紫禁城裏的雪又落了幾層，北風也‘捎’的人臉生疼，肆虐著橫掃澄漿泥地上的斑斑地殘雪。剛過了新年，緊接著又是二月二，忙忙碌碌地竟沒了感覺。記得小時候，竟是那樣的盼著過年，幫爹爹貼春聯，與娘親坐在炕上剪窗花，雖然是小門小戶的人家，圖的也就是暢快舒心。要說這宮裏的大年，那是最熱鬧不過的，可只僅那一陣兒，就像是爆竹一樣，不久也就完了。

皇後的身子，看似還好，只汀蘭私下悄悄對我說道：“從除夕到如今，娘娘都是強撐著，拿參湯吊著的。”

我也悄悄地道：“這可如何好呢？趕明兒皇上的東巡，娘娘還去不？”

汀蘭肯定地道：“肯定會去，娘娘答應的事兒，就從來沒有變過。更何況，這次連太後都去，娘娘豈有不去的理兒？娘娘，從來不會讓別人挑理兒的！”

乾隆十三年，二月初九，天仍然是極冷的，北風在蔚藍的天空中呼嘯著吹過，凍的人手跟貓撓的似的。

皇後的寢殿，天剛蒙蒙亮，就起了燭火，梅香親自服侍皇後換了朝服出來。今日的皇後，氣色明顯好很多，見她頭戴朝冠、身著朝服，冠上有東珠，明黃的朝褂下擺處繡著龍雲及八寶平水等紋樣，絲毫看不出半點病容，依舊是雍容大氣、明艷照人，如我第一次見她時的模樣。

她低聲跟留下的秋荷交待了幾句，便扶著梅香向宮門口走去。秋荷向我和汀蘭遞了個眼色，我們會意，連忙跟了上去。 皇後先到了慈寧宮，給太後請了早安，服侍著太後用了早膳。兩人便進了正殿，進茶的宮女一早端來早茶，婆媳倆就這樣喝著茶、說著閑話，倒也其樂融融。

不過多時，乾隆進來請安，恭恭敬敬地道了聲：“皇額娘吉祥！”

太後和顏悅色地問道：“皇帝，朝中近日忙嗎？”

乾隆未聽出其中的意思，便小心地道：“朝中雖然諸事繁瑣，但兒臣能夠應付，請皇額娘放心。”

太後接著對皇後道：“既然年下朝中忙碌，皇帝不常去後宮，也是情有可原的。”

此刻乾隆便聽出其中的玄音，又不好開口，只偷偷地向皇後遞了個眼色。

皇後想了想，道：“皇上倒是時常過來，且不拘傳召哪個妹妹罷了，太後您多慮了！”

太後嘆了口氣道：“希望是哀家多慮了，只是哀家瞅著你前兒病著，可憐見兒的眼前沒個貼心人兒，宮門內連個請安問好的人都沒有，這就有些過分了！”

太後本意責怪的是皇上，可萬萬沒想到，一句“貼心人”倒勾起了皇後的喪子之痛。那皇後聽聞，眼圈登時就紅了，又知道太後不是指得這個，也不便明說，只能勉強陪笑著起身道：“是臣妾不想讓您和皇上擔心，都是些個小毛病了，哪就嬌氣起來了？且說皇上他雖不常來，但卻時常是送東西過來的，臣妾都收著呢！”

此時的乾隆，也由此想到了這一層的，心中自是惦念起早夭的兩個兒子，心中自然百般不是滋味。

太後自己倒尚未意識到，就語重心長地接著道：“後宮充實無憂是好的，但只有皇後一人為尊。不要因為皇後賢慧、能忍耐，你就忽視了她。哀家知道，皇帝心中是有皇後的，但再怎麽有，那都只是在心裏，皇帝無論再賞賜什麽奇珍異寶的，也都沒有您親自的關懷體恤，來得貼心啊！”

乾隆與皇後畢竟是“心心相印”，只見乾隆走到皇後的面前，緩緩輕撫她的臉頰，背對著太後，悄悄擦去她眼窩中的淚水，然後俯在皇後耳畔，耳語了幾句。只見皇後，頓時笑靨如花，面露嬌羞之色，握起拳頭，輕捶了一下乾隆的胸膛。

太後看見後，也樂了道：“這樣不就好了嘛！”

此時陳進忠趨步來報：“出巡的轎輦車馬早已齊備，恭請太後娘娘、皇上、皇後娘娘起駕！”

此時惇妃早已率領六宮嬪妃，恭候在慈寧宮外，服侍著三人先乘步輿來到順貞門前。今日的順貞門，宮門大開，眾妃嬪送至此處便停住，行禮目送。而那順貞門外，早已是“玉輅鳴鸞，九旗揚旆”一派莊重而肅穆的景象，所有的王公大臣，無不垂手侍立著，恭敬且嚴肅。只聽在一片山呼萬歲聲中，皇上率先登上玉輅車，其後再是太後，拍在最後的皇後也在梅香的攙扶下，登上了鳳車，剩下的我們則陸續的登上了尾隨最後的騾車。

我們排隊登車的時候，前面的鑾駕早已鳴鑼而出。我眼尖，竟然在有條不紊的隊列裏看見了牧瑾！我的心咯噔一下，只見他騎著高頭大馬，在鑾駕一旁巡視著，我想他肯定是在找嫻妃，果不然，他的眼神一直描著我們順貞門這邊，惇妃她們目送著還沒有走。見他先是四下毫無目的的亂看著，那目光迅速而淩厲；只是突然，他的目光凝註了，嘴角微微上揚，流露出一絲不易察覺的放心微笑。我也轉過頭，向著順貞門瞧，只見嫻妃隔著嬪妃一段距離，遠遠的站著，右手下意識的捋著流蘇，微微一笑。只那一瞬，我竟突然有些吃味兒，心裏酸溜溜的，究竟為什麽會這樣，我也說不清楚。

我們一行人浩浩蕩蕩地向東而行，起初皇後的身子尚且可以，精神也好，但她作為妻子和兒媳，不能不在皇帝和太後面前盡孝，每日的問安，自是必不可少的，每每都要親自勞頓。我們時常勸她，要註意自己的身體，有什麽事遣我們去就好。可她卻執意不肯，次次都盡孝於身邊，還警告我們說：“本宮身體虛弱的事，不許跟任何人提起！”我們也沒有辦法，只得私底下跟太醫通好氣，暗地裏照顧著。

直到到了山東曲阜祭了孔，皇後的身子都還算是是安好的。

可等到回鸞時，行至泰山行宮的那晚，皇後卻突然高燒不退。其實，早上的時候，在鳳車裏她就有些發熱，我們給她服了藥，勸她不要去問安，好生將養著。但皇後卻怕若是一日不去，太後、皇上再憂心，便執意去了，過了二月二，雖然已經進了春日，而這初春之日最是‘乍暖還寒’的時候。早上發起來，晚上進了行宮就不行了。我們只得一邊宣著太醫，一邊著太監把娘娘從鳳車上抱下來，再換小轎直接擡進行宮。

這是我進宮這半年多來，第一次見乾隆如此著急，如此心焦的模樣。只見他先是和太後並肩坐在大廳的椅子上，沒一會兒又站了起來來回回地走，還時不時往裏張望。見我和汀蘭還站在寢殿的外面，登時便惱了，上來就在我們倆後腦勺上各來了一掌，怒叱道：“死奴才，不進去伺候著你們主子，在這兒站著發什麽楞！”

嚇得我和汀蘭，一時也慌了神，全身上下瑟瑟發抖，只知道跪在地上不住地磕頭。

倒是太後明事理，勸道：“裏面有掌事姑姑、有太醫，哪還有她倆站的地兒？皇帝不要亂了方寸才好！”頓了頓，又厲聲問我們道：“你們家主子，身上是什麽時候開始不好的？為何不早報？”

汀蘭咽了口唾沫，擡頭回道：“回太後，回皇上，皇後娘娘的身體自入秋以來就不好，入冬之後就更甚！說句大不敬的話，這次東巡原本是不該跟著來的。奴婢也為此勸過娘娘，可娘娘曾對奴婢說過；‘夫君、婆婆出游，做兒媳的哪有不在跟前服侍之理？皇上素來是以孝治天下，本宮也當盡以表率才是’！奴婢沒能勸住娘娘，請皇上降罪！”

汀蘭說完這一番話，“咚咚咚”地磕了三個響頭。

我乍著膽子擡頭，只見乾隆雙手掐腰站立，懊悔著嘆著粗氣；太後也握著手中的佛珠，誠心念著不停。

此時太醫前來稟報道：“啟稟皇上，皇後娘娘因原有哮喘痼疾，今又突感風寒，風寒料峭之時，風硬且凜冽，娘娘身體本就虛弱，故而勾發了舊患，所以才高燒不退！”

“那皇後如今怎樣？”乾隆關切地問道。

“臣等以熬制了麻黃湯，給娘娘服下，暫且退了燒。不過老臣建議，皇後的病來勢兇猛，實在不能再經歷舟車勞頓，最好能就地療養一段時間，等病情穩定後，再行上路為好。”一名老太醫，斟字酌句得小心建議道。

那一晚大約是乾隆一生中最刻骨銘心的一晚，他屏退了所有的下人，獨自一人坐在床前，默默地、親力親為地服侍著皇後。為她緊緊踢掉的被子，為她換換已燒得燙手的毛巾；把她攬入懷中，輕輕地吹去藥中的熱氣，一口一口的餵著她吃，嘴中還說著柔柔的話，就像哄著孩子一般。如今的乾隆，再也不是那個在前朝指點江山、在後宮人人畏懼的君王，而只是她的夫君，她的男人。

我和梅香、汀蘭，全部退到寢殿外的門檻那候著。大約到了快天亮的時候，聽著屋內兩人在細細地說話，我和汀蘭連忙起身想要進去，梅香拉住我們，示意我們不要出聲，仔細聽著裏面的動靜。

“皇上，臣妾不行了……”這是皇後的聲音，虛弱地讓人心疼。

“有朕呢，不許你說這樣的話！”乾隆鎮定答道。

“能這樣躺在您的懷裏，臣妾就算即刻死了，也足夠了。”皇後滿足地嘆道

“書賢，不要再說這樣的傻話了好麽？朕難受！”乾隆懇求道。

“書賢……除了臣妾的阿瑪和額娘外，也只有您這樣叫我了！”皇後喃喃道。

“書賢，這麽多年以來，也只有你真心的體諒過朕，信任朕、扶持朕！只有你，能聽懂朕的心事；也只有你不介意朕的牢騷；在你面前，朕無須再掩飾什麽，可以毫無顧忌的對你說真心話。殊不知，在這背後你卻為朕付出了那麽多，而朕卻完全忽略了你的感受，做到得不及你半點，想必你恨極朕了吧！”乾隆愧疚地道。

“傻話，皇上說的這才叫傻話呢！”皇後強打著精神道，“是誰喝醉了酒，沖著我耍小性兒？是誰，能容忍我的勸告，做到“雨露均沾”？又是誰，將我做的燧囊隨身佩帶！皇上，您，是我的丈夫，是我在這個世上……最愛的人！”

皇後說完後，屋裏一片寂靜，不過一會兒，一陣壓抑著的、低沈的嗚嗚聲，遠遠傳來，似遠還近。

第二日，三月初八，乾隆下旨：“奉皇太後懿旨，即日起駕回鸞！”

爾後，三月三十一日，行至德州，在回鸞的龍舟上，汀蘭悄悄對我說道：“本來，皇上說要下令大隊人馬即刻駐紮於泰山行宮，等皇後病好後，才能回鸞。但娘娘，記掛著太後的身體，更怕皇上持久不回宮，宮中再生事變，不願拖累大家，所以寧肯不休息，也要第二日啟程，咱皇上哪裏拗得過娘娘，也就即刻啟程了……”

正說著，只聽船艙內，隱隱傳出乾隆錐心刺骨、歇斯底裏般地哭訴聲：“書賢！書賢！你回來！你回來！！不要丟下朕！不要丟下朕與太後啊！書賢！”

只見梅香從船艙裏排眾而出，跪下哭喊道：“孝賢純皇後……薨了！”

從此，皇後便又多了一個名字：“孝賢誠正敦穆仁惠徽恭康順輔天昌聖純皇後”。

一群人急著擠進去扶乾隆，只見乾隆誰也不理，默默地拿著毛筆，在紙上奮筆疾書。晃動得船體，讓他的字橫七八豎，他全然不理；翻滾的運河水，濺濕了他的宣紙，他亦全然不顧。就見他一言不發、默默不聞地埋頭寫著，寫著，終究成就了一篇驚天動地、情感至深的千古絕唱：《述悲賦》。

寫罷後，他不顧眾人勸阻，站在甲板上，映著彤彤紅日，迎著滾滾運河水，高聲朗誦著他的悼亡詩，那一字一句，如泣如訴：“易何以首乾坤？詩何以首關睢？惟人倫之伊始，固天儷之與齊。念懿後之作配，廿二年而於斯。痛一旦之永訣，隔陰陽而莫知……”

汀蘭聽後，不明就裏，悄悄問於我，我便拉她道一旁，細細地說與她聽道：“皇上是說：‘為什麽《易經》一開始就講乾坤？為什麽《詩經》第一篇就詠關睢？因為夫妻是一切人倫的開始，所以將天地名為乾坤與之匹配。我與皇後婚配，至今已有22年了。我是多麽的傷痛啊，一夜之間就要與皇後永遠訣別，從此陰陽兩隔，再也無法得知對方的消息……’”

河水擊打著礁石，嘩嘩地震著蒼天，攜卷著乾隆悲痛欲絕，翻滾於蒼茫天地間。龍舟上下，凡聽聞者，無不掩泣動容。

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