隴水鎮剛開春，小雨不斷。

臨近晚間，鎮裏人家升起的炊煙都籠在煙雨中。

方家的竈上燉著濃湯，熱氣翻滾，柴火劈啪作響。方母手裏忙活，小黃魚得趁鮮活的時候吃，她掐頭去尾，左扭右扭拔出魚骨，扔給候在邊上的貓兒吃。

剩下的魚身拎起來，滾到面糊裏，沾滿為止，鐵鍋裏的油熱到起泡，小黃魚一碰到油，滋啦滋啦地響，面糊發脹，炸的皮黃裏嫩再撈上來。

白瓷盤裏放了一條條圓胖的拖黃魚，夾完最後一根，外頭的雨漸大，打在屋檐上，劃進明月河裏。

方母趕緊用圍布擦擦手，打開窗瞧了眼，便走出竈房喚了聲，“阿夏。”

“哎。”

門口立馬探進來個腦袋，圓圓臉，杏仁眼，月棱眉，眉眼笑意濃，綰得丱發，襯得嬌俏。

阿夏扒著門框往裏頭看去，聞到一股香，忙跨進門檻，欣喜道:“阿娘，拖黃魚好吃了？”

“我真是生個饞貓兒，來，張嘴。”

方母嘴上狀似嫌棄，卻用筷子夾了最大的一條拖黃魚，塞到阿夏嘴裏。

剛炸好的黃魚，香得不成，面糊脆得沾嘴就往下掉，阿夏趕緊用手接住，另一手捏魚尾，嘴裏還不忘嚼咽，外頭的面糊脆，裏頭的軟實，吃到沒刺的魚肉，嫩的吃完都要咂摸幾下。

她吃美了，方母又給她塞了條，從袖口拿出荷包，摸出二十來文銅板，囑咐道:“外頭落雨了，你哥今早出門急，傘也沒帶，你送一把去，免得淋雨回來還得發寒。”

阿夏嘴巴塞得滿滿的，兩頰鼓出，直點頭。

方母瞧她孩子氣，又道:“走廊橋底下過，別叫雨濺了一身泥點子。回來時，拿銅板去陳婆家打一瓶米醋，剩下的你買個零嘴。”

說完轉身取出個長瓷瓶，放進小竹籃遞到阿夏手裏。阿夏曉得，這買零嘴的錢是阿娘給的跑路錢，嘟囔著說:“我今年都十五了，還當我是小孩。”

方母笑她，不理會讓她趕緊出門去。

阿夏拎著竹籃，從廊下走到廳堂，門邊上有掛傘的地方，一把把油紙傘擺的齊整，垂下幾縷穗子。梔黃色的是她的，又拿了把綠松色穗子的傘。

撐開出門去，到天井時雨便啪啪滴下來，濺起小水窪。阿夏很喜歡踩水玩，不過還沒到夏日，也沒穿木屐，她只能遺憾嘆口氣。

從方家走到臨水書院，阿夏路過了四五個廊橋，才踩著水到書院的門口。天色昏沈，門口的學子還不少，等著家裏爹娘送傘來。

方覺正包好書，準備淋雨走回去，遠遠就見阿夏打著傘過來，到了近處看她底下衣衫都濕了一些，便說:“怎地讓你來接，等會兒雨就歇了。”

“看它哪歇得了，到時候大哥你淋一身雨，阿娘得念好半晌，我不耐煩聽。”

阿夏站在臺階下把傘遞給他，晃晃小竹籃，仰頭催促:“阿娘還讓我買醋，大哥你走快些，晚點陳婆婆家關門了。”

“不急，”方覺抱著書從階上下來。

“先生好。”

邊上有學子跟他行禮問好，他一一還禮後，走到阿夏旁邊。舒朗的眉目俱是笑意。

“今日學院發了束脩，早上路過李叔的鋪子，他今日開門做酒燜汁肉，我請他留了一塊，拿回去加個菜。”

“啊呀，清明還未到呢，就有酒燜汁肉吃了，”阿夏話語溢著喜氣，又道:“太公今日有下酒菜吃，阿娘指定會給溫盞酒。”

方覺低低笑了聲，拍拍她的腦袋，“還得是蜜酒，也好叫你拿根筷子沾點嘗嘗。”

她喜酒，卻碰不得，小盞酒就醉得暈乎。

阿夏被戳中了心思也不惱，擡高傘面去看天色，之前還有點子光亮，眼下全叫烏雲給罩了，混沌一片。路上寒風滾滾，冷煞人。

街上行人走得愈發快，甩起一團團水花，各家鋪子檐下的日月燈、羊皮燈、珠子燈相繼亮起，燭光晃眼。

到了李家鋪子前，老遠就聞到，酒香混著濃稠醬汁氣，香得人打跌。鋪內放著幾只高瓦爐，上頭置陶鍋，咕嘟冒泡，底下的炭燒得通紅，白汽氤氳。

李叔是個白胡子胖老頭，每日都樂呵呵的，看見兄妹倆過來，忙招手，“阿覺，阿夏，快來嘗一塊。你們要帶走的我現下給你裝。”

他從櫃子底下拿出一盤切好的酒燜汁肉，四方塊，還冒著熱氣，汩汩湯汁從肉上滑落低下，胭脂色的肉皮，間雜稍白的肥肉，底下帶一點精肉，

“我可饞李叔你做的酒燜汁肉了，我阿爹做不出你這樣的。”

阿夏嘴巴很甜。

“這做肉的紅曲要好，我自個兒費了大力氣造的。裏頭學問大著呢。”

肉還得要肥瘦得當的肋條，旁的味道稍差，骨沫一概是不能有的。這樣的肉焯水後，煮開浮沫去盡後，再熬上半日，小火燜煮，煮到香料、紅曲、糖霜全入味後。一掀蓋，色澤紅潤，肉皮軟彈才算好。

李叔邊笑著說邊掀開陶鍋，取出裏頭煨的小方肉，一塊塊碼在孔明碗裏，又拿銚子往小眼裏倒滾水，塞上孔眼。

這樣回到家肉還是滾燙的，他把孔明碗裝在提盒裏。

阿夏眼睛瞧著他的動作，手裏也不客氣，拿簽子叉了塊肉，沒用力，吱的一聲，簽子就直直立在肉上頭。肉皮燉的太軟了，不用咬，抿一抿就散了，酒味沒吃著，酒香和甜倒是全在舌尖上。

她愛吃肉皮，一點也不肥膩，底下的精肉要稍遜色點，不過酥爛的也好吃。要說還是酒燜汁肉的湯汁最妙，倒進碗中和吃到半剩的米粒拌一拌，既不寡淡又不甜膩，讓人能一氣扒完一碗飯。

嘴裏的才將咽下，就聽李叔催促他們。

“拿上提盒趕緊家去，天黑可不好走。碗明日阿覺過來還我就成。”

方覺點頭，拿出銅板放在桌上，“洗完給李叔你送來，家裏正等著拿肉下酒，李叔，我和阿夏先走了。”

“成，老方頭有口福了。”

阿夏跟他告辭後，往前跨了好幾步，又回過頭去看。小鋪子前的蘇燈隨風晃蕩，光影下走來打鬧的學子，李叔照常叫住他們嘗一嘗自己的酒燜汁肉再回家，吃了後回去一路上嘴巴都是甜的。

她的眼裏滿是笑，低頭看到自己的小竹籃，一下收起來，差點忘了還沒打醋。緊趕慢趕到陳婆婆的店裏打了一壺醇香的米醋，出門後還被塞了兩塊糖糕。

方覺不吃這零嘴，包好放到她的小竹籃裏，語氣打趣，“跟著你一塊出來，到哪都有吃的。”

阿夏小時生得玉雪可愛，嘴又甜，方母還喜歡打扮她，走哪都帶著。著實叫那些叔嬸婆子喜歡的不得了，知曉她嘴饞，家裏做了好吃的總愛塞給她一塊。

不過她們到方母攤上買東西時，方母也會少收些銀錢，或是搭點添頭。

阿夏大方點頭，本就是事實。兄妹倆相互打鬧從廊橋底下走回去，到家雨漸小了些，天也黑得不見五指。

果不其然挨了方母的一頓數落，她從竈上把放到半涼的姜湯讓兩人灌進肚裏。姜湯糖放得不多，辣得阿夏只喝了一半，剩下全是方覺喝的。

方母讓他們兩個凈手去，自己把溫著的菜端上來，一盤拖黃魚，一小盞米醋，濃白的魚湯裏放一把小蔥，一碟煎到黃焦的豆腐，還有碗裏顫巍巍的酒燜汁肉。

飯間裏頭擺了個暖爐架，生了炭火，圓桌上放高足瓷燈，燈火昏黃，暖意融融，外頭雨聲淅淅瀝瀝。

方母取出溫碗註子，往青瓷註子裏倒澄亮微酸的黃酒，阿夏提著煎水的銚子，熱水灌進溫碗裏，註子發燙，裏頭溫的黃酒才暖的好入胃。

邊上的木工房的鋸木聲漸息，太公進來就聞到了酒味，撫掌大笑道:“今晚還有酒吃，老李家的肉是誰買的，配酒頂好。”

太婆隨後過來，聞言白了他一眼，“這黃湯少喝點，阿夏也別沾，明兒個起不來。”

阿夏伸出去的筷子慢吞吞收回來，方覺在一旁笑她，給她舀了碗魚湯。

她喝了一勺，鮮得要掉眉毛，挨在碗邊喝了一大口，肚裏滿足後才問道:“阿爹什麽時候回來？”

她爹是做幫廚的，廚藝好又做出名頭來了，四裏八鄉都請著他去，一去好幾天都不著家。

方母夾了筷肉，告訴她，“還有一兩日呢。”

方家席上就沒有食不言的規矩，太公抿著小酒，吃筷子酒燜汁肉，把筷子擱在一邊道:“阿夏，明早我跟你娘去河灣支攤，那裏有鄉市，還請了戲臺，去不去湊個熱鬧？”

“爹你都問了，這皮猴還能不去。明早雞叫時就起，你可別給我鬧騰，趕緊睡。”

阿夏聽到方母的話，老實地哦了聲，吃飯時歡喜地翹腳，她明日可要起最早。

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