小男孩聞言,臉色一白,抱著木罐像被電到一樣跳得老遠，竟一溜煙地竄到了拉車後面躲著。

那矯捷的彈跳力，顯然優於一般孩童，不過他臉上的驚懼也是。

龐德這才發現,在逐漸暖熱的春末，正午的陽光可有些曬人,就算一旁開口使喚的拉棻額上也是一層薄汗，這個忙進忙出的小男孩卻是長袖長褲，把四肢包的密不透風。包的這麽緊，是不想露出什麽？

查勒的眼角一跳一跳,語氣勉強,「什、什麽獸人？閣下抱著的才是吧...」

「難道是我看錯了,」龐德狀似懷疑，「我看果爾多彎腰的時候，尾椎似乎有半截...被剪斷的尾巴？」

聞言，放克瞪大眼望過去。毛團竟也奇妙地感覺到什麽，肉肉的身子一抖，整個小臉皺了起來，接著直往龐德懷裏鉆，甚至，尾巴緊緊地夾了起來，不再像剛剛那會兒一樣悠閑地一甩一甩。龐德不由拍了拍毛團，懷疑他多少聽得懂他們說話。畢竟獸型的時候，簡單的命令毛團早就知道的。

查勒乾巴巴地說，「哪、哪有什麽尾巴---」

拉棻見查勒臉上明顯的心虛，暗瞪一眼後趕緊大著嗓門插話。

「唉呦，無論如何果爾多也是我們的孩子啊。我們養他這麽多年，是不是獸人我們可不在乎！就像，閣下抱的獸人寶寶，該也是從哪兒撿來的吧？」

見龐德視線移向自己，拉棻悲憫地笑了笑，拍拍手裏的寶寶繼續說道，

「要說，這世道可不像每年慶典上宣稱的這般好，到處都有孤苦無依的小孩兒。你說看著他們這麽可憐，怎麽忍心不賞口飯吃呢。碰上果爾多那會兒我們還沒有裏斯，收個男孩養大，也是為著老來有個照料，是不是獸人我可不在乎！」到這她暗惱地瞪查勒一眼，「只是查勒心更軟，他老希望果爾多看起來是自己真正的兒子呢。」

查勒拙劣地附和，「是、是啊。」

龐德卻是心裏暗嘆，說的如此冠冕堂皇，肯定是使了些手段把這男孩充做仆役使喚吧。否則查勒的表情不會如此古怪，加上果爾多這般沈默，又一直與這對夫妻離的遠遠的，不輕易靠近，這對夫妻要有好好照顧這男孩可就怪了。

放克皺眉問，「不過那尾巴怎麽回事？怎麽沒了？」

拉棻一楞，聲調隨即回到剛才的憂傷，「唉，我們還真不知道。碰上他的時候，就已是這樣了。我還是在幫他洗澡的時候，才發現果爾多竟是個小獸人，想必當初受了很重的傷。」

龐德沒有評論，見放克一臉表情糾結的模樣，想來也是難以相信拉棻的話。龐德低頭看了眼手臂裏的毛團，他的小手依舊緊緊揪著自己的袍子、大眼睛偷偷地找著那男孩，卻又不敢亂動的模樣，像是知道威脅就在附近，有些好玩卻又讓人心軟。

龐德不由抱緊毛團再拍了拍，想著自己跟獸人還真是有緣。而為了毛團以後，能力範圍內，能幫一把就算一把。龐德於是轉向放克，擡了擡下巴指示道，「去把果爾多帶過來我瞧瞧。」

放克眼神有些疑問，但還是應了聲「喔。」說完閃身去了拉車的另一側，幾個步伐就把小男孩拎了過來。放克拎的是男孩的衣領，這時果爾多還緊緊抱著剛撿起的木罐，小身子被拎在半空中扭動掙紮著，弄得臉色有些脹紅。

來到龐德面前，放克放下果爾多，大手壓制著想要逃跑的男孩。

龐德沒理會驚疑不定的查勒與拉棻，看了看果爾多警戒的大眼，突然問，「誰砍了你尾巴？」

這一問，查勒與拉棻紛紛變色。「什、什麽？！」「他不記得的！？」

果爾多原先還在掙紮的身子一頓，難以置信地瞪著龐德，之後視線微妙滑過查勒與拉棻兩人身上，把查勒與拉棻看的心頭一跳。

龐德立刻找到自己想要的線索，微笑道，「你說，我們就幫。你不說，我們這就離開。」

龐德這麽問，也是要弄清楚自己的懷疑是否正確。而若是查勒與拉棻真的虐待果爾多，龐德願意伸出援手，前提是這也是果爾多願意的；但果爾多至少該有勇氣說出來。否則，一個陷於困境只會逆來順受而不願掙紮求生的小子，龐德不想浪費自己的力氣。

不過在果爾多開口以前，查勒早一個箭步沖上前，想搶回果爾多，卻被放克瞬間架好的大劍擋在了幾尺外！

見著突然出現在鼻尖幾公分前的劍鋒，查勒冒了身冷汗，不敢輕舉妄動，但一張嘴還是可以嚷嚷，「尾巴關你們什麽事啊！？這是我兒子又不是你們的！！是我養大的！！你們多事什麽！？快把人還我！！」

「是啊！！莫不是你們見了果爾多是獸人，就想要搶吧！！」拉棻加入戰局，焦急地呼天搶地，「這什麽世道啊！！修個車竟引來一群狼！！就是你們這些有錢的老仗勢欺負我們這些善良的！！我要去告發你們！！讓侍衛兵把你們統統抓走！！果爾多，快過來！！」

果爾多卻直覺往另一邊縮，緊抿的嘴終於吐了第一句話，「尾巴，查勒砍...查勒、要、要害你！」

操著不熟練的帝國語，果爾多似乎不常開口說話。龐德沒理會查勒跟拉棻嘶聲嚷嚷「這小子說謊！！胡說什麽！！這忘恩負義的東西！！吃裏扒外！」之類的惡言，滿意地問，「喔？怎麽害？」剛剛果爾多掉了瓶子、拉棻突地變臉的時候，龐德就覺得有鬼。

果真果爾多把手中緊抱的木罐往龐德一遞，「迷、迷藥，放湯裏！！偷、偷錢！」

龐德接過木罐，打開聞了聞；即便他不真的知道，視線冷冷掃向查勒兩人。

「不錯的證據，你們怎麽說？」

放克一聽眉毛豎了起來，大劍往前揮了揮，「原來是這樣！？」

查勒臉上閃過一陣陰狠，依舊不松口，「那小子說謊！！混帳！那明明是我的藥！！我晚上睡不好！需要這個，這也不行！？果爾多，好樣的！！竟敢這樣胡謅！你當真不要命了！！」

拉棻抱著她的寶寶，轉而委屈地嚷，「是啊！我們可什麽都沒做啊！！迷藥下了嗎！？你們喝了嘛！！湯甚至都還沒煮出來！！竟被這死小子汙蔑！！虧我們還這般養他！！」

龐德這時站起身，平舉沒抱著毛團的那只手，掌心向前，竟開始凝聚元素，而後五指一收，「裂！」

就見查勒他們的拉車竟是「碰！」地一聲，重重下沈了幾寸，揚起小小塵土。

查勒猛地轉頭，發現四個車輪下方，竟出現了四條地縫，妥妥地把車輪給埋了一截！！

而那地縫，與稍早在路中央的是一模一樣...

「迷藥還沒放，」龐德淡淡地說，「但這種把戲正巧我也會。」

查勒與拉棻見狀，臉色一陣青白，至此才知龐德早看破了自己的詭計。

查勒不由恨恨，拋開虛假的嘴臉，「啐！技不如人，由著你們耍，我們認了！！但我們也沒惹到閣下多少，閣下硬要找我們碴說不過去吧！」說的竟是理直氣壯。

龐德冷笑，「難道給你們算計是我們的榮幸？」一頓，「砸了拉車。」

話聲才落，放克大劍轉手一劈，挾山倒海的能量隨著劍鋒狠狠砸下，就像無形的重錘般淩空重擊，「碰」地一聲！整輛拉車竟片刻間被壓成一堆碎屑，揚起好一陣煙塵！

這種偌大的動靜，卻巧妙地沒傷著拉車前方的駱獸，不過還是把駱獸嚇得揚啼嘶鳴，它「嗚嘶嘶--！！」地叫了幾聲，發現後方負重被砸得不翼而飛，頓時邁開啼子絕塵而去。煙塵散去後的拉車碎屑堆裏，竟找不到比手掌更大的碎片，如此古怪驚異的力量，把查勒與拉棻看得面無血色。

「未遂，先饒了你們。再有其他，砸的就是你們的腦袋。」龐德瞇眼，「至於果爾多的尾巴，果爾多，你想砍下他哪個部分？」

果爾多聞言驚嚇地睜大眼，另一邊的查勒更嚇得結巴，「什、什麽？你們別欺人太甚！！想、想動用私刑！？憑什麽！？、我、我要告--」

說到這，查勒慘叫一聲，因為他的鞋頭竟突然著火了！高熱的火焰隨即燒穿了鞋，火舌迅速舔上查勒的腳指！查勒痛地抱腳狂跳！！「啊啊啊！！！痛！好痛！」

「天啊！！！」一旁的拉棻同樣驚慌尖叫，「謀殺啊！！救命啊！！」半晌後才記起原先果爾多搬在一旁要煮食的水，她抄了水瓢就把水往查勒腳上潑！！

而那點水是壓不下火苗的，拉棻情急之下用腳狂踩，想把火給踩滅！

但同時，亦是把查勒的腳指踩的更是雪上加霜、唉唉大叫！

龐德一旁冷冷地說，「謀殺？你哪只眼睛見著我們唱咒？天乾物燥，本就該小心些，別是『其他』地方突然燒起來已是萬幸，不是？」

這時夫妻終於弄掉查勒腳上的火，但查勒已是燒焦的幾根腳指想來非得找光系魔使否則肯定廢了。忍著腳上的劇痛，再聽龐德這樣不冷不淡地威脅，查勒與拉棻心裏是憤恨又懼怕。

「...好！！我們認栽！！被、被你這樣玩！！以後、以後--」查勒痛的抽氣，還想發狠話，龐德突地斜笑，「以後若不只打算偷錢，更有理由取你性命，多好？」

查勒渾身一震，表情扭曲地咽下其餘的話，隨即一拐一拐地拉著拉棻走人。不過離去前，查勒還是忍不住陰狠地瞪了果爾多一眼，「小子，給我走著瞧！！」

龐德等到查勒確實離開了視線，才轉頭問，「他什麽意思？」

可對於龐德的問話，果爾多卻是抿了抿嘴，又回到悶葫蘆般搖頭。

龐德並不想逼問這個還接觸不深的男孩，於是讓放克收拾了一下重新上路。

路上，龐德告訴果爾多，他們未來的某一天將會拜訪獸人聚落，直到那天以前，只要他願意，可以跟著他們。果爾多聞言微微睜大眼，但眼底的喜悅卻是一閃而過，隨即黯淡下來，龐德把這個反應記下，沒有追問。

直到隔天中午，兩人突然被果爾多痛苦倒地的模樣嚇到，才知道查勒的手段在哪裏。

***

原來，果爾多在遇上查勒之前幾天，就被專獵魔獸的魔使給抓補住了。

那時果爾多還沒化型；要說獸化大陸以外的獸化族，在混血及適應外界後的體質變化下，化型時期較獸化大陸內的族人更不穩定，果爾多到了六歲都還是獸型型態，維持著狼型的外觀，智力卻比一般魔獸靈敏聰慧許多。

獨自獵食的果爾多，很快就被附近的魔使盯上。活捉後魔使認為果爾多即便仍是只幼獸，卻太過聰敏，難以控制，竟在它的腳掌上烙印了專用控制強大魔獸的控獸魔紋*。這種魔紋只要一發動，就能讓強大的魔獸麻痹並持續痛苦，而麻痹時間過久即會有休克致死的危險。很不幸的，當這麽一被烙上後，魔使也倒楣地遇上了查勒與拉棻。查勒夫婦以萬年如一日的手法，迷暈魔使後偷盜他手邊所有的財物，果爾多因此落到了查勒他們手裏。

查勒原也以為果爾多是只普通幼獸；用處在於高價的皮毛，卻在剝皮刀就要往果爾多身上招呼的前幾秒，或許是危機降臨前的突破，果爾多竟是在這個節骨眼上化型成功。

查勒意識到自己竟偷得了只被烙上魔紋的獸人，簡直又驚又喜。因為得以順利成年的獸人通常力量強大，不太可能被蓋上這種烙印，如此這般免費地得到一只極好控制的強大奴隸（未來），查勒滿意極了。即便這種控獸魔紋只要是魔使都能啟動，並沒有像『魔紋仆』那般只認特定主人的獨控權，但查勒想，只要沒有人知道果爾多是個獸人，又有誰會來與自己爭搶對果爾多的控制權呢。

這般考量下，加上查勒還打算把速度敏捷的果爾多訓練為自己偷盜拐騙的接班人，以便自己年老後供養自己，查勒就更想讓果爾多看起來像個人類，於是竟殘忍地砍了果爾多的尾巴，讓他看起來完全就像個普通的人類小孩。事實上，在果爾多出現後，查勒發現帶著小孩確實更容易降低旁人戒心，於是，甚至在拉棻懷孕生了裏斯後，查勒同樣帶上一家到帝國各地行騙。

而要說查勒為何會盯上龐德一行人，除卻在市集裏看到他們選了最昂貴的拉車；還全無還價地一口買下，身上金幣肯定不少以外，龐德手裏抱著的毛團，一只獸人寶寶，亦是勾的查勒心癢難耐的因素。畢竟，查勒在陰錯陽差得到果爾多之後，好處太多，一見這種弱小而有機可趁的獸人，總想要貪心地再弄上一只。

***

不過上面這些，在隔天中午果爾多發作當下，龐德與放克是還不知道的。

那時果爾多已經渾身僵硬麻痹、滿身冷汗細細發抖，就像在抵抗巨大痛苦。龐德與放克急著把果爾多放上車棚裏的軟床，這時，果爾多竟像是無法忍受更多一般，痛叫一聲，恢覆了獸型型態。

那是一只擁有銀色漂亮毛皮的銀狼，卻疼痛地在地上微微痙攣，放克一看隨即抓住了銀狼的左後腳掌，那兒正散發著青綠色的魔咒光芒，放克立刻醒悟。

「是控獸魔紋！！可惡！！竟用上這個來控制果爾多！？」放克憤怒低吼，「混蛋！查勒一定就在附近！！」說完沒頭沒腦地就要往外頭沖。

龐德抱緊手臂裏又被嚇得驚慌的毛團，沒有多問放克的判斷，只拉住人確認，「只要找到查勒就能停下這個？」

「對！！一定就是他在附近發動魔紋！！這種魔紋不能距離太遠！！」放克表情嚴肅地拉開龐德的手，「但我必須快，魔紋發動太久會麻痹心臟！！果爾多會有危險！！」

龐德臉色一變，「好，快去！」這裏就由他想辦法。

然後在放克跳下車以前，龐德突然扭頭交代，「解決掉，算我的。」

放克只給了個野性的笑，「別跟我搶。」

***

放克沖出去後，接下來的二十分鐘，龐德把毛團放到一邊，將雙手聚滿金光一遍又一遍地以六級光系『活化咒』活絡果爾多全身上下。這雖然無法立刻緩解疼痛，但在活化咒的能量補給下，或多或少能減少心臟麻痹的機率，這也是提高病人抵抗力的作法，與當初治療深水的前期步驟相同。

而當龐德抱著銀狼專註治療的時候，腳邊突地多了團毛茸茸的生物。

龐德視線一偏，發現毛團竟也變回了獸型，湊過來用小舌頭焦急地舔著銀狼的鼻子，像是想給他安慰打氣。這會兒，果爾多渾身的顫抖已經逐漸鎮定，該是龐德的光系魔咒起了一定的效用，只剩下急促的呼吸體現著他深刻的不適。

果爾多微微睜開獸眼，見著眼前一團橘得發亮的溫暖笨拙胡亂蹭著自己，覺得自己的決定還是正確的。

其實，把查勒的計謀招認出來後，果爾多就知道自己躲不過這些。以往，只要自己一不聽查勒的命令，就會碰上這種痛不欲生的懲罰。查勒並總是威脅他，只要想逃離，就只有死路一條，而這種魔紋不是可以輕易解除的，要他也別想奢望。

所以這次，果爾多是豁出去了，即便會死，他也想死在熟悉的族人身邊，縱使這只小獸人看起來像是什麽都不懂似的。但那也表示，小獸人碰上的人類，是比自己遇上的好太多太多...

看著它在龐德手臂裏亂蹭的模樣，就像自己與雙親失散前的無憂無慮。

那他...也就不用太為他擔心了...

果爾多失去意識前，只覺得鼻尖那股溫暖流進心臟處，接著，就被全然的黑暗包圍。

***

不知多久後，床上的果爾多再度清醒過來時，龐德跟放克正圍坐在床邊的地板上，研究中間那只橘色的小紋豹。它仰躺著，挺著圓圓的肚子，快樂地任由兩個人類的大手翻弄。

「你說他變回獸型之後，衣服就不見了？」放克好奇地把毛團翻過來又翻過去。

毛團以為在玩，非常積極地配合扭動著。

「後來想想，果爾多身上穿的那些，昨天也沒有掉在地上，跑哪去了？」龐德嚴肅提醒。

「恩...好問題，難道他們也有空間戒指？」放克摸著下巴，「好像聖水那會兒，黑爪他們戰鬥完從獸型變回人型時，也突然就穿好衣服的，對吧？」

「難道你們從沒想過這種疑問？」龐德忍不住問。這太不科學了。

放克配合地想了想，「很方便啊，不方便才需要動腦筋吧。」

這時果爾多忍不住動了動，發現自己還是獸型型態，再擡頭，就見已是兩雙眼盯著自己。

至於第三雙；那只小紋豹的，它已經跳到了床鋪上，虎頭虎腦地朝自己的鼻頭蹭過來。果爾多回舔了下橘色毛團，傳達感謝，毛團立刻咪嗚咪嗚地叫了起來，開心地蹦跳在銀狼的腦袋邊，那尾巴還甩上了果爾多的眼睛，龐德看不過去，趕緊把毛團抓了下來。

而獸型沒法說話，果爾多微微掙紮後恢覆人型，果然見放克好奇地瞪著自己...的衣服。

果爾多從床上支起上半身，沙啞開口，「...我不、知道。」

「啊？」放克一楞，「不知道什麽？」

「衣服...到哪去，」果爾多拉拉衣服。

「噢，」放克有些不好意思，抓抓腦袋，「沒關系，...有穿就好。」

龐德也摸摸鼻子，隨即回到正事，「現在身體還有哪裏不舒服？」

果爾多小小動了動，搖頭，「沒。」

「你腳上的魔紋，得要到城裏尋得魔紋使才能除去，不過查勒不會再有機會接近你，你可以放心，」龐德首先聲明。

果爾多微微睜大眼，「他...」

「被毒蛇咬死了，」放克肯定地接口，「他躲在附近的草叢中，以為不會被我們看到，卻反倒闖了毒蛇窩。」而實際狀況如何，放克決定誰也不告訴，除了龐德。

「惡人惡報。若他不想來害你，也不會枉送性命，」龐德聲音微冷，見手臂裏的毛團又開始往自己懷裏鉆，放緩語氣，轉而問，「不過你是怎麽落到他手上的？」

果爾多才要開口，放克突然拿了一大壺水遞了過來，「等等，先喝點吧。」

果爾多接過，鼻頭卻是動了動，覺得這壺水聞起來似乎特別香甜，小小喝下一口，之後竟忍不住咕嚕咕嚕地一口氣喝下大半壺。喝完之後，身體似是更有力了些，果爾多這才把自己之所以會碰上查勒的經過與後續，慢慢地說了出來。

龐德聽完，暗自慶幸放克最終是解決了查勒這個獸人的禍患。

不過防的了其一防不了千萬，歸根究底，還是因為獸人水土不服所致的虛弱，導致別人有機可趁，這是物競天擇的一環。眼下重要的，應是把該傳達的卷軸平安送上才是。龐德於是問，「一切發生以前，你的雙親呢？」

果爾多搖頭，「有次、很多火犀牛，母親不見了，我...迷路。」

「所以你也不記得獸化族聚落的位置？」龐德昨天還沒來得及詢問。

果爾多一呆，「...在山上，有海。其他，不記得。」

「看的到海？」龐德卻是精神一振，「那就是更南方的位置？」

若以沼氣林盤據在賽洛司大陸的東側；而獸化族聚落該在沼氣林周圍，加上海的相對位置，也就只有帝國東南邊的角落符合條件了。

放克突然說，「要不，我們在最東南的傭兵工會，直接要求找獸人傭兵如何？」

「你是認為，那在邊接任的傭兵很可能是由獸化族出來的？」龐德立刻理解放克的作法，隨即點頭，「確實，那會快上很多。任務無論哪個工會都能發布，對吧？」

「對，」放克對這很熟，「到盧爾城我先去工會寫個單子。」

龐德心情愉快了些，「好。就不知各雅的進度如何了。」

放克沒答上話，一邊卻傳出「噢噢」的咕噥聲。

龐德轉頭，原來跟放克聊這幾句話的時間，毛團不知什麽時候又變了回來。這時以寶寶的模樣爬在果爾多的腿上，睜圓眼，竟伸手討要著果爾多手上的半杯水。

元素水獸人都很喜歡的，龐德好笑地想著毛團似乎被他們養成了小霸王，什麽都是他的。

果爾多卻是乖巧地把剩下的水都餵給了毛團，還怕杯子太重幫他扶得穩穩的。

毛團於是喝得眉開眼笑。

龐德突地想，要是毛團想要個玩伴，也不是不可以的。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）