我這才得以雙手接過煙袋，緩緩地起了身，膝頭疼得已然不會打彎兒了，可我卻完全顧不上。

方才的燥熱已全然消退，現在的身上竟似有些微微打顫。我竭力回憶著小時給阿爹點煙的場景，硬著頭皮，弓著身子，趨著步走到炕桌前，還不忘輕瞥一下琴兒。

在宮裏，若是一個宮女不是做專營之事就去貿然服侍，後果是很危險的，兩年多的宮廷生涯告訴我，現在的這種做法，無疑是在玩火。

——這個時候，宮女間的無聲配合，就顯得愈發重要。

琴兒輕微一撇嘴，我就知道她明白了。只見她也跟著過來，先替我擺好火鐮、火石和蒲絨，然後背過身子去，用火鐮子與那火石輕輕一劃，將蒲絨點燃，貼在紙眉子上，然後她示意我輕聲一呵氣，權當我參與了點火得這一過程，然後再讓眉子上的火倒沖下來，輕輕上手攏上一攏，這樣煙袋鍋就算點上了。然後，她才肯放心的交與我。我接了，轉過身來，用單手捧起煙袋，再次跪下，托著煙管送到太後嘴邊約一寸多遠的地方，靜靜等著太後伸嘴來含著。此時的太後正閉著眼微微盹著，一旁的琴兒輕輕點了點太後的肩，她才睜開眼睛，含了煙嘴，又微合雙目，很享受的樣子。

琴兒的身子一直是緊繃著的，我偷眼瞧著，她眉角的青筋都有些凸起，想是緊張的不行。這會子，她才放松些，輕輕長籲了一口氣，把紙眉子放在左手的下垂，用手微微攏著，弓著腰，慢慢退了下來。

我就這麽拖著煙袋，靜靜跪在那裏，服侍了太後一陣兒。大約一炷香的功夫，一鍋吸完了，我輕啟太後雙唇，抽出煙管，竟聽見太後有輕微的鼾聲。一旁的琴兒趕著推我，我趕緊躬身退到門口，琴兒又取了一塊錦罽給太後墊在靠枕上，攜了我出來。

“哈哈，你也有挨罰的時候！”一出來，琴兒就拍著手得意地笑道。

“你這個‘煽風點火’的丫頭片子，我只跟你算賬！”我笑罵道，趕著要打她。

“你還來打我？你趕緊謝我還來不及呢，竟還敢來打我？！‘狗咬呂洞賓，不識好人心’的死蹄子，你倒是過來啊！”她一邊躲一邊也跟著笑罵道。

我們倆就這麽玩鬧著，到了宮門口，她才住了手，趕著送我道：“我就不送你過去了，這回可該知道是怎麽回話了吧？回去別忘了替我們老太後問你們家主子的好。”

我笑應著，別了琴兒。

走在回去得路上，遇著什麽人倒不必贅述。只心裏頭有個隱憂，竟一點點浮了上來：我們這才剛回宮，是哪個小丫頭片子嘴這樣碎？太後既然已經知道了我被封官女子的事兒，是不是也知道了皇上、皇後和牧瑾他們仨人的事兒了？！不像啊……值此那樣，她就犯不著先找我了，應該趕著召見皇後才是……皇上如今明顯是想壓下此事的，只看他對牧瑾的態度就行了；皇後更不會自己不打自招的去排揎；再知道此事的就是我了……難道！還有其他人不成？

邊走邊想，回去的路也沒覺著有多長，不過一會兒的功夫，就到了。走到門口，方才想起，汀蘭曾喚了我來，於是便去下房找她，找了一圈沒見個人影，只得出來了，便順著游廊，來到東次間的窗根底下。

雖說我現在的身份確實不同了，用不著常常上前頭服侍，可這心裏頭終究是放心不下的。這剛一住了腳，就聽見屋內“嗳呦“一聲，心頭不覺一驚，趕著掀簾進去了。

只聽見皇後罵道：“糊塗東西，不會輕些個，毛手毛腳的，你姑姑沒教過你是怎麽的！”

我趕緊進屋瞧，原來皇後也剛醒了中覺，正在梳妝，南漆小案上撤了香爐，換上了鑲嵌著螺鈿的銅鏡和一個黃楊木的梳妝盒。見底下站著的小丫頭子，手裏頭只管拿著一支翡翠鏤空雕花的珠釵，瑟瑟發抖，不禁上前輕聲斥責道：“流花兒，蠍蠍螫螫的做什麽！還不趕快把珠釵放下，取了香爐來！”

流花兒這才如夢初醒一般，怯生生地把珠釵往桌上一丟，一溜煙地撒腿就跑了，我一看這情景，氣就不打一處來，不得不追出去，輕罵道：“死丫頭，仔細這點，弄壞了你有幾個腦袋去賠？再者，你跑這個什麽勁兒，是趕著去投胎不成！”

我又進了屋，拿起珠釵，順著頭發的走勢，輕輕插入皇後的發梢間，見流花兒還沒回來，便倒了一杯茶，拿過來給了皇後，顧左右而言其他陪笑道：“回宮這麽久了，怎不見素琴姐姐過來？”

皇後接了茶，並不喝，只看著鏡中道：“素琴的媽死了，你可知道？”

我也望著鏡中的她，詫異地道：“這可是幾時的事兒呢！出去前，只聽說是身上不大好了，誰想這麽快……”

“正說著呢”皇後一邊比弄著她的耳環，是個小巧的翡翠銀杏樣式的，一邊嘆道，“鶯兒的額娘也沒了，翊坤宮裏也是愁雲慘淡的，如今叫她兩個一處作伴兒去吧！”

我一聽此話，心底更是一驚道：“鶯……夏……夏答應的娘也……”

“可不正是呢！這下裏剛打發了人照護著出了宮，又找了幾個可靠穩重的精奇陪著，又命人送了鋪蓋、梳頭的東西……”說到這兒，皇後突然像是想起了什麽似的，回頭問我道：“你剛才忙什麽去了了？怎麽找你不見呢！”

我輕描淡寫地陪笑道：“太後喚了我，去她宮裏說話！”

皇後聽了，不以為意，點了點頭，笑著微嗔道：“我說呢，我這手底下怎麽就都沒了人了！”

正說著，流花兒捧了香爐進來，我收了梳妝盒，命她將香爐放在南漆案上。香爐裏靜靜焚著蘇合香。皇後見她進來便住了口，別過臉去。

我於是對流花兒道：“放了這個，去那邊兒墻角跪一會子罷！”

罰跪，對於宮女來說是最折磨人的，挨打受罵忍一會兒就過去了，只這一跪，便不知要跪到什麽時辰。

皇後等她出去了，才對我悄聲說道：“等你得閑兒了，去看看令嬪，按理說我該親自過去瞧瞧的，可這次回來不知怎麽的，身上不太爽利。就說，讓她安安穩穩的養胎，來日生個阿哥出來，好讓太後、皇上高興高興。”

我應著了往外走，又心疼她道：“您說，您這跟前兒，也實在是沒個妥帖人兒。內務府的人，也都是些挺死屍的！”

“烏泱泱的一群做什麽？有你們幾個得力的，清清淡淡的豈不好？”皇後淡淡地道。

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