宋皎難掩震驚, 而這瞬間，那丫鬟已留下一個秀氣好看的背影，已經飛一樣跑了。

看著那空空的角門口, 宋皎楞在原地。

此時她甚至忘了自己要做什麽, 而停在門邊上，進退維谷。

門口的內衛打量著她：“宋按臺？殿下等著呢。”

宋皎這才回過神來：“哦, 是了。”她眨了眨眼，仿佛要把剛才看進眼裏的眨出去，卻又知道這是不可能的。

有些發麻的手指往下，將袍子往上撩了一把, 宋皎邁步進門。

裏間，桌邊，太子斜斜地靠在椅背上。

看見她進來行禮, 趙儀瑄道：“怎麽突然這會兒來了？”

好似是說她打擾了什麽。

宋皎喉頭梗了梗，本能地想回一句“來的的確不巧”。

但話到嘴邊, 還是忍住了：“回殿下，微臣方才去審問過盧千戶，有些事想要請示殿下。”

“既然交給你了, 你便去做就是了。不必事事請示，現在本宮沒到長侯鎮孟州府之類的，你不也做的極好麽？”

他的聲音有些許懶懶的。

宋皎一直低著頭，此時此刻，竟有些按捺不住。

“是。既然如此, 微臣以後便不再請示了。”

宋皎說著, 微微擡眸往前看了一眼。

太子依舊坐在那裏，看著仿佛……儀容整齊。

雖然隔著六七步遠，宋皎也看得出, 他已經洗漱過了，臉色明凈，透著些明朗清爽，身上衣袍像是從裏到外都換過。

不知為什麽，宋皎突然間想到了在岳峰的那一夜。

當時的情形太過慌亂，以至於她那會兒沒有細留心別的。

事後才想起來，在她沐浴過後出來，太子也是換了一身衣袍的，身上有一點香艾的氣息，顯然是因為腿傷不便沐浴，所以先擦洗過了。

卻莫名地像是……今日的情形。

一瞬間，宋皎心裏鬼使神差地想：“太子倒是真的好潔，每次……要臨幸人，都要先沐浴更衣，這卻是個好習慣。”

屋內寂靜了一會兒，宋皎覺著很沒意思，她笑了笑：“既然如此，就不打擾殿下休息了。微臣告退。”

趙儀瑄的雙眸微微地瞇起了幾分，他沒有立刻回話。

只又過了片刻才道：“宋按臺沒有別的話要回本宮了？”

宋皎本已經退出了一步，聞言又停下來。

略一想，她道：“是了，確實還有一件，——童知府說，今晚上江振設了接風宴，微臣已經答應了要前往赴宴，不知殿下意下如何。”

太子的喉頭動了動，聲音微冷：“你既然已經答應了，又何必再問本宮。”

宋皎點點頭，像是讚同太子的話，她誠懇地：“殿下恕罪，是微臣事先沒想仔細，以後一定加倍謹慎。”

“你是沒想仔細呢，還是因為那個……”太子的話沒說完便打住，話鋒一轉道：“倒是不必請什麽罪，這也並不是什麽大事，叫你去吃喝，你只管去就是了。”

“多謝殿下寬恩，”宋皎頷首道：“殿下沒有別的吩咐了？”

趙儀瑄的唇角一牽：“沒有。”

宋皎略略躬身，道：“微臣告退。”

她又往後退了兩步，幾乎到了門口，這才轉身往外走去。

而就在宋皎回身的瞬間，太子擡眸。

他的雙眼中滿是震怒，盯著那道身影退到了門口，看著那紅雲似的袍擺一拂，她居然……

就那麽走了。

有那麽一會兒，趙儀瑄以為自己會按捺不住，將她拉回來，狠狠地質問她。

但他竟意外的忍住了。

可直到宋皎的身影在門口消失，他還是盯著空空如也的門口，仿佛要把什麽東西釘死在那裏一般。

往外走的時候，宋皎讓自己把註意力都放在正事上。

盧千戶的事，江家的事，甚至包括江稟懷的事，她不能讓自己的腦袋有一刻的空閑。

內衛們並沒說什麽，因為訓練有素，知道規矩。

但知府衙門的人就未必這麽“訓練有素”了。

到出二門的時候，宋皎聽見門口兩個府衙的下人低低道：“這下好了，喜兒姐姐以後要飛上枝頭變鳳凰了。”

“趁著太子殿下還沒走，咱們可也得好生巴結巴結喜兒姐姐。以後萬一是個貴妃之類的……我們也跟著沾光了！”

宋皎的腳步一下子停了下來。

耳朵跟心神好像都給這兩句話引了過去。

“哪裏輪得到咱們巴結，知府大人那邊就夠瞧的了。”

“咱們大人為了迎駕可也夠費心費力，這下總算放心了，挑的這些人，哪個不是絕色？總算有個能入殿下的眼的，也沒算白費了心。”

“別急呀，這才頭一天，萬一殿下明兒、不，或者是今晚上又看上別人了呢？反正剛才看見她們打這兒過，我的魂兒都沒了，哪個都是那麽的可人喜歡，弄得人心裏發癢的，哪個我也舍不得啊。”

“誰說不是，這麽多美人兒都盡著給殿下挑，咱們卻連人家的手都難碰一碰。”

“你還想碰美人兒的手？看一眼就已經是大福分了，就算是殿下挑剩下的，不還是得歸了……”

宋皎深吸了一口氣，重新往前走。

她把腳步放的很慢，她自個兒也說不清是怎麽樣，只是想聽他們多說幾句。

雖然明知道他們嘴裏冒出來的不是什麽好話。

但在這時候她仍是把先前占據腦中的那些正經大事都扔掉了，而只是身不由己地去聽那些並沒什麽意思的胡言亂語。

咚咚咚……

鼓樂的聲調突然變了變。

宋皎擡了擡眸，從回憶中醒了過來。

身邊的童知府笑道：“按臺大人覺著方才的舞如何？”

宋皎道：“甚佳。”場中的美人兒正魚貫退下，她以為這已經是完事兒了，但是鼓樂聲突然又加急起來。

童知府笑道：“按臺大人，這還有更好的呢。”

宋皎原本是很喜歡看這些歌舞的，比如那次在春曇，就看的失了神入了迷。

但是今夜，不管是歌舞亦或者珍饈美味，都像是如同嚼蠟。

旁邊的江稟懷終於看出她仿佛心不在焉，而非是專註於歌舞，便傾身低聲問道：“是不是身上有何不適？”

宋皎轉頭一笑：“並沒有，只是方才的歌舞甚佳，一時失神了。”

江稟懷望著她展顏而笑，眼波流轉，紅唇微嫣，雖然無情，卻仿佛似萬種風情。

方才那些絕色的舞姬，就算旋破舞裙，做盡姿態，又哪裏比得上她這淡淡一笑。

而在座上，童知府跟江先生對視了一眼。

江振的目光卻從江稟懷的面上收回，看向廳門口。

一股淡淡的煙氣自廳外散了進來。

鼓樂聲變得奇怪，不太像是大家所習慣的輕歌曼舞的聲調，而有些異域之意。

那淡煙裏帶著一種微微地香氣，四散彌漫，一時讓在座眾人皆都醺醺然。

與此同時，門口出現了一道身影。

綴珠玉寶石的輕紗裹著頭臉，只露出了一雙勾魂奪魄的眼睛。

舞姬身形高挑，身上外面也只披著一襲大紅的華麗紗衫，顯出底下若隱若現的裹胸。

雪白的肩膀跟纖細的腰肢被紅色的紗衫掩映，頓時吸引了所有人的目光。

但更令人轉不開眼睛的，卻是那底下兩條修長的美腿，舞裙竟是細細碎碎的鳳尾百褶裙，動作稍微大點，底下的美腿便露了出來。

再往下，她竟沒有穿鞋子，而是赤著腳的，左腳的腳踝上拴著一串銅鈴似的東西，每走一步便發出動人的響動。

在座的各位，已經是見慣了美人歌舞的，所以先前的那場樂舞雖然出色，但對他們而言都是司空見慣。

只是為給江先生面子，且又當著按臺大人的面，所以才頻頻假意讚嘆罷了。

可是此刻，眾人卻都睜大了雙眼，那原先弓著身子的，也不由坐直了，無數雙目光都看向這舞姬妖嬈的身影，目光在她如蛇般的腰肢上、修長的美腿上，以及那勾魂的雙眼間逡巡。

江稟懷看了眼那舞姬，目光滑向上面的父親，卻見江振垂著眼皮，仍是似冷非冷的臉色。

他又看了眼宋皎，卻見宋皎正目不轉睛地看著才進場的那位舞姬，這次跟方才不一樣，這次她是真的在上心細看。

江稟懷唇角一挑，以為宋皎也被這種異域女子的風情所驚嘖。

就在此刻，他的目光所及，卻瞧見父親江振正悄悄地起身離了席。

江稟懷一怔，便微微欠身而起，對宋皎道：“我去一會兒。”

宋皎竟沒有看他，只仍全情地望著那舞姬，匆匆一點頭而已。

江稟懷見她看的如此入神，便後退了兩步，轉身往外走了。

這會兒所有人的註意力都在那舞姬身上，連童知府都看得似有口水如湧，哪裏還管什麽江家父子走沒走。

江稟懷出了正廳，自廊下走了片刻。

他雖然離家多年，但對於江府卻並不很陌生，走了幾步，在一處僻靜地他停了下來。

耳畔還能聽見廳內的鼓樂聲，江稟懷卻看著前方。

江振站在欄桿前，大概是聽見了腳步聲，他道：“怎麽江知縣，可是有話跟草民說。”

江稟懷並沒有靠前，仍是隔著三四步遠停下：“江先生，府內是怎麽回事？”

聽見他竟叫自己“江先生”，燈籠的光芒下，江振的臉色一變。

“江府如何，跟你江知縣有什麽關系？”他的口吻仍是淡冷的。

江稟懷沈默。

廳中的樂聲仿佛更急了些，他想起那舞娘扭動如蛇的細腰，略有些暈眩。

往旁邊走近一步：“你知不知道，太子殿下就在城中。現在裏間的那位是按臺大人！長侯鎮，孟州府，岳峰……他所到之處如何，父親不知道嗎？”

江振聽見他叫了聲“父親”，才笑了聲：“宋按臺所做，天下聞名，我又豈能不知，你說這些是什麽意思，難不成說我也像是被他處置的那些人一般？”

江稟懷忍了忍，終於道：“我雖在寧州，但寧州地方的鹽價自然是跟永州一樣，近兩個月來，鹽價一漲再漲……民間已經有些聲音了，你為何要這麽做？”

江振不以為然似的：“鹽價自然是朝廷定的，但是朝廷也給了我相應的可調劑的定價權，我如此做也並未違反朝廷律例，倘若我真的犯了法，童知府自然不會坐視不理。”

“你不必說這些，”江稟懷道：“你先前行事雖然霸道，但從來不會讓鹽價一月三漲，你知道這樣下去會如何麽？”

鹽乃事關國計民生的，日日不能或缺，價格稍微上調，或許還能接受，但若是一漲再漲，民間便容易恐慌起來，而且一些極貧困的門戶，也自買不起價格調高的鹽，由此滋生出的那些搶掠、匪盜之類，也不用說。

江振沒有出聲。

“尤其是現在這風雨飄搖的時候，”江稟懷暗暗吸了口氣：“太子殿下跟巡按大人坐鎮，倘若殿下要向江家開刀……”

江振哼了聲：“太子殿下自打來到，便只在知府衙門休息，今夜更在知府衙門召幸美人兒，若要處置，也不至於如此了。”

“荒謬！”江稟懷禁不住怒道：“你總不至於這樣膚淺，真的以為太子殿下是從江南道一路玩過來的吧？”

“你放肆，這是你對父親說話的口吻？”江振厲聲喝道。

江稟懷攥緊了雙拳：“你是真的愚蠢還是裝傻，太子殿下在覆州砍了趙千戶的頭，這血淋淋的例子你難道就忘了？”

“你是怕為父的頭也給太子砍下來？”江振的唇邊掠過一絲笑意，像是譏誚，又像是……“難得啊，我以為你早巴不得我這個當父親的……”

江稟懷轉過身，像是要走開。

走了半步，他卻又回過頭看著江振道：“我知道你一定瞞著一些事，但是這次，並不是你一個人的腦袋，覆州趙千戶只是一個人做錯並未連累全家，所以他只有一個人頭落地，但若是你身上不幹凈，在鹽運之上不幹凈，你可清楚，這江家上下近千人，都要陪著你一起人頭落地。有太子殿下在這裏，甚至不必再稟呈朝廷裁奪。你可清楚這其中的厲害！”

江振冷然哂笑：“原來你不是擔心我的腦袋，也是擔心你自己的。”

“我畢竟姓江，不管走到哪裏，也是九族之內，”江稟懷臉色冷峻：“何況當初我領了成安縣令，趕去上任的時候，就已經把性命置之度外，我只是不想……父親你自尋死路。”

這次，江振沒有開口。

江稟懷道：“倘若你真的……做了些什麽，我希望你能夠坦白，或者對我或者對按臺大人，是什麽情形，都由按臺大人裁決……”

江振有些譏誚地：“你是覺著，宋按臺跟你有舊情，會對你、或者江家網開一面？”

“不，正好相反，”江稟懷的語氣依舊冷冷的：“我知道宋按臺絕不會徇私。”

“哼，那你方才的那一番話又是什麽意思。”

“沒什麽意思，我只是不想父親一錯再錯！”

江振微微一震。

“今夜你宴請按臺，總不會是真的請人來看歌舞吧。”江稟懷按捺胸中怒意問道。

江振的目光越過他，看向身後的廳上。

廳上依舊的燈火通明，依舊的鼓樂聲聲，夾雜著人聲歡笑，仿佛一切如舊。

江稟懷看著父親的眼神，卻突然心生異樣。

“你……”他剛要開口又止住，只是轉身拔腿往廳中奔去。

江稟懷飛奔到廳門口向內看去，裏間那原本蠱惑眾生的舞姬不見了，卻換了幾個同樣服色的在翩翩起舞。

他的目光透過那搖曳的身姿，投向宋皎位子上。

果然，宋皎也不見了！

江稟懷身形一晃，竟有些慌張。

身後腳步聲響，他驀地回身，看見江振走了過來。

“宋按臺呢？”江稟懷冷聲問道。

“你急什麽，你對這位按臺大人仿佛關心過甚了吧。”江振道。

“我問你宋按臺呢？”江稟懷走前一步：“江振！你若是敢算計他……”

江振眼神一銳，擡手一巴掌揮了過去。

“啪”地一聲，江稟懷給打的轉了頭，但他仍是回過頭來：“我好話說盡，你最好不要一錯再錯，你要是敢對宋按臺做什麽，我……”

“你要如何？”江振瞪著他：“怎麽你難道要殺父嗎？”

江稟懷渾身微微地發抖，終於他道：“那又……有何不可？”

搖曳的燈籠光下，江先生聽了這個答案，臉色卻出乎異常的平和下來。

江稟懷忍無可忍，揪住他的衣領：“就如同你當年，殺死我的娘親！我殺你又有何不可！”

他仿佛盛怒之中，但江振卻反而笑了笑：“那個賤婢……殺了她又怎麽樣，你既然說了這話，那你動手啊，就看你有沒有這個膽子！”

江稟懷怒目圓睜，手越勒越緊。

“動手啊？！”江振瞄了一眼他的手，咬牙道。

前方游廊上一隊丫鬟捧著酒菜走來，廳內仿佛也有人退出來，桌上碗碟發出聲響。

鼓樂聲中，江稟懷突然松開了手。

“我再問你一次，宋按臺在哪裏。”他看著江振，臉色卻也平靜下來，語氣甚至有一些溫和：“告訴我他在哪裏？”

不知為何，面對這樣的江稟懷，江振卻覺著，他比方才怒氣凜然的時候更令人……心裏生畏。

江振眉頭微蹙，他撫了撫被揪的皺起的領口。

“有什麽擔心的，”江先生掃了眼前方的某處院落，輕描淡寫地：“宋按臺不過也是跟他的舊日相識一起敘話去了罷了。你總不會以為，他只有你一個京內相識吧。”

說了這句，那邊門口退出來的童知府已然看見了他：“江先生……”

扶著丫鬟，搖搖晃晃走了過來。

江振微微一笑，若無其事地邁步迎了上去。

同童知府說了兩句話，江先生回頭，原地已經沒了江稟懷的身影。

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