標價，而山伯積蓄也不多……”

“不不不，梁大人，我爹沒有這個意思……”五兒端上屜籠來，紅了一張臉，尷尬無比。

“沒事，我也想幫幫你們的。如玉的事就是我的事。”他沖五兒挑挑眉，笑了，“我幫你們留意一下，有沒有正規些的店面。只是就算搬了地方，修葺之類也是一筆不小的費用。”

“大人，這些我們也是清楚的，你給我們一個地方開店，早已感激不盡，哪裏還敢奢望些旁的……”五兒有些不安地瞄了一眼正在刷鍋的娘，猶豫道，“顏……”

“五兒，來搭把手！”

五兒應了一聲，眼神閃爍，欲語還休，懇求似的盯著梁山伯，繼而匆匆走了。

梁山伯微微蹙眉，看著她忙裏忙外打包了一盒早點，跟著門口一個小廝上了馬車。她所持的食盒烏泱泱的，做工極好。梁山伯瞇著眼望著那轎子漸行漸遠，似笑非笑地問道，“老漢，那可是劉家的轎？”

葉老漢隨口應道，“是啊。他家四公子特別愛吃我們家的早點，就叫五兒送去。”

梁山伯扯了扯嘴角，“哦，你店裏現在還能送外賣了？”

“咳，人家一手遮天的，我們什麽辦法。”葉老漢擦了他身邊的那張桌子，收拾碗筷。

“老漢，店裏不是還有別的夥計麽。五兒多少是個姑娘，如此拋頭露面本來就有些閑言碎語了，現下若是叫她去送東西，叫人看見了不知道說成什麽樣呢。”

葉老漢停了手中的動作，“我們鄉下人家，女孩兒都這樣……”

“五兒可是配了人家的。”梁山伯挑挑眉，神色漸冷。

葉老漢也覺出了不妥，“大人說的是，以後……以後再不讓五兒送了。”

梁山伯吃完東西，給錢，葉老漢與其妻自是客套一番，梁山伯冷冷地瞥了那老婦一眼，將她心虛之色收入眼底，什麽都沒說就走了。

“四九，無事幫我留意一下葉家鋪子。”

那日中午四九便回來報告說葉家倆夫婦似是吵了起來，隱約聽見葉老漢氣急敗壞地吼了些什麽“顏家夫人於我們有恩”之類的雲雲。

梁山伯本來就已經猜到了七八分，現下更是篤定。五兒的娘故意讓她整日招搖過市，竟是暗藏心機，想釣個金龜婿呢！那顏如玉又如何呢，又置婚約於何地？

“公子，要不寫封信給顏公子？”

梁山伯思忖了一會子，“這事……由我來說怕是不大合適。我明日去看看顏夫人罷。”

第二日近午，四九青著臉告訴梁山伯：“現下劉家那個大叔就坐在店裏，色瞇瞇的簡直要把五兒姑娘給吃了！他都快四十了！已經有了四個老婆！葉老漢是瞎了眼怎的！”

“不行……我去看看。”梁山伯交代了一番修堤的瑣事，回到城中，葉家鋪子已經收攤，劉從鄰不見蹤影。

“唉喲，五兒姑娘不會被帶走了罷！那個淫賊……”

梁山伯回到衙門直接走進皂班，卻看見五兒正打水，見他問道，“大人怎的不在工地用飯？要不我下碗快面……”

“五兒，你爹娘呢？”

“買菜去了……”

“我就不和你繞彎子了，我就問問你的意思罷。”梁山伯挨著井坐下來，認真地看著這個淳樸的姑娘，“你是嫌我兄弟出身還是怎的……”

“大人！”五兒攥緊雙手，不安道，“我哪敢……我哪敢挑剔顏公子呢！我也知道外面說得不大好聽，只是我們家那境況，爹娘就叫我幫幫忙什麽的也不算事……”

“不算事？”梁山伯冷笑道，“你娘的意思如何，你也清楚。你們家與顏家有約在先，現下想幫你許給那劉大叔，你也願意？”

五兒低著頭，惶恐不安，“我不願意！我自然是不願意的……可是我不願意又如何呢！那劉公子年紀都和我爹差不多了，家裏又有好幾房太太，我也知道劉家一窩子的狼！可是我也沒有辦法……我不願意給他們家送飯，我娘就罵我偷懶，那劉公子過來，叫我端茶送水我也推不得……我不過一個女子，橫豎生死不在我手裏……嗚……”

梁山伯見她傷心地哭了，連忙安慰道，“五兒你別哭。你要是不願意就與你爹娘明說，他們難道不疼你？你告訴他們劉家私通海寇，過些日子必定要倒的，何況劉從鄰就是個花心大蘿蔔，你嫁過去也不會有好日子過。跟爹娘好好說說，行嗎？”

五兒擦了眼淚，點點頭。

“知道你沒那意思我就放心了。我兄弟雖屈才一時，卻註定不是池中物。”梁山伯拍拍她的肩膀，笑了，“你要堅定些與他互相扶持才是。”

五兒又紅了臉，“這……這還早呢……”

“不早了，”梁山伯笑道，“秋闈後他就回來了。到時候就等他風風光光把你娶進門……”

“不說了不說了！你總是如此取笑我。”五兒理了理衣襟，“大人你且等一會兒，我下碗面給你吃。”

梁山伯點點頭，原以為此事就這麽過去了。四九亦是如此，第二日便跟著梁山伯去了山上。

誰知第三天，四九出門一遭，仍是看見那劉公子坐在鋪裏，還叫五兒給他捶肩！四九火了，直接把五兒叫出來，“姑娘，那日你與我們公子說得好好的……”

五兒低著頭，支支吾吾。

“你到底跟老漢說了沒有？你不願意跟這猥瑣男啊！”四九真是捶胸頓足，顏如玉那麽一個翩翩公子，這劉從鄰一無是處，給顏如玉提鞋都嫌掉價！這些人都是什麽腦子！

“我說了……可是我娘……我娘說我和顏公子只是說說，做不得真……”

四九傻眼了，“做不得真？怎麽做不得真？……好哇，你不會看上這土包子了罷？你可想清楚了，他老婆孩子一大堆，大兒子都可以娶你了！”

“劉公子也沒那麽……”五兒猶豫道，忽地又哭了，“四九！劉公子說如果我……劉家就把魚丸的店面給我爹……”

四九算是明白了，“哦！哦——原來還是沖著這個呢！”

五兒抽抽噎噎，“我也是沒辦法……四九！四九！”

四九怒氣沖沖地跑回衙門，梁山伯被兩個擅自占用河道的農民纏住了，再得空已是半個時辰後。四九也冷靜了些許，只說，“葉家算是鐵了心要把五兒給出去了，劉家許了他們那魚丸鋪。還說與顏公子只是說說的不做數……”

梁山伯火了，“真是欺人太甚！仗著如玉不在縣裏，顏夫人勢單力薄就做出這等忘恩負義之事來！”他抿了一口茶，“罷了，我手頭上還有些錢……把東街的新鋪給了他們，叫他們別再動歪心思了。”

“公子，那個新鋪可……”

“無妨，之前文才給了我些錢銀，只是沒想到會用在此處。謝大哥之前給的金錁子也還有。”梁山伯無奈地笑了，“我竟得徇私一回了。”

“實話說了罷，我不覺得這個五兒姑娘多好——就配不上顏公子！”四九把自己見聞說與他聽，“就跟個應聲蟲似的，只知道聽爹娘的話！先前海寇來了那時我還覺著她頗有祝公子的風範來著，現下看來真是差遠了！”

梁山伯見他義憤填膺的模樣笑了，安慰道，“那……封建女子嘛，終生大事總還是父母定奪。像英臺那樣的自然不多。”

四九忿忿道，“我看顏公子和她也沒多大感情罷。就像公子你說的，天涯何處無芳草？我就不信顏公子找不見更好的了。”

梁山伯沈吟了一會子，嘆氣道，“那我先去問問顏夫人吧。”

78、

顏夫人得知此事，氣得面色青白，直接找上門去質問葉家。葉老漢思及先前顏夫人對他家百般照顧，羞愧不已，只說是被賤荊三言兩語給蠱惑，一時脂油蒙了心。

顏夫人仍不放心，於是兩家不日便放出風聲，明明白白告諸鄉鄰就在九月裏，顏如玉秋闈回鄉後，兩人就將完婚。

梁山伯本以為此事就告一段落了。誰知才過了四五天，四九又聽聞五兒已被那劉從鄰給擄走了！

四九上葉家質問，葉家卻只說五兒身上不好回老家去了雲雲。

顏夫人看他們那驚慌的模樣，哪裏還不知道出了什麽事！登時斥道，“鉆錢眼裏去了的老東西！也不看看人家是什麽人！要是比如玉好的我沒話說，這樣一個炭疙瘩，你們也讓閨女去跳這火坑！”

葉老漢率先把不住來，跪倒在梁山伯面前哭道，“大人！大人！我們也是沒法子……他們劉家的人拿刀帶槍的來搶五兒，我們也沒辦法……只能對不住夫人，誰叫那孩子命苦呢！”

葉老婆子也跪下來，惴惴地拿眼瞄他。

梁山伯知道他們是怕

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