第40章 幹菜燜肉
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谷雨後鎮裏人家開始農忙, 清早就扛著鋤頭往山後各家的菜地裏走，多雨時節正是好種瓜果蔬菜的時節。
尤其是棉花，這時候要不播種, 都要錯過最後一茬春雨，家裏有棉花地的，真是每日起早貪黑，連飯都囫圇對付兩口。
阿夏家裏也忙, 雖然他們不種棉花，可也有一大塊菜地, 豆角得要種下, 去年那壟花生長得也不錯，今年準備再撒一波種子, 茄子也不能落下。
所以每日起早方父和太公吃了飯就背著籮去後山, 方母也沒閑著, 屋子後院還有塊菜地, 去年空著沒種, 今年邊上有人家定了育好的黃瓜苗，她也要了不少。
如今送來, 正好給黃瓜苗定植，方母拿了不少削好的竹竿子, 一根根比人還高不少, 在菜地上沿著黃瓜苗插入, 左右各插上不少竿子, 綁成三角狀。
阿夏給她打幫手, 遞繩遞剪子, 看方母在架子上左穿右穿, 搭成個爬藤網, 弄好給黃瓜苗綁蔓，讓它們能長好爬到網上，結不少瓜。
弄完以後，天上爬滿彩霞，跟在畫布上打翻的畫料一般，顏色或淺淡或深，一鋪鋪滿一塊。
阿夏在院子裏洗手，洗後的水都灑到一旁的竹子上。小圓子是只傻狗，還硬要仰頭張口去接水，挨了年糕一爪子，湯圓趴在墻頭，垂下尾巴喵嗚一聲。
她看著幾只吵鬧，但笑不語。這時院外也響起交談聲。在地裏忙碌一日的人們扛著鋤頭回來，說說笑笑地從巷子裏走過回去吃飯。
“回來了呦，大民你家今年的春玉米種完了沒？”
“哪有這般快，還有些日子好磨的，指不定要請人幫忙的。”
“大福——”
“不說了，我可到家了，你們也快回去歇會兒。”
方父說完推門進來，太公緊隨其後，兩人進了院子後把鋤頭靠在門後，拿巾子擦汗。
“阿夏，快過來”，方父沖她招手，一臉獻寶的神情，阿夏不明所以，把水盆放回到架子上，走到一邊的石桌旁。
上面的籃子裏只有一包用桑葉包好的東西，打開桑葉露出裏面烏黑中尾部透著紅的桑葚。
太公樂呵呵地道:“你爹這是看見山頭有幾株桑葚熟了一點，爬到那上面摘了些，好叫你嘗嘗。”
“我嘗過了，這桑葚雖還不是時候，這幾粒熟得早，甜著呢，”方父邊說邊在裏面挑揀，拿出幾粒放到阿夏手裏。
“爹，太公你們自己也吃，我拿幾粒給阿娘。”
阿夏說完往嘴裏塞了一粒，桑葚汁水足，特別甜，揣著剩下的幾粒跑到竈間給方母。
她正在把冷飯放到鍋裏，準備煮一鍋泡飯，累了一天也確實沒心思糊弄什麽東西。
嘗到了阿夏遞到嘴裏的桑葚，方母笑著問，“你爹拿回來的吧，忙了一天也累。阿夏你泡兩杯茶給他們喝。”
阿夏照做，把兩杯茶送出去，又回來幫忙看著火，拿著火鉗子在竈膛裏搗鼓。
方母攪著面糊，也沒管她，只喝碗泡飯太寒酸，打算再攤幾個雞蛋餅。
拿出一只平底煎鍋，放一把刨花，火騰地燃起，鍋熱後，方母手裏握著一團面糊，在煎鍋上抹一圈，又薄又白的餅皮成型。
她單手磕雞蛋，攪散翻面讓雞蛋凝固，利索地翻回來放一點蔥花，刷點醬，卷起就能出鍋。
攤完餅後，方覺和太婆也回來了，正好能開飯，一鍋泡飯，一兩碟子的雞蛋餅，還有一罐腐乳。
太公最喜歡吃腐乳配粥，坐下後忙不疊打開那罐腐乳，取出一小塊紅潤潤的腐乳放在小碟子上。
腐乳有很多種味道，他愛吃的是紅方，除此之外還有青方、白方、棋方、醉方，青方色青味臭，白方就晾好腌制什麽也不加，就隨豆腐自己，吃起來也別有味道，至於棋方，形狀跟棋子差不多，才有了這個名號。醉方拿酒下料，入口有酒香氣。
做腐乳方母有一套，每年都有人請她幫忙去腌，或是直接到她這裏買上幾罐，也算是不小的進項。她做腐乳從選豆腐開始，腐乳不能用嫩豆腐，成不了型，有水都得拿紗布給吸走才好，切成小方塊擺在竹匾上曬到外皮幹硬。
擺到竹筐裏，鋪一層稻草桿，放置差不多小半個月就會起白毛，這時就好腌制了，紅方的拿小缸來，醉方得要竹籮。各種料都下，紅方的得要紅曲，醉方要加黃酒，拿荷葉封口，要幾個月才能好吃。
太公就愛紅方這股味，沾嘴即鹹，入口細品又甜，實則就是鹹中帶甜。拿筷子尖從腐乳上挑一點，順著粥碗邊喝一大口泡飯，這就夠味了。
好吃這口的人家，還會用火腿絲和豆腐做成火腿腐乳，更鮮。要不拿紅方燉到紅燒肉裏，醉方拿來蒸臘肉火腿，吃剩的腐乳倒點熱湯，又是碗腐乳湯，反正怎麽都不會浪費。
阿夏對腐乳無所謂，好吃就夾點，不好吃的她根本不會動筷子。對她來說，還不如雞蛋餅合她的胃口，餅皮軟，雞蛋香，肥蔥細點，一咬一大口，單吃一點也不鹹，要是吃噎著了就喝口粥。
一家人吃飯嘴也沒閑著，方母夾了點腌菜放碗裏，邊問道:“花生種的怎麽樣了？”
“再弄上幾日也差不多成了，”方父喝口粥，想想又道:“在後山忙活時，聽三慶說，他家有畝田想租出去一年，實在是忙不過來，我聽得要價也合適，給個幾百文就成。”
他看向方母，“我尋思著租畝來？”
“租來做什麽，”太婆站起來給自己盛了半碗粥，語氣疑惑。
“這不是想著他家上年的西瓜種的不錯，你們也吃著了，脆甜。今年又育苗了，幹脆到他買點來，自己也種一畝，免得還要到外頭買。”
方父自然是考慮過的，前兩年他們沒種西瓜，也沒有功夫侍弄，都到別家買的，吃著不爽快。
“那就租一畝來，”方母舍得下這筆銀錢，她而後又說:“不忙的時候把院子搭個架子，獼猴桃也要爬藤了。後院的黃瓜今日我和阿夏已經拾掇好了，只等長好澆水施肥就行。”
“這架子我晚點削些竹子來，明早去時給搭好。”
太公把這件事攬在自己身上。
方父則匆匆扒完幾口粥，就推開椅子站起來，邊往外頭走邊道:“那我跟三慶說一聲，免得叫人搶先。”
“哎，你慢著點，”方母喊，嘖了聲，“這性子急的。”
阿夏摻和不了這些事，默默聽著，等吃了飯，天色再暗點，她和方覺出門遛貓遛狗。
小圓子熟悉了這地後，也不跑了，和年糕一樣慢悠悠地踱步，偶爾甩甩自己的皮毛。它是只特別愛笑的狗，碰到拴在門邊的大犬時都要友好地湊上前搖搖尾巴。
大犬可沒那麽友善，惹得煩了從喉嚨裏發出幾聲嘶鳴，嚇得小圓子爬回來，委屈地發出一陣嗚咽。年糕都沒搭理它，自顧自地往前走。它就跑到阿夏腿邊，緊挨著。
讓阿夏和方覺是哭笑不得。
兩人遛著貓狗走在黃昏中，方覺手摸著湯圓的皮毛，轉過頭問阿夏，“過兩日是阿娘的生辰，你都準備好了？要是想買啥，銀錢不趁手，大哥給你。”
方覺除了每個月一年的束脩外，平日還時常幫著富貴人家的小孩開蒙，也攢下不小的銀錢，至少娶妻是夠了的。
“我不用，”阿夏拉著繩子，搖搖頭，其實她早就想好買什麽送給阿娘，只是銀錢確實差一點，平日攢的都不夠還要再湊點。
她也不是沒錢，不過大頭都叫方母給存著，一分也不能亂動，說是以後到婆家去的底氣。
阿夏心裏自有思量，遛狗溜到山桃和曉椿家裏，叫她們明日到自家來一趟。
到第二日時，阿夏是被雨聲驚醒的，豆大的雨點拍在瓦背上，果然開窗一看，外頭全籠著濕煙，白霧一片。
她洗漱完後給自己編了條辮子垂在胸前，從旁邊拿出一個繡籮，裏面全是各種絲線，還有頂針、繡花棚架、漆針筒、剪子等。
才等她將將放好，外頭就傳來拍門聲，山桃的嘴巴也沒閑著，“阿夏，起了沒？”
“早起了，”阿夏趕緊去開門，請曉椿和山桃進來，關上門才道:“早知今日起早就落雨，我昨日就不說了，還得讓你們冒雨走一趟。”
“就是今日落雨才得閑，”曉椿挽住她的手，又說:“不然農忙時哪來的時候躲懶。”
山桃徑直坐在凳上，拿起阿夏打的絡子細看，編的是梅花，打開剛好能裝個蛋。她誇讚道:“如今你這打絡子的手藝更加精進了，找我們兩個給你幫忙，只怕拖了你的後腿。”
“曉椿，你瞧瞧她這說的是什麽話，”阿夏拉出凳子來，瞟了她一眼，語氣作怪，“倒顯得我看不起你似的。”
山桃今日心情好，也懶得與她鬥嘴，掐了一把阿夏的臉也就作罷，還不用曉椿來做和事佬。幫忙給她挑線。
“實在是打不完了，過兩日我阿娘過生，尋常時候繡雙鞋子也盡夠了，今年她過整壽，我這不想著給她買一對纏枝花紋金鐲。誰料出了對色更好的，我一時銀錢便不趁手了，打些絡子拿去賣，應當還多些來。”
阿夏嘴上說著，手上編繩，手速很快。以前她練丹青靜不下心來，先生就讓她找件能靜下心來的事情做，她娘便教她打絡子，這玩意真是前期分一點心思就會編錯，只得又重新開始。
磨了兩年才算能編出數十個花樣來，也算能坐得住了，至此打絡子的手藝比丹青的還要好些。
“你沒有，我給你些都成，哪要這般費事。”
曉椿很大氣，只要錢數不多，她都是直接給，甭說什麽借不借的。
山桃也說:“還差多少，我們兩個都能給你湊出來。”
“哪有拿你們的銀子來給我阿娘買東西的，說出去還不讓人笑話。打完這幾個絡子，前面我還有不少，賣到絡子鋪去，一兩多也能補上這個空了。”
阿夏搖搖頭，她哪好意思要她們的錢。
看她堅持，曉椿也不再說了，把繩線分出來擺好，一邊分一邊道:“我家那胖小子總算有了個小名，你們猜叫什麽？”
“猜不著，總不能取個難聽的不成，只要不叫貓狗啥的都還好。”
阿夏想想也覺得不可能。
“給他取名叫愚兒，”曉椿眉眼都是笑，“我初時覺得這名字不好，哪有想小孩愚笨的。我哥就說請了你家大哥取的，這寓意好著呢。取自一句詩，叫惟願孩兒愚且魯，無病無災到公卿。”
山桃點點頭，“是個好名字，有這名字壓著，日後當真無病無災。”
“我瞧愚兒那麽有勁，平安長大不成問題的。”
阿夏也附和，小孩最怕早夭，多聽聽吉利話才好長大。
“就是這般說，”曉椿給絡子編個頭，拽在手裏，又壓低聲音道:“我嫂子得了這個兒，我娘現下就只顧著我的婚事來。沒隔幾日就跟我說，東頭的那個季老太太家的二孫不錯，要麽就是拿張畫像來，沒得清凈。”
一說到這個，山桃也有話說，她生辰月份大，本就比她們要年長些，如今歲數也到了，家裏又怎麽會不急。
“誰道不是，見著那家兒郎覺得好，瞧見另一個也覺得不錯。原先我還有一肚子怨言，現下隨她們折騰去好了，沒個一年，是不會有結果的。”
阿夏正埋頭聽著，耳邊沒了聲音，擡起頭來就見兩人直勾勾地盯著她。她下意識咽咽口水，“這麽看著我做什麽？”
“方姨沒有跟你說這檔子事？”山桃疑惑。
曉椿則說:“也不知道我們阿夏日後會嫁給誰，最好是個會下廚的，勤快的，得要縱著你，不能拘著你的才好。”
她把自己的條件仔細想了想，又補了句，“這怕是難找。”
聽完這番話，阿夏打絡子的手頓住，她側頭看向掛在墻上的花燈，花早就枯了，被她放到了一個香囊裏，自己拿通草給仿了假花，好像還是那般鮮妍。
她突然不知道該說什麽話，張張嘴，又默默地繼續往下編。
“你瞧你，把我們阿夏說的都不好意思了”，山桃攬著阿夏的肩，話裏一點羞赧都沒有，“少女思春，少年慕艾那都是常事，像我之前還覺得前院梁家大哥很好，可堪為良配，現在想想好似也就這般，就是哥哥罷了。”
“所以可別覺得難為情，想想又不會如何，又不是談婚論嫁，還傷名節。”
曉椿笑道:“我竟還不如你想的通透。”
有人捧場山桃還來勁了，“那更通透的就是，哪管你心悅於人，姿態都不能放得太低，不能追著男子跑，哪有女兒家上趕著的道理。要長久的矜持，適當的態度軟下來，保管把他吃得死死的。”
阿夏默默記下，不過還是忍不住說了一嘴，“你哪來這麽多的理，你還沒定親吧？”
“看得多了不就曉得，還有話本子啊，”山桃一點也不避諱，“這些事不就稀松平常，有什麽不能張口的。”
阿夏完全說不過山桃，聽著手裏的線也纏成了亂麻，她每次心不靜的時候，打絡子是根本打不好的，十有九次都會打成結。
不願再談此事，她解著繩上的結，把話給帶偏，“我上次還聽三青哥說起山南來，給他找的師傅找好了嗎？”
“找好了，是個從隔壁鎮上退下來的老家廚，看山南苗子還成，也就應了這個徒弟。現下每日都幫忙在那裏打下手呢，一月也只有幾日空閑。”
山桃說著話裏還有點心疼，“我瞧著山南都瘦了些，果然做什麽都不好做，磨人吶。”
“我爹早先也是這般。”
阿夏見她們沒有再說起婚嫁之事，莫名的松口氣。
等打到下午的時候，阿夏手頭上這幾個總算是打好了，放到前面打好的絡子裏，也裝滿一個竹籃子，百來個是有的。
正好天也放晴，阿夏就準備提著這籃子絡子和曉椿她們拿去賣掉，為此還帶上了自己的全部身家。
下完雨的青磚路不算很濕，雨從屋檐上滴落，耳邊還能聽見嘩啦啦的水聲，皆因石磚下有地下溝渠。
雨後鷺鷥也出來很多，停在瓦背，或是飛躍到河邊去。
阿夏她們三個有說有笑走到專門賣絡子的鋪面裏去，阿夏時常會到這裏來賣，早就混熟了，她嘴巴又甜，賣的絡子都比別人高上幾文，換了一兩多幾十文的銀錢。
她很高興，算算這筆賬，買那對金鐲子至少是夠了，還能多出一些來。
當即三人去了首飾鋪，阿夏看中的那對還沒人買。鐲子一只是纏枝芙蓉的，一只上頭是纏枝牡丹，沒鏤空，鐲子中間寬尾部窄，顏色相當好。要價也貴，六兩是一點都沒有還價的餘地。
“不錯，”曉椿對首飾的眼光是很挑剔的，她都覺得好了，至少這鐲子帶出去也有面。
阿夏當然心疼這麽多銀錢，不過買給阿娘的，她也沒猶豫，請人包得好看些。
換個雕刻精致的小木盒和荷包裏最後的一百文出了門。
“還剩下一些，我請你們兩個吃東西去。”
阿夏小心地將盒子放好，很豪氣地道，反正銀錢還能賺，實在沒了就賣畫去。
“吃什麽？”
山桃和曉椿異口同聲，兩個人還真不知道該吃什麽才好，她們沒有阿夏會吃。
阿夏左看右看，指著前頭的一家小食店道:“要是你們都能接受，我們到那裏吃幹菜燜肉去，上次嘗過一次，味道很不錯，再來盤小菜也夠吃了。”
“我們反正都成。”
好吃就行，旁的兩個人也屬實是沒有意見。
這家食店出名的菜不多，幹菜燜肉算一個，主要是他們家的梅幹菜腌得好。
曬幹菜基本是鎮裏人家一到時節就要做的事情，挑芥菜或是油菜等先腌後曬，一曬就曬好幾個竹匾。到冬邊上，打從路上走過，橋頭石欄上都曬著幹菜，要麽是在凳上擺一張竹簾子曬，滿鎮都是這個味道。
有些人家一下子做得老多，吃是吃不完的，送人也不送，全部放好等個一年多，那就是陳年的幹菜。味道比之陳年老酒都成，發烏，香得濃郁。
拿來與筍炒著吃，燒仔排，煮鴨子也放點，增鮮，燒魚也能一起，去腥，反正就沒有不能放幹菜的。
所以燜肉裏面也要有幹菜，要先蒸幹菜，再把豬肉切小塊，加各種大料放下去煮，還分煮沸前和煮沸後。沸前加料，沸後把料全撈出去，幹菜給均勻倒在肉上，把湯汁給熬幹，把小鍋倒扣在碗裏，幹菜在下，肉在上。
這還沒完，還有最後一步，得拿個竹籠屜來，把這碗菜放到上頭。火要燒得特別旺才好，把上頭的肉和幹菜蒸酥，這樣出鍋的才好。
阿夏她們沒要米飯，而是每個人要了一個饅頭，飯也好，饅頭也罷，反正就著幹菜燜肉都好吃。
幹菜一看蒸到烏亮亮的，阿夏知道這味道差不了，鹹淡正好，有嚼勁。最好的是肉，上頭的肉皮暗紅又潤，底下的一大截肥肉帶著幹瘦的豬肉，筷子都能直直插到底。
肉皮軟得要化開，底下的肉浸滿幹菜的湯汁，又酥又爛，還不過分鹹。不像有些幹菜燜肉，吃第一口還成，到後面鹹的發齁。
饅頭掰開夾一筷子幹菜，擺一塊肉，再咬一大口，吃得覺得有點膩，再喝口豆腐白菜湯，爽口。
以至於出門後，這味道還是縈繞在鼻尖，泛在舌尖，也忘不了。
阿夏和曉椿她們一路從橋邊上慢慢踱步，吃得太飽了消食。原本掛在橋邊的燈籠，都叫路邊的鋪子搶收進去，沒雨了又掛出來，還是滿街的花燈。
有散學的學子蹲在路邊，沒急著走，指著上面那些回話和同伴笑得見牙不見眼。回去的路上哪管背著個大書箱也蹦蹦跳跳的，風裏都是他們的歡笑聲。
阿夏看見也笑，只有她自己知道到底在笑什麽。
回到家後的第三日，她很早就聽見樓下有動靜，爬起來一看，果然來了貴客。
她外祖母和外祖父到了。
作者有話說：
感謝大家的評論和訂閱，所以趕工多寫了一些，愛你們～
腐乳不太合我的胃口，但是我吃過很好吃的，也確實是文中說的那樣，不好吃的占大多數。雞蛋餅我們這邊是先攤餅皮再放雞蛋，不過只用雞蛋面粉糊出來也很好吃，就是一定要放香腸。幹菜燜肉也好吃。
腐乳參考至《吃和遠方》《神州軼聞錄系列美食妙談》和華夏風物app裏關於紹興腐乳的介紹。
幹菜燜肉——《魯迅筆下的紹興菜》
惟願孩兒愚且魯，無病無災到公卿。——蘇軾感謝在2022-07-18 18:06:46~2022-07-19 17:57:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：白鷺 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：流光 22瓶；草莓車厘子巧克力都要 3瓶；無牙 2瓶；多弄幾個號、半月談 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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尤其是棉花，這時候要不播種, 都要錯過最後一茬春雨，家裏有棉花地的，真是每日起早貪黑，連飯都囫圇對付兩口。
阿夏家裏也忙, 雖然他們不種棉花，可也有一大塊菜地, 豆角得要種下, 去年那壟花生長得也不錯，今年準備再撒一波種子, 茄子也不能落下。
所以每日起早方父和太公吃了飯就背著籮去後山, 方母也沒閑著, 屋子後院還有塊菜地, 去年空著沒種, 今年邊上有人家定了育好的黃瓜苗，她也要了不少。
如今送來, 正好給黃瓜苗定植，方母拿了不少削好的竹竿子, 一根根比人還高不少, 在菜地上沿著黃瓜苗插入, 左右各插上不少竿子, 綁成三角狀。
阿夏給她打幫手, 遞繩遞剪子, 看方母在架子上左穿右穿, 搭成個爬藤網, 弄好給黃瓜苗綁蔓，讓它們能長好爬到網上，結不少瓜。
弄完以後，天上爬滿彩霞，跟在畫布上打翻的畫料一般，顏色或淺淡或深，一鋪鋪滿一塊。
阿夏在院子裏洗手，洗後的水都灑到一旁的竹子上。小圓子是只傻狗，還硬要仰頭張口去接水，挨了年糕一爪子，湯圓趴在墻頭，垂下尾巴喵嗚一聲。
她看著幾只吵鬧，但笑不語。這時院外也響起交談聲。在地裏忙碌一日的人們扛著鋤頭回來，說說笑笑地從巷子裏走過回去吃飯。
“回來了呦，大民你家今年的春玉米種完了沒？”
“哪有這般快，還有些日子好磨的，指不定要請人幫忙的。”
“大福——”
“不說了，我可到家了，你們也快回去歇會兒。”
方父說完推門進來，太公緊隨其後，兩人進了院子後把鋤頭靠在門後，拿巾子擦汗。
“阿夏，快過來”，方父沖她招手，一臉獻寶的神情，阿夏不明所以，把水盆放回到架子上，走到一邊的石桌旁。
上面的籃子裏只有一包用桑葉包好的東西，打開桑葉露出裏面烏黑中尾部透著紅的桑葚。
太公樂呵呵地道:“你爹這是看見山頭有幾株桑葚熟了一點，爬到那上面摘了些，好叫你嘗嘗。”
“我嘗過了，這桑葚雖還不是時候，這幾粒熟得早，甜著呢，”方父邊說邊在裏面挑揀，拿出幾粒放到阿夏手裏。
“爹，太公你們自己也吃，我拿幾粒給阿娘。”
阿夏說完往嘴裏塞了一粒，桑葚汁水足，特別甜，揣著剩下的幾粒跑到竈間給方母。
她正在把冷飯放到鍋裏，準備煮一鍋泡飯，累了一天也確實沒心思糊弄什麽東西。
嘗到了阿夏遞到嘴裏的桑葚，方母笑著問，“你爹拿回來的吧，忙了一天也累。阿夏你泡兩杯茶給他們喝。”
阿夏照做，把兩杯茶送出去，又回來幫忙看著火，拿著火鉗子在竈膛裏搗鼓。
方母攪著面糊，也沒管她，只喝碗泡飯太寒酸，打算再攤幾個雞蛋餅。
拿出一只平底煎鍋，放一把刨花，火騰地燃起，鍋熱後，方母手裏握著一團面糊，在煎鍋上抹一圈，又薄又白的餅皮成型。
她單手磕雞蛋，攪散翻面讓雞蛋凝固，利索地翻回來放一點蔥花，刷點醬，卷起就能出鍋。
攤完餅後，方覺和太婆也回來了，正好能開飯，一鍋泡飯，一兩碟子的雞蛋餅，還有一罐腐乳。
太公最喜歡吃腐乳配粥，坐下後忙不疊打開那罐腐乳，取出一小塊紅潤潤的腐乳放在小碟子上。
腐乳有很多種味道，他愛吃的是紅方，除此之外還有青方、白方、棋方、醉方，青方色青味臭，白方就晾好腌制什麽也不加，就隨豆腐自己，吃起來也別有味道，至於棋方，形狀跟棋子差不多，才有了這個名號。醉方拿酒下料，入口有酒香氣。
做腐乳方母有一套，每年都有人請她幫忙去腌，或是直接到她這裏買上幾罐，也算是不小的進項。她做腐乳從選豆腐開始，腐乳不能用嫩豆腐，成不了型，有水都得拿紗布給吸走才好，切成小方塊擺在竹匾上曬到外皮幹硬。
擺到竹筐裏，鋪一層稻草桿，放置差不多小半個月就會起白毛，這時就好腌制了，紅方的拿小缸來，醉方得要竹籮。各種料都下，紅方的得要紅曲，醉方要加黃酒，拿荷葉封口，要幾個月才能好吃。
太公就愛紅方這股味，沾嘴即鹹，入口細品又甜，實則就是鹹中帶甜。拿筷子尖從腐乳上挑一點，順著粥碗邊喝一大口泡飯，這就夠味了。
好吃這口的人家，還會用火腿絲和豆腐做成火腿腐乳，更鮮。要不拿紅方燉到紅燒肉裏，醉方拿來蒸臘肉火腿，吃剩的腐乳倒點熱湯，又是碗腐乳湯，反正怎麽都不會浪費。
阿夏對腐乳無所謂，好吃就夾點，不好吃的她根本不會動筷子。對她來說，還不如雞蛋餅合她的胃口，餅皮軟，雞蛋香，肥蔥細點，一咬一大口，單吃一點也不鹹，要是吃噎著了就喝口粥。
一家人吃飯嘴也沒閑著，方母夾了點腌菜放碗裏，邊問道:“花生種的怎麽樣了？”
“再弄上幾日也差不多成了，”方父喝口粥，想想又道:“在後山忙活時，聽三慶說，他家有畝田想租出去一年，實在是忙不過來，我聽得要價也合適，給個幾百文就成。”
他看向方母，“我尋思著租畝來？”
“租來做什麽，”太婆站起來給自己盛了半碗粥，語氣疑惑。
“這不是想著他家上年的西瓜種的不錯，你們也吃著了，脆甜。今年又育苗了，幹脆到他買點來，自己也種一畝，免得還要到外頭買。”
方父自然是考慮過的，前兩年他們沒種西瓜，也沒有功夫侍弄，都到別家買的，吃著不爽快。
“那就租一畝來，”方母舍得下這筆銀錢，她而後又說:“不忙的時候把院子搭個架子，獼猴桃也要爬藤了。後院的黃瓜今日我和阿夏已經拾掇好了，只等長好澆水施肥就行。”
“這架子我晚點削些竹子來，明早去時給搭好。”
太公把這件事攬在自己身上。
方父則匆匆扒完幾口粥，就推開椅子站起來，邊往外頭走邊道:“那我跟三慶說一聲，免得叫人搶先。”
“哎，你慢著點，”方母喊，嘖了聲，“這性子急的。”
阿夏摻和不了這些事，默默聽著，等吃了飯，天色再暗點，她和方覺出門遛貓遛狗。
小圓子熟悉了這地後，也不跑了，和年糕一樣慢悠悠地踱步，偶爾甩甩自己的皮毛。它是只特別愛笑的狗，碰到拴在門邊的大犬時都要友好地湊上前搖搖尾巴。
大犬可沒那麽友善，惹得煩了從喉嚨裏發出幾聲嘶鳴，嚇得小圓子爬回來，委屈地發出一陣嗚咽。年糕都沒搭理它，自顧自地往前走。它就跑到阿夏腿邊，緊挨著。
讓阿夏和方覺是哭笑不得。
兩人遛著貓狗走在黃昏中，方覺手摸著湯圓的皮毛，轉過頭問阿夏，“過兩日是阿娘的生辰，你都準備好了？要是想買啥，銀錢不趁手，大哥給你。”
方覺除了每個月一年的束脩外，平日還時常幫著富貴人家的小孩開蒙，也攢下不小的銀錢，至少娶妻是夠了的。
“我不用，”阿夏拉著繩子，搖搖頭，其實她早就想好買什麽送給阿娘，只是銀錢確實差一點，平日攢的都不夠還要再湊點。
她也不是沒錢，不過大頭都叫方母給存著，一分也不能亂動，說是以後到婆家去的底氣。
阿夏心裏自有思量，遛狗溜到山桃和曉椿家裏，叫她們明日到自家來一趟。
到第二日時，阿夏是被雨聲驚醒的，豆大的雨點拍在瓦背上，果然開窗一看，外頭全籠著濕煙，白霧一片。
她洗漱完後給自己編了條辮子垂在胸前，從旁邊拿出一個繡籮，裏面全是各種絲線，還有頂針、繡花棚架、漆針筒、剪子等。
才等她將將放好，外頭就傳來拍門聲，山桃的嘴巴也沒閑著，“阿夏，起了沒？”
“早起了，”阿夏趕緊去開門，請曉椿和山桃進來，關上門才道:“早知今日起早就落雨，我昨日就不說了，還得讓你們冒雨走一趟。”
“就是今日落雨才得閑，”曉椿挽住她的手，又說:“不然農忙時哪來的時候躲懶。”
山桃徑直坐在凳上，拿起阿夏打的絡子細看，編的是梅花，打開剛好能裝個蛋。她誇讚道:“如今你這打絡子的手藝更加精進了，找我們兩個給你幫忙，只怕拖了你的後腿。”
“曉椿，你瞧瞧她這說的是什麽話，”阿夏拉出凳子來，瞟了她一眼，語氣作怪，“倒顯得我看不起你似的。”
山桃今日心情好，也懶得與她鬥嘴，掐了一把阿夏的臉也就作罷，還不用曉椿來做和事佬。幫忙給她挑線。
“實在是打不完了，過兩日我阿娘過生，尋常時候繡雙鞋子也盡夠了，今年她過整壽，我這不想著給她買一對纏枝花紋金鐲。誰料出了對色更好的，我一時銀錢便不趁手了，打些絡子拿去賣，應當還多些來。”
阿夏嘴上說著，手上編繩，手速很快。以前她練丹青靜不下心來，先生就讓她找件能靜下心來的事情做，她娘便教她打絡子，這玩意真是前期分一點心思就會編錯，只得又重新開始。
磨了兩年才算能編出數十個花樣來，也算能坐得住了，至此打絡子的手藝比丹青的還要好些。
“你沒有，我給你些都成，哪要這般費事。”
曉椿很大氣，只要錢數不多，她都是直接給，甭說什麽借不借的。
山桃也說:“還差多少，我們兩個都能給你湊出來。”
“哪有拿你們的銀子來給我阿娘買東西的，說出去還不讓人笑話。打完這幾個絡子，前面我還有不少，賣到絡子鋪去，一兩多也能補上這個空了。”
阿夏搖搖頭，她哪好意思要她們的錢。
看她堅持，曉椿也不再說了，把繩線分出來擺好，一邊分一邊道:“我家那胖小子總算有了個小名，你們猜叫什麽？”
“猜不著，總不能取個難聽的不成，只要不叫貓狗啥的都還好。”
阿夏想想也覺得不可能。
“給他取名叫愚兒，”曉椿眉眼都是笑，“我初時覺得這名字不好，哪有想小孩愚笨的。我哥就說請了你家大哥取的，這寓意好著呢。取自一句詩，叫惟願孩兒愚且魯，無病無災到公卿。”
山桃點點頭，“是個好名字，有這名字壓著，日後當真無病無災。”
“我瞧愚兒那麽有勁，平安長大不成問題的。”
阿夏也附和，小孩最怕早夭，多聽聽吉利話才好長大。
“就是這般說，”曉椿給絡子編個頭，拽在手裏，又壓低聲音道:“我嫂子得了這個兒，我娘現下就只顧著我的婚事來。沒隔幾日就跟我說，東頭的那個季老太太家的二孫不錯，要麽就是拿張畫像來，沒得清凈。”
一說到這個，山桃也有話說，她生辰月份大，本就比她們要年長些，如今歲數也到了，家裏又怎麽會不急。
“誰道不是，見著那家兒郎覺得好，瞧見另一個也覺得不錯。原先我還有一肚子怨言，現下隨她們折騰去好了，沒個一年，是不會有結果的。”
阿夏正埋頭聽著，耳邊沒了聲音，擡起頭來就見兩人直勾勾地盯著她。她下意識咽咽口水，“這麽看著我做什麽？”
“方姨沒有跟你說這檔子事？”山桃疑惑。
曉椿則說:“也不知道我們阿夏日後會嫁給誰，最好是個會下廚的，勤快的，得要縱著你，不能拘著你的才好。”
她把自己的條件仔細想了想，又補了句，“這怕是難找。”
聽完這番話，阿夏打絡子的手頓住，她側頭看向掛在墻上的花燈，花早就枯了，被她放到了一個香囊裏，自己拿通草給仿了假花，好像還是那般鮮妍。
她突然不知道該說什麽話，張張嘴，又默默地繼續往下編。
“你瞧你，把我們阿夏說的都不好意思了”，山桃攬著阿夏的肩，話裏一點羞赧都沒有，“少女思春，少年慕艾那都是常事，像我之前還覺得前院梁家大哥很好，可堪為良配，現在想想好似也就這般，就是哥哥罷了。”
“所以可別覺得難為情，想想又不會如何，又不是談婚論嫁，還傷名節。”
曉椿笑道:“我竟還不如你想的通透。”
有人捧場山桃還來勁了，“那更通透的就是，哪管你心悅於人，姿態都不能放得太低，不能追著男子跑，哪有女兒家上趕著的道理。要長久的矜持，適當的態度軟下來，保管把他吃得死死的。”
阿夏默默記下，不過還是忍不住說了一嘴，“你哪來這麽多的理，你還沒定親吧？”
“看得多了不就曉得，還有話本子啊，”山桃一點也不避諱，“這些事不就稀松平常，有什麽不能張口的。”
阿夏完全說不過山桃，聽著手裏的線也纏成了亂麻，她每次心不靜的時候，打絡子是根本打不好的，十有九次都會打成結。
不願再談此事，她解著繩上的結，把話給帶偏，“我上次還聽三青哥說起山南來，給他找的師傅找好了嗎？”
“找好了，是個從隔壁鎮上退下來的老家廚，看山南苗子還成，也就應了這個徒弟。現下每日都幫忙在那裏打下手呢，一月也只有幾日空閑。”
山桃說著話裏還有點心疼，“我瞧著山南都瘦了些，果然做什麽都不好做，磨人吶。”
“我爹早先也是這般。”
阿夏見她們沒有再說起婚嫁之事，莫名的松口氣。
等打到下午的時候，阿夏手頭上這幾個總算是打好了，放到前面打好的絡子裏，也裝滿一個竹籃子，百來個是有的。
正好天也放晴，阿夏就準備提著這籃子絡子和曉椿她們拿去賣掉，為此還帶上了自己的全部身家。
下完雨的青磚路不算很濕，雨從屋檐上滴落，耳邊還能聽見嘩啦啦的水聲，皆因石磚下有地下溝渠。
雨後鷺鷥也出來很多，停在瓦背，或是飛躍到河邊去。
阿夏她們三個有說有笑走到專門賣絡子的鋪面裏去，阿夏時常會到這裏來賣，早就混熟了，她嘴巴又甜，賣的絡子都比別人高上幾文，換了一兩多幾十文的銀錢。
她很高興，算算這筆賬，買那對金鐲子至少是夠了，還能多出一些來。
當即三人去了首飾鋪，阿夏看中的那對還沒人買。鐲子一只是纏枝芙蓉的，一只上頭是纏枝牡丹，沒鏤空，鐲子中間寬尾部窄，顏色相當好。要價也貴，六兩是一點都沒有還價的餘地。
“不錯，”曉椿對首飾的眼光是很挑剔的，她都覺得好了，至少這鐲子帶出去也有面。
阿夏當然心疼這麽多銀錢，不過買給阿娘的，她也沒猶豫，請人包得好看些。
換個雕刻精致的小木盒和荷包裏最後的一百文出了門。
“還剩下一些，我請你們兩個吃東西去。”
阿夏小心地將盒子放好，很豪氣地道，反正銀錢還能賺，實在沒了就賣畫去。
“吃什麽？”
山桃和曉椿異口同聲，兩個人還真不知道該吃什麽才好，她們沒有阿夏會吃。
阿夏左看右看，指著前頭的一家小食店道:“要是你們都能接受，我們到那裏吃幹菜燜肉去，上次嘗過一次，味道很不錯，再來盤小菜也夠吃了。”
“我們反正都成。”
好吃就行，旁的兩個人也屬實是沒有意見。
這家食店出名的菜不多，幹菜燜肉算一個，主要是他們家的梅幹菜腌得好。
曬幹菜基本是鎮裏人家一到時節就要做的事情，挑芥菜或是油菜等先腌後曬，一曬就曬好幾個竹匾。到冬邊上，打從路上走過，橋頭石欄上都曬著幹菜，要麽是在凳上擺一張竹簾子曬，滿鎮都是這個味道。
有些人家一下子做得老多，吃是吃不完的，送人也不送，全部放好等個一年多，那就是陳年的幹菜。味道比之陳年老酒都成，發烏，香得濃郁。
拿來與筍炒著吃，燒仔排，煮鴨子也放點，增鮮，燒魚也能一起，去腥，反正就沒有不能放幹菜的。
所以燜肉裏面也要有幹菜，要先蒸幹菜，再把豬肉切小塊，加各種大料放下去煮，還分煮沸前和煮沸後。沸前加料，沸後把料全撈出去，幹菜給均勻倒在肉上，把湯汁給熬幹，把小鍋倒扣在碗裏，幹菜在下，肉在上。
這還沒完，還有最後一步，得拿個竹籠屜來，把這碗菜放到上頭。火要燒得特別旺才好，把上頭的肉和幹菜蒸酥，這樣出鍋的才好。
阿夏她們沒要米飯，而是每個人要了一個饅頭，飯也好，饅頭也罷，反正就著幹菜燜肉都好吃。
幹菜一看蒸到烏亮亮的，阿夏知道這味道差不了，鹹淡正好，有嚼勁。最好的是肉，上頭的肉皮暗紅又潤，底下的一大截肥肉帶著幹瘦的豬肉，筷子都能直直插到底。
肉皮軟得要化開，底下的肉浸滿幹菜的湯汁，又酥又爛，還不過分鹹。不像有些幹菜燜肉，吃第一口還成，到後面鹹的發齁。
饅頭掰開夾一筷子幹菜，擺一塊肉，再咬一大口，吃得覺得有點膩，再喝口豆腐白菜湯，爽口。
以至於出門後，這味道還是縈繞在鼻尖，泛在舌尖，也忘不了。
阿夏和曉椿她們一路從橋邊上慢慢踱步，吃得太飽了消食。原本掛在橋邊的燈籠，都叫路邊的鋪子搶收進去，沒雨了又掛出來，還是滿街的花燈。
有散學的學子蹲在路邊，沒急著走，指著上面那些回話和同伴笑得見牙不見眼。回去的路上哪管背著個大書箱也蹦蹦跳跳的，風裏都是他們的歡笑聲。
阿夏看見也笑，只有她自己知道到底在笑什麽。
回到家後的第三日，她很早就聽見樓下有動靜，爬起來一看，果然來了貴客。
她外祖母和外祖父到了。
作者有話說：
感謝大家的評論和訂閱，所以趕工多寫了一些，愛你們～
腐乳不太合我的胃口，但是我吃過很好吃的，也確實是文中說的那樣，不好吃的占大多數。雞蛋餅我們這邊是先攤餅皮再放雞蛋，不過只用雞蛋面粉糊出來也很好吃，就是一定要放香腸。幹菜燜肉也好吃。
腐乳參考至《吃和遠方》《神州軼聞錄系列美食妙談》和華夏風物app裏關於紹興腐乳的介紹。
幹菜燜肉——《魯迅筆下的紹興菜》
惟願孩兒愚且魯，無病無災到公卿。——蘇軾感謝在2022-07-18 18:06:46~2022-07-19 17:57:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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