這日清晨，我正蹲在小竈前看她們籠茶爐子，大妞進來傳話道：“皇後娘娘在暖閣等你，讓你快去！”

我心下不覺疑惑，也不便細想，別了其他人，趨步進了暖閣。

我掀開簾子進去，皇後已經誦經完畢，身上搭著一件半新不舊的家常藕荷色短襖，精神還好。

我笑著進來行了禮，又看見她身上的襖，就問汀蘭道：“前兒不是說了嫌舊要扔的，怎麽又找出來了？你就只顧偷懶兒吧！”

汀蘭笑著對皇後打趣我道：“娘娘，您聽聽蘭主子這張嘴，越發連個顧及也沒有了！”

“你再說！”我笑罵道，作勢要打。

皇後和顏悅色道：“不怪她，是我今兒早起想穿來著，就讓她們找了出來，看能不能穿。別看這料子舊了，當年可時興了……那年冬天，我就穿著這身兒，在梅花枝子底下，跟牧瑾堆雪人來著……還沒有他的消息嗎？”

我搖了搖頭，別過頭去。

皇後嘆了口氣，霎那哀怨，即又正色，對我道：“讓你過來，是想告訴你，今天皇上要去靜安莊給孝賢純皇後奠酒，你待會兒收拾收拾跟著去吧。”

“我？”我問道。

皇後點點頭，接著道：“我想來想去，皇上身邊的這幾個老人兒，沒有一個妥帖的。倒是你，又曾服侍過一回，就去看看你原來的主子吧！”

我趕緊沿著炕，雙膝跪倒，誠摯地道：“什麽新主子、舊主子的，在奴才心裏現在就您一個主子！”

皇後示意我起身，吃了口茶，笑著道：“不是那意思！我是想著，皇上才經歷了鶯兒慘死、令妃生子、愉嬪又這麽傷他！心裏頭不暢快，肯定有一肚子的體己話要跟純皇後說。你這麽聰明，間或著在他身邊開導著，他可能就不那麽傷心了。”

“令妃娘娘是有孩子，您也不去嗎？”我有點擔心地問她。

皇後苦笑道：“我？我就不去討他嫌了吧！至於令妃麽……”她沈吟道，“不讓她去，倒不是因為孩子……”

“這些你就不用管了，你好好陪著去就是了！”皇後吩咐道。

我低頭答了一個“是”，就退了出來，若有所思的從游廊上往回走。汀蘭端著托盤出來，追上我，跟我並排走著，一邊道：“你剛才也太小心了，這麽多年了，誰還不知道誰的心不成？”

“那……那可不一定！”我看了她一眼，話中有話地同她道。

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京城東直門外有個靜安莊，是清朝皇家停靈的地方。孝賢純皇後的梓宮，雖然早就下葬於東陵聖水峪地宮內，可乾隆每當清明、七夕等日，都會到靜安莊這裏酹酒。就連當年在冊封烏拉那拉氏為皇後的時候，他還特意跑到這裏同純皇後大大解釋了一番……

——看得出來，皇後為了這件事，心裏一直不舒服，時不時還吃點小飛醋，悄悄地抱怨兩句，但也無可奈何。

雖說這次的祭祀，是一個頗為私人的、不正式的儀式，可乾隆卻也還是非常認真的對待了。他特意穿了一件祭月時才穿的“月白色緙絲彩雲藍龍袷”的龍袍，腰間還佩戴了綠松石，莊重而嚴肅。

大約在乾隆的心中，孝賢純皇後就如同天際的一輪皎月，無時無刻不在陪伴著他。——不是表面的奉迎，而是內心裏真正的慰藉。

乾隆屏退的所有的人，只一人在廳內祭祀。我垂手退到門檻外，靜靜等候。他親自執起酒壺，傾瀉一抔酒，拜，再拜，三拜，灑……每一步，都認真，都莊重，都透著無盡的思念。

酹酒三杯，好似伊人猶在。乾隆再也難忍心中悲痛，雙肘支撐供桌，雖無嚎啕大哭，卻似那無聲之泣，氣噎喉堵的，更覺利害。陳進忠想進屋來勸，被我攔在外面。

過了一會兒，方才聽乾隆好似將積攢了數年的愁怨混成一句傾吐而盡，見他拼勁全力，長嘆一聲後，方哽咽道：“書賢……我……我……想你啊！”

“皇上……”我跨過門檻進了屋，在門口，輕聲喚道。

“12年了……已經12年了……”乾隆不理，繼續斷斷續續抽噎道，“我好孤單，我喜歡熱鬧，但我害怕孤單，越是熱鬧，越孤單……令妃，又給朕生了個小阿哥，老太後高興的合不攏嘴……可我卻想起咱的兒子啊……書賢，你過得好嗎，孩子好嗎？今天沒有什麽特別的事，就是很想你，想來看看你，想知道你們過得好不好……”

廳外梵鈴陣陣，猶似佳人耳邊吟；廳內煙霧繚繞，仿佛故人掛念。

只徒留著，偌大的廳堂上空，乾隆徐徐的問話，空空回蕩，無人聽，無人應。

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那一天，在靜安莊，讓我看到了一個不一樣的乾隆。他不再是高高在上的天子，不再是低頭俯視的恩施者，不再是言語間就能執掌他人生死的神，而是一個普普通通、真真切切思念自己亡妻的人：那個在太和殿裏執掌乾坤的一國之君，在戰場上驍勇善戰的戰士，在後宮中顛龍倒鳳的□，通通都不見了。

——現在的乾隆，猶如一只受了傷的蛟龍。唯一那只能夠安撫他的雌風，永遠不在了。這個，誰也代替不了。

從警靜安莊回來，乾隆的脾氣好多了，心情也舒暢了，天天都有好消息傳來。例如，小葉子過來說，乾隆聽了皇後的勸，那個張廷玉大人上奏要回鄉丁憂。乾隆明知是他要挾，還是順勢準奏了，且念他年事已高，就不必在回朝留任了，既順理成章的撤了他的職，裁了他的同黨，還給足了這員老將的臉面；再比如，後宮經歷了兩悲一喜的大動蕩，好歹都知道收斂了，皇後的日子也松快了不少。

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這日我和流花兒正陪皇後在前院，侍弄著開得正旺的海棠，只見汀蘭領進來一個小鬟，一走到跟前兒，那小鬟一件皇後什麽也不顧的拼命磕頭，哭喪著個臉道：“可不好了，出人命了，娘娘快去翊坤宮看看吧。惇妃娘娘把蓮子姐姐給虐待死了！”

皇後此時正用手撥弄著盆裏的海棠，一晃神，不想掐折了兩截花枝子。

我趕上來扶她，急著道：“娘娘，我這就讓他們備下轎……”

說著拔腿就要去張羅。

“慢著！”只聽耳後一陣喝。

“傳我懿旨，從現在開始，儲秀宮閉門謝客，全宮上下不得議論翊坤宮內半點兒事情，一個字兒也不行！”皇後扶著流花兒，直身正色道。只見那流花兒的細胳膊，已經被皇後握得發青。

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