在那裏對書影道：“再加上這一遭，他算是幫了我兩遭了。又沒有那麽一說：誰的力量大，誰就該幫我，誰錢多，就該分給我。我既蒙受了恩典，不管人家給得走不走心，我自個兒總得記在心上呀，妹子你品品，是不是這個理？”

書影仿似從一場劇烈的病發中緩過來一樣，疲憊一笑，“姐姐，我明白你厚道心誠，總願念人的好，但那個柳大他非但背景覆雜，且又是個臭名在外的蕩子。你瞧他明明已有妻室，卻在這槐花胡同裏走馬燈似的換女人，應有盡有，還貪婪不知足。似這等沒準根兒的闊少脾氣，你只管把他往壞處想就對了。”

萬漪短暫地沈默了一下，而後帶著些怯意低聲道：“或者，柳大爺他也並不是貪婪，只不過雖是應有盡有，卻沒自個兒想要的罷了。”

一直穩穩蹲伏在她們頭頂的柳夢齋恍恍然如踏空；聽那些根本就對他一無所知的人們在背後非議他，早就不是什麽新鮮事了，就連書影這樣的黃毛丫頭也有權這麽做。他有時候是他們嘴裏的賊、土匪、下流坯，精明奸詐得無人可及，有時候則又傻得冒泡，成了讓人笑掉大牙的冤桶……假如他聽到萬漪向同伴們炫耀她僅靠一張借據就狠宰了姓柳的一刀，也不會有半分驚訝。

但這奇異的一刻驚訝了他，他見證著這個白萬漪在她自己曾拿生命去維護的妹妹面前，一字一聲地維護著那個臭名昭著的年輕惡棍，毫不妥協、毫無依據。而她又如何得知，他身在珍寶堆卻總悵然若失的虛空？又是怎樣觸到他那一塊永無法拿金錢填補的貧窮？

柳夢齋花了一小會兒馴服自己的思緒，他大概錯過了一兩句，但他很快就追上了她的話，“……我也不是非幫著他和你唱反調，”萬漪擰絞著一條熱毛巾，為書影擦了擦臉，“我就是感覺你們這些富厚之家出來的全和普通人不一樣。就說妹子你吧，左右落進了這裏，能做倌人誰不做？至少圖一個衣食舒服。偏你，死要去做個丫頭，涮痰盂、燒水煙，我瞧著都心痛。再比如，你那個詹叔叔——”

柳夢齋捕捉到萬漪的吐字忽變得猶豫起來，每一次涉及詹盛言，她的反應都不太自然；與此同時，一股莫可名狀的強烈悲傷則從書影的眸子裏爬出來、重重壓垮她。柳夢齋敏感地覺出這其中大有深究的餘地，他提醒自己事後得細加琢磨，眼下且專註精神，聽她們接下來說什麽。

“九千歲指他犯了貪汙欺罔的大罪，要他上繳‘贓款’。你詹叔叔卻死也不認罪，寧肯待在大獄裏苦熬。你說命都要沒了，留著氣節有什麽用啊？總歸你們這些人個個都拐古，大家要的，你們偏不要；我們稀罕的那些，你們看一看就扔掉，也不知你們想在這世上找什麽。”

萬漪還沒全說完，書影就撥開她手裏的毛巾，背過臉去。她佝著背摁住了水盆，深吸幾口氣道：“姐姐，外面傳他們已經對詹叔叔動刑了，是真的嗎？”

“我明白，你才勸我遠著些柳大爺，是擔心我吃虧，我又何嘗不擔心你呢？”

“我？”

“妹子，你如今跟的是雨竹姑娘，兵部的徐尚書就是她常客。徐尚書去年年關受命去川貴平亂，已大獲全勝，這就在班師回朝的路上了。他從前和你那詹叔叔是死對頭，你若當著他在時也流露出這一份不平之情——你自己又本是罪臣之女，後果叫人想都不敢想！我的好影兒，這都開春了，你還這麽病懨懨的怎麽行？求求你，打起精神來，裝也要裝得開心些，啊？”

“這病知她是怎生！看她長眠短起，似笑如啼，有影無形。”[2]

驀地裏飛來段《牡丹亭》，鬧得連房上的柳夢齋都為之一怔。他見那佛兒依舊在鋪上闔目穩躺，嘴裏頭卻含含糊糊、念念有詞：“這是《毛詩》上的病，只能拿《毛詩》醫，頭一卷就有女科聖惠方：既見君子，雲胡不瘳？[3]”

柳夢齋差一點兒就笑出聲，接下來的戲文他也記得：這病有了君子抽一抽，就抽好了！——佛兒那一身與年齡極不相符的冷漠暴躁早已給他留下過鮮明印象，竟不想她損起人來也頗有一套，又精又毒，下流得不落痕跡。

果不然，書影被氣得不輕，她兩手還扶在盆沿，帶著那盆都叮叮當當地打哆嗦，水也直濺了出來。

萬漪尚在發蒙，趕忙撫著書影的胸口對佛兒叫道：“你又在說些什麽怪話？”

佛兒頂出舌尖，拿手輕輕巧巧拈開了一塊香茶餅，咬字立時便清晰了不少，“要不說你是狗丫頭，戲也學進狗肚子裏去了，連這也聽不懂？我是說，你家大小姐要學那杜麗娘，思春不起，一夢而亡。”

她在吐出這些極其刺人的言語之後，就將茶餅填回嘴裏，從頭到尾連眼睛都沒張開過。

“佛兒！”萬漪一聽懂，也赫然作色道，“頭上三尺有青天，你以為你在糟踐別人，你是在給自己造口業呢！”

這一下佛兒睜開了眼，她坐起身，把茶餅吐進了手心裏，“口業？敢問哪一個替我記賬啊？莫不成老天爺跟鎮撫司探子似的，蹲房上偷聽嗎？”

“人間私語，天若聞雷！”

“好呀。”佛兒手托那茶餅，似一只妖托著她邪魅的靈珠，“那下半句是什麽來著？暗室虧心，神目如電？”

湧起在萬漪臉上的驚慌沒能逃過柳夢齋的雙眼，於是他收集到拼圖的又一角。目前他還拼湊不出這圖景的全貌，但他已看出這小屋中小小的人兒們撬動了一些不可說的大事件。

鋪邊的一支蠟燒盡了，殘焰跳了幾跳，卷起了一縷煙。光照愈發黯淡，佛兒踞在深深的陰影裏，冰清水冷一笑，“有工夫教訓我，倒不如多求一求神天護佑你吧。”她把茶餅往口中一拍，悶頭倒下去，是不屑於多說的樣子。

萬漪也沒再爭執下去，她摟著書影走來鋪邊，為她寬衣展被，“影兒，咱不理那人，睡覺吧。”

她熄掉餘下的一盞清油燈，也爬上通鋪，睡在了佛兒和書影的中間。柳夢齋扣上瓦片，把萬漪蓋住。

他又在屋脊上坐了好一陣，金晃晃的月亮就臉對臉地照著他。柳夢齋都快忘了此種時刻每每帶給他的感受：比起他坐在身下的那個人世，他離天神更近些。

天若聞雷，神目如電——這兩句話再度蹦起在耳邊，由不得他泛起了微笑。她們說這話時一定想不到，就在頭上三尺，當真有人在聽著她們、看著她們。盡管他並不是天神，不，他柳夢齋就是天神，他已給她們中的一個打下了標記，那一個即將正式掛牌的小妓女，已成為天選之女。從今後，他會是她的守護神，無須祈禱和求告，他就將予以她無聲無息的庇佑，一如命運庇佑其寵兒。

一陣雲障遮蔽了月光，柳夢齋飛空躡壁而去。

[1]句出〔唐〕李商隱《錦瑟》，與“當時經過渾無賴，過後相思盡可憐”一句意近，都是在表達當時不懂品味珍惜，失去才知美好難得的遺憾之情。

[2]〔明〕湯顯祖《牡丹亭》，第十六出《詰病》。

[3]見〔明〕湯顯祖《牡丹亭》，第十八出《診祟》。

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