侍衛們蜂擁而上將鶯兒和翠雪帶了出去。

一時間，大家都沈默不語。

半晌，皇後才起了身，下了寶座，揉著太陽穴，疲倦地道：“鬧了大半夜，本宮也乏了，妹妹且都回去吧，想知道底下事兒的，明兒自然就知道了。”

眾位嬪妃都起身告辭。

惇妃欲言又止，走到門口，又折了回來，冷冷地低聲對皇後道：“你一早就知道是鶯兒了，是不是？你就是要在眾人面前揭我的短兒，是不是？？你心裏跟個明鏡兒似的，是不是？？？我回來是要來告訴你的：凡事別做的這麽絕，總有一天是你預料不到的！”

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西次間裏，燭火幽暗，皇後疲乏的坐在炕上喝著茶，流花兒蹲在地上撩著水給她洗腳。我依舊是坐在黑漆腳踏上，面前南漆面斑的竹杌子上也照例擱著一杯茶。

皇後呷了口茶，苦笑地嘆道：“茶是年年往這裏送，可這味兒卻一年不如一年了。”

我趕緊喝了一口，咂摸了一下，道：“我喝著倒也好！就是顏色好像比往年次了些，只聽內務府的人說，這可是今秋才下來的菊花呢。”

皇後笑著看我道：“有些事情，不能光聽人說，還須得自己琢磨！既得琢磨你聽來的事兒，也得琢磨說事兒的人。同樣的，人家也沒閑著，也揣摩著你呢。雙方走到這一步，就只牽扯到速度問題了，若是你能在別人琢磨透你之前，先把他給琢磨透了，那就行了。”

多麽熟悉！記得她剛當皇後的時候，也是在這裏，她也曾說過同樣一番感慨，轉瞬間幾年就這樣過去了。

“那這麽說，鶯兒的事兒，您是一早就咂摸出味道來了？”我陪笑著問道。

“起初和你知道的一樣，就是在養心殿裏聽到的那些。出了養心殿，我就找人去問流花兒，因為我知道她去過翊坤宮。為什麽我能知道？只因為今兒晚上本該她上差，她沒來，我就著人去問過，那人就回說去了翊坤宮。走到道上的時候，底下人就來回了，說問著了。那翠雪心裏不踏實，嘴又碎，更沈不住氣兒，她與流花兒是同鄉，就一股腦的都告訴流花兒知道了。所以進了儲秀宮，我就能基本斷定，鶯兒應是主謀了！”

好一個心細的人兒！

“只可惜啊，有一點我沒料到……”皇後屏退了流花兒，無不敬佩地接著道：“夏答應竟能自己站出來，大膽的承認了！這女子，不簡單！”

“您打算怎麽處置夏答應？其實她本心也不壞，只是家境不好……”我小心翼翼地試探著問道。

皇後精明地擺了擺手道：“我可不去想這個難題！她不是皇上心尖兒上的人嗎？趕明兒回了皇上，他愛怎麽發落怎麽發落去，讓咱爺得罪這個人去罷！我才不傷這份兒腦筋呢！”

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鬧了一個晚上，又服侍了一陣子，天色已經很晚了。下差的時候，我望了一眼桌上的時辰鐘，已是子初初刻（23時左右），急急洗漱了一次，脫了中衣，爬上床，胡亂睡下。

正在睡眼迷蒙之際，恍惚只見鶯兒手裏握著牡丹絹帕，笑盈盈地款款走來，道：“你可好生睡著，咱倆同年入宮，我今日要回去了，你也不來送我一程！”

我恍惚問道：“你這是要去哪兒？”

鶯兒道：“自然是去那能容我之地去罷！想來你我二人同時入宮，我知道，論家室我雖比你高些，但地位卻遠在你之下；論賢惠知禮數，我也是遠不及你的！但有一點，你是不能不認的，我活得遠比你們之中任何人都自在！我上位，是從未癡心想過要分得那個男人的半點愛，因為，我早就知道，是得不上的！我爭寵，是為了爭得在家中的一席之地，好讓我那可憐的額娘過得舒服一點兒；我把宮中的東西偷運出去賣，是想保住我已經岌岌可危的家，自覺沒有絲毫愧疚之心！我不謀求任何人的憐惜與施舍，我享受的都是憑我自己的能力掙來的，一切得失也都是我應受的！”

我聽了此一番話，心中不覺大快，且十分敬畏。

“我本想就這麽去了，可念咱姐倆兒同年入宮，到底是有些情分的，有些話又不得不說與你聽……”她淡淡地道，“如今我們所處之地，之環境，並非長久之計。這裏表面看著，金碧輝煌、恭敬撙節，退讓明禮；內裏卻奢華靡費，離經叛道，既有虎狼之野心，又有禽獸之淫意。正可謂是：磨牙吮血，殺人如麻！在這裏生活久了的人，無論是誰，都會漸漸變成一只只困獸，在這四壁的圍墻裏，每天都在做著無謂的爭鬥。直到有一天，突然發現，周圍的四壁，早已消失殆盡，化成一尊尊墓碑，天上的銀紙不斷的飄落，連著自己最初的心，一齊埋葬下去，無人知曉……”

我心頭已是萬分害怕，連忙掙紮著問道：“這如何能避才好啊？”

鶯兒冷笑道：“說你是個癡人，一點兒也不為過！真枉費了，你還跟著一個虔心禮佛的主子！你難道把《般若波羅蜜多心經》裏的‘……以無所得故，……心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖……’都忘了不成？虧我平日裏，還把你當個智慧人兒，臨了了，還巴巴來看你，白白跟您說了這麽一車子的話……”

我正想起身細問，只聽見下屋院子裏傳出雲板聲，恍惚聽得是四下，正是喪音，正要將就起身細問，只聽得大妞趕著在窗根底下急喚道：“姐姐快起來罷！翊坤宮的夏答應，吞金自殺了！”

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