我回到騾車上，取了金瘡藥，趕著到皇後的車轎前送了。永珹的哈哈珠子也趕了上去，半跪著給他主子上了藥。藥粉碰著了皮肉，自然疼痛，灼得永珹絲絲哈哈地強忍著。惹得一旁的皇後十分不落忍，忍不住對著哈哈珠子輕聲斥道：“糊塗東西，不會輕些著個！”

好不容易上完了藥，永珹的兩個跟班退了下去，轎內頓時寬松不少。小磬子和我扶著永珹在座位上躺好妥當。皇後看著永珹這般模樣，心裏依舊是不放心的，便側過頭來，對一旁的小磬子道：“你騎上馬，跑到前頭看看五阿哥、和孝他兄妹倆去，跑了這麽一會子了，別有個什麽好歹回來！”

只見一旁的小磬子支支吾吾地，半天不動地方，皇後含笑道：“怎麽了？這是出了宮，使喚不動你啦？”

小磬子嚇得腿一軟，撲通一下跪到地上，轎子都被震得顛了一下道：“回娘娘的話，奴才就算有一個萬個膽子，也不敢駁娘娘的話啊！您派奴才幹什麽差事，奴才都會萬死不辭的！只騎馬這一件，奴才真的是力不從心啊！”

皇後見狀就明白了，含著笑道：“起來吧！本宮是為難你了！”

小磬子一臉苦相地起了身。

皇後一臉愁容，撩開轎簾望著窗外，斟酌著道：“派誰去好呢……”

素琴沒跟了來，她身邊連個妥帖人也沒有。

我輕輕施了個蹲禮，對皇後道：“娘娘，不如讓奴婢去吧！”

皇後拉下轎簾，道：“你？”臉上滿是驚訝。

“娘娘，奴婢雖說是漢軍旗，但家父曾是藍翎侍衛。奴婢隨家父自幼學騎射，雖不大通，但還是會的。”我不卑不亢地答道。

“你這丫頭，倒還真是能幫的上本宮！你便去罷，只一件，這差事要辦得‘膽大心細’才好！”皇後頗為放心的交待道。

我並不能摸透皇後的心思，這是給主子辦事的大忌！我知道，我並不能這般糊裏糊塗地走了，只得接著道：“奴婢自認為，‘膽子還是挺大的’……敢問娘娘，這‘心細’是……”

“還是讓我來教你吧！”皇後示意我起身道，“你把這身宮裝脫了，回去找一件我的緊身騎裝穿了，找一匹好馬騎了，跑到前頭看看永琪和和孝去。記住了，騎出列隊，避開禦轎，遠遠兒地看看他們跑到哪了。要是得兒空，就過去跟他們說‘快到圍場了，別走太遠了，讓額娘擔心！小心著點兒，別讓旁人看見！”

我一點點都應著了，退了出來，找了一件皇後的青絹團花箭衣穿了，有點長，於是又找出一個攢珠銀帶系在腰間。好在騾車上沒有人，由著我漫不經心地換著。我心裏思忖著，千萬千萬別讓人瞅見，弄不好就是個僭越的大罪！

小磬子早就為我準備好了馬匹，我躡手躡腳地下了騾車，弓著腰一溜小跑地跑到馬前，一蹬馬鐙，一拉韁繩，腰部一用力，騰然躍馬而上！心裏暗喜：還好沒有生疏！底下的小磬子看了甚為驚訝，暗地裏給我豎起了大拇指。我已將旗頭取下，挽了一個素色的“兩把頭”，清爽麻利，揚鞭而去。

老遠就看見五阿哥和和孝公主並肩而騎，又叫又唱的好不歡樂！我在馬背上弓著腰，催馬快行，不一會兒便追了上去。

“五阿哥，五阿哥！”我壓低了聲音道。

永琪回頭一看竟是我，不由驚訝，一勒韁繩，想要停下。我示意他不要停，他便放慢了腳步。和孝也看見了我，雖說她不認識我，也不免驚叫道：“五哥，五哥！你快看，這不是皇額娘嘛！”

聲音清脆而歡樂，畢竟永琪比她大一些，壓著聲音打斷她道：“小淩霜！不要喊，輕聲些！”

和孝很聽話，慌忙用小手捂住了嘴巴，只眨著一雙大眼睛，沖我笑笑。

永琪拉了馬過來，跟我並肩而行，頗為穩重地道：“是皇額娘有什麽交待嗎？”

“娘娘說，讓阿哥和公主慢點騎，一來快到駐地了，二來也不該忘記皇上和額娘！”這前一句是皇後交待的，後一條是我想到的。自打乾隆下了這道諭旨之後，我心裏就揣度著，他這次出行的心情，大概不是怎麽好！

永琪聰明，當即就明白了，上前牽著和孝的韁繩，轉身而行，漸漸融入到隊列中。我含笑著望著他們二人的背影，越發得羨慕起這對兒兄妹。

我依舊俯著身子在馬上，心裏想著快點悄無聲息地融進隊伍裏。可這越是著急，越是聽見身後傳來陣陣的馬蹄聲，越逼越近！我握著韁繩的手，都沁出了汗，心正想：莫不是被發現了？

只覺腰身被一人單手給攬住，心裏一驚，不自覺的雙手一滑，松了韁繩，倏地一下被人拽到另一匹馬上！我掙紮著，又不敢喊叫，只得小聲哀求道：“你是誰？放開我！放開我！”

那人攔得更緊了，一邊催馬快行，一邊道：“不放，就是不放！你這個調皮鬼，又偷偷跑出來騎馬！還是被我抓著了吧？哈哈哈！”

他騎得飛快，我無法轉頭看清他的臉，又聽他如此說，我心裏越發的驚，便不顧一切地朝著他抓進韁繩的雙手咬去……

只聽“哎呀”！一聲慘叫混雜著馬的一陣嘶鳴，馬停住了，他應聲落地。我在馬上，也被晃了個趔趄！

“牧瑾？！”我低頭大叫。

跌落在地的牧瑾方才爬起來，仰頭一望，叫道：“怎麽是你！我還以為……”

“切！”我本還想下馬看他有沒有摔傷，如今這般，到不用我了，我牽動韁繩，轉身要去。

只聽他在後面喊：“餵！你幾時學會騎馬的？我怎麽不知道！”

我迎著陽光飛奔，頭也不回地對他道：“你不知道的東西多著呢！”然後，絕塵而去。

終於到了木蘭圍場，大家夥兒忙著搭帳篷的搭帳篷，收拾東西的收拾東西，我也悄悄地換回了宮裝，依舊前去服侍，不再贅述。

是夜，我服侍完皇後安寢後，退出鳳幄，行至禦幄時，恍惚看見好像小葉子跪在那裏。我以為眼睛花了，便舉著燈籠近看，果真是小葉子！

“你不到前兒服侍著，跪在這裏幹什麽？又挨你師父罵啦？”我走了過去，把燈籠滅了，屈膝坐在地上問他。

“我的好姑姑！”他苦著臉悄聲對我道，“今兒我算是觸黴頭了！進帳的時候忘了‘止步揚聲’的規矩！萬歲爺就勃然大怒，讓我今後凡是當差，都得這麽跪著！”

“以後都得這樣？這膝蓋還不得爛啦！”我不禁問道。

“可不就是嘛……”小葉子懦懦地剛一開口，只聽帳內“啪啦”一聲，大概是一個茶盞摔碎了！

小葉子嚇得隨即噤了聲，過了好一會兒聽裏面沒了動靜，才敢吐口道：“也不知道萬歲爺這次出行是怎麽了，脾氣邪的狠，整得奴才都不知怎麽伺候好了……”

陳進忠趕著從禦幄裏出來，順勢拍了一下他腦門兒道：“怎麽伺候？！把腦袋提在手心裏伺候唄！怎麽伺候！”

我也起了身，輕輕施了禮，乖巧地叫了聲：“陳公公！”

陳進忠隨即滿面堆笑地沖我道：“呦！是蘭姑姑啊，這麽晚了，還沒歇著呢？”

問完後，並不等我回答，又對跪在一旁的小葉子道：“糊塗東西！萬歲爺讓你杵在這兒，你還真杵在這兒了？！還不沏杯新茶來！”

小葉子答應著起了身，可跪了如此長的時間，怎麽起的來呢，膝蓋一彎，又倒在了地上。我看不慣，趕著扶了他一把。

陳進忠劈頭沖我道：“甭扶他，誰叫這小子不會看‘眼麽行事’呢”！

“公公，不如我去罷！”我道。

“你去？不不不！”陳進忠一疊聲地沖我擺手道，“蘭姑姑，你要是信得過老奴才，就聽一句奴才的勸，這彎渾水，您千萬別趟！”

“公公，您請放心，奴婢一定不丟您的臉就成了！”我心下已有了主意，便不再聽陳進忠絮叨。只身來到禦茶房的帳篷，吩咐他們沏杯菊花茶來。

我捧著茶盞出來，陳進忠見勸我不住，便無奈地搖搖頭，替我撩起了帷帳。

一進去，只見地上的茶盞摔得粉碎，奏案上的奏折也兩三摞地混亂堆在一旁，乾隆半臥在塌上，右胳膊靠在迎手上支著，左手摸著額頭，雙眼微閉，一副既愛又恨，頗為疲倦的樣子。

我輕手輕腳的走到案前，將茶盞端起，撤了托盤，擱在案子上。沒想到，突然間，乾隆即將要伸手握起茶盞，想將茶盞扔出去！說時遲，那時快，我不顧一切地喊了一句：“小心燙！”

伸出去的右手，在茶盞的上空戛然而止，停住了！

我這才回過神來，端著托盤跪在當下正中央，道：“新沏的，小心燙，萬歲爺！”

“怎麽是你？”乾隆收了手，順勢拍了兩下，問道。

“陳公公貴人事忙，小葉子年輕不懂事，奴婢仗著自己半懂不懂的，鬥膽就來了！”我並不慌張，畢恭畢敬地答道。

“好一個半懂不懂！哈哈哈！起來吧，當心被碎渣子紮著”乾隆終於露出了笑模樣道。

我告了恩，起來了，立在那裏。

“別杵在那裏，給朕揉揉，朕頭疼得很！”乾隆兀自揉著太陽穴道。

我走了過去，繞到榻的後面，按住他的太陽穴，輕輕揉著。

乾隆微微閉著雙眼，享受著道：“真舒服啊！朕好久都沒這麽舒服了！”

“皇上喝杯菊花茶吧，這可是黃山的貢菊呢，明目清火，最好的了呢！”我輕聲地勸道。

乾隆睜開雙眼，直了直身子，笑道：“那就嘗嘗看？”

我識趣地停了手，退到一邊。

“當初你是怎麽敢拒絕朕呢？”乾隆一邊為望著氤氳的茶香氣，一邊漫不經心地問我道。

“奴婢不敢瞞皇上，之所以鬥膽推辭，是奴婢確實有難以言語的不得已。”我連忙跪下道。

“‘難以言語的不得已’？是什麽？”乾隆喃喃道。

“皇上……我……”我躊躇著，我真不知這話怎麽說。一般人家的姑娘拒絕男子，大不了逼急了就是一句：“你老是跟著我做什麽！知不知道你這樣很討厭？！”可如今他是高高在上的皇帝，從來都沒人敢拒絕他。

見他仍怔怔望著燭火，我索性也不答，足足抻了好一會兒。半晌，他兀自笑了，示意我起來，道：“罷了，罷了。都說難以言語了，我趕著問你做什麽呢！”

“謝皇上成全！”我萬分感激的地應著了。便起了身，依舊繞到榻後，給他按著肩膀。不經意見偷瞄了攤在桌上的奏折，乍著膽子問他道：“這又是誰惹您心煩了？”

“怎麽？最近我的臉色很難看？”他拍拍我的手道。

“反正……不怎麽好看！”我哧哧地笑著。

“張廷玉這個老頭兒”乾隆現在不氣了，只是搖著頭道，“當年他和鄂爾泰鬧‘黨爭’，朕已經是寬限他了！他還不足惜！臨老了，還在這兒跟朕鬧，左一個年老不能動彈，又一個要告老還鄉。朕要下旨辦他，他門生耳目的消息，比朕的還快……”

乾隆越說越氣，忍不住站起怒斥道：“這個老家夥真是越發的奴大欺主、倚老賣老起來！”

他一邊踱著步，一邊叱道：“朕念他是兩朝遺老，才格外看重他，提拔到如今的位置。可是，朕越是要用他，他就越是往後抽抽！照這樣下去，我看他是甭想配享太廟了！”說到這裏，乾隆握緊得拳頭，一錘砸在奏案上，震得奏案上的茶盞也跟著為之一震！

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