“皇上，請恕奴婢直言，去皇後那兒看看吧！”我還是忍住不開口勸道。

“別人宮裏的丫頭，都整天巴望著我去，倒是你這丫頭，一個勁兒地把朕往外推！”乾隆眼窩裏都含著笑意，用指尖揚起我的下巴道。

我被他親昵的姿態，弄得頗為不自在，不禁輕微擺了一下頭，掙脫開他，起了身，勉強陪笑道：“皇上，不要這樣，奴婢擔不起！”

乾隆粲然一笑，收了手，拍身而起，對不遠處侍立的小葉子道：“備轎！去儲秀宮！”

小葉子輕輕地“嗻”了一聲，麻利地下去準備了。

乾隆又俯在我耳邊，滿是笑意地道：“你很好，朕很受用！”

我淺淺一笑道：“奴婢承蒙皇上誇獎！”

行了禮，目送乾隆離去，他郎闊的背影，為黑夜留下一道白光。我覆進了屋，見他們也快完了，便拿過兩盞果子酒喝了，算是應了個景兒，方後胡亂說笑著，跟他們一起撤了杯盞，一宿無話。

第二日一早，長春宮上下正按日常的規矩，裏外打掃著。忽見進事房的高玉，身後帶著一溜兒的小太監，拿著聖旨匆匆而來。

見他當庭高聲宣布道：“皇上有旨，賜長春宮‘青花折枝花果紋六方瓶’一對兒，‘青花纏枝蓮花觚’一對兒，‘玉蘭鸚鵡鎦金立屏’一扇，‘累絲鑲紅石熏爐’一樽，‘青花纏枝蓮紋燭臺’一對兒，‘釉裏紅鳳戲牡丹象耳方瓶’一對兒，‘螺鈿銅鏡’一個，‘和田白玉茶盞’數個，‘粉彩百花紋委角花盆’數個，‘各色蘭花花卉’樹枝！另賞“金銀錁子”四十錠！欽此！”

汀蘭帶我們領旨謝恩後，高玉滿臉堆笑地趕著讓著汀蘭起來，道：“這些賞裏面，既有皇上的意思，也有皇後的。可見，咱皇上、皇後，還是想著咱長春宮的！姑娘們往後的日子，好過啦！”

汀蘭不知裏面緣由，只當是皇上依舊念著富察氏的情兒；而宮裏的人，也都不過是“看恩寵下菜碟”的。便當即從太監的托盤裏，抓了四五個金銀錁子，擱在高玉的手裏，兩眉一彎，粉面含春地對他道：“這都是承蒙咱萬歲爺念著咱的情兒不是？公公來回當差累著了吧？這幾錠銀子，公公拿著打些酒來吃罷！”

高玉頓時更加的眉開眼笑了，趕著告了謝，一面又沖我使了個眼色。我會意了，悄悄起了身，來到下房等著他。果不然，過了一會子，高玉進來了。

“高公公，做什麽的這麽鬼祟著？”我見他一副神神秘秘地表情，不禁打趣他道。

見他從懷裏掏出一個樺木做的荷包盒，打開後裏面擺著一個精巧的“百蝶穿花錦緞的荷包”，他突然雙膝跪地對我道：“姑娘大喜啊！”

他這一跪，倒把我給唬住了，我忙趕著讓他起來，道：“公公快請起，您這禮兒，我可受不起！這……這喜打哪兒來啊？”

高玉起了身，雙手奉上荷包，道：“這荷包可是皇上禦賜的，裏面還盛了兩枚‘金瓜子’，全宮獨一份的恩典，姑娘快領賞吧！”

荷包，在滿族文化裏，除了可做賞賜之外，也有定情之意；而這“金瓜子”，也就是我們常說的碎金子，一粒“金瓜子”頂二十多兩銀子呢！

比起先前的賞賜，這不過是個小件。可其中的分量，自是前面的所不能比啊！

望著眼前的一切，我遲疑了，我清楚的知道，我受不起！

“姑娘還等什麽？快領賞謝恩吧！”高玉催促道。

“高公公，皇上的意思是……”我猶豫了，試探著問他道。

高玉則不以為然，見我一臉凝重的表情，有些疑惑地道：“姑娘還猶豫什麽呢？萬歲爺雖沒說要翻您的牌子，可依我多年當差的經驗，也是時候了。不是今晚吶，就是明兒！姑娘，若是來日飛黃騰達了，可千萬別忘了奴才我啊！”

我聽了這話，心裏揣度著，莫不是真的板上釘釘了？便登時拉下臉來，冷冷地對他道：“公公的話嚴重了，請您把這賞拿回去吧，奴婢不能受！”

“你……你！”高玉沒想到我會給出如此答案，頓時瞠目結舌。

我雙膝跪下，鄭重地對他道：“皇上的恩典，奴婢心領了，請公公回去吧！”

“你這蹄子，真不識擡舉你！”高玉拂袖而去。

望著他離去的背影，我緩緩立起了身，心更加堅定了。

大妞抱這一床雲絲錦被從床跟下過，差點跟高玉撞了個滿懷！那高玉沒好氣地頂頭一頓罵：“小娼婦，瞎了眼了，敢當我的路！”之後，擡腳便走。

這一吼，把大妞給唬住了，怔了半天，才晃過神來，從窗戶上探個頭進來問道：“高公公這是怎麽了？剛才還笑得跟朵花兒似的！你給他氣受啦？”

我這才勉強擠出一絲笑來對她道：“哪有的事兒，幹你的活兒去！”

自打高玉走了，我的心每天都有些七上八下的，但卻勝在我已經把自己的意思表達盡了，心裏頭便也更加坦然。好在，乾隆像是把我忘了一般，既沒有再來長春宮，也沒有召我侍寢，日子就這樣一天天過著。

轉眼間，春去秋來，一年一度的木蘭秋荻又要開始了。大清國是“馬背上得天下”的，乾隆此時也正處國富力強的壯年，因此他每年都會下令，帶領皇子親眷和八旗將士們前去圍獵，看來今年也不例外。

我本以為，因為富察氏不在了，今年能輕松些。雖然往年，都是梅香和秋荷她們跟著去的，我們這些底下人，只有跟著準備的份兒，但是要知道，皇上出一次巡，也不是隨隨便便就能夠的，大小用具都得備得齊齊的。那時年幼，為皇後準備行頭的事，自然落在我們這些小的身上，每每將著一襲人送走再迎回來之後，都得累的腰酸背疼好幾天。

就在前日，幾個小太監和小宮女就坐不住了，闔宮上下的悄悄傳著：皇上出宮圍獵的日子好來了，又可以出去玩玩兒了！看著他們樂不可支的樣子，汀蘭還有一搭沒一搭的跟我感嘆道：“看來今年是不用咱伺候了，終於可以得空偷個懶兒，歇會子罷！”

可就在今日，皇後跟前兒的小磬子，傳來口諭道：“今次出宮行獵，著長春宮宮女蘭兒，隨行侍奉，欽此！”

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