立秋的裝扮，眼睛一亮，拉著道：“哎呀，可算有點樣子了。”

正說話，卻有管事娘子來稟道：“夫人，宋參將來訪，言道上回唐突了秋姑娘，想親自見面，再賠個禮。”

蘇夫人心念一轉，拉了蘇立秋，笑吟吟道：“走，見見客人。”

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